幾年的苦讀之後，他掌握了豐富的知識，於是他再次去遊說，後終於成為一位聲望頗高的大縱橫家。
東漢時期，也有一個像蘇秦一樣勤學苦讀的人，他叫孫敬，字文寶，是當時著名的政治家。開始由於知識淺薄得不到重用，於是，他下決心認真鑽研，經常關起門，獨自一人如饑似渴地讀書。每天從早到晚讀書，常常是廢寢忘食。讀書時間長，疲倦得直打瞌睡。他想了很多辦法來刺激自己，但是到後來都失去了效用。
最後他終於想出了一個特別的辦法。他找來一根繩子，一頭牢牢地綁在房梁上，一頭則綁住自己的頭發。當他讀書疲勞打盹時，頭一低，繩子就會牽住頭發，這樣就會把頭皮扯痛了，自己馬上清醒，再繼續讀書學習。工夫不負有心人，孫敬後來終於成為一個大學問家。
盡信書不如無書：讀書不可讀死書
【出處】《孟子·盡心下》。
【釋義】讀書時應該加以分析，不能盲目地相信書本，應當詳細考辨，分清真偽。
【曆史典故】傳說在殷商末年，周武王繼位後的第四年，周武王得知商紂王的軍隊主力遠征東夷，朝歌空虛，即率兵伐商。周武王率軍隊，進至牧野。
商紂王聞訊後，倉促調動少量的防衛兵士和戰俘，開赴牧野迎戰。後來，《尚書·武成》中說：“受（紂王）率其旅如林，會於牧野。罔有敵於我師（沒有人願意和我為敵），前徒倒戈，攻於後以北（向後邊的自己人攻擊），血流漂杵。”
戰國時期的孟子，有一次讀到這裏頗有感慨地說：“盡信《書》，則不如無《書》。吾於《武成》取二三策而已矣。仁人無敵於天下。以至仁伐至不仁，而何以血之流杵也？”按照孟子的看法，像周武王這樣講仁道的人，討伐商紂王這樣極為不仁的人，怎麼會血流成河呢？肯定是《尚書》的記述有問題。
按圖索驥：學而不思落笑柄
【出處】（東漢）班固《漢書·梅福傳》。
【釋義】驥：好馬。按照畫像上的樣子，去尋求好馬，結果一無所獲。比喻按照線索尋找，也比喻辦事機械、死板，不能靈活變通。
【曆史典故】春秋時，秦國有個名叫孫陽的人，善於鑒別馬的好壞，隻要讓他看一眼，便能分辨出馬的優劣。因為傳說伯樂是負責管理天上馬匹的神，於是人們都把他稱為“伯樂”。為了不讓自己的一身絕學失傳，他把自己多年積累的識馬經驗寫成一本書，名為《相馬經》，書中圖文並茂地介紹了各類好馬。
孫陽的兒子資質很差，卻想繼承父親的事業。在熟讀了這本書後，他以為自己學到了父親的所有本領，便拿著《相馬經》去找千裏馬。《相馬經》上說：“千裏馬的主要特征是：高腦門，大眼睛，蹄子像摞起來的酒曲塊。”他按照這個特征找了很久，也沒有什麼收獲。
有一天，他發現路邊有一隻蹦蹦跳跳的動物，他看了很久，覺得這個東西很像《相馬經》中所說的千裏馬，於是費了九牛二虎之力，才把這個“千裏馬”捉住，並帶回家。一進門，他便嚷著說：“我找到了一匹千裏馬，它長得和《相馬經》中說的差不多，就是個頭小了點，蹄子差了些。”孫陽一看兒子手裏捉著的居然是一隻癩蛤蟆，真是哭笑不得，隻好回答說：“傻兒子，你拿的是一隻癩蛤蟆，根本不是什麼千裏馬啊！你這樣按圖索驥是不行的，要學相馬的本領，就得多去看馬、養馬，深入地了解馬才行啊！”兒子聽了羞愧不已，從此便一頭鑽到馬群中去研究馬。
