在位期間曾製定中國最早刑法的周穆王，在起九師討伐楚國之後，又西征少數民族犬戎，將俘獲的一批少數民族部落遷到了太原地區。國人暴動後即位的周宣王，不知與民休息，仍不斷地發動戰爭，命尹吉甫擊退犬戎的進攻，並反擊到太原地區，將太原地區納入了周王朝的版圖。周宣王為了防禦西北各部族的進攻，還命令尹吉甫到齊地去築城，最早的平遙古城相傳就是尹吉甫所築。
這時，尹吉甫寫了一首詩送給仲山甫，詩中讚美了仲山甫的品德和才能，也對周宣王任賢使能，使周朝中興進行了一番歌頌。這首詩就是《詩經·大雅》裏的《烝民》，詩中道：“肅肅王命，仲山甫將之。邦國若否，仲山甫明之。既明且哲，以保其身。夙夜匪解，以事一人。”它的意思是說：天子之命很嚴肅，山甫奉命就啟程。國家社會好和壞，山甫眼裏看得清。聰明智慧懂事理，高風亮節萬年長。晝夜操勞不懈怠，竭誠輔佐我周王。
唇亡齒寒：一損俱損，一榮俱榮
【出處】左丘明《左傳·僖公五年》。
【解釋】亡：失去。嘴唇沒有了，牙齒就會感到寒冷。比喻關係密切，利害相關。
【曆史典故】春秋時候，各諸侯國混戰。晉國是當時一個較為強大的國家，晉獻公想要擴充自己的實力和地盤，就找借口說鄰近的虢國經常侵犯晉國的邊境，要派兵滅了虢國。可是在晉國和虢國之間隔著一個虞國，討伐虢國必須經過虞地。“怎樣才能順利通過虞國呢？”晉獻公問手下的大臣。大夫荀息說：“虞國國君是個目光短淺的人，隻要我們送他價值連城的美玉和寶馬，他一定會借道，讓我們通過的。”荀息看晉獻公有點不舍得，就接著說：“虞虢兩國是唇齒相依的近鄰，虢國滅了，虞國也就如同囊中之物了，我們給虞國的東西不過是暫時存放在他們那裏罷了。”晉獻公聽了，認為荀息的話有道理，便決定按荀息說的做。
虞國國君見到晉國送來的奇珍異寶，不禁心花怒放，就立即答應了晉國借道之事。虞國大夫宮之奇聽說後，阻止道：“虞國和虢國是唇齒相依的近鄰，相互依存，萬一虢國滅了，虞國也就難保了。俗話說‘唇亡齒寒’，借道給晉國萬萬使不得啊。”虞國國君說：“晉國這樣的大國，特意送美玉寶馬來，要和咱們交好，難道這點小忙咱們都不幫嗎？”宮之奇見國君不聽自己的意見，知道虞國離滅亡的日子不遠了，便帶著家人離開了虞國。果然沒多久，晉國消滅了虢國，隨後又滅了虞國。
白頭如新：朋友是一生的財富
【出處】（漢代）鄒陽《獄中上書自明》。
【釋義】白頭：頭發白了，代指老年；新：新交。互相認識的時間雖久，卻跟剛認識一樣。形容交朋友彼此不了解。
【曆史典故】鄒陽是西漢時期的齊國人，他聽說梁孝王禮賢下士，就到梁國來遊學，並上書給梁孝王，縱談天下大事，以展示自己的才華。羊勝和公孫詭都是鄒陽的朋友，他們也都是有才之人，但是羊勝嫉妒鄒陽的才華，幾次在梁孝王麵前說他的壞話，幾次三番之後，梁孝王信以為真，下令將鄒陽關進監牢，準備處死。
鄒陽十分激憤，他不甘心就這樣被人陷害，於是，在獄中給梁孝王寫了一封信，信中列舉事實說明：待人真誠就不會被人懷疑，純粹是一句空話。他寫道：“荊軻冒死為燕太子丹去行刺秦始皇，為燕國報仇，可是太子丹還一度懷疑他膽小畏懼，不敢立即出發；卞和將寶玉獻給楚王，可是楚王硬說他犯了欺君之罪，下令砍掉他的雙腳；李斯盡力輔助秦始皇執政，使秦國富強，結果被秦二世處死。俗話說：‘有白頭如新，傾蓋如故。’意思是：雙方互不了解，即使交往一輩子，頭發都白了，也還是像剛認識一樣；真正相互了解，即使是初交，也會像老朋友一樣。相知與否，不在於相處時間的長短。”
