吃過元宵，猜過燈謎，孩子們也終於累了，惜兒賴在她懷裏，睡意濃濃的揉著眼。喃喃的對她說“額娘，我想睡覺。”
敏梅為難的看著懷中的孩子。惜兒的作息一向很有規律。平常，這個時候她應該已經在暖暖的被子安置了，可是大殿上皇帝還沒說散，誰敢先行離開。卑微如她，更是連想都不敢想。所以她隻能耐心的拍撫惜兒的背，帶著濃濃的歉意安撫到：“惜兒再等等，要不，額娘抱著你睡好嗎？”
惜兒顯然對於這個提議並不十分滿意，但隨著年歲的增長，她已經漸漸發現了自己與旁人的不同之處。她和保泰，四阿哥，是一國的。她們都是失去阿瑪庇佑的小孩。所以在自己額娘麵前，她隻能表現得更加乖巧懂事。
離她坐的角落遙遠的高台之上，太皇太後將她的為難看得清清楚楚。她低頭對身旁的皇帝說著什麼。
敏梅是感覺到強烈的關注，才抬起頭來的。眼睛不預期的對上皇帝深邃犀利的目光。她心口頓覺一沉。那樣的目光，她隻親見過一次，就是五年前，皇帝將她招至南書房對她說將要囚她於這紫禁城的那日。隻是今日這眼光，比之五年前，陰鷙冷殘更甚上幾分。
攬著惜兒的手忍不住收緊，懷中已經睡沉的惜兒被她過大的力道弄疼了，於是睡眼惺忪，不明究理的喊了一聲“額娘。”
這聲額娘像是把她從怔愣中拉了出來。她這才意識到，鬆了手勁，隻是緊揪的心卻怎麼也放鬆不了。心中的不安越來越深。
莫爾姑姑從高座上走了下來，擋住了皇帝的目光。少了那樣迫人的壓力，她低頭深深喘了一口氣。
“格格，太皇太後有些不適，要您與她一起先行回慈寧宮去。”
她收斂思緒，點了點頭。
這樣的安排並不突兀，皇帝沒有拒絕的理由。首先，這樣的場麵中，她不是什麼非得在場的重要人物。再者，這些時日，皇奶奶身體有了頹敗之相。她在慈寧宮中，又略懂些醫術，試藥，嚐藥照顧的職責也就很自然的被她擔待了起來。
抱起惜兒，腳下的花盆底宮鞋卻讓她每走一步都頗覺吃力。險些踉蹌跌倒，長廊上，她索性脫了鞋子。腳底薄透的布料踩在寒若冰雪的地磚上，隻因心中顧忌著自己的女兒，再冷再疼，她都咬牙忍了下來。
回到慈寧宮內，金珠出來迎接他們。看見她那沒穿鞋子的腳，頓時被驚呆了。
待到宮人從她手中抱走惜兒，金珠連忙帶她回到廂房。
拆開腳上的布料，那被凍傷的小腳露了出來，嚇住了一屋子的人。
“格格，你這是怎麼了？怎麼會弄成這樣？”金珠的眉心糾結了起來。
她微微一笑，心中也在問自己，究竟是怎麼了。想起大殿裏皇帝的眼神，她此刻仍感心有餘悸。就是那眼神讓她顧不得一切，逃離開來的吧。當時心中隻想快點帶著惜兒離開。
金珠喚來管戎為她的腳上藥，她就坐在床榻上，手伸入被褥之中，碰觸到了枕頭下的秘密。她深深的看著眼前專注於她傷處的管戎。心中做了決定。這東西雖輕，但其身後的秘密太過沉重，她為此夜夜不得安眠，惟有將它送出去，她才能稍有安心。
轉眼已到初春。生活一如平常的過著，就在年初迎新之際，惜兒也被皇奶奶選送到了文華殿與皇子伴讀。白日的時間突然被空置了出來，一開始她還有些不習慣，但在皇奶奶的催動下，她也開始幫著處理一些慈寧宮的日常瑣事。因為已經七十五歲高齡的太皇太後，身子是一日不如一日了。
現在的皇奶奶常常沉睡，甚至有時幾日都起不來床。春日陽光正好，隻是窗外的春色卻怎麼也融不進這慈寧宮的西暖閣裏來。她此刻就靠在床楊邊，束手無策的眼睜睜看著床榻上的老人漸漸陷入枯槁之中。
生老病死是人必須要經曆的過程，隻是對於感情豐富的人來說，這樣的時刻，往往更難以度過。
她的心中漸漸生出一份惶然。不知道如果皇奶奶離開，將來她受了苦楚要向誰去訴說。有人欺負，還有誰願意幫自己出頭。不是擔心沒有權勢的庇佑，自己將流於劣勢。她隻是純粹的害怕一個親人的離開，帶給自己感情上的無依無靠之感。