不求甚解：循序漸進，熟讀而精思
【出處】（晉代）陶淵明《五柳先生傳》。
【釋義】甚：很，十分；解：理解。讀書隻求知道個大概，而不在一字一句的解釋上花時間。今天形容學習或研究不認真、不深入，隻停留在一知半解上。
【曆史典故】陶淵明是我國東晉末年的著名詩人，他開創了田園詩體，開辟了中國古典詩歌的另一境界。在看透了官場爾虞我詐、腐敗黑暗的醜惡內幕後，陶淵明尤其喜愛清靜閑散的田園生活。他在勤勞耕作之暇，或與好友飲酒暢談，或在家裏讀書吟詩，生活十分愜意。他家門前有五棵大柳樹，因此陶淵明自稱“五柳先生”。28歲那年，他寫了一篇《五柳先生傳》，也就是他自己的小傳。在《五柳先生傳》中，陶淵明寫道：“先生不知何許人也，亦不詳其姓字；宅邊有五柳樹，因以為號焉。閑靜少言，不慕榮利。好讀書，不求甚解；每有會意，便欣然忘食。”這句話是說，先生不知道是什麼樣的人，也不清楚他的姓名。他的住宅旁邊有五棵柳樹，因而就以“五柳”作為自己的號了。先生喜愛閑靜，不多說話，也不羨慕榮華利祿。很喜歡讀書，但對所讀的書不執著於字句的解釋；每當對書中的意義有一些體會的時候，便高興得忘了吃飯。
囫圇吞棗：欲速不達，細嚼慢咽方能吸取精華
【出處】（宋代）圓悟禪師《碧岩錄》。
【釋義】囫圇：整個兒，完整的。把棗整個吞咽下去。比喻在學習上食而不化，不加思考分析地籠統接受。
【曆史典故】從前有一個呆子，家中很有錢。有一次，他到市場上去買水果。攤主不厭其煩地向人們介紹各種水果的好處。呆子聽了很高興，一下子買了很多的水果，坐在市場旁大吃起來。
正在他吃得高興的時候，有一位醫生路過，見他這種吃法，就對他說：“年輕人，梨可不能多吃，雖然它對牙齒有好處，但你吃多了會傷脾的。”呆子一聽，就不再吃梨，而是一個接一個地吃棗子。醫生又說：“紅棗雖然對脾有好處，但吃多了會傷牙的，所以也不能多吃。”呆子聽了醫生這些話後，不知如何是好了，都不敢吃了。呆呆地坐在那裏，很久之後，他興奮地說：“我有辦法了，吃梨的時候，隻用牙齒咀嚼，而不咽到肚子裏，這樣對牙齒有好處，又不會傷脾；而在吃紅棗時，我不用咀嚼，就一口吞進肚子裏，這樣可以不傷牙齒，又對脾有好處。”說完，就把紅棗一個一個地扔進嘴裏，囫圇地吞下去了。醫生見此情景，忙說：“你這樣把棗囫圇吞下去，腸胃不能消化和吸收，對脾也是沒有好處的。”
濫竽充數：濫竽怎能充數，真才實學才是關鍵
【出處】（戰國）韓非《韓非子·內儲說上》。
【釋義】濫：混雜，引申為蒙混之意；竽：古代一種樂器，可以合奏，也可以獨奏。不會吹竽的人混在吹竽的隊伍裏充數。比喻無本領的冒充有本領，次貨冒充好貨。
