他們兩人都曾位列九卿，聲名顯赫，權勢高、威望重，上他們家拜訪的人絡繹不絕，出出進進，十分熱鬧，誰都以能與他們結交為榮。但後來，他們丟了官，失去了權勢，就再也沒人去拜訪他們了。
司馬遷曾為他們兩人合寫了一篇傳記，在傳記中他發出了這樣的感慨：“像汲黯、鄭莊這樣的賢人，在朝為官時賓客很多，一旦失勢，竟然沒有一個人來探望，門外冷落得可以設網捕鳥了，真是太可悲了！”
割席斷交：選擇誌同道合的朋友
【出處】《世說新語·德行》。
【釋義】割斷席子，表示斷絕交情，不再來往。
【曆史典故】管寧和華歆在年輕的時候，是一對非常要好的朋友。他倆整天形影不離，同桌吃飯、同榻讀書、同床睡覺，相處得很和諧。
有一次，他倆一塊兒去勞動，在菜地裏鋤草。隻見管寧舉起鋤頭，一鋤下去，碰到了一個硬東西。管寧好生奇怪，將鋤到的一大片泥土翻了過來。黑黝黝的泥土中，有一個黃澄澄的東西閃閃發光。定睛一看，原是塊黃金，他就自言自語地說：“我當是什麼硬東西呢，原來是錠金子。”接著，他繼續鋤草。
“什麼？金子！”在不遠處的華歆聽到這話，不由得心裏一動，趕緊丟下鋤頭奔了過來，拾起金塊捧在手裏仔細端詳。
管寧見狀，一邊揮舞著手裏的鋤頭幹活，一邊責備華歆說：“錢財應該是靠自己的辛勤勞動去獲得的，一個有道德的人是不可以貪圖不勞而獲的財物的。”
華歆聽了，口裏說“這個道理我也懂”，手裏卻還捧著金子，左看看，右看看，怎麼也舍不得放下。後來，他被管寧的目光盯得實在受不了，才不情願地丟下金子回去幹活，可是心裏還在惦記金子，幹活也沒有先前努力了，還不住地唉聲歎氣。管寧見華歆這個樣子，不再說什麼，隻是暗暗地搖頭。
又有一次，他們兩人坐在一張席子上讀書。正看得入神，忽然外麵沸騰起來，一片鼓樂之聲，中間夾雜著鳴鑼開道的吆喝聲和看熱鬧吵吵嚷嚷的聲音。於是，管寧和華歆起身走到窗前去看看究竟發生了什麼事。
原來是一位達官顯貴乘車從這裏經過，一大隊隨從佩帶著武器，穿著統一的服裝前呼後擁地保衛著車子，威風凜凜。再看那車飾更是豪華：車身雕刻著精巧美麗的圖案，車簾是用五彩綢緞製成的，四周裝飾著金線，車頂還鑲了一大塊翡翠，顯得富貴逼人。
管寧對這些毫不在意，又回到原處捧起書專心致誌地讀起來，對外麵的喧鬧充耳不聞，就好像什麼都沒有發生一樣。
華歆卻不是這樣，他完全被這種張揚的聲勢和豪華的排場吸引住了。他嫌在屋裏看不清楚，幹脆連書也不讀了，急急忙忙地跑到街上跟著人群，尾隨車隊細看。
管寧目睹了華歆的所作所為，再也抑製不住心中的惋惜和失望。等到華歆回來以後，管寧就拿出刀子當著華歆的麵把席子從中間割成兩半，痛心而堅決地宣布：“我們兩人的誌向和情趣太不一樣了。從今以後，我們就像這被割開的草席一樣，再也不是朋友。”
口蜜腹劍：知人知麵要知心
【出處】（宋）司馬光《資治通鑒》。
【釋義】比喻人嘴甜心毒、陰險狡詐。
【曆史典故】李林甫是唐玄宗時的兵部尚書兼中書令。他能書善畫，但品德低下，忌才妒能。李林甫總是露出一副和藹可親的樣子，但實際上，他性格陰險狡猾，常常暗中害人。凡才能比他強、聲望比他高的人，權勢地位和他差不多的人，他都不擇手段地加以排斥打擊。對唐玄宗，他諂媚奉承，竭力討好其寵信的妃嬪以及心腹，取得她們的歡心和支持。有一次，他裝作誠懇的樣子對同僚李適之說：“華山出產大量黃金，如果能夠開采出來，就可大大增加國家的財富。”
