第一節劉啟錯殺周亞夫，皇帝也會錯
他繼承了文帝的休息養民的政策，贏來了漢朝的“黃老之治”到“文景之治”約五十年的風光年華。但他卻貶丞相申屠嘉、誅晁錯、殺功臣周亞夫，令國內形勢一度陷入尷尬的局麵。
周亞夫是西漢時期著名的軍事家、將軍，他的父親是漢朝開國元勳周勃。周亞夫的一生是非常輝煌的，他性格直爽，敢說真話，並且善於領兵作戰，立下赫赫戰功，一向為後世所推崇。“亞子在世，孫吳重生”，單從這句話便可得出他在後世兵家心中的地位。
周亞夫的父親絳侯周勃死後，諡號為武侯。按照祖宗規定，他的子孫當中可以有一人繼承他的爵位。按道理說，周亞夫的哥哥是最有資格繼承父親的爵位的，因為他是長子，嫡長子繼承製在當時很流行。可是，這哥們不知道怎麼回事，犯了重罪，惹惱了漢文帝，直接取消了他繼承的資格。後來，漢文帝想從周勃的子孫中挑選一個德才兼備的，眾人一致向他推薦了周亞夫，於是文帝讓周亞夫繼承爵位，封為條侯。周勃年輕時曾經做過河內守。文帝後元六年（公元前158），匈奴大舉進犯，周亞夫被任命為將軍，率軍駐紮在細柳（今陝西鹹陽附近）。
漢文帝親自率領手下大臣前去視察。這趟視察中，漢文帝最先去的不是周亞夫的軍營，而是旁邊的其他漢軍駐地。聽說是皇帝來視察，那些將軍高興得屁顛兒屁顛兒跑出來迎接，都想給皇帝留個好印象，混個臉熟，方便以後升遷，鬧得整個軍營頓時亂成一團。等皇帝到了周亞夫的軍營後，雖然傳令官反複說是皇帝來視察工作，可是軍營守衛死活不讓他們進去，說是隻聽從將軍的號令，氣得皇帝和手下的一幫大臣都沒了脾氣，直到周亞夫親自下令，才讓他們進去。進入軍營後，皇帝發現周亞夫的軍營紀律嚴明，就連皇帝的馬車也得服從軍營規矩，皇帝乘坐的馬車隻能慢慢前行。漢文帝看到周亞夫的軍隊披堅執銳，戒備森嚴，持戰備狀態，非常整齊，和其他幾個軍營的混亂狀況形成了鮮明對比。後世說到周亞夫被殺，這件事也是一個原因，人家畢竟是皇帝，你卻把人家堵在門外不讓進去，當著那麼多人的麵給皇帝難堪，他心裏不別扭才怪呢！漢文帝倒是非常讚賞，周亞夫的治軍能力給他留下了深刻的印象，文帝臨死時囑咐太子劉啟說：“國家若遭遇不幸，周亞夫可以擔當大任。”
文帝死後，他的兒子景帝劉啟即位，任命周亞夫為車騎將軍。景帝三年（公元前154），吳楚七國發生叛亂。周亞夫升任為太尉（相當於全國兵馬大元帥），率軍東進與叛軍作戰。叛軍都是臨時組織起來的雜牌軍，且各懷鬼胎，各自為戰，怎麼會是中央正牌軍的對手呢？何況遇到的又是很會打仗的周亞夫。周亞夫僅僅用了不到三個月的時間，便指揮大軍平定了七國之亂，粉碎了諸侯王企圖分裂和割據的陰謀，維護了大漢王朝統一安定的政治局麵。周亞夫為鞏固西漢王朝的統治立下了汗馬功勞。然而就是這樣一位功臣，最終卻落了個淒慘的下場，實在叫人惋惜。悲夫！周亞夫之死的確很冤枉，即使是跟後世嶽飛被以“莫須有”之罪名處死相比也算不上遜一籌。當時，周亞夫的兒子給年邁的父親準備後事，買了五百件皇家殉葬用的鎧甲、盾牌，卻沒有給搬運的人付錢。這件事情引起了對方的怨恨，便上書告發亞夫的兒子，說他居心叵測，用心不良。這事牽連到周亞夫，漢景帝正好想要找個理由除掉周亞夫。有了這個由頭，他便借此機會，示意辦理這個案子的官員。官員為了拍皇帝的馬屁，想趕緊將周亞夫的罪坐實，然後去領賞。可是他們查來查去，一點問題也沒查出來，的確如周亞夫和他兒子說的那樣，鎧甲和盾牌隻是為了殉葬用的。可是，欲加之罪何患無辭。審問的官吏說，你周亞夫即使不想在地上造反，死後也要到地下謀反的！便將他抓進了監獄。進了廷尉的監獄後，周亞夫氣憤不過，因而絕食五天，最後吐血而死。他死後不久，他的封國被撤除。
其實，周亞夫之死，主要是因為他耿直的性格，得罪了不少人，尤其得罪了漢景帝。當初，漢景帝要廢除栗太子，可是周亞夫對後來的漢武帝並不怎麼感冒，所以身為丞相的他，和景帝大大爭執了一番。結果，這事兒惹惱了景帝，從此以後開始慢慢疏遠他。隨後不久，竇太後要皇帝封皇後之兄王信為侯，皇帝答應了，正要下旨，周亞夫來了。周亞夫說漢高祖定下規定，非劉姓之人不能封侯。這事讓漢景帝異常氣憤，堂堂一個皇帝，天下都是他的，不就是封一個侯嘛，你周亞夫怎麼就管得這麼多。這件事對周亞夫來說，他當然沒有做錯，他也是按照漢朝法度來辦事，但也為自己埋下了禍種。王信封侯一事，成了景帝對周亞夫動殺機的一個導火索。後來找機會把他的丞相之職罷免了。漢景帝認為周亞夫對他都是如此不尊敬，更別說對自己的兒子了，這種人留著是危險的。