為進一步增強兩棲作戰能力，並接替1991年後全部退役的“硫黃島”級兩棲攻擊艦，美國海軍又決定建造“黃蜂”級多用途兩棲攻擊艦，它的滿載排水量為40500噸；艦長257.3米，寬42.7米，吃水8.3米；飛行甲板長250米，寬32.3米；動力裝置為兩台蒸汽輪機，功率14萬馬力；最大航速22節，續航力9500海裏／18節；艦員1077人。該級艦是目前世界上兩棲艦艇中噸位最大、搭載直升機最多的艦艇。其機庫麵積1394平方米，有3層甲板高，可存放28架CH－46E直升機。飛行甲板上還可停放14架CH－46E或9架CH－53E直升機。艦艉部機庫甲板下麵是長81.4米的塢艙，可運載12艘LCM6機械化登陸艇或3艘LCAC氣墊登陸艇。塢艙前麵是一個兩層車輛艙，可裝載坦克、車輛約200輛。“黃蜂”級艦攜載登陸部隊及其裝備物資的能力也是很強的，其典型的登陸部隊搭載能力為74名登陸人員，5輛Ml型坦克、25輛輕型裝甲車、8門M198榴彈炮、68輛卡車、1輛燃料車及其他類型車輛。該級艦還有較為齊全的僅次於醫療船的醫療設施，有600張病床及多個手術室、診室等。
“黃蜂”級兩棲攻擊艦是美國海軍正在建造的新一級多用途兩棲攻擊艦，共有6艘。首艘“黃蜂”號造價達8.22億美元，1989年6月在大西洋艦隊服役。該艦集兩棲攻擊、登陸艇輸送、貨運、輸送登陸兵和兩棲指揮於一身，屬於多用途兩棲攻擊艦。它是美國海軍專為搭載AV－SB鷂式垂直／短距起降飛機和新型LCAC氣墊登陸艇而設計的，是名副其實的兩棲作戰多麵手。它的主要任務是進行兩棲攻擊和為陸戰隊提供空中支援，可搭載30架CH－53D／E、CH－46E、AH－17、SK－60B／F直升機和6架至8架AV－SB型飛機。與眾不同的是，該級艦還能起到海艦作用，艦上搭載的20架AV－SB型飛機和6架SH－60B／F反潛直升機，可承擔近程戰術攻擊和反潛任務，或為水麵艦艇編隊提供空中保護，充當航空母艦的角色。