赤壁之戰，是《三國演義》最輝煌壯麗的一幕。可是在今天的楚天大地，人稱是當年孫曹劉三家鏖兵的“赤壁”竟有九處之多。那麼，到底哪裏才是真正的赤壁呢？
赤壁大戰，是三國時代具有決定意義的一場大戰，也是中國曆史上最著名的以少勝多、以弱勝強的一場戰役。自從《三國演義》問世以來，赤壁這個地名更是深入人心，為廣大讀者所矚目。
那麼，當年孫、劉與曹操鏖兵的赤壁究竟在哪裏呢？
這個問題看似簡單，其實要回答清楚還頗要費些筆墨。因為，一千多年來，在湖北境內的長江、漢水兩岸竟陸續出現了九處“赤壁”，而且都被說成是赤壁大戰的古戰場，學者們也為此各執一辭，爭論不休，至今尚未了結。
早在南北朝時期，也就是赤壁之戰兩百多年之後，對於赤壁古戰場的所在地就有了不同的說法。
南朝宋人盛弘之的《荊州記》說，赤壁在今漢陽縣的臨嶂山，位於漢水之中。人稱“漢陽赤壁”，又叫“臨嶂赤壁”。
北魏酈道元的《水經注》則說赤壁在江夏（今武昌）金口鎮的赤磯山（在長江南岸），人稱“江夏赤壁”。
隋唐以下，新的說法不斷湧現。唐太宗的四兒子李泰主編的《括地誌》認為赤壁在蒲圻縣西北八十裏的赤壁山，人稱“蒲圻赤壁”。這片地方自南唐以後劃歸嘉魚縣，直至建國初期才重新劃歸蒲圻，所以又稱為“嘉魚赤壁”。
還有一處赤壁因為兩位大文豪之名而聞名遐邇，那就是位於今湖北黃州市（原黃岡縣）赤壁磯的“黃州赤壁”。凡有一點古典文學常識的人大都知道唐人杜牧的名篇《赤壁》，以及宋代蘇東坡的《前赤壁賦》和《後赤壁賦》，還有他那首流傳千古的《念奴嬌·赤壁懷古》。
杜牧和蘇東坡的詩文都說的是“黃州赤壁”，人們慕東坡之名，又把這裏稱為“東坡赤壁”。
除此之外，還有唐人編《漢陽郡圖經》所說的“漢川赤壁”（在今漢川縣西八十裏的赤壁草市，漢水之濱）。
另有“天門赤壁”，位於今天門市西，漢水之側。
清朝官修的《大清一統誌》又指出一處“赤壁”，位於嘉魚縣東北與江夏交界處的長江之濱，此處姑且稱為“武昌赤壁”。
今天的學者又指出兩處赤壁：
武漢大學曆史地理學教授石泉提出，今鍾祥市西北六十裏漢水東岸的赤壁崖，是當年的古戰場，可稱為“鍾祥赤壁”。
武漢鋼鐵公司職工楊采華，經過十多年的考證得出結論，赤壁古戰場應在新洲縣東南的曹家湖、俞家灣、墩子灣一帶的長江北岸，可稱“新洲赤壁”。
赤壁有九，但真正曾為古戰場的“周郎赤壁”隻能有一處，那麼，哪一處才是真正的“周郎赤壁”呢？
這九處赤壁之中，有四處位於漢水之濱：漢川、漢陽、天門、鍾祥。目前所能見到的各種史料，都明確地指出赤壁之戰是在長江之濱進行的。所以這些漢水之濱的赤壁都不可能是當年周郎破曹的古戰場。事實上，清代纂修的漢川、漢陽兩縣的縣誌也認為本縣的赤壁是附會的古跡，並非古戰場。
餘下的五處赤壁都在長江邊上，其中兩處在長江北岸：黃州和新洲，另外三處在長江南岸：蒲圻、武昌和江夏。
在長江兩岸的五處赤壁之中，“蒲圻赤壁”與史書的有關記載最為符合。
按照史書的記載，赤壁之戰的大致經過是這樣的：曹操取得荊州後，從江陵乘舟東下，與從柴桑（今江西九江）逆流而上的周瑜軍相遇於赤壁。雙方交戰，曹軍失利，退到江北。後周瑜部將黃蓋詐降，用火攻曹軍。隨後，吳將程普和劉備軍在北岸烏林乘勝進擊，終於大敗曹軍。
《三國誌·魯肅傳》記載：當魯肅向關羽索要荊州時，關羽反駁道：
烏林之役，左將軍（劉備）身在行間，寢不脫介（甲胄），戮力破魏……
烏林一戰也被寫進了《三國演義》。在小說第四十九、五十兩回中，諸葛亮運籌帷幄，選派三員大將分別前去伏擊敗逃的曹操，其中第一處便是由趙雲在烏林埋伏。由此可見，長江北岸的烏林，不僅是赤壁之戰的一處十分重要的戰場，同時也成了判斷真假赤壁的一個重要依據。