古希臘的特洛伊之戰，據說是為了爭奪美女海倫；曹操興兵下江南，據說是為了奪取傾國傾城的大喬和小喬。無論此事是真是假，都足以使“二喬”的芳名流傳千古了。
折戟沉沙鐵未銷，自將磨洗認前朝。
東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。
這是唐代詩人杜牧的名作《赤壁》。讀到這首詩，人們自然會想起《三國演義》中的兩位美人——大喬和小喬。
除卻貂蟬之外，“二喬”就要算《演義》中最知名的美人了。這對天姿國色的姊妹花，不僅在《演義》中，就是在今天中國人的心目中，也是古代美女的典型。
貂蟬，是《演義》作者虛構的文學形象，而大喬和小喬卻是真實的曆史人物。
大凡古代美女，總是同一兩個著名的男子聯係在一起的。例如：西施之與吳王夫差、大夫範蠡；卓文君之與司馬相如；楊貴妃之與唐明皇；貂蟬之與董卓、呂布。而“二喬”的芳名則是與三國時代的孫策、周瑜以及曹操聯係在一起的。
“二喬”其實應該叫做“二橋”。關於她們的曆史記載，見於《三國誌·周瑜傳》。“二喬”的父親是東漢末年的名臣橋玄，當時的人稱他為“橋公”。橋玄死於公元183年，次年即爆發了黃巾大起義。在戰亂迭起的年代，“二橋”流落到了江南。一次，孫策和周瑜攻拔了皖城（今安徽潛山縣），在那裏遇到了天姿國色的橋氏姐妹。於是孫策娶了大橋，周瑜娶了小橋。兩位英雄少年以此十分自得，孫策曾與周瑜開玩笑說：“橋公二女雖然流落異鄉，但能得到你我二人作為夫婿，也足以為歡了。”兩個情同手足的少年英雄，娶了這對一母同胞的絕代佳人，這件風流韻事不僅在當時成為美談，而且千餘年來一直傳為佳話。
“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”字麵的意思是，如果天公不作美，不起東風助周瑜成功，那麼二喬就必然會被曹操搶去，關在銅雀台上供他享用了。問題在於，杜牧在這裏用的是詩的比興手法，詩中的“二喬”並非實指這兩位美人，而是借代東吳的江山。大喬，是東吳已故國主之妻；小喬，是吳軍統帥周瑜之婦。這兩位貴婦人的身份和地位，代表著東吳作為一個政治實體的尊嚴。東吳不亡，她們就決不可能歸於曹操。如果連她們都遭到淩辱，則東吳的江山社稷也就不複存在了。
所以，“銅雀春深鎖二喬”，不過是以藝術的語言來表示東吳的覆滅。關於這一點，後世的許多評論都曾明確指出過。
然而，《演義》的作者卻不管這些，抓住杜牧的這一名句便大作文章，編造了曹操蓄意要奪取“二喬”的情節，從而在赤壁之戰的壯闊場景上又增添了一道戲劇性的旖旎色調。
《演義》先在第四十四回寫道，諸葛亮過江聯合孫權，為了堅定周瑜堅定抗曹的決心，故意編造出曹操的所謂兩大心願：“一願掃平四海，以成帝業，一願得江東二喬，置之銅雀台上，以樂晚年。雖死無恨矣。”還假意勸周瑜向曹操獻上“二喬”，以換取他的退兵。為了證明自己所言不虛，孔明還裝模作樣地背誦了曹操之子曹植寫的《銅雀台賦》，賦中有“攬二喬於江南兮，樂朝夕之與共”的句子，看來正是指江南的大喬和小喬。諸葛亮一番做作，果然激得少年氣盛的周瑜勃然大怒，發誓與“曹賊”不共戴天。聯合抗曹的孫劉統一戰線終於大功告成。