陳文貴又對蔡桃兒、蔡玉珍等5名死者的病曆及染色玻片進行反複研究。他終於認定：11月4日日機投擲的鼠疫菌，導致了常德鼠疫流行！這是陳文貴多麼不願見到的事實啊！這位國內著名的細菌學家深知：常德人民已無可避免地將要經曆一場空前的劫難！無數善良的百姓將要死於鼠疫的虎口！
連著幾天的緊張工作，使他覺得十分疲憊。沉重的精神負擔，更使他茶飯不思。作為醫生，他以治病救人為己任。當他每次將垂危的病人救治痊愈後，他是那樣的興奮。今天，當他不得不確認常德正在發生鼠疫流行的事實時，一種難以述說的悲憤和屈辱象一扇巨大的磨盤壓在他的心上。他呆坐在椅子上，好不容易才回過神來：
“一韙，確是鼠疫！我總想推翻你們的結論，可是——”陳文貴想從椅子上站起身來，卻兩條腿沉重得不聽使喚，又一屁股跌坐到椅子上：“可是，嚴酷的事實擺在我們麵前。天啦，這將是一場巨大的災難！”
鄧一韙趕緊上前扶住他的肩頭。他仰麵發出一聲長歎。兩行熱淚順著他瘦削的臉頰簌簌流下。鄧一韙也忍不住一陣心酸，淚水奪眶而出。陳文貴的助手劉培、薛蔭奎見狀，也淚流滿麵。幾位中國男人的熱淚流在常德的這個冬日裏！他們向天長哭！哭民族的苦難！哭死去的和將要死去的同胞的冤魂！誰無父母？誰無妻兒？誰無兄弟姐妹？即使是在和平環境下，要撲滅一場鼠疫亦非易事，何況是在如此惡劣的戰爭環境之下。
不知多少同胞，將要冤死成森森白骨！
哭罷，陳文貴鋪開稿紙，急促地起草向重慶衛生署和軍政部的呈報電文：
“常德鼠疫確鑿無疑，局勢險惡萬分，宜火速組織施救。”
陳文貴的報告，震驚了重慶國民政府。當晚，陳布雷將中央衛生署的緊急呈文報送蔣介石。隨即，衛生署、軍政部、中國紅十字總會等部門的主官奉命緊急趕往曾家岩德安裏蔣公館。
寬敞的會客廳裏，隻有蔣介石焦躁不安的急促的踱步聲。忽然，他停下腳步，猛然轉過身來：“去年，日寇在浙江衢縣空投鼠疫。今年，又在常德下此毒手！常德不是衢縣，係扼守川黔雲貴之咽喉，乃我重慶陪都之屏障和糧倉。第六、第九戰區數十萬官兵駐防在此。若任此鼠疫蔓延，後果將不堪設想！你們，應當全力撲滅！要財政部撥款。要通報美、英、蘇俄諸國，爭取國際上的支援！”蔣介石說著，用目光朝眾人掃視一遍，揮了揮手：“都給我回去，即刻辦理！不得拖延！”
常德的鼠疫，很快牽動了重慶國民政府的每根神經。一場特殊的戰爭打響了。
中央衛生署醫療防疫第十四隊、軍政部第四防疫大隊第二中隊、第九防疫大隊第三中隊、第六、第九戰區防疫大隊相繼奉命晝夜兼程趕赴常德。中央和湖南省政府相繼撥發大量防疫經費和藥品，美國紅十字會和在華聖公會也捐贈了大批特效藥品和鼠疫疫苗。
常德地方也采取更加嚴格的防疫措施。防疫人員在保甲長的帶領下，開始對全城居民挨戶進行預防注射。軍警把守住常德城的6個城門，逐一檢查行人的注射證。發現無注射證的行人，當即由防疫隊補注。在車站、碼頭以及通往長沙、慈利、澧縣等地的要道上，設置檢疫站，實行交通管製。沅江上的船隻一律不準靠岸，必須隔岸10米停泊。將關廟街、雞鵝巷、法院街、五鋪街等地劃為疫區，重新封鎖後由防疫人員用來蘇、滴滴涕反複消毒。發現可疑病人，一律送隔離醫院；疫死者的屍體，強製送往火葬爐焚化……
縣長鄭達也被省政府以“組織鼠疫防治不力”飭令免去本兼各職。
一時間，常德城籠罩在一片鼠疫的恐怖之中。人們紛紛逃離常德，外地人也不敢踏入常德地麵。城裏的店鋪大都關門歇業，街市上冷冷清清，行人稀少，隻有不時匆匆而過的穿白大褂的防疫人員。
12月8日，日本聯合艦隊偷襲珍珠港。太平洋戰爭爆發。次日午間12點，日軍對常德進行狂轟濫炸。9架日機在城內扔下50多枚炸彈，炸死5人，炸傷4人，許多房屋被毀。城內秩序再次陷入混亂，給防疫工作帶來更大的困難。
12月23日，日軍第11軍發動第三次長沙作戰。第九戰區官兵奮起抵抗。
嚴冬到了，颯颯寒風使常德古城更顯淒涼。郊外的黃土嶺上，新墳處處，白骨森森。每天都有鼠疫病人死去，每天都有淒慘哭聲傳來。常德百姓度日如年。
苦難的1941年隻剩下最後幾天了。德國猶太人伯力士博士受中央衛生署委派來到常德，開展鼠疫調查。駐防常德的防疫人員堅持嚴格檢疫和捕殺老鼠。人們都希望能將這場瘟疫盡早撲滅。
但是，一切都已經不再可能。一場慘絕人寰的鼠疫劫難，正以更加猙獰的麵目，一天天地逼近苦難的常德人民……