“廣州通海夷道”將東亞、東南亞、南亞、波斯灣聯結起來了，其航程之長，航區之廣，在當時的世界上是少見的。
到了宋代，南航線又有了發展。據《諸蕃誌》記載，宋代遠洋海船從泉州、廣州兩港出發，基本上是沿著唐代“通海夷道”的走向到達波斯灣各地，但向西卻比唐代海船活動的範圍更廣，沿著阿拉伯半島沿岸航行，向西遠到紅海和非洲東岸。
唐代通往日本的航線共有4條，即北路北線，北路南線，南路南線，南路北線。
1.北路北線（黃海北線）
這條航線基本上是沿襲前代的傳統航法，其基本走向是由山東半島的登州（今蓬萊）出發，經廟島東北行，橫渡渤海灣峽至遼東半島南端；然後沿黃海北岸東行，過鴨綠江口，轉向東南人西朝鮮灣；再循朝鮮半島西海岸南下，到達朝鮮半島南端。從這裏，或者穿越濟州海峽，直航日本九州北部的築紫大津浦（今博多）；或者先沿半島南岸東航至巨濟島與奎山一帶，再經對馬橫渡朝鮮海峽，抵築紫大津浦。最後由此東航，經關門海峽入瀨戶內海，到達日本政治中心奈良附近的難波的三津浦（今大阪市南區三津寺町）。
2.北路南線（黃海南線）
這條航線基本走向是，由登州登縣赤山莫邪口（今山東省靖海衛附近）啟航，正東渡黃海，直取朝鮮半島西岸甕津半島西端的長山串、白翎島一帶；然後再沿岸南下，駛向日本。其後段航線與北路北線大體相同。
3.南路南線（東海南線）
這條航線是唐代中期開辟的，其走向是：由明州（今浙江寧波）、越州（今浙江紹興）的沿海港口啟航，揚帆東駛，橫渡東海，到達日本南方的奄美大島附近；然後由此逐島北航，經吐火羅（今寶七島）、夜久、多禰等，越大隅海峽而至九州西南薩摩（今鹿兒島縣西部海岸），再沿肥後（今熊本、長崎兩縣西海岸）、肥前（今佐賀縣）抵築紫大津浦；最後入關門海峽，由瀨戶內海抵達難波的三津浦。唐代高僧鑒真東渡日本，走的就是這條航線。
4.南路北線（東海北線）
由於南路南線到日本要繞一個大圈，航程依然太遠，到唐代後期，又開辟了一條直航日本的新航線，這就是南路北線。其基本走向是：從揚州、明州、溫州等港口啟航，向東偏北橫越東海，直抵日本肥前鬆浦郡的值嘉島（今平戶島與五島列島）；再轉航駛向築紫的大津浦和難波。這條航線與南路南線相比，航程最短，中途沒有停靠口岸，一路順風隻需10天左右便可到達值嘉島唐代通日本的主要航線略圖。所以被後代一直沿用。宋代通往日本的航線與唐代的南路北線完全相同，但全程航期縮短到了7天左右。
綜上所述，可以看出，唐宋兩代航海技術精湛先進，不僅遠遠超出了前代，在當時世界上也處於領先地位。這就促進了與世界各國的交往，繁榮了貿易，也為海軍的發展創造了條件。