1951年9月，中國新組建的空軍經過緊張訓練，已有9個驅逐師和2個轟炸師可以參戰。為了粉碎美國空軍的“絞殺戰”，經中央軍委決定，空軍以師為單位，采取由少到多、以老帶新、先打弱敵再打強敵等穩妥辦法，組織部隊參戰。誌願軍空軍開始進入以大批部隊參戰階段。
9月12日，空4師第三次進駐安東浪頭機場，在友軍帶領下小打小鬧鍛煉部隊的日子過去了。現在空4師要受蘇聯羅波夫軍長的直接指揮，承擔明確的作戰任務。初生牛犢不怕虎，誌願軍空軍要拿世界最強大的美國空軍當陪練，打大仗了。
空4師是誌願軍空軍第一支戰鬥部隊，按世界軍界慣例，這支部隊應叫第1師，劉亞樓當初給這個番號有兩個含義，第一是要讓空軍繼承井岡山紅4軍的傳統，第二是留下第1師番號空缺激勵部隊。他有言在先：“誰打得最好，第1師番號給誰。”劉亞樓使用的是典型的“激將法”。
浪頭機場，米格-15戰鬥機發動機的轟鳴聲震天，起落頻繁，空4師每天都以大機群的團編隊和師編隊出動，到處尋殲美國飛機。仗越打越好，越打越激烈，到9月25日，大規模空戰進入高潮。
當日，空4師先後出動4個團次編隊升空作戰，下午，110架蘇軍飛機到安州作戰，羅波夫軍長命令4師12團16機協同作戰，保護金川裏大橋。
空戰中，12團1大隊大隊長李永泰憑借旺盛的求戰欲望，帶著6架米格機向8架美國最新型的F-86機衝過去。李永泰衝散敵機後一抬頭，卻發現何止8架，四麵八方都有美機在衝過來！誌願軍飛行員立刻就陷入與數倍之敵的混戰中。一位名叫劉湧新的新飛行員第一次上戰場，以1敵6，機智靈活地將1架F-86打得淩空爆炸。這是誌願軍空軍第一次擊落美國空軍F-86戰機。可惜這位英勇的飛行員自己的戰機也被擊傷，低空跳傘時壯烈犧牲。
12團2大隊大隊長華龍毅在接戰1分鍾之內擊毀2架美機，從蜂擁而來的14架敵機中殺出一條血路，又擊傷2架，在座機的座艙蓋都被敵機打掉的情況下，成功跳傘。
李永泰無疑是當天最幸運的飛行員。他在戰鬥中多次掩護戰友，擊傷敵機，駕著戰傷累累的座機返場後，全機場的人都圍著他的飛機瞪大了眼睛，這架米格-15中彈竟達35多發，全機受傷56處，座艙蓋都被打了個窟窿，值得慶幸的是有塊鋼板擋了一下，李永泰才得以重返地麵。
李永泰創造的奇跡驚動了羅波夫軍長，他專門趕來察看這架傷痕累累的米格機，激動得伸出大拇指：“哈拉哨（好），這不是飛機，這是空中坦克！”從此，李永泰在誌願軍空軍中有了個“攻不破打不爛的空中坦克”的美稱！
這場大戰下來，劉亞樓非常滿意。誌願軍空軍在麵對麵的對陣中以少敵多，與美國空軍最新型的戰鬥機群進行了一場真刀真槍的戰鬥，這說明誌願軍空軍戰鬥力已有質的飛躍！
興奮之餘，劉亞樓專門發電鼓勵：“空4師12團的飛行員都是新手，但敢於同老牌的美國空軍交鋒，在上百架飛機的空戰中，沉著鎮靜，必須承認這是個勝利。”
這場大戰令美國空軍大驚失色。脾氣狂躁的遠東空軍司令官威蘭中將暴跳如雷，他要“給點顏色”讓誌願軍看看。
接著的2天，更大的空戰開始了，空戰結果是美國遠東空軍第5航空隊驚呼：“這3天的戰鬥是曆史上最長最大的噴氣式機戰役！”（誌願軍空軍）嚴重地阻礙著“聯合國軍”的空中封鎖鐵路線的活動，“戰鬥轟炸機除了扔掉炸彈四散逃命外，別無他法”。
美國空軍被迫下了一個痛心的命令：“戰鬥轟炸機以後不在‘米格走廊’內進行封鎖交通線的活動，此後隻能對清川江與平壤之間的鐵路線實施攻擊。”
誌願軍空軍初出茅廬，就與友軍一起打出了蜚聲世界空戰史的“米格走廊”，給橫行歐亞的美國空軍弄了個“禁飛區”！
10、“空戰之王”初戰前僅訓練半月
空4師打響了空中“反絞殺”的第一仗，在38天的作戰中，共戰鬥出動29批508架次，共擊落美機20架，擊傷10架。
從1951年10月起，誌願軍空軍先後有10個師21個團的殲擊機和2個轟炸機師的部分部隊陸續參加空中“反絞殺”戰，先後參戰飛機數量增至525架。
1951年10月20日，已是副大隊長的趙寶桐和空3師的戰友們駕駛50架米格-15殲擊機抵達安東前線機場，擔任掩護泰川一帶新建機場和平壤至安東一線交通運輸的任務。空3師首先根據敵我雙方的情況，製訂了實戰鍛煉計劃，請空4師和人民軍的同誌介紹美機的活動規律和特點，學習空中作戰經驗。隨後由人民軍空軍帶領，以大隊和團編隊的形式熟悉戰區，訓練戰法。可戰情緊急，僅僅半個月後，趙寶桐就參加了第一次空戰。