天空中陰雲綿綿，好像又在蓄著一場雨。路麵上微涼的濕意驅逐著夏季的煩燥。城市中人們三五成群，呼朋引伴，臉上帶著歡樂的笑容，完全不在乎有可能下的雨。
他們有資格這樣做。他們用數萬年的時光建立了璀璨的文明，並用自己的努力創造了這個安詳和平穩定的世界；他們有著三百載悠長的壽命，完全不必要急促的活著，而是有著足夠的時間去享受可以享受的現世的快樂。看慣了悲歡離合，陰晴圓缺，塵世的紛紛擾擾在時間麵前沒有一點意義。
如果你是這裏的居民，可以用幾天的時間和愛人或者朋友從城市的最東端漫步到城市的最西端，愜意地交心賞景，和不時出現的陌生旅伴微笑的打個招呼。如果你餓了，你可以嚐一嚐並不是很健康但卻很好吃的紅朱果煎餅，喝一杯淡青色的花草冰茶。如果你走累了，隨時可以在路邊找到一輛為你等候的車，它可以帶你到城市的任何一個角落。如果你想一個人度過一個安靜的下午，市圖書館絕對是一個最好的去處，在那裏有著世界上最豐富的藏書，你可以品讀先賢的著作陶冶情操，也可以閱覽當代的小說放鬆心情；再抿一口下午茶，嚐一塊蛋糕，真是一種極妙的境界。如果你有一顆活躍的心，巨大的遊樂場將會為你開放:三百米高的摩天輪，一千七百米長的過山車；驚險刺激的水上樂園，高檔時尚的電影院……一切的一切都會讓你欲罷不能。
這是一座幸福的城。
這是精靈王都，瑞文戴爾。
在城市的南端有著一棵與現代化建築不相符的參天大樹。它就那麼突兀地聳立在那裏。雖說瑞文戴爾的城市綠化做的很好，但是這麼一棵大樹孤零零地在那裏，總是有些奇怪。
樹下有一個崗台，上麵筆直地站著一名軍人。如果是在那陽光明媚的季節，光線會直接投射在他的臉上，滴滴汗珠在額頭凝聚，滑過眉間，滾過鼻梁；在下巴和鼻尖處受著重力作用墜下。無論是陽光的刺眼還是汗珠帶來的瘙癢，都不能讓這名軍人有所行為。這是鐵一般的紀律。
但是，長久的和平終還是讓軍人的站姿有一絲心態上的鬆散。
忽然間，軍人聽到了一陣轟隆隆的聲音，心想:看樣子馬上就要下雨了，可是晾的幾件衣服還沒有收起來；天氣怕是又要轉涼，夜裏到底要不要加一床被子？下雨也正好，軍營對麵那兩朵紫花洗一洗鉛塵就更漂亮了；我沒帶傘，馬上估計要淋成落湯雞了……
心思千回百轉間，軍人瞅了眼天空。天色依舊陰沉，但是完全沒有那種轟隆隆地要下暴雨的感覺。
他感到很驚愕。突然間他明白了聲音的來源，於是更加驚愕，以至於情不自禁地向那棵大樹看去。大樹千萬根枝椏有序無序地擺動，巴掌大的樹葉相互摩挲發響，寬大的樹幹更是在劇烈的震動。
軍人想起了自己背的滾瓜爛熟的《瑞文戴爾常務守備軍團行為守則》中第一百三十八條的內容，趕緊目不斜視地站好——那一絲鬆散也被驅逐。
以此樹為基礎構建的傳送網絡可以讓人在極短的時間內從王都到達精靈國的任何一個地方，但僅僅隻有幾個重要的城市才有直達王都的傳送陣。從某種意義上來說，這個傳送網絡是單向的而不是雙向的。它從設計之初，就是為了實現王都對地方直接的控製和某種戰略上的壓製。
可是這個傳送陣已經有十幾年的時間沒有開啟過了，這麼長的時間讓平日的站崗幾乎已經變成一種形式，今日的異動讓軍人有點陌生和不適應。
發生了什麼事呢？軍人心裏微微疑惑。但他知道，這不是他該管的事，能夠使用傳送陣的人物都是大人物，而自己隻需要做好自己分內的事情就可以了。
陰沉的天色又映入他的眼簾，烏雲越聚越密，軍人覺得自己的眉角好像都被壓出水來了。