李適之連忙跑去建議玄宗快點開采。玄宗把李林甫找來商議，李林甫卻說：“華山是帝王‘風水’集中的地方，別人勸您開采，恐怕是不懷好意。”玄宗相信了他的話，認為他真是一位忠君愛國的臣子，反而逐漸疏遠了李適之。相處久了，大家就發現了他的偽善，於是在背地裏說他“口蜜腹劍”。即口上甜甜蜜蜜，心中利劍害人。
洗耳恭聽：傾聽是最有效的溝通秘訣
【出處】（元代）鄭廷玉《楚昭公》第四折。
【釋義】恭：恭敬。洗幹淨耳朵，恭恭敬敬地傾聽別人講話。形容態度誠懇地聆聽別人講話，也是請人講話時的客氣話。
【曆史典故】堯帝，因封於唐而被後世稱為“唐堯”。他德高望重，人民都很尊敬他。在他的領導下，各邦族之間團結如一家，和睦相處。到了堯老年的時候，由部落聯盟推舉他的繼承人，大家一致推舉了舜。堯將自己的女兒嫁給了舜，又經過了長期考察後，才放心地將首領的位子給了舜。
堯舜時代，有一位賢人，叫許由。堯在選繼承人的時候，聽說許由是個世外高人，便想把首領的位子讓給他。許由是個以不問政治為“清高”的人，不但拒絕了堯的請求，而且連夜逃進箕山，隱居不出。當時堯還以為許由謙虛，更加敬重，便又派人去請他，並傳話說，如果堅決不接受帝位，則希望能出來當個“九州長”。不料，許由聽了這個消息更加厭惡，立刻跑到山下的潁水邊去，掬水洗耳。
許由的朋友巢父也隱居在這裏，正巧牽著一頭小牛來讓它飲水，便問許由幹什麼。許由就把事情告訴他，並且說：“我聽了這樣不幹淨的話，怎能不趕快洗洗我清白的耳朵呢？”巢父聽了，冷笑一聲說道：“哼，誰叫你在外麵招搖，名聲大了，惹出麻煩來，完全是你自找的，還洗什麼耳朵！別玷汙了我小牛的嘴！”說著，牽起小牛，徑自走向水流的上遊去了。這個故事中的“洗耳”與後來“洗耳”的含義完全不同。許由是因為不願意聽，且自命清高而洗耳；後世所說的“洗耳”則是準備領教的意思。
雞黍之交：得友如斯，夫複何求
【出處】馮夢龍《喻世明言》。
【釋義】雞黍指餉客的飯菜。比喻朋友間講誠信，朋友間的感情超越生死。
【曆史典故】範巨卿，東漢山陽金鄉（今山東金鄉縣）人，與汝南人元伯是好朋友。兩人同時在太學學習。後來範巨卿要回到家鄉，他對元伯說：“二年後我還回來，將經過你家拜見你父母，見見小孩。”於是兩人約定日期。後來約定的日期就要到了，元伯把事情詳細地告訴了母親，請母親準備酒菜等待範巨卿。到了約定的日期範巨卿果然到了，拜見元伯的母親，二人盡歡之後範巨卿告辭。
後來元伯得了重病，同郡人郅君章、殷子征日夜探視他。元伯臨終時，歎息說：“遺憾的是沒有見到我的生死之交。”殷子征說：“我和郅君章，都盡心和你交友，如果我們稱不上是你的生死之交，誰還能稱的上？”元伯說：“你們兩人，是我的生之交；山陽的範巨卿，是我的死之交。”元伯不久就病死了。
一日，範巨卿忽然夢見了元伯，在夢中夢見元伯倉促地喊：“巨卿，我在某天死去，在某天埋葬，永遠回到黃泉之下。你沒有忘記我，怎麼能不來？”範巨卿恍然睡醒，悲歎落淚，於是穿著喪友的喪服，向好友家奔去。還沒有到達，那邊已經發喪了。到了墳穴，將要落下棺材，但是靈柩不肯進去。於是停下來埋葬。沒一會，就看見白車白馬，號哭而來。來人正是範巨卿。他到了之後，吊唁說：“走了元伯，死生異路，從此永別。”參加葬禮的上千人，都為之落淚。範巨卿親自拉著牽引靈柩的大繩，靈柩於是才前進了。範巨卿於是住在墳墓旁，為他種植了墳樹，然後才離開。
投桃報李：來而不往非禮也
【出處】《詩經·大雅》。
