禮是儒家思想的重要組成部分，那是非常莊嚴的國家意識形態，怎麼和酒掛上鉤了呢？我們來做一個拆字遊戲就明白了。漢字的“禮”字，繁體寫法是“禮”。“禮”的本義是什麼呢？就是舉行禮儀，祭神求福。左邊“示”字旁，說明與祭祀有關，右邊的“豊”，是行禮之器。下邊的“豆”字代表禮器，上邊的“曲”字，代表禮器所盛之物。這個“曲”就是釀酒時引起發酵的酒曲，也就是說，禮器中裝的最重要的東西不是別的，而是——酒。
禮器裏為什麼要裝酒呢？因為人們認為，酒可以作為溝通天地、神人的橋梁和紐帶。比如，古代有一種天子祭祀天地和祖先的大型祭祀典禮，叫“禘”禮，其中有一道非常重要的禮儀名叫“灌”，就是斟酒澆地，以求神降臨。人們認為，酒味醇香，可以嫋嫋上升，上達天聽，告慰神靈。所以，在古代，酒在重大禮儀活動中幾乎無處不在，大到宗廟祭祀，小到婚喪嫁娶，隻要有大型的聚會，隻要涉及到禮儀，都離不開酒。我們在博物館中看到的古代青銅器，很多都是酒器，說明酒器是最重要的禮器之一。可以說，在古代，是無酒不成禮。
我有個觀點，不知道對不對。我以為中國文化能夠當之無愧地號稱“世界第一”的不是其他這個文化那個文化，而是飲食文化。而飲食文化中，最具文化含量和哲學意味的不是烹飪文化，而是又熱又辣、見仁見智的酒文化。
回到剛才的那個小孩偷酒的故事。鍾毓說“酒以成禮，不敢不拜”，說明他對酒的與禮儀有關的內涵非常清楚。鍾毓這麼說，說明他沒少讀儒家經典，而且對禮儀規矩心存敬畏。
相比之下，他弟弟鍾會就不這麼厚道了，父親問他為什麼不拜，他竟然大言不慚地說：“偷本非禮，所以不拜。”偷酒本來就不合禮儀，所以我不拜。有道是：從小看大，三歲至老。鍾會長大後，果然是個心術不正、趨炎附勢的陰謀家，他先是投靠了大權在握的司馬昭，做了一件最臭名昭著的事，就是在司馬昭跟前進讒言構陷“竹林七賢”的領袖嵇康，導致嵇康被無辜殺害。後來他又奉司馬昭之命率軍伐蜀，平蜀之後進位司徒，不可一世，竟想背叛朝廷，擁兵自立，結果被部下所殺。不過這都是題外話。在這個故事中，鍾會說“偷本非禮，所以不拜”，雖然有點嘴硬，但也沒有否定酒對於禮的作用。
既然酒與禮有關，當然就會受到禮的製約。所以，古人認為，比較符合禮節的飲酒方式就是要適度節製。比如《禮記·樂記》中就說：“一獻之禮，其賓主百拜，終日飲酒而不得醉焉，此先王所以備酒禍也。”就是說在舉行重大獻祭典禮的時候，賓主都要飲酒行禮，行禮必喝酒，但又必須節製，終日飲酒卻又不能喝醉，以免因喝醉攪亂了整個莊嚴隆重的儀式。因為酒這個東西本身是有麻醉作用，喝得多了就容易醉，醉了就容易“亂”。所謂“酒能亂性”。
孔子在喝酒方麵就很注意節製，說自己是“不為酒困”。“不為酒困”，就是不為酒所困擾，所擾亂，也就是喝酒能夠把握一個合適的度。在《論語·鄉黨》篇裏，孔子說：“惟酒無量，不及亂。沽酒，市脯，不食。”意思是飲酒一般不限量，但不能喝醉；從市場上買來的酒和肉，也就是與禮儀活動無關的酒肉，他一般是不吃的。有了這個“雙保險”，孔子才能做到“不為酒困”。
可見，酒這個東西是個雙刃劍，一方麵它跟禮有關，是“成禮”的重要工具；另一方麵，它又很容易導致“越禮”、“無禮”甚至“非禮”，所以，儒家的這個規範是很有道理的。
酒以避禍
然而，到了魏晉時代，酒與禮的關係就完全被顛覆了，“酒以成禮”的神話被打破了，“不為酒困”的告誡被拋棄了，人們沉浸在酒的狂歡中，喝得昏天黑地！什麼禮教，什麼綱常，什麼清規戒律，一律被拋諸腦後，人們盡情地享受酒帶來的麻醉、快樂、忘我和超越！酒，不再是禮儀的一本正經的道具，而成了“違禮”“越禮”的工具了！可以說，不是“酒以成禮”，而是“酒以越禮”成了這個時代的主旋律。