銅貝：殷周時長期使用天然貝作貨幣，春秋戰國沿用。但由於商業的發展和天然貝來源不多，西周晚期出現骨製和銅製的貝。戰國時，貝多由銅製，常稱為“蟻鼻錢”或“鬼臉錢”，主要流行於楚國。銅貝是中國最早的青銅鑄幣，同時也是世界上最早的金屬貨幣。為銅貝的計算單位。銅貝體質輕，易攜帶，是良好的貨幣。
刀幣：刀幣是由古代石刀演化而來，春秋戰國時，用銅仿製刀作貨幣用。後來為攜帶方便，減輕重量，縮小體積，但沿襲形製，成為刀幣。流通的地區是齊國、趙國和燕國部分地區。齊國刀幣形製較大，尖頭。燕、趙刀幣形製較小，為方頭或圓頭。
布幣：即所謂鏟幣。布幣由農具發展而來，布與是通假字。就是現在的鏟。古代石鏟是重要的農業工具，常用作商品交換的貨幣。春秋戰國時期銅鑄布幣，體製輕薄，主要流行於三晉地區。布幣的形製是逐漸演變的，最原始的空首幣，後來變為方足布、尖足布、圓足布，進而出現圓足圓肩的布幣，說明貨幣形式逐漸向圓的方向發展。
圜錢：圜錢為圓形，“圜，謂均而通也”。取其圓轉均通的意思，如泉水暢流，所以也稱錢為泉。圜錢是後起的貨幣，可能出現在春秋末期。戰國時，圜錢主要流行於周、秦和韓、魏兩國的沿黃河地區。後世銅貝、刀幣、布幣等都廢止，隻有周圓空方的圜錢流行。
戰國中期以後，秦國的主要貨幣是“半兩”方孔圓錢。公元前221年，秦統一中國，秦始皇把他的貨幣製度推廣到全國，於是貨幣也得到統一。
隨著商品經濟的發展，春秋戰國時黃金成為貴重的貨幣進入流通領域。黃金作為貨幣進行流通，說明春秋戰國貨幣經濟已經有較高的發展水平。當時的黃金以鎰或斤為單位。1鎰重20或24兩，1斤約合今250克。黃金與銅幣相比的顯著特點是不受國界和地域的限製，可以在各國通用，這對促進各國交往和政治統一起到不可低估的作用。另外，銅幣通常是在民間使用，而黃金則主要在統治階級的各種活動中使用，如饋贈、賞賜、賄賂、購買貴重物品等。秦國就屢以黃金千斤反間敵國，在消滅六國中起到重要作用。
考古已發現春秋戰國時楚國的金幣。現在通常將楚金幣稱做爰金。爰金，是目前中國發現並已著錄的最早的黃金貨幣。已發現的爰金中，鈐印有“郢爰”的占絕大多數。因此又以郢爰代指爰金。“爰”，有人認為是楚國的重量單位，1爰即楚製1斤，約合今250克。楚國之所以能在中國最早利用黃金作貨幣，是因為楚地擁有豐富的黃金資源。這點已被古代文獻的記載和現代地質勘探結果證明。楚國金幣在幣材、幣形、幣值、幣文諸方麵都與其他各國的貨幣存在諸多區別，從而使其成為經濟領域中的楚文化的重要特征。
春秋戰國時期貨幣經濟的發展使人們的經濟觀念發生明顯變化，追求物質利益的趨向應運而生。先秦諸子的思想基本都反對人生單純追名逐利，但也認為人的本性是趨利的。所謂“今人之性，生而有好利焉”。