第一節：之靈的磨難
田之靈三個月的身孕，盡管她怎樣小心翼翼還是自然流產了。
之靈的婆婆來到之靈的娘家，她是懷著忐忑不安的心情走進來的，知道不該來幹預人家的事情，可是如果不是親自來田家探討一下，又不甘心，那話真的又不知道如何開口，她走進來時，最怕之靈那個還沒有出嫁的姐姐在場，進來時並沒有見到田之素，她心裏安穩了許多，不可遲疑，一進來沒有幾句話就轉到了正題：“我找人看過了，之靈這是犯上了，姐姐還沒成家，她先成了家，神醫說了，之靈不可以在姐姐之前成家生子，她上邊的姐姐還沒有成家生子之前，之靈懷多少也站不住，她姐有神冥芘佑。”
媽媽半信半疑：“咋會有這事兒呢，妹妹在姐姐之前嫁人的多去了，別人咋沒有這些說道呢。”
“哎呀，可不敢不信，人和人不一樣，同年同月同日生的人，命都不一樣的，還有時辰呢，同一個時辰生的人，命也不會一樣，一個時晨還要分八刻呢，對吧，你想想，之素那麼聰明伶俐，她不是一般的人。”
“有啥不一般的，她現在比誰都窩心，要是真的有神冥護佑，就不該有今天的下場了，上不上，下不下的，連嫁人的心思都沒有了，這咋還算是不一般呢，是不一般的苦命吧。”
“那個唐僧西天娶經，還要經曆九九八十一難呢，磨練還不夠唄，不過，人到什麼時候，就得辦什麼事，到了該嫁人的時候，就得張羅嫁人了，這個時候，主意全得當老人的給定，這可不是一般的小事，她這個年齡，過一歲就晚一年了，越是往後拖延，越遇不上好的了，那不更窩火了，要是過個三十奔四十了，這輩子就完了，一個女兒的好時光，全都過去了。”
媽媽每次聽見有人說起之素的婚姻大事，都無限煩惱憂愁，她的眉頭緊蹙，滿麵憂傷地說：“我何嚐不想快些把她嫁出去了，可是，她現在嗬，好的不敢嫁，怕人家日久天長了瞧不起她了、嫌棄她了；差一點的呢，她又嫌棄人家，看不上人家。你說這腦子靈活的人，想的事也多了，嫁人都這麼前思後想的，真是拿她一點辦法都沒有了。”
送走了親家母，母親一個人在外麵轉悠了許久，街坊鄰居，有關這樣的議論，她早有耳聞。大家都這樣議論紛紛，說一定是田之靈在姐姐之前出嫁犯了說道，再流產幾次，田之靈恐怕連命都要搭上了，田之素為了救妹妹也該早一天嫁人了。之靈的命咋這麼苦，書沒念幾天，活可沒少幹，十四歲就跟大人們一起下地幹活，跟妹妹之靈比一比，之素在田家的姊妹當中，是最享福的一個了，可是她還是這樣不滿足，在娘家享多大的福，也不算福，能嫁個好婆家享福，那才叫福氣呢，可是之素現在的條件真的很難找到合適的人了，想一想，做母親的在之素這終身大事上，是不是真的失職，之素最傾心的兩個男孩子，如果做父母的當時不是貪圖眼前的利益，之素隨便跟了其中的一個人，她這一生也會隨心所願了。
田之靈有這麼一個怎麼也順不過心的姐，讀書的人有那麼多，哪個也沒像她那樣一條道跑到黑，誰說啥都聽不進去，做母親的也明明知道之素心裏的抱怨，可是你就生在這樣的環境裏，有什麼辦法，說白了這都是人的命，抱怨什麼呀？各家個戶的女兒們不都是這樣嫁出去的嗎？
媽媽在外麵轉悠了一會兒，戰戰兢兢地來到女兒的房間，坐在田之素身邊：“之靈的婆婆剛走。”母親說。
“我知道。”之素回答媽媽說，她臉上的表情冷漠而平淡。
“之靈又小產了，這已經是第四次了，這可了不得，再有兩次，之靈這小命都難保了。”母親說完，打量了一下之素，之素沒有任何反應，板著麵孔翻看手裏麵的書籍。
她似乎知道母親想要說什麼，外麵的傳說她不可能一點都聽不見，她煩躁地躺下，把手裏的書本蓋在臉上，聲音有些無耐、有些悲哀、怨憤：“媽媽，我連這樣一點點的自由也沒有了嗎？一定要把我嫁出去才滿意是嗎？”
母親當然知道，這個世界上，她田之素想嫁的人卻不能嫁，把她嫁給一個跟本談不來的人，讓她怎麼跟人家一起生活？她又不善言表，不善於溝通，如果真的逼著她嫁了人，不把她委屈死才怪呢。這輩子，她除了學習，恐怕別的什麼也不想要了，嫁給一個她根本不喜歡的人，硬梆在一起過日子，對於之素這種性格的人來說，根本行不通的，那樣就等於是往死路上逼她了。
“媽媽，”之素輕聲叫了一聲媽媽，把自己最真實的想法說了出來：“要麼哪裏有廟宇，我出嫁當尼姑去算了，這樣是不是就能把這些說道解了？讓我嫁人，是根本不可能的，您就省省心吧，我寧可死了，也不可能嫁給一個自己不喜歡的人，兩個人必須是相互了解、情投意合的。”
沉默了一會兒，媽媽接著她的戰戰兢兢地說服：
“我們那代人，兩個人一直到結了婚才能見到麵的多了去了，日子不也過得紅紅火火的，感情可以一點一點地培養。”