【曆史典故】古時候，齊國的國君齊宣王愛好音樂，尤其喜歡聽吹竽，善於吹竽的樂師便有三百個。齊宣王愛擺排場，總想在人前顯示國君的威嚴，所以每次都會讓這三百個人一起合奏給他聽。有個南郭先生聽說了齊宣王的這個癖好，覺得有機可乘，就跑到齊宣王那裏，吹噓說：“大王，我是個有名的樂師，聽過我吹竽的人沒有不被感動的，就是鳥獸聽了也會翩翩起舞，花草聽了也會合著節拍顫動，我願把我的絕技獻給大王，我願意成為大王眾多樂師中的一員。”齊宣王聽了很高興，毫不懷疑地收下了他，將他編進三百人的吹竽隊伍中。在這之後，南郭先生就和眾人一塊兒合奏給齊宣王聽，和大家享受同樣優厚的待遇。
其實南郭先生壓根兒就不會吹竽，他跟齊宣王說的那番話隻不過是他的一個彌天大謊。每逢演奏的時候，他就捧著竽混在隊伍中，人家搖晃身體，他就跟著搖晃，人家擺頭，他也跟著擺，裝出一副動情忘我的樣子。就這樣，南郭先生混過了一天又一天。
過了幾年，齊宣王死了，他的兒子齊湣王繼位。齊湣王也愛聽吹竽，但他和齊宣王不一樣，他覺得獨奏更悠揚、更逍遙。於是齊湣王下令，要這三百個吹竽的人好好練習，做好準備，一個個輪流吹竽給他欣賞。其他樂師們都積極練習，想一展身手，隻有那個濫竽充數的南郭先生，嚇得惶惶不可終日。他想來想去，覺得混不下去了，隻好連夜收拾行李逃走了。
樂羊子妻斷織勸學：學貴有恒
【出處】《後漢書·樂羊子妻傳》。
【釋義】原指東漢時樂羊子之妻借切斷織機上的布，來諷喻丈夫不可中途廢學，後比喻勸勉學習。
【曆史典故】古時候有個叫做樂羊子的人，他娶了一位知書達理、勤勞賢惠的妻子，她總是幫助和輔佐丈夫力求上進，做個有抱負的人。
樂羊子出門求學，沒有多久就回來了，妻子問他回來的緣故。樂羊子說：“出門在外久了，心中想念家人，沒有別的特殊的事情。”妻子聽了這話，半晌無語，表情很是難過。她抓起剪刀，快步走到織布機前“哢嚓哢嚓”把織了一大半的布都剪斷了。樂羊子吃了一驚，問道：“你這是幹什麼？”妻子回答說：“這匹布是我日日夜夜不停地織呀織呀，它才一絲一縷地積累起來，一分一毫地變長起來，最後才能織成一整匹布。現在我把它剪斷了，白白浪費了寶貴的光陰，它也永遠不能恢複為整匹布了。學習也是一樣的道理，要一點點地積累知識才能成功。你現在半途而廢，不願堅持到底，不是和我剪斷布一樣可惜嗎？”
樂羊子被妻子的話感動，又回去修完了自己的學業。
江郎才盡：業精於勤而荒於嬉
【出處】鍾嶸《詩品》。
【釋義】江郎：指南朝江淹。原指江淹年少時以文才著稱，晚年詩文無佳句。後比喻在安逸享樂中才思枯竭。
【曆史典故】江淹是南朝時的一位詩人，他出身貧窮，從小失去了父親，與母親相依為命，生活艱苦，以砍柴為生。他每天忙於砍柴，根本沒時間讀書。後來，在13歲那年，他在去山上砍柴的途中拾到一頂大官戴過的貂皮帽子。貂皮很珍貴，可以賣不少錢，這樣就可以買好多米、麵、油、鹽等。江淹高興地把帽子拿回家，母親看了也很高興，說：“孩子啊，咱撿到這帽子是好事，是個好兆頭，以後你一定能做大官。要好好把它留著，將來做了大官你好戴它。”聽母親這麼說，江淹打消了原來的想法，把帽子好好地收藏起來。
從此後，他開始刻苦讀書，一心想將來當個大官。他一邊砍柴，一邊默默背書。不幾年工夫，他寫起文章來洋洋灑灑，一氣嗬成。如《別賦》《恨賦》等都得到了好評。
