茴香，有大茴香、小茴香兩種，大、小茴香都是常用的調料，是燒魚燉肉、製作鹵製食品時的必用之品。大茴香即大料，學名叫“八角茴香”。小茴香的種實是調味品，而它的莖葉部分也具有香氣，常被用來作包子、餃子等食品的餡料。
茴香的主要成分是蛋白質、脂肪、膳食纖維、茴香腦、小茴香酮、茴香醛等。茴香能除肉中臭氣，使之重新添香。常用於肉類、海鮮及麵食的烹調。其香氣主要來自茴香腦、茴香醛等香味物質。茴香是集醫藥、調味、食用於一身的多用植物。
中醫認為，茴香性平，味辛，甘，有和中，開胃，止痛，消積，散寒等功效。《本草彙言》中記載：“茴香，溫中快氣之藥也。方龍潭日，此藥辛香發散，甘平和胃，善主一切諸氣，如心腹冷氣、暴疼心氣、嘔逆胃氣、腰腎虛氣、寒濕腳氣、小腹弦氣、膀胱水氣、陰癩疝氣、陰汗濕氣、陰子冷氣、陰腫水氣、陰脹滯氣。其溫中散寒、立行諸氣，乃小腹少腹至陰之分之要品也：倘胃、腎多火，得熱即嘔，得熱即痛，得熱即脹者症，與陽道數舉，精滑夢遺者，宜斟酌用也。”
金元四大著名醫學家之一李東垣雲“其味始辛，補命門不足也”。治療腹部以上疾患用酒炒，因酒有升提作用易上行。治療腹部以下疾患用鹽炒，因鹽走於腎而下行。民間如有人得了腰疼腿酸、疝氣，采一點茴香苗用雞蛋炒在一起，吃後有一定的療效。
茴香中含有豐富的茴香油，能刺激胃腸神經血管，促進消化液分泌，增加胃腸蠕動，排除積存的氣體，所以有健胃、行氣的功效。有時胃腸蠕動在興奮後又會降低，因而還有助於緩解痙攣、減輕疼痛。茴香中的提取物在體外對金黃色葡萄球菌、肺炎球菌、白喉杆菌及大腸杆菌、霍亂弧菌及傷寒、副傷寒、痢疾杆菌均有抑製作用，並對真菌也有抑製作用。
選購茴香種子時，以顆粒均勻、質地飽滿、色澤黃綠、芳香濃鬱、無柄梗者為佳。
茴香應密封，陰涼、避光處保存。
養生食療方
涼拌藕
鮮藕、黃米飯各400克，蔥油10毫升，薑絲、橘皮絲、小茴香各10克。先將將藕洗淨切寸塊，入沸水中略焯即撈出，鹽醃後，瀝幹鹵水，加蔥油、薑絲、橘皮絲拌勻待用，小茴香研細末；將黃米飯、藕塊等物攪拌均勻後加入小茴香末，搗爛，用鮮荷葉包裹，重物壓一夜即可食。此菜具有生津開胃，補肺益氣，養血止血，解酒毒的作用。
茴香粥
茴香30克，粳米50克，鹽5克。
茴香放入鍋中，加鹽，炒黃研末備用；另取粳米淘洗幹淨，如常法煮粥，投入茴香末5克，加紅糖少許，煮至黏稠時服用。每日1次，連吃1周，對胃寒嘔吐、食欲不振、便溏泄瀉、下肢冷痛有效。
茴香豬腰
豬腰子一對，茴香末、豆腐皮適量。豬腰子洗淨，剖成相連接的薄片，層層摻入茴香末，以豆腐皮包紮煨熟，細嚼咽下，每日1對，連服數日對腎虛腰痛、遺尿者有益。
貼心小叮嚀
茴香不宜多食，多食容易導致傷目、長瘡。肺、胃有熱及熱毒盛者禁用茴香。
發黴的茴香不宜吃。茴香菜作餡應先用開水焯過。在用於鹵菜的製作時，與花椒配合使用，效果最佳。