唐宋兩代所造船舶的噸位和質量均超越了前代。唐代建造的內河船，長20餘丈，能載六七百人的已很普遍。“大者受萬斛也”，（唐·玄應：《一切經音義》）相當於載重量500餘噸。唐代還有一種萬石船。據《唐國史補》記載：“江湖語雲，水不載萬，言大船不超過八九千石（一石約150斤）。”大曆、貞元年間，有“俞大娘船最大，居者養生、送死、嫁娶悉在其間，開巷為圃，操駕之工數百，南至江西，北至淮南，歲一往來，其利甚博，此則不啻載萬也。”
唐代的海船以形體高大、性能良好著稱於世。例如，意大利人菲勒斯著的《中世紀的中國與非洲》上記載：“中國大約從公元600年開始，就建造具有五層甲板大噸位的帆船。中國帆船的體積很大，抗風浪的能力很強。”一位名叫蘇萊曼的阿拉伯商人，在公元851年寫成了《印度一中國遊記》裏說：“中國唐代的海船特別巨大，抗風浪的能力強，能夠在波濤險惡的波斯灣暢行無阻。”又說：“唐代中國帆船由於體積很大，吃水太深，不能直接進入幼發拉底河口。”唐代海船之大，可見一斑。
唐代船舶的種類，據史書記載，光戰船主要有樓船、艨衝、鬥艦、走舸、遊艇、海鶻6種。
宋代的造船能力，比唐代有了進一步的發展。船舶種類繁多，能適應遠海和內河航運的需要。有一種遠洋巨舶，叫木蘭舟，“浮海而南，舟如巨室，帆若垂天之雲，（舵）長數丈，一舟數百人，中積一年糧”，因其“舟大體重，不憂巨浪而憂淺水”。（宋·周去非《嶺外代答》）
宋代還有一種專供外交使臣乘坐的座船，稱為神舟，其隨員乘坐的船，叫做客舟。據徐兢的《宣和奉使高麗圖經》記載，客舟“長十餘丈，深三丈，闊二丈五尺，可載二千斛粟（約120噸左右），以整木巨枋製成，甲板寬平，底尖如刃……每船十櫓，大桅高十丈，頭桅高八丈。後有正拖（舵），大小二等。碇石用絞車升降……每船有水手六十人左右。”“神舟之長寬高大、什物器用、人數，皆三倍於客舟”。在這以前，還有宋人張師正寫的《倦邀錄》一書，記載了北宋元豐元年（1078年）宋朝廷為安壽出使朝鮮，“敕令明州造萬斛船兩艘，乃賜號，一為淩波致遠安濟神舟，一為靈飛順濟神舟”。由此得知，神舟是萬石船，載重量在600噸左右。徐兢在北宋宣和五年（1123年）出使朝鮮時，宋朝廷也照例建造兩艘神舟，一艘叫鼎新利涉懷遠康濟神舟，另一艘稱循流安逸通濟神舟。這兩艘神舟“巍如山嶽，浮動波上，錦帆益鳥首，屈服蛟螭”，在駛抵朝鮮時，出現了“傾國聳觀而歡呼嘉歎”的熱烈場景。
綜上所述，可見唐宋兩代造航技術先進，造船規模宏大，能造出體積大，適航性好的各種內河和遠洋船舶。