當時，有個叫檀超的人，喜好才學，讀了江淹的詩，讚不絕口，還特地去拜訪江淹，並請江淹到他家去做客。江淹見檀超熱情好客，性情豪放爽直，又不拘禮節，從心裏很敬佩他。於是，兩人成了意氣相合的好朋友。檀超賞識江淹的才華，逢人便講，言辭不免有些過頭，近似為其吹噓。這樣，江淹的名聲漸漸大起來，也成了有名的詩人。
不久後，他受到了建平王劉景素的賞識和提拔，在南兗州做了官。但是沒想到，不多時，他便被一名犯了罪的縣令誣告，被捕入獄坐了大牢。這真是福到禍也至。幸虧後來劉景素給他洗清了冤情，出了獄，又提升了他的官職，與劉景素一起去鎮守京口。
後來劉宋被齊朝取代，江淹和檀超又做了史官，負責編寫曆史。不久，一個襄陽人發掘出一座古墓，裏麵有一麵玉鏡和一些竹筒。竹筒上的古體字沒有人認識，有人提議說，讓江淹來看看。後朝廷派人把竹筒拿給江淹看。江淹一看，這是西周時候的鍾鼎文，當年他為了當大官還苦學過這種文字。江淹看了一會兒，明白了其中的內容，寫的是周宣王時候的事。看後，他給來人講著，周圍聽的人很驚訝。江淹認識西周文字的消息一下子傳開了，從此，他的名氣更大了。於是，朝廷更加看重他，他的官也越做越大，最後官至梁朝的光祿大夫。光祿大夫就是皇帝的顧問，以後又被封為醴陵侯，有了千畝良田，成了豪門貴族，過起了養尊處優的生活。
他不再讀書、寫字、做詩、寫文章了，有時寫首詩，也大不如從前，才華沒有了。這時候，很多人都替他惋惜，說“江郎才盡”了。
廢寢忘食：厚積薄發，一鳴驚人
【出處】（戰國·鄭）列禦寇《列子》和（南朝齊）王融《曲水詩》。
【釋義】廢：停止；寢：睡覺。顧不得睡覺，忘記了吃飯。形容工作或學習專心努力。
【曆史典故】孔子，名丘，字仲尼，是儒家的創始人，被後人尊為至聖先師。他年老的時候，帶著弟子周遊列國。他64歲那年，來到了楚國的葉邑。葉邑大夫沈諸梁熱情接待了孔子和他的弟子。沈諸梁人稱葉公，他隻聽說過孔子是個有名的思想家、教育家，教出了許多優秀的學生，但對孔子本人並不十分了解，於是向孔子的學生子路打聽孔子的為人。子路雖然跟隨孔子多年，卻一時卻不知怎麼回答，就沒有作聲。
後來，孔子知道了這件事，就對子路說：“你為什麼不這樣回答他：‘孔子的為人呀，努力學習而不厭倦，甚至於顧不上睡覺，忘記了吃飯，津津樂道於授業傳道，而從不擔憂受貧受苦；自強不息，甚至忘記了自己的年紀。’”
嘔心瀝血：一步一個腳印，一點一滴積累
【出處】（唐代）李商隱《李長吉小傳》。
【釋義】嘔：吐；瀝：一滴一滴。消耗了太多的心思，以至於好像要把心嘔出來，還滴著血一樣。比喻用盡心思。多形容為事業、工作、文藝創作等用盡心思。
【曆史典故】唐代是我國古典詩歌發展的全盛時期，這一時期詩人輩出。“詩仙”李白、“詩聖”杜甫，這些都是我們所熟知的唐代詩人，除此之外，還有很多有名的詩人都在這一時期誕生，李賀便是其中一位。
李賀，字長吉，福昌人。他天資聰穎，7歲就開始寫詩作文章，才華橫溢。成年後，他一心希望能被朝廷重用，但是，他在政治上從來沒有得誌過，隻好把這苦悶的心情傾注在詩歌創作上。