到了元明時代，人民的痛苦越來越深了。人民作歌道：“說鳳陽，道鳳陽，鳳陽本是個好地方，自從出了個朱皇帝，十年倒有九年荒”。由於階級和民族的雙重壓迫，激起了農民起義的洪流。其中，以穎州的劉福通聲勢最大，他率領了10萬農民，頭包紅中，號“紅軍”，所向無敵，所以歌謠道：“滿城都是火，府官四散躲，城裏無一人，紅軍府上坐”。
進入明清時代，我國的封建製度麵臨崩潰，階級矛盾和民族矛盾日益尖銳。這一時期，產生了大量的具有民主性和進步性的民歌。如明代民歌：“吃闖王、穿闖王，闖王來了不納糧”。“盼星星、盼月亮，盼著闖王出主張”。
清朝統治中國後，人民清醒地看到，統治階級昏聵貪婪，這是招致外侮、陷國家於半殖民地半封建地位的主要原因。在那悲慘的年代，老百姓連溫飽都不可得，所以發出這樣的感歎：“天子坐金鑾，朝政亂一團，黎民苦中昔，乾坤顛倒顛，幹戈從此起，休想太平年”。
1900年，袁世凱奉他的主子——清皇帝之命，到山東執行血腥屠殺政策，殺害無數義和團將士。人民恨透了袁世凱，便唱出了“殺了袁龜蛋，我們好吃飯”的歌謠。人們在袁世凱巡撫衙門的牆壁上，畫上一個戴紅頂花翎的大烏龜，爬在一個洋人的屁股後。這幅漫畫和歌謠，發泄了老百姓對袁世凱的痛恨心情。
隨著清朝的垮台，民國以來，帝國主義為了扶植中國的封建勢力，勾結軍閥，殘害中國人民，支持袁世凱稱帝，當時袁世凱聽見北京街上有許多賣元宵的，認為大犯忌諱，把元宵當成“袁消”，於是下了一道命令，禁止叫賣元宵，硬把元宵改為“湯圓”，於是民間流傳著這樣的歌謠：“大總統，洪憲年，正月十五賣湯圓”。
自從九一八事變以後，中國人民對日本帝國主義的民族仇恨，日益增長，他們譏諷賣日貨的商人：“綠坎肩，真是闊，綠帽子，也不錯，叫你再販日本貨”！
作為曆史的見證，中國人民反帝反封建的壯麗史詩，在民歌中有著鮮明的反映。如抗日戰爭爆發後，北方農民這樣唱道：“邊區本是根據地，趕走了鬼子殺漢奸”。“還我江山還我權，刀山火海爺敢鑽”。
中華人民共和國的誕生，賦予了民歌新的生命，民歌創作進入了一個嶄新的時期，勞動人民翻身當家做了主人，美好的前景，展現在人們的眼前，這正像一個人在經過艱苦跋涉的沙漠旅行後，突然看到了碧波萬頃的大海，人們的情緒激動了，歌不斷從激動的心頭流出來。人們用歌聲唱出了對黨、對毛主席、對新生活的無限熱愛。人民創作了如《東方紅》、《咱們的領抽毛譯東》、《瀏陽河》、《八月桂花遍地開》等傳世之作。
民歌自古至今在中國的土壤上得到培育，像春天田野裏的野花，連片密布，搖曳生姿。為豐富中華民族音樂文化做出了不可磨滅的貢獻。