作為鴻門宴的東道主，本來就很欣賞謝安的桓溫，看到在生死存亡、命懸一線的危急關頭，謝安還能如此從容、鎮定、瀟灑地談笑風生，又一次被他那曠達高邁的氣度震懾了，俘虜了。於是連忙撤走了伏兵。一場鴻門宴就此被謝安化於無形。桓溫本來就愛謝安之才，這一刻他對謝安更是佩服得五體投地。這樣曠古少有的風流人物，你怎麼舍得殺呢！在能夠殺的時候，選擇不殺，這是一種智慧和文明的表現，也是一種人道和良知的表現。在那一刻，桓溫放棄了功利的打算，而進入到了審美的人生，他完成了對自己的超越！
但是作者沒忘了補上一句：“王謝舊齊名，於此始判優劣。”“王謝優劣”這個懸而未決的問題從此有了答案。回想一下項羽、劉邦的那場“鴻門宴”，就會覺得大不相同。劉邦雖然也躲過一劫，但他是在眾多人物的幫助下才得以逃生的，其中有謀士張良謀劃，有臥底項伯保護，又有保鏢樊噲威懾，最後劉邦是狼狽逃竄，背影實在很難看！而謝安，則是憑借一人之力，一人之智，一人之美，征服了要殺自己的人，這種四兩撥千斤的雅量，簡直可以驚天地、泣鬼神！什麼是風流？這就是風流！
“比”從何來
為什麼在魏晉時代，會形成這麼一種人物品第的風氣呢？
我以為這跟曹丕時代開始采用的一種選官製度有關。什麼製度呢？就是“九品中正製”。九品中正製度是對東漢選官製度加以改革的結果。就是在州郡設立一個官職叫中正，專門負責評議人物，定其高下，作為各級官吏的參考。中正根據家世﹑才德的評論，對人物作出高下的品定，稱為“品”。品級共分為九等，即上上﹑上中﹑上下﹑中上﹑中中﹑中下﹑下上、下中﹑下下。有了這個製度之後，士人們不僅要求名，還要爭品。
這種選官製度影響到文化領域，就出現了人物品第的激烈競爭。很多人因為不能躋身第一流人物而倍感焦慮：
世論溫太真是過江第二流之高者。時名輩共說人物，第一將盡之間，溫常失色。
東晉大名士溫嶠，輿論認為他是東晉過江名士中第二流的佼佼者，所以每當那些名流們列舉當世名士，第一流人物快要說完的時候，溫嶠的臉上常常緊張得改變了顏色。為什麼？因為他在乎啊！
再比如桓溫，年輕的時候和另一位大名士殷浩齊名，兩個人經常競爭之心，有一次桓溫問殷浩：“卿何如我？”你和我比怎樣啊？殷浩不卑不亢地說了一句千古名言：“我與我周旋久，寧作我。”言下之意，我和我打交道久了，自我感覺良好，所以我寧願做我自己！這種對自我的充分的肯定和張揚，正是魏晉風度中最動人的地方。
俗話說：人比人，氣死人。別說魏晉人好比，我們今天的人又何嚐不是如此？隻不過，魏晉人品評人物，看重的是風度、才情、趣味、智慧和雅量這些“身內之物”，有些形而上的味道，而我們現在卻大多比的是房子、車子和票子這些“身外之物”，多少有點形而下的味道了。