“敏兒。”床上的人發出微弱的歎息聲。
她收斂的心情，連忙笑吟吟的看著幽幽轉醒的皇奶奶。她知道她不愛看自己愁眉苦臉的模樣，對於生活的態度，她教誨自己的規條，一直是笑顏應對。
太皇太後在她的攙扶下坐起身來。今日的她，似乎格外精神。眼眸一掃近日來的蒙蒙之氣，變得銳利精神。灰敗多日的麵容上，甚至有了些微的紅潤之色。旁人看見太皇太後這個模樣，定會覺得欣慰，想她是病好了。
可是她卻覺得心中悲涼，眼中頓時湧上一股霧氣。她知道，這就是回光返照。皇奶奶。。。過不了今日了。。。
她能為這個疼她至深的老人做什麼？這樣的時刻，她不停的在心中問自己，她能為她做什麼？
緊緊咬住牙關，不讓淚落下，卻難掩自己顫抖的語音。“皇奶奶，今日天氣不錯，要不要出去走走？”
太皇太後麵容上又出現了那慣見的慈愛笑容，柔聲對她說到：“好，就出去走走。”
園子裏，她們小步走著。突然太皇太後命身後的一幹人等就地歇步，自己則在敏梅的攙扶下朝園子深處走去。
今年的春日，較之以往，雨水充沛了許多。花園裏，亭子下的石獅子口中正不斷泊泊湧出清澈的積水。
她們在涼亭中坐下，長久沒有人說話，隻是靜靜聽著這大自然的聲音。
“敏兒，你入京已有多少年了？”
敏梅微微一愣，對太皇太後說：“皇奶奶，已經二十年了。”七歲入宮，到如今的二十七歲，那些走過的時光如今再回頭看去，隻覺萬分匆忙。
“二十年。。。”太皇太後幽幽看著遠方。“我卻已經在這裏待了整整四十四年。”一個女人從繁華到頹敗都在這重重緊鎖的宮門之內，花開無人識，花敗無人葬的命運隻能惹人唏噓不已。
“皇奶奶為大清。。。”
“不！敏兒，我並不如世人眼中的偉大。為大清？”她冷冷嗤笑。“男人主事的時代裏，女子再如何才華卓絕也隻能落得陪襯的下場。我隻是被這高聳的宮牆圈養慣了，離開，反而不知能去何處。”
“皇奶奶！”她驚訝不已，不敢相信這樣略帶自棄的話會從那個總是精益的人口中說出。
“敏兒，你可知我年輕時的夢想是什麼？”
她搖了搖頭，看著眼前的老人，總覺得她此刻的說話蘊涵著訣別的意味，是否她也感知到了自己即將離世？心中湧起無限悲涼。
“我想要成為一隻鷹，展翅飛翔。當年太宗皇帝聽了我的夢想，覺得我是一個不安於位，對權勢猶存貪戀的女人。他。。。畢竟不是我心所屬，欠缺的心靈交會，他不了解我，我並不怪他。”想起過往，即使是再堅毅的人，也難免不心有感傷。同榻而眠，甚至育有兒女的兩個人之間卻沒有半點信任了解。這是姻緣之錯，也是命運之錯。
“皇奶奶說的想要成為一隻鷹，其實是想要飛離這片宮闈之地，去到寬闊無垠的地方，自由翱翔對嗎？”
太皇太後微微一笑。似無奈，也似喜悅。人都不明白她為什麼會對這個並無血緣的旁係格格如此疼愛。可是她心裏明白，那是因為敏梅真的太像她了。她仿佛就是重生的自己一般，在她身上她看到了與自己一模一樣的神情，一模一樣的向往。隻是那些她都無法得到，所以她才會想要那仿佛是替自己重生的敏梅去獲得，去幸福。
“敏梅一定要幸福啊，將來的日子還長，皇奶奶希望你和常寧能一直幸福下去。對於那孩子，我心中一直覺得虧欠太多。對他如此，對先帝也是如此。”
聽著這宛若臨別遺言的話語，她終於忍不住哭倒在太皇太後的懷裏。
太皇太後輕輕拍撫著她，深深歎了一口氣。
她們在園子裏坐了許久才往回走。
青石路上，她攙扶著太皇太後，感覺到了她越來越沉重的步伐。
“敏兒。快看！是鷹！”
她順著老人的手，往那無垠的天空看去。隻見那湛藍的天空中澄澈幹淨得連白雲都沒有一朵，哪來的鷹啊。‘
是幻覺吧。可是她明明知道是幻覺，還是哽咽的對太皇太後點頭說到：“嗯。敏梅看見了。”仰頭，深深吸了一口氣，讓淚水倒流進心裏。