（9）母題即意象。意象是以語詞為載體的詩歌藝術基本符號。母題可由一個或幾個意象組成。母題的意象化或意象的母題化，可使許多文化內容蘊藏其間。這在抒情作品中有廣泛的應用，如詩歌中主導性母題，實際上就是一個核心意象。
（10）文學中母題的意義、功能、價值在於“被置換”。例如愛與恨置換出“複仇母題”，恐懼與希望置換出“亂倫母題”，憂與喜置換出“棄婦母題”，殘酷與不義置換出“戰爭母題”，“昔我往矣”置換出“懷舊母題”，悲憫與仁愛置換出“拯救母題”，等等。這種可置換性，正說明了文學的可變性和視點的移動性。
上述種種說法，從不同的角度和層麵，對“母題”作了或側重於內容或傾注於形式的不同理解，深究者，窮理增靈性，對今人有相當的啟迪。返觀當代世界華文文學，我們不難發現，大凡優秀的作品，文如其人——華人，故而無不內蘊其文化基質。這種文化基質，體現於華文文本之總體，也浸透於內容到語言形式諸方麵，猶如一株樹內流動的汁液，自根而上至枝、至葉，莫不流溢其間。一部作品，是內容與形式的融合體，本無“第一”、“第二”之分，也無誰決定誰之別，然而，其核心還是“思”，是內容。這樣，“母題”必然成為負載文化基質、傳達內容信息的最基本的單元。母題之形成，也如同聚泉流而成深潭，每一個母題的背後，都在複寫著無數的文本。
以情愛為例。倫理意義上的一個理想話題是“有情人終成眷屬”，然而從古到今，存在著另一個道義上被毀滅的殘酷的反命題：“有情人終成不了眷屬。”於是，情愛的悲劇在不同時代、不同人物身上屢屢發生，此一反命題亦為不同作家書寫著。泰國的著名華文女作家夢莉，有一篇散文式的短篇小說《煙湖更添一段愁》，寫的是湖畔之旅，適逢細雨迷NFDA5，勾起了煙波湖上的惆悵，往事湧上心頭：一對戀人在湖畔纏綿相約，願終身廝守。然而，戰火毀滅了他倆的盟誓，最終造成了有愛無緣的“人間銀河”，遺夢也此恨一生。這一悲劇性母題，其實曾被一再引用複寫。同為當代女作家，張潔早於夢莉寫有《愛，是不能忘記的》的名篇。作家以優雅的筆調，娓娓動聽地敘述了一則傷感的情愛故事：女主人公鍾雨與老幹部之間，為恪守道德情操和承認曆史現實，雖然心存對愛的真誠渴望而無法獲得“愛的回聲”，然而精神卻日日夜夜地相守一起。作家如此動情地形容這種生死相依的愛：“盡管沒有什麼人間的法律和道義把他們拴在一起，盡管他們連一次手也沒有握過，他們卻完完全全地占有著對方。那是任什麼都不能使他們分離的。哪怕千百年過去，隻要有一朵白雲追逐著另一朵白雲；一棵青草傍依著另一棵青草；一層浪花打著另一層浪花；一陣輕風緊跟著另一陣輕風……相信我，那一定就是他們。”這種對理想婚姻的放飛想象，不啻也是對漠視無愛婚姻的痛苦的社會習俗的反叛。這一話語表達，切中了當代生活裏的一種心理現象，即愛而不得所愛，但又“不可忘記”的苦衷。我們不妨往後推，類似的話題，魯迅寫有《傷逝》。在小說中，涓生與子君相愛有加，然而，由於這一種愛無所附麗，輔之相愛者自身的性格缺陷，他倆的愛被無情地瓦解了，其結果是子君憂鬱而死，涓生“不能忘記”地心痛，有情人依然未成眷屬。如果繼續後推，那麼，曹雪芹《紅樓夢》裏的男女主人公賈寶玉和林黛玉，不也是無法得其所愛，而又至死不忘所愛，結局是一個令人傷心的死亡，另一個深深絕望的出走。更古典一些，則有陸遊《釵頭鳳》一詞中不忘所愛的悲歎，“錯錯錯”、“莫莫莫”的懺悔；有《孔雀東南飛》中焦仲卿對賢良前妻劉蘭芝的難以忘懷；有《長相思》中“君淚盈，妾淚盈，羅結同心結未成”的有愛無緣的悲哀；倘若再尋根認往，那麼，《詩經·將仲子》中的寂寞女子，可謂開了先河：“人之多言，亦可畏也”，隻能發出“仲可懷”而“豈敢愛之”的萬般無奈……這樣，我們不難看出，在“有愛無緣”的背後，曆史地、文化地複寫著無數的文本，有如聚泉流成一個深潭。而如果一個母題一再被引用複寫，並經過時間的淘洗，遂可成為某種典故，精粹且意蘊超拔，產生深遠的意義。