那年頭，爭奪天下靠的就是當兵的，所以如何提升戰鬥力是各個國家主要考慮的問題。可真正把這個問題解決好落到實處的，隻有商鞅。其實，商鞅在軍事上的變革很簡單，總結起來就是，誰在戰場上砍的腦袋多，誰就得到的獎賞多。所以，每次打完仗，大家提著腦袋去領賞，順便問問旁邊的人，哥們你砍了幾個？那場麵跟集市一般熱鬧。最主要的是，政府很講信用，打完仗就兌現，從不拖欠。這樣的獎勵一實行，秦軍頓時成了砍腦袋大隊，戰前都不用政委做思想工作，隻是淡淡地說一句，祝大家多砍幾個。秦軍的戰鬥力是驚人的，一上戰場，個個跟打了雞血似的，隻要是活物，上去就是大刀招呼。秦國靠著這樣驍勇善戰的軍隊，步步為營，一邊打一邊搶，實力迅速提升。
可是，這樣一來，也確實惹惱了不少人，以前上稅什麼的，他們都用自己定的度量衡，能偷稅漏稅不少，可現在收稅的去拿的都是統一標準的度量衡，他們一點脾氣都沒有。以前雖然不上戰場，但自己好歹是一國之君他七大姑八大姨的親戚，年末了也有獎賞，時間久了封王封侯，都是很正常的。讓商鞅這樣一鬧，連洗腳水都喝不上了。對商鞅的恨，便這樣形成了。
秦孝公死後，他的兒子繼承大位，史稱秦惠王。秦孝公一死，商鞅失去了權利基礎，頓時成了沒有大哥保護的小弟。舊貴族看準時機，開始各種報複行動。商鞅倒是個聰明人，看準情形不對，便領著家裏人連夜逃跑了。可是，他沒想到的是，他的苦日子還在後頭。商鞅定下規定，凡是留住沒有憑證的人，都要受連坐的處罰，所以沒有人敢收留他。真是有點自作孽的味道，原本是為了管理流動人口，沒想到有一天會要了他的命。
秦惠王也是下定決心要殺死商鞅，就派重兵進攻商鞅的封地商地，商鞅雖然率領士卒家丁殊死抵抗，可臨時組建起來的雜牌軍怎麼會是人家正牌軍的對手呢？況且，那些人根本不會思考別的，隻認腦袋，他商鞅的腦袋又那麼值錢。最終，商鞅被殺，他的屍體被帶回秦國，五馬分屍了。
商鞅之死是曆史的必然。秦惠王是個聰明人，他知道商鞅得罪了太多人，況且變法已經讓秦國變得前所未有地強大，商鞅可有可無。殺掉商鞅正好可以為他積攢人品，讓那些站在商鞅對立麵的人支持自己，支持自己的統治，何樂而不為呢？商鞅，成了統治階級的工具，當他沒用的時候，就被果斷拋棄了。從商鞅的角度來說，這或許是個悲劇；從帝王的角度來說，這卻是為君之道。許多年以後的今天，我們再看商鞅變法立國卻被分屍致死這段曆史，或有惋惜，但更多的是感歎他的遠見與才華。商鞅若泉下有知，也該一笑吧。
第五節中國商人第一人，“仁義”是其本
在政治上，胡雪岩是失敗的，被人利用，成為政治鬥爭的犧牲品。在商業上，他前所未有地成功，甚至成為了中國商人的偶像，他協助左宗棠創辦洋務，開辦了以“仁”“義”為經商理念的胡慶餘堂。
1823年，風景秀美的徽州績溪縣，一名胡氏小孩兒出生了。盡管家境清貧，父母白丁，這小孩兒卻沐浴了績溪的靈氣霞光，繼胡宗憲、胡鐵花、胡適之、胡開文之後，名動天下，譽滿全球。這小孩兒就是被八卦了數百年的“紅頂商人”胡雪岩，高陽、唐浩明、曾仕強寫過他，陳道明、巍子、歐陽震華演過他，如今胡雪岩的傳奇經曆已成為下海人士的課本——“我不是教你詐”，而是教你如何做人，如何做到仁義與錢權兼得。