梁孝王讀了鄒陽的信後，很受感動，立即把他釋放，並奉為上賓。
膠漆相投：沒有血緣也可以成為兄弟
【出處】（南朝·宋）範曄《後漢書·獨行傳·雷義傳》。
【釋義】相：相互；投：投合。比喻情深誼厚、親密無間。
【曆史典故】漢朝的時候，有一對很要好的朋友，一個叫雷義，另外一個叫陳重。他倆的感情比親兄弟還要好。有一次，他們兩個人一起去參加考試，雷義考上了，陳重卻沒考上。雷義心想：“陳重的學問比我好，居然沒有考上，真的是太可惜了！”雷義就跑去找掌管考試的官員說：“大人，麻煩您將我的功名轉給陳重，他比我優秀呀！”官員當然不理他：“胡鬧，功名怎麼可以隨便轉給別人呢？”雷義心裏很失望：“那我也不要這個功名了！”雷義就假裝發瘋不去做官，終於被解除了功名。
過了幾年，雷義和陳重又一起去參加考試，這一次，他們兩個都考上了，還很幸運地被派在同一個地方做事。雷義高興地對陳重說：“陳兄，以後又要麻煩你多照顧了。”陳重說：“雷兄，你說笑了，都是你在照顧我呀！”兩個人很開心能在一起共事，感情變得更好了。大家看到他們感情這麼好，都說：“膠和漆凝聚在一起很堅固，不過還是比不上雷義和陳重的深厚友誼呀！”後來，有人就把這件事變成“膠漆相投”這句成語，用來形容好朋友間的深厚友情，就像膠和漆聚合在一起那麼堅固！
肝膽相照：君子之交淡如水，誠而交心
【出處】（西漢）司馬遷《史記·淮陰侯列傳》。
【釋義】肝膽：借指真心誠意。比喻待人忠誠真摯，不耍心機，不玩權術。
【曆史典故】西漢初年，有一個叫蒯通的人，他足智多謀，很善於分析形勢，為人出謀劃策。他所處的時代，正值楚漢相爭之際，楚王項羽和漢王劉邦處於相持階段，一時之間難分勝負。劉邦的部下中，韓信勢力非常強大，在楚漢相爭的過程中，具有舉足輕重的作用。他想說服韓信建立第三種勢力，與項羽、劉邦鼎足而立。
於是，他化裝成看相的去見韓信，他對韓信說：“小人不才，對於占卜之事略知一二。給人看相，我一看他的骨相，就知道他的貴賤；二看他的臉色，就知道他的喜憂；三看他的性格是否果斷，就知道他能否成就大業。用這三方麵來推斷一個人的前途幾乎可以說萬無一失。”
韓信聽了，說：“好啊！那你給我看看，怎麼樣？”
蒯通說：“看您的麵部，做官再高也不過封侯，而且很危險。看您的背部，富貴自不用說。”蒯通看韓信已經動了心，便接著說：“如今楚漢相爭，百姓死傷無數。兩方相持不下，他們的勝敗，便決定於您。您幫助項羽，項羽就勝；您幫助劉邦，劉邦就勝。我願意剖開自己的心腹，拿出自己的肝膽，為您出主意，隻是怕您不肯采用。我建議您，依靠自己的勢力建立第三種力量，和他們三足鼎立。現在是最好的時機，您必須當機立斷，不能再猶豫不決了。您去幫助項羽，劉邦一定饒不了您；您去幫助劉邦，劉邦怕您奪他的天下，也很危險。我聽說過這樣的話：‘上天給你的福分你不要，反而要犯錯誤；機會到來你不動手，反而會有災禍降臨。’請您認真地想想。”
蒯通已經將整個形勢分析得很透徹了，但韓信認為劉邦對他很好，一方麵不忍心背叛劉邦，另一方麵也不相信劉邦會對他下毒手。他最終沒有采納蒯通的建議。後來，他被劉邦猜疑，還被呂後殺死了。
人琴俱亡：睹物思人，無法分割的兄弟情誼
【出處】（南朝·宋）劉義慶《世說新語·傷逝》。
【釋義】琴：古琴；俱：全，都；亡：死去，不存在。人去世了，琴的音調也不再美妙了。形容看到遺物，懷念死者的悲痛心情。
