曆史上的關羽，本來同張飛一樣，使的是一支“丈八蛇矛”。可是在《三國演義》裏他卻揮舞著一把那個時代尚未問世的青龍偃月刀。這是什麼原因呢？
中國的古典小說十分講究人物手中的道具，一刀一槍一物一器，往往成為人物的標誌。例如，金箍棒代表孫悟空，九齒釘耙標誌豬八成，兩把板斧正是李逵的象征，看到羽毛扇子人們會想起諸葛孔明，看到葫蘆和拐杖會令人聯想到壽星老頭和鐵拐李……
同樣，提起青龍偃月刀，人們會立即想到紅臉的關羽，說到丈八蛇矛，人們會想起黑臉的張飛。
在《三國演義》中，青龍偃月刀和丈八蛇矛一直伴隨著關羽和張飛的始終。在第一回桃園結義之後，劉、關、張就分別打造了自己的兵器。劉備的是雙股劍，張飛的是丈八蛇矛，關羽的則是一柄重達八十二斤的青龍偃月刀。這兵器還有一個奇怪的別名——“冷豔鋸”。從此，他們帶著這些兵器馳騁沙場，屢建殊勳。關羽帶著它斬華雄、斬顏良、誅文醜，過五關斬六將，威震華夏三十年。張飛帶著它鬥呂布、戰馬超，據水斷橋，一聲喝退萬眾曹兵。
比起張飛的丈八蛇矛，關羽的青龍偃月刀要威風得多。“丹鳳眼，臥蠶眉，麵如重棗的美髯公”手持這柄刀背青龍吞吐、刀刃寒光閃閃的大刀，不僅馳騁沙場，威風八麵，而且隻身在曹操和眾將麵前旁若無人地“刀挑錦袍”，至於駕一葉扁舟單刀赴會，出入東吳重鎮如無人之境，更是顯示了凜凜神威。
青龍刀簡直就是關羽的神聖化身，以至於作者還專門設計了一個黑臉周倉來扛它。因為關羽使過大刀，後來人們又把大刀叫做“關刀”。民間還產生了這樣的諺語：“關公門前耍大刀——不自量力”。
遺憾的是，這一切都是小說的藝術虛構。曆史上的關羽，非但沒用過青龍偃月刀，而且根本就不使大刀。
所謂青龍偃月刀，是一種刀刃呈半月形，刀上鑄刻有龍的長柄大刀。偃月，就是半弦月的意思。這種刀最早出現於唐宋時期，是軍營中用來操練以顯示威武雄壯的，並不用於戰場上的格鬥。明清時代的武科舉，其中一項考核內容為刀法。這種考試所用的刀就是青龍偃月刀，又稱關王刀或春秋刀，重量約三四十斤，有的竟重達百斤以上，應試的武生不僅要有膂力舉起刀，而且還得舞刀合格，才能博取功名。
由此可見，青龍偃月刀產生於三國時代之後好幾百年，關羽不可能看到它，更不可能使用它。
關羽不僅不用青龍偃月刀，也不使大刀。在《三國誌·關羽傳》中，通篇找不到一個刀字，也沒有明言關羽使用什麼武器。不過，在敘述他解白馬之圍誅殺顏良時卻這樣記道：
（關）羽望見（顏）良麾蓋，策馬刺良於萬軍之中。
這裏，作者沒有用“斬”或“劈”一類的字眼，而用了一個“刺”字。可見關羽在馬上格鬥所用的兵器不是長柄的大刀。
關羽到底使用一種什麼兵器呢？從《三國誌》的敘述和當時的曆史情況看來，他使用的兵器很可能與張飛相同，是長矛。
在春秋戰國時代，陣前格鬥的長兵器主要是戈和矛，戈主要是用於橫擊和鉤殺，而矛則用於直刺。秦代以後，戈逐漸被淘汰，而矛則更加流行，直至隋唐時期仍不見衰落。矛根據柄的長度又分為幾種。長二丈的名“酋矛”，二丈四尺的叫“夷矛”，多用於步陣。一丈八尺的叫做“槊”或“矟”，為馬上所持。從兩漢直至隋唐，許多著名的武將都用它作為兵器。曹操父子每當興之所至。也喜歡抓一枝槊來個“橫槊賦詩”，抒發一番豪情。在《演義》第四十八回中，作者就安排誌得意滿的曹操在赤壁江上橫槊賦詩，吟詠他那首著名的《短歌行》：“對酒當歌，人生幾何。譬如朝露，去日苦多。”