“劉備招親”這出有驚無險的輕喜劇，其實是《三國演義》作者把曆史上的幾件真事糅合在一起，再讓兩位死人複活，最後找了一處風景絕佳的後山寶刹作為舞台，熱熱鬧鬧上演起來的。
在江蘇鎮江的北固山上，有一座著名的古刹——甘露寺。甘露寺之所以出名，不僅因為它霸踞山上，俯臨長江，氣勢宏偉，風景秀麗，更在於有一段劉備在此招親的故事。
《三國演義》寫道，孫權和周瑜為使劉備歸還荊州，設美人計騙他過江招親，準備把他扣為人質，迫使其部下用荊州將他換回。諸葛亮定下錦囊妙計，派趙雲護送劉備到東吳。趙雲依計而行，先取得喬國老的幫助，設法讓孫權母親吳國太在甘露寺相中劉備，招為女婿。結果弄假成真，孫權和周瑜妙計落空，“賠了夫人又折兵”。
至今，甘露寺尚有相親樓、試劍石（恨石）、走馬澗、祭江亭等遺跡，令遊人發思古之幽情，為“千古江山”增色不少。
“劉備招親”一段情節，跌宕有致，結構嚴密，層次分明，情節發展常在意料之外，又在情理之中。千古風流人物配以“天下第一江山”，令人痛快淋漓，禁不住拍案叫絕。
這一回書，也最能表現《演義》的真真假假，以真做假，以假亂真的藝術創造。
現在，讓我們先來看一看曆史上的“劉備招親”到底是怎麼回事。
曆史上的孫權確實曾把妹妹許配給劉備。《三國誌·先主傳》說，劉備當上荊州牧之後，聲勢壯大。在這種形勢之下，“（孫）權稍畏之，進妹固好”。可見孫權嫁妹，是為了鞏固雙方的友好關係。而且，從“進妹固好”的“進”字來看，孫權是把妹妹送到男家來成親的。因此，劉備並不是“相親”，而是“娶親”。劉備娶孫夫人的地點，《資治通鑒》和《讀史方輿紀要》都說是在石首縣（在今湖北省境內），此地距劉備的駐地公安很近，看來是合乎情理的。此事發生在建安十四年冬天。
劉備“過江”，是第二年的事。孫劉聯姻之後，雙方關係一度很融洽。於是劉備親自前往京口（今鎮江）麵見孫權，希望得到當時在周瑜管轄下的一部分南郡地方，以便安置自己日益增加的部屬。周瑜知道劉備來京口，立即上書孫權，反對借讓土地給劉備，還主張用“糖衣炮彈”消磨劉備的意誌，也就是所謂“美人計”。這是一封很有名的書信，特全錄於下，
劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者。愚謂大計宜徙備置吳，盛為築宮室，多其美女玩好，以娛其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挾與攻戰，大事可定也。今猥割土地以資業之，聚此三人俱在疆埸，恐蛟龍得雲雨，終非池中物也。（《三國誌·周瑜傳》）
如果翻閱《演義》第五十五回，可以讀到這封書信。不過作者已經做過一些修改了。
孫權沒有采納周瑜的意見，劉備如願以償，得到了南郡的江北部分，然後很快返回了荊州。
《演義》說，劉備之所以能順利地招親，全仗兩位重要人物主持，那就是喬國老和吳國太。所謂喬國老，就是東漢末年的名臣橋玄，他的兩個女兒“大喬”和“小喬”後來分別嫁給了孫策和周瑜。所以，《演義》給他編了一個“國老”的名號。實際上，此老早在漢靈帝光和六年（183）就已經去世，距劉備娶親的建安十四年（209）已有二十多年。吳國太（即孫堅之妻孫權之母吳夫人）也早在建安七年（202）去世。這兩位老人根本不可能為劉備主持婚事。
至於劉備招親的地點甘露寺，那時根本還不存在。這座名刹建於何時，有好幾種說法。比較權威的說法是唐代名相李德裕為唐穆宗祈“冥福”而建，時間在唐敬宗寶曆年間（825-827）。還有一種說法興起較晚，認為甘露本寺始建於三國甘露年間，“甘露”是吳主孫皓的最後一個年號，也就是“三國歸晉”的那一年，即公元265年。這種說法，很可能是附會“甘露”二字。但即便如此，它始建之時，距離所謂劉備招親也有五十餘年了。
由此可見，“劉備招親”這場有驚無險的喜劇，是《演義》作者把曆史上的孫劉聯姻、劉備過江和周瑜獻“美人計”三件真事糅合在一起，再讓兩位已死之人複活，湊夠角色，最後找一處風景絕佳的後世名刹作為舞台，熱熱鬧鬧地上演起來的。
這出大戲在京劇裏，叫做“龍鳳呈祥”。