【曆史典故】王徽之是東晉大書法家王羲之的兒子，他性格豪放、不受約束，為人十分灑脫。他有個弟弟叫王獻之，字子敬，不僅精通書法，而且擅長繪畫，與父親王羲之齊名，並稱“二王”。兄弟倆的感情非常好，他們常在晚上一起讀書，邊讀邊議。有一晚，兩人一起讀《高士傳讚》，獻之忽然拍案叫起來：“好！井丹這個人的品行真高潔啊！”井丹是東漢人，精通學問，不媚權貴，所以獻之讚賞他。徽之聽了就笑著說：“井丹還沒有長卿那樣傲世呢！”長卿就是漢代的司馬相如，他曾衝破宗法禮教的束縛，和跟他私奔的才女卓文君結合，這在當時社會裏是很不容易的，所以徽之說他傲世。
當時有個術士認為，“人的壽命快終結時，如果有活人願意代替他死，把自己的餘年給他，那麼將死的人就可活下來”。徽之聽說了此事，便找到術士，對他說：“我的才德不如弟弟，就讓我把餘年給他，我先死好了。”術士搖搖頭說：“代人去死，必須自己壽命較長才行。現在你能活的時日也不多了，怎麼能代替他呢？”沒多久，獻之便去世了。
家人怕徽之悲痛，沒有把這個消息告訴他。徽之一直很惦記弟弟，但始終沒有消息。一天，他實在忍不住，便問家人：“子敬的病怎樣了？為什麼很久沒有聽到他的消息？是否出事了？”家人含含糊糊，欲言又止。徽之便明白了，悲哀地說：“子敬已經去了！是嗎？”家人見再也瞞不下去了，便說了實話。
徽之聽了居然一聲不哭，隻是下了病榻，吩咐仆人準備車輛去奔喪。到了獻之家，他在靈床上坐了下來，命人把獻之生前最喜愛的琴取來，想彈首曲子。但調了半天弦，都沒調好。於是舉起琴往地上一摔，悲痛地說：“子敬！子敬！如今人琴俱亡！”徽之的意思是，弟弟和琴同時死去了啊！說罷，他便昏了過去。徽之因極度悲傷，沒過多久就病情加重了，一個多月後，他也離世而去。
齊桓公養禍害己：親益友，遠損友
【出處】《史記·齊桓公世家》。
【釋義】禍：禍害，這裏比喻奸臣。不及時鏟除壞人，最終會害了自己。
【曆史典故】豎刁是春秋時期齊國人。他少年時進宮伺候齊桓公，深得齊桓公的寵愛，後來成為亂政禍國的奸臣。
豎刁出身貧寒，入宮後，他想盡辦法進內廷做近侍。他由外廷做起，處處謹慎，加之他天資聰穎，漸漸受到桓公的注意，不久就把他調為近侍。在桓公身邊，他處處留心觀察桓公的生活習性和內心活動，事事投其所好，恒公非常滿意。時間長了，他就成了桓公日常生活中不可缺少的人物了。
豎刁深知桓公有兩大嗜好：一是喜食美味、奇味，二是好女色。於是，豎刁就著力從這兩方麵下手。宮中有一個叫易牙的人，為人奸詐，精於烹調之技，豎刁就設法與其結為朋友。易牙也深羨豎刁顯赫之勢，兩人沆瀣一氣。有一天，豎刁向桓公舉薦易牙，桓公聽說易牙擅長烹調，就隨口問易牙：“我對人間的鳥、獸、蟲、魚都吃膩了，隻是沒吃過人肉，不知人肉味道如何？”這本是桓公一句戲言，易牙便把這件事牢記心裏，想著怎麼才能給桓公做頓人肉宴。他忽然眼前一亮，用自己兒子不正好嗎？幾天後的一次午膳上，桓公吃到了一盤嫩如乳羊、鮮美無比的菜。當桓公知道這是易牙兒子的肉時，覺得易牙愛他甚於愛自己的親骨肉。此後，桓公不僅寵信豎刁，對易牙也恩寵有加了。
宮中有一個叫開方的大夫，也是豎刁的好朋友。為了得到美女，豎刁就和開方計議要把衛懿公的女兒薦給桓公，果然，桓公得到這個美女後非常高興。豎刁通過這些手段博得了桓公的寵信，在宮中身價日增。
後來，齊桓公病倒在床，三人乘機作亂，易牙更是將宮門堵死，築起高牆，最後將齊桓公活活餓死。