【曆史典故】晉武帝司馬炎死後，兒子司馬衷繼位，他對朝政一竅不通，大權落到賈南鳳手裏，賈南鳳生性凶狠狡詐，引起了許多人的不滿。趙王司馬倫采納了手下謀士孫秀的建議，以賈南鳳謀害太子為借口，帶兵衝入宮廷，殺死了賈南鳳，自封為相國。後來，他又借掌管宮中禁軍之機，發動政變，廢掉了晉惠帝，自己當了皇帝。
司馬倫為了籠絡朝臣，擴大自己的勢力範圍，大封文武百官，包括孫秀、張林等幫助他篡位的人。他的親戚朋友，甚至許多仆人也都跟著他飛黃騰達了。當時規定，王侯大臣都戴用貂尾裝飾的帽子，由於司馬倫大肆封官，貂尾不夠用，隻好用顏色和形狀與貂尾相似的狗尾來代替。每次上朝的時候，殿上的大臣擠得滿滿的。
由於當時的官員太多，百姓議論紛紛，編了兩句民謠：“貂不足，狗尾續。”用來諷刺朝廷，意思是，朝中的官員太多了，貂尾不夠，隻好用狗尾來代替。後來，司馬倫的政權很快就被推翻了。
南轅北轍：選對方向，切莫背道而馳
【出處】《戰國策·魏策四》。
釋義】轅是車杠；轍是車輪在路上留下的痕跡。轅向南，轍向北，比喻行動與目的相反，結果離目標越來越遠。
【曆史典故】戰國後期，一度稱雄天下的魏國國力漸衰，可是魏王仍想出兵攻伐趙國。謀臣季梁本已奉命出使鄰邦，聽到這個消息，立刻半途折回，風塵仆仆趕來求見魏王，勸阻伐趙。
魏王見他如此匆忙，很奇怪，就問他：“你有什麼急事嗎？難道出了什麼大事？”季梁沒有從正麵回答魏王，他嚴肅地說道：“大王，我在路上遇見了一個怪人，他做的怪事我從未聽說過，特來稟報大王，請求大王指教。”
魏王聽了很好奇，就催促季梁快點說。季梁很嚴肅地說：“我在外出辦事的路上，看見一個人在急急地往北走。我問他到哪裏去，他說到楚國去。可楚國在南邊啊。我見他走的方向不對，便對他說：‘到楚國應往南走，你怎麼往北去呢？’他卻回答說：‘那不要緊，我的馬是上等的馬。有這樣的好馬，還擔心到不了楚國嗎？’聽了他的回答，我不理解，又告訴他：‘即使你的馬是上等的馬，走得快，可你所走的路卻不是通向楚國的路啊！那是枉費力氣呀！’那人聽了我的話，仍不覺悟，反而還對我說：‘我的馬好，路費也多。如此的好條件，還發愁到不了楚國嗎？’我見他如此糊塗，感到驚訝，也很氣憤，就對他大聲喊道：‘你的費用多也不管用，這條路並不通向楚國！’那人又指著給他駕車的人，有點故意炫耀地對我說：‘您看看，我的這個駕車人也是一等的馭手啊，所以呀，我根本不用發愁到不了楚國。’說完這話，他高聲命令那馭手揚鞭催馬，仍然朝北邊方向奔馳而去。”
魏王聽罷這個故事，不禁笑道：“這個趕路人也太糊塗了！世上哪有這麼愚蠢的人，他該朝南走才是楚國的方向啊！”季梁聽了這話，知道魏王還沒有明白他講這件事的目的。於是他嚴肅而又懇切地說：“大王說得對。那個趕路人方向錯了，他的馬越好，路費越多，駕車人技術越高，他離楚國就越遠。大王您認為是這樣吧？現在，您想成為霸主，可您想依賴國家大，兵強馬壯，去攻占別國來擴充領土，以此提高威望。我以為，您越是這樣做，離您想成就大業的實際願望就越遠！這就像那個趕路人啊。我說得若不對，請大王恕罪。”魏王聽了，連連點頭，放棄了攻打趙國的計劃。