【釋義】投：投入，送給；報：回贈，得到。意思是他送給我桃子，我以李子回贈。比喻友好往來或互相贈送東西，友誼深厚。暗含投入少、回贈多之意。
【曆史典故】公元前771年，犬戎殺周幽王，衛武公帶兵勤王。周平王東遷之後，任命衛武公為周王朝的卿士。當時王室衰微，社會矛盾尖銳。衛武公就寫了一首詩來勸告周王朝的貴族們要修德、守禮。
其中第八章說：辟爾為德，俾臧俾嘉。淑慎爾止，不愆於儀。不僭不賊，鮮不為則。投我以桃，報之以李。其中的含義是：修明您的德行，使之盡善盡美。好好審視您的儀態舉止，不失去威儀禮貌。沒有過失也沒有殘害，少有不為人所仿效的。有人贈我桃子，我回送他李子。後遂以“投桃報李”指禮尚往來，相互贈答。
晏子贖越石父：以禮待人才能結交知心朋友
【出處】《史記·管晏列傳》。
【釋義】晏子，即晏嬰，齊國丞相。晏子把越石父贖了出來。
【曆史典故】春秋時期，齊相晏嬰出使晉國，路過中牟地方，看見一個人頭戴破帽子，反穿皮襖，身背飼草，正坐在路邊休息。
晏嬰問了他幾句話，知道他叫越石父，是一位有修養的君子，便把拉車的馬解下來，用這匹馬把越石父贖買下來，並與他一起坐車回國。回到相府，晏子沒跟越石父告辭就進了自己的房門。越石父很生氣，要求與晏嬰斷絕關係。晏嬰派人對越石父說：“我不曾與你結交，談何絕交？你當了三年奴仆，我今天看見了才把你贖買回來，我對待你還算可以吧？你怎麼可以恩將仇報，說什麼絕交？”
越石父回答說：“我聽說，士人在不是知己的人麵前蒙受委屈，在知己麵前揚眉吐氣，所以君子不因為自己對人有功就輕薄人。我曾做了別人三年奴仆，那些人不是我的知己，現在你贖出了我，我把你當成知己。先前你坐車，不同我打招呼，我以為是你一時疏忽。現在你又不向我告辭就直接入屋門，這與把我看做奴仆是一樣的。你不能對我以禮相待，我還不如去做別人的奴仆。”
晏子聽了越石父的回話，走出來，請求和越石父見禮。晏子說：“以前我隻看到了客人的外表，現在理解了客人的內心。我聽人說過，考察他人行為的人不助長人家的過失，體察他人實情的人不譏笑人家的言辭。我可以向您道歉，您能不拋棄我嗎？我誠心改正錯誤的行為。”晏子命令人把廳堂打掃幹淨，用酒席盛情款待越石父。
越石父說：“我聽說過，最高的尊敬不講究形式，用尊敬的禮節款待人不會遭到拒絕。先生以禮待我，我實在不敢當。”
後來，晏子把越石父奉為上賓。
明哲保身：功成身退，禍福歸於一念間
【出處】《詩經·大雅·烝民》。
【釋義】明哲：聰明有智慧。原指聰明有智慧的人，善於趨安避危，不參與可能給自己帶來危險的事，以保全自身。現多指因怕犯錯誤或有損自己利益，而對原則性問題不置可否的處世態度。
【曆史典故】西周宣王在位期間，朝中有兩位大臣，一位叫尹吉甫，一位叫仲山甫，他們輔佐周宣王，立下了汗馬功勞。尹吉甫名甲，尹是官名。他曾領兵打退過西北方狁族的進攻，還曾奉命在成周（今河南洛陽東）一帶征收南淮夷等族的貢賦。仲山甫，因被封在樊（今陝西長安南）地，所以也稱樊仲、樊穆仲。仲山甫不僅學識淵博，而且敢於直諫，朝中的大臣們個個對他敬重有加。
當時，魯國魯武公有兩個兒子，長子名括，次子名戲。周宣王僅憑自己的一時喜惡，武斷地立戲為魯國太子。這種廢長立幼的做法，很容易造成內部的動亂。仲山甫極力諫阻，但周宣王不聽，堅持要立戲為太子。後來戲繼位為魯懿公，魯國百姓個個憤憤不平，不久魯懿公就被人刺殺了。