“我一定照辦，鄭縣長！”
“這就好！德誠兄啊，我知你辛苦！卻又隻能如此了！家中一切可好？好吧，你們先走，也該回家歇歇了。”鄭達說著，示意方德誠他們回去。
鄭達離開雞鵝巷，又徑直朝東門外四鋪街的廣德醫院走去，他要去見見廣德醫院院長、美國教會醫師塗樂德先生。塗樂德自廣德醫院創始人羅感恩1919年12月19日被當時駐常德的湘西鎮守使馮玉祥的患精神病的妻弟槍擊殉職後，便接任廣德醫院院長。20多年來，他一直生活在常德，常德的百姓也沒有薄待他。當此常德劫難之際，相信他會出麵向國際社會呼籲援助的，尤其是藥品方麵，戰爭時期，藥品奇缺啊！鄭達一路想著，不覺便到了廣德醫院。
此時的廣德醫院擠滿著傷兵和病人。那一棟西式洋樓的病房實在太小了，無法容納不斷湧來的求醫者，尤其是那些從前方轉來的眾多的傷兵。在病房和門診部的中間，原來長著綠氈一樣的草坪上，如今搭起了一排排簡易的草棚，臨時停放等待醫治的傷兵和病者。那些紗布上滲滿黑色血痂的傷兵，有的在寒風中痛苦地呻吟，有的忍不住不停地咒罵。哭聲、罵聲和呻吟聲，使這裏生發出一種特別的悲淒氣氛。
鄭達沿著草坪裏已被人踐踏出的一條小路，不時地繞過路上停放著的傷兵的擔架，心情沉重地朝住院部走去。他想，塗樂德先生現在應該在住院部他的辦公室裏。
他走過住院部亂糟糟的走廊，尋到院長辦公室。辦公室的門緊閉著，他敲了敲，裏麵沒人。正要轉身出去，隔壁病房裏探出一個女護士的半張臉來。女護士端著一個白色的搪瓷治療盤，裏麵擺著藥水和注射器。她問：“先生，你找院長？”
鄭達點點頭：“請問，塗樂德先生在哪裏？”
“你找他有事嗎？”
“當然有事。我是縣政府的，姓鄭。”
“他大概在解剖室，就是前邊門診部那裏。”
鄭達道了聲謝，便沿原路去門診部。剛踏進門診部的大門，走道裏斜刺衝出一個小男孩，險些將他撞個人仰馬翻。
小男孩見闖了禍，連忙站住，低著頭說：“對不起，先生！請原諒！”
他一下喜歡上了這個懂禮貌的孩子，伸出手摸了摸他的小腦袋：“告訴我，你叫什麼名字？為什麼跑得這麼急？”
“我姓譚，叫家湘。我的老師死了。我要回去告訴我媽媽！”
“你的老師死了？什麼病死的？”
“對，我的老師死了。我剛才看見我爹和護士抬著她到解剖室去。我要去告訴媽媽。”家湘雙眼含著淚水，說道。
“你爹是誰？是譚院長嗎？他現在在解剖室？”
“嗯。”孩子點點頭。
鄭達想了想，說：“家湘，我是鄭伯伯。我要找你爹和塗德樂院長。現在，你能帶我去你家裏坐一會嗎？我到你家去等他們。”
家湘帶著鄭達去了家裏。璟儀見鄭縣長來了，忙著沏茶。鄭達斯文地擺著手，說：“譚夫人，不要客氣！鄭某原本早應來尊府拜訪的，隻是繁雜事務纏身，一直未能如願。今日正好遇上府上少爺家湘，也就這般來了，實在有些冒昧！”
說著，他又將剛才被家湘撞著的情景說了一遍。家湘便眼淚汪汪地告訴璟儀：“媽，魯老師死了！”
“魯老師死了？” 璟儀一怔，端在手上的茶杯一晃：“你聽誰說的？”
家湘說：“我自己看見的，我去門診部玩，路過解剖室，正好看到魯老師被抬進屋去。媽，魯老師頭上的辮子也散了，頭發拖在地上。魯老師為什麼會死啊？”
“抬進解剖室去的，多半又是鼠疫病！”璟儀歎了一聲氣，眼圈一下子紅了。魯老師的丈夫早死了，獨自帶著個兒子。她兒子和家湘一般大。魯老師的學校就在醫院隔壁，叫啟明鎮小學。兩個孩子常在一塊兒玩。魯老師死了，這孩子不成孤兒了！璟儀想到這裏，淚水忍不住流了下來。
家湘見媽媽哭了，連忙上去抱著媽媽，哀哀地叫了一聲：“媽！” 璟儀猛地回過神來，抹抹眼淚，強作笑臉對鄭達說：“鄭縣長，真不好意思，一傷心，便失態了，請別見怪。”
鄭達聞言，也覺心中一陣苦澀。他真心地說：“譚夫人，快別這樣說，局勢如此下去，常德城裏的孤兒隻怕會一天比一天多起來！別人稱我為‘父母官‘，我慚愧！我痛心！可我又無回天之法！”
璟儀聽鄭縣長這般說法，也一時不知如何是好。
慢慢地，兩人心境漸漸平複下來，鄭達喝著茶，和璟儀聊了些家事。璟儀也是位知識女性，早年畢業於金陵女子大學教育係，在常德城裏也算鳳毛麟角。隻是婚後丈夫學華醫務繁忙，璟儀便當起了家庭主婦，相夫教子，以便學華潛心醫學，救治病人。這夫婦倆相敬如賓，在城中傳為佳話，連鄭達也感佩萬千：
“譚夫人，你也不容易啊！譚院長可真是幸運，有你這樣一位賢德之妻！”
“鄭縣長過獎了。我一個女人，也不過漿漿洗洗，一日三餐罷了。隻是這年月，一天到晚提心吊膽，生怕一家大小有個什麼閃失。”
“是啊，也不知這仗打到哪天才完！要是日子太平，我們常德這樣的魚米之鄉，老百姓本是可以過得富足快樂一些的！戰爭啊，戰爭，日本人為何要挑起這場戰爭！”
鄭達感慨萬千地說：“等勝利了，我們應當在城裏建一座碑，讓後人記住先輩的血和淚，悲憤和恥辱！”
冬天的日子過得特別快，他們邊聊邊等著學華和塗德樂院長，不覺夕陽沉了下去，漸漸地黃昏了。