百合又叫“菜百合”、“蒜腦薯”、“強瞿”，因其鱗莖瓣片緊抱，狀如白蓮藥，故得名。本品始載於《神農本草經》，稱現名。百合原產亞洲東部溫帶地區，中國、日本、朝鮮都有野生百合分布。百合自古以來被視為吉祥之物，取其百年和好的寓意。民間每逢喜慶節日，有互贈百合的習俗，或將百合做成糕點之類食品，款待客人。百合是我國經濟價值較高的上等蔬菜，具有較好的藥用價值和保健功能。經常服食百合，可健身強體，延年益壽。
百合中含有豐富的蛋白質、澱粉、糖類、維生素、氨基酸、鈣、磷、鐵等成分，此外還含有較多的百合甙A、百合甙B，果膠，脂肪，水解秋水仙堿，百合皂甙等營養成分。百合為藥食兼優的滋補佳品，四季皆可食用，但更宜於秋季食用。百合蒸、煮皆宜，配合肉類同煮更佳；也可作湯、羹或甜品的材料，清涼滋潤。
中醫認為，百合味甘，性微寒，有潤肺止咳、清心安神、養陰止血、補脾健胃、清熱解毒等功效。百合鮮品富含黏液質，具有潤燥清熱作用，中醫用之治療肺燥或肺熱咳嗽等症常能奏效。百合潔白嬌豔，鮮品中的粘液質及維生素，對皮膚細胞新陳代謝有益，常食百合，有一定的美容養顏作用。百合中含有水仙堿、秋水仙胺等，能抑製癌細胞增生，臨床用於白血病、皮膚癌、鼻咽癌、乳腺癌、宮頸癌，均有明顯療效。百合還可清心寧神，對心神不寧，神誌恍惚，莫名所苦，失眠煩躁等病症，均可用百合調補。
選購百合時，以皮薄瓣勻、肉厚瓣肥、色澤黃白、質堅筋少者為佳。
將鮮百合用衛生紙包裹起來，然後放在塑料袋中，紮緊袋口，放在冰箱冷藏室內（5℃左右）儲存。一般可保存半年左右甚至更長時間。
養生食療方
小麥百合二生湯
小麥30克，生地20克，百合、生龍齒各15克，油、鹽等適量。用清水將全部原料分別洗淨後備用。用布袋裝入小麥，紮緊袋口，與其他原料一起放入鍋內。向鍋中加入適量清水，煎煮約40分鍾後，濾取湯汁。湯渣再加適量清水，繼續煎煮約35分鍾拍，再濾取湯汁。將兩次湯汁合並後，每日喝1料，分2次溫服。可養陰清熱，除煩定心。適用於心陰虧虛所致的心煩不安、失眠多夢等。
蓮子百合龍眼湯
蓮子100克，桂圓肉30克，百合20克，蜂蜜適量。將蓮子、百合用水泡發；桂圓肉洗淨。鍋中倒入適量水煮開，放入蓮子熬和百合再煮約15分鍾，關火，加入適量的蜂蜜調勻即可食用。蓮子有清心除煩、健脾益氣的作用；百合有寧神鎮靜的作用，是非常好的補養食物，也是瑜伽飲食中補充身體能量的陽性食物。
百合肉片
百合200克，裏脊肉150克，鹽、蛋清、濕澱粉適量。百合洗淨，掰成片，裏脊肉切薄片，用鹽、蛋清、濕澱粉拌勻備用，油鍋放火上燒至7成熱，放肉片煸炒，快熟時，加百合，炒至入味，裝盤即可。佐餐食，對老幼，體瘦口渴，心煩者有用。
貼心小叮嚀
百合性寒粘膩，感冒風寒、咳嗽者不宜多食；平常脾胃虛寒，腹瀉，大便稀薄者不宜多食。《本經逢原》：中氣虛寒，二便滑泄者忌之。《本草求真》：初嗽不宜遽用。