所以，藝術精神，本質上就是自由精神。
關於琴，還有一個與死亡有關的故事。《世說新語·傷逝》篇載：
王子猷、子敬俱病篤，而子敬先亡。子猷問左右：“何以都不聞消息？此已喪矣！”語時了不悲。便索輿奔喪，都不哭。子敬素好琴，便徑入坐靈床上，取子敬琴彈，弦既不調，擲地雲：“子敬！子敬！人琴俱亡。”因慟絕良久。月餘亦卒。
王子猷、王子敬（即王獻之）兩兄弟同時病重，而王子敬先死。兩兄弟同氣連枝，感情深厚，子敬一死，子猷就有了“心靈感應”。他就問手下人：“怎麼這一段沒有子敬的消息了？難道他已經死了？”說話的時候神情語氣一點都不悲傷。然後他就吩咐準備好車子去奔喪，路上一直沒有哭。王子敬平生最好彈琴，王子猷一到靈堂，也不顧禮節，徑直坐到靈床上，拿起子敬的琴就開始彈奏，可是怎麼彈都不成曲調，一氣之下，王子猷就把琴扔在地上，長歎一聲說：“子敬，子敬，人琴俱亡！”“子敬啊子敬！你這一去，連你的琴也與你一同亡故了！”
這是人把自己的情感投注到外物之上才會產生的一種“移情”現象。俗話說：“人非草木，孰能無情。”可我要說，因為人有情，人多情，連一草一木也莫不有情。杜甫詩雲：“感時花濺淚，恨別鳥驚心。”感傷的時候覺得花上的露珠就是眼淚，離別的時候一聲鳥鳴都讓人覺得驚心動魄。同樣，彈不成曲調不是因為琴亡了，而是心死了，幻滅了，望絕了。王子猷說完“人琴俱亡”，於是悲從中來，放聲痛哭，哭得死去活來。一個月後，王子猷也撒手人寰。從此以後，“人琴俱亡”就成了一個表達對親友亡故悲悼之情的著名典故。
這說明，在魏晉名士心目中，琴，是人格化的，是有生命的，是人須臾不可離開的親密夥伴。法國大作家羅曼·羅蘭說過：“藝術是發揚生命的，死神所在的地方就沒有藝術。”從這個意義上說，藝術精神又是和生命精神是息息相通的。
棋
再說棋。這裏的棋主要是指圍棋。圍棋，被稱為黑白世界，既是一種遊戲娛樂活動，也是一種藝術品位很高的競技活動，曆史悠久，長盛不衰。魏晉時代，棋風鼎盛，出現了許多一流的圍棋高手。
比如東晉的丞相王導，就是一位圍棋高手。但他在當時還不算頂尖高手，頂多相當於現在的專業五段。當時的全國圍棋冠軍是誰呢？是一個叫江虨的年輕名士，絕對是九段中的九段。有一次，王導請這麼一個全國圍棋冠軍和自己下棋，但卻不願意讓對方讓子，非要下對手棋，這就有些倚老賣老兼耍賴的味道了。其實王導這麼做，並不是要和江虨作對，而是想借此了解一下江虨這個人的性格。俗話說：“棋品如人品”嘛。你想啊，兩人實力懸殊很大，如果江虨礙於丞相的麵子，就和他下對手棋，雖然討好了丞相，但自己這個“天下第一”的麵子往哪兒擱啊？再者說，在這種不明不白的情況下和棋力不如自己的人對弈，你就是贏了也會讓人說是“勝之不武”。所以江虨就一直不願下。王導是個老頑童，就笑著問他：“你怎麼不下啊？”江虨說：“恐怕不能這麼下。”兩人就這麼僵持著。這時旁邊觀棋的人插話了，他對王導說：“這個少年，下棋的水平很不錯的！”意思是說：您恐怕不是他的對手，就別這麼要麵子了。王導這才慢慢抬起頭來，對周圍的人說：“這個年輕人，不僅以圍棋見長啊。”言下之意，他這股子當仁不讓的霸氣和絕不妥協的正氣也很了不得啊！
這說明，圍棋的精神和清談的精神很相似，那就是平等自由的精神，無論你是多麼大的官兒，有多高的地位，坐在棋盤兩邊的時候，大家一視同仁，人格上絕對平等。為什麼？因為圍棋是個高雅的遊戲，世俗的算計，人際關係的推敲，統統靠邊站！現在有的人跟領導下棋也好，打牌也好，從來隻輸不贏，互相忽悠，把藝術和遊戲的真精神統統給糟蹋了。為什麼魏晉風度今天看起來高不可攀，遙不可及，一個重要的原因，就是我們世俗的小算盤打得太多了，而且常常把自己的人格和尊嚴踩在腳下！