“斯塔西”是前華沙條約組織中最強大和最成功的秘密警察機構，不論是資金、人員和設備都屬世界一流。民主德國有1600萬人口，而“斯塔西”的工作人員達9.1萬人。斯塔西”還有大量不在編的，即分散在各地、各種機構、各種組織中的17.3萬名被稱為“眼線”的告密者。兩者交織一起，形成了一張遍布全國的巨大特務網。通過跟蹤、監聽、審訊，前東德國安部係統形成了大量的紙質檔案、音像檔案和實物檔案。
檔案顯示，有些男女被“斯塔西”盯了幾十年，長期負責監視的“眼線”不是別人，而是與自己生活在一個屋簷下的配偶，甚為“黑色幽默”的是，有的夫妻銅婚銀婚相敬如賓、如膠似漆，背地裏相互竟做了十幾二十年的“眼線”