投筆從戎：筆與戎，都隻是工具
【出處】（南朝·宋）範曄《後漢書·班超傳》。
【釋義】投：扔掉。戎：軍隊。放下手中的筆，參加軍隊。指文人棄文從軍，投身疆場，為國立功，施展抱負。
【曆史典故】班超，字仲升，扶風郡平陵縣人，是徐縣縣令班彪的小兒子。他是東漢時期很有名的將軍，也是一位十分傑出的外交家。他從小胸懷大誌，不拘小節，但是對父母非常孝順。漢明帝永平五年，班超因哥哥被聘為校書郎，而和母親一起來到洛陽。
因為他寫得一手好字，加上家中比較貧寒，便受官府的雇用，抄寫文書，以此謀生。為了將這份工作做好，班超每天天不亮就起床，直到很晚才睡。
有一天，他在抄寫文件的時候，寫著寫著，覺得這份工作實在無聊，想到自己遠大的誌向，忍不住站起來，將筆狠狠地擲在地上說：“大丈夫即便不能實現自己的理想，也應該像傅介子、張騫那樣，為國家的外交作貢獻，以取得封侯，怎麼可以在這種抄抄寫寫的小事中浪費生命呢？”周圍的人聽了這話都笑他，班超回應說：“凡夫俗子怎能理解誌士仁人的襟懷呢？”
傅介子和張騫都是西漢人，曾經出使西域，立下無數功勞。自此，班超決定學習傅介子、張騫，為國家作貢獻。後來，他當上一名軍官，在對匈奴的戰爭中，取得勝利。接著，朝廷采納他的建議，派他帶著數十人出使西域。在西域的三十多年中，班超到過五十多個國家，宣揚了漢朝的國威。
水滴石穿：堅持是實現一切的力量
【出處】《漢書·枚乘傳》。
【釋義】水一直下滴，時間長了能把石頭滴穿。比喻隻要堅持不懈，細微之力也能取得輝煌的成就。比喻隻要有恒心，不斷努力，事情就一定能成功。
【曆史典故】宋代崇陽縣的縣衙裏，有個管理錢庫的小官吏。一天，他從縣衙出門回家時，負責警衛的衙役從他的頭巾裏發現了一枚銅錢，並立刻報告了縣令張乖厓。張馬上派人把那人關押起來，還命令下屬打了他一頓。要以“盜竊國庫”的罪名將他問罪。那個小官不服，申辯說：“我隻拿了一文錢而已，就抓我、打我，就算你能棒打我，也殺不了我。”張乖厓提筆在判決書上寫到：“一日一錢，千日一千。繩鋸木斷，水滴石穿。”意謂：一天偷一文錢，一千天就是一千文；用繩子不斷去鋸木頭，木頭也會鋸斷；小水滴不斷去滴石頭，石頭也會穿。隨後，他親自提起寶劍，走下台階斬了那個小吏。
東山再起：重整旗鼓，再戰江湖
【出處】《晉書·謝安傳》。
【釋義】再起：再次出來做官。比喻退隱後再度出任要職，也比喻失勢後，恢複力量或重新得勢。
【曆史典故】謝安是東晉時期陳郡陽夏人，出身士族，年輕時就注意修身養性，喜歡讀書習藝，才氣雋秀，和王羲之是好朋友，經常在會稽東山遊覽山水，吟詩談文。但他不願做官，而是在上虞的東山築廬蟄居，過著閑適的隱居生活。他在當時的士大夫階層中名望很大，大家都認為他是個有才幹的人。有人推舉他做官，他上任一個多月，就不想幹了。當時在士大夫中間流傳著一句話：“謝安不出來做官，叫百姓怎麼辦？”
直至他的好友、侍中王坦之去東山麵請，痛陳社稷危艱，國勢衰微，亟須良將謀臣匡扶，謝安才悚憂而起，應召出山。其時，他已經四十多歲了。既然“東山再起”，受命於危難之際，謝安宵衣旰食，不敢懈怠，開始了他中年以後二十年的奮鬥。
公元383年，苻堅親率八十萬大軍從長安出發伐晉。過了一個月，苻堅主力到達項城，益州的水軍也沿江順流東下，黃河北邊來的人馬也到了彭城，從東到西一萬多裏長的戰線上，前秦水陸兩路進軍，向江南逼近。這個消息傳到建康，晉孝武帝和京城的文武官員都慌了神，大家都盼望宰相謝安拿主意。謝安審時度勢，自己坐鎮建康，指揮眾人配合作戰。因為他指揮得當，晉軍以少勝多，最後取得了淝水之戰的勝利。
胯下之辱：小不忍則亂大謀
【出處】《史記·淮陰侯列傳》。
【釋義】胯：兩腿之間。從兩腿之間爬過去，是對人的一種汙辱。
【曆史典故】韓信是劉邦手下的大將軍，後來被封為淮陰侯，但他小時候，父母早逝，家中貧困，韓信靠到淮陰城下釣魚賣錢維持生活。有時釣不到魚，就隻好忍饑挨餓。父母去世時，曾留下一口寶劍，他時時佩帶在身上。有一天，他在街頭遇見一個小混混。小混混奚落他說：“韓信，你平常出門，總是掛著寶劍，有什麼用呢？你長得雖然高大，可你的膽量為什麼那麼小呢？”韓信閉口不答。這時，看熱鬧的人圍了上來，小混混當眾侮辱他說：“韓信，你敢和我拚一拚嗎？你敢，就拿劍來刺我；不敢，就從我兩腿之間爬過去！”說完，他叉開兩條腿，站在那裏。韓信端詳了一會兒，趴下身子從他的胯下鑽了過去。看熱鬧的人一陣哄笑，都以為韓信是膽小鬼。隻見韓信站起身來，拍拍身上的塵土，從容地走開了。
韓信後來助劉邦奠定漢業，被封為淮陰侯。漢王五年正月，改封韓信為楚王，都城在下邳。韓信到了自己的封國，把那位曾經侮辱過自己、命他從胯下鑽過去的人找來，任命他作巡城捕盜的武官，並且對部下的將領說：“這位是壯士，當年他侮辱我的時候，我難道不能殺了他嗎？殺他又沒有什麼道理，所以當時忍下了這口氣，才能有我今天這樣的功業。”
臥薪嚐膽：忍辱負重，勢不可擋
【出處】（西漢）司馬遷《史記·越王勾踐世家》。
【釋義】臥，睡；薪：柴草；膽；苦膽。睡在柴草上，品嚐苦膽。形容人刻苦自勵，發憤圖強。
【曆史典故】春秋時期，各國紛爭不斷。公元前496年，吳王闔閭親率大軍征討越國，雙方大軍在今浙江嘉興一帶展開決戰。越兵背水一戰，以死相拚，結果大敗吳軍。吳王也被毒箭射傷，闔閭臨死之前，吩咐立太子夫差為王，一定要為父報仇。夫差勵精圖治，經過三年的努力，吳國逐漸強大起來。
公元前494年，吳王夫差為報越國殺父之仇，親率大軍進攻越國。越王勾踐率軍迎戰，在夫椒對陣。結果，吳軍大敗越軍，越王勾踐帶著五千殘兵敗將逃到會稽山上，被夫差團團包圍。勾踐無奈，隻好派大臣文種帶著大量的禮物向吳軍求和。
文種來到吳軍陣中，跪在夫差麵前說：“我奉亡國之君的命令冒昧地向您轉達勾踐的心願，勾踐情願當您的臣子，他的妻子當您的仆人，服侍大王。”夫差沒有同意。勾踐和他的臣子們又想了個辦法，把越國的絕色美女西施送給了夫差，夫差這才同意勾踐的請求。