第四章天限南疆北界
第十六天，砍伐工作終於突破了個位，達到十裏路。而山下的營盤卻越來越多，顯然大苑的援軍正不斷趕來。蕭圖南幹脆守在驍羈關上，青州的事情整個交給孫闊海，顯然他也很著急。振業王的焦急感染了士兵，每個人都恨不能一下想出辦法來。每天都有士兵自發地試著用各種方法往山下走，每天都有人因此摔傷摔死。
有一個鐵林軍的小頭目想出個辦法，將一千個大苑人首尾相連綁成一串，一串串鋪在路上，然後讓西瞻士兵從他們的身上踩過去。他目測了一下冰道的寬度，認為有十幾串就差不多了。如果一千個人的長度還不足以到山下，可以在最下麵一個人的地方釘上樁子，然後把這一串人首尾顛倒地甩下去，又是一條現成的人串。按照他的設想，這樣重複幾次，西瞻士兵就可以下去了。這個四肢遠遠比頭腦發達的西瞻小隊長，把主意和自己小隊的成員說了一遍，其餘十幾個同樣頭腦簡單的士兵一致覺得這個主意甚好。說幹就幹，他們就趁著換防的時候下山抓人去了。
青州被攻破後，西瞻人將年輕力壯的男人集中在一處，一部分趕到山上做工，一部分分在幾個地點關押起來，而看上去像戰場上潰兵的人則一律處死。現在青州空了一半，剩下的也都是老弱婦孺，反抗偶爾也是有的，但是五萬正規軍都不是這些鐵林軍的對手，普普通通的居民更沒有多大的能力。抓些苑人做事，青州的西瞻士兵當然幫助他們，所以第一批一千個人很快就被抓上山來。
這些俘虜本來就是每十個人被綁在一起的，隻需要將這些已經串好的人，再連接在一起就可以了。西瞻士兵先在驍羈關岩石上釘上樁子，然後將隊伍前頭最強壯的人綁在樁子上，其餘人被趕到流著水帶著冰的通道上。一陣腳步錯亂中，人人立足不穩，全都滑倒在地，立即在亮白色的冰道上，鋪出一小段穿著不同衣服的人道來，速度果然極快。
一個西瞻士兵踩在人身上跑了幾下，興奮地叫道：“不滑！”全然不顧腳下人喊叫的聲音。
真的把人串鋪上了，小隊長才發現自己先前估計有誤，一人寬的不滑通道對於整個冰道來說就像一條細線，照這樣看，十幾串人肯定不能鋪滿冰道。不過這對於他來說並不算問題，十幾串不行，那就一百串好了，一百串不行，那就兩百串好了。大苑人多得很，足夠用。
可惜這個小隊長還沒來得及把自己的偉大設想報告給上頭，就出事了。這一串人根本不是一千，而是先用了一百個人做實驗，即便隻有偉大設想的十分之一，最上麵那個人已經承受不住九十九個人的體重掛在自己身上。在他的慘叫聲中，身子被活活撕裂成兩半，身下那一串手腳被縛、毫無自由的九十九個人，便飛快地向山下滑去。在山石的撞擊下，不斷有人發出慘叫，活的死的連在一起，沒過十幾裏路就一點聲音也沒有了。
果然很快，眨一下眼睛的工夫，一百個人就隻剩下半個了，在樁子上腸折肚斷地瞪著他們。他身下拖出一條極長的紅色血線，一直延伸到視線之外。他自己肯定沒有這麼多血，那是一百個人留下的痕跡。不過在不斷流淌的河水衝刷下，血跡正在迅速變淺，很快就看不見了。
其餘九百個差點就遭受同樣命運的人感同身受，縱聲大叫。還有一些大概覺得到了反不反抗都會死的時候，盡管雙手被縛，還是奮力向西瞻士兵衝了過去。大苑五千個正在砍樹的人也鼓噪起來，剛剛抓上來的俘虜也罷了，這些砍樹的人手中可是有刀的，要是讓他們暴動，西瞻士兵難免會有損失。
看守這些人幹活的西瞻士兵立即緊張起來，大聲嗬斥，附近的士兵發現不對，迅速跑過來支援。西瞻人戰鬥經驗豐富，反應極為迅速，這邊喧嘩聲剛起，那邊弩箭隊就在隊長的帶領下趕過來。在奔跑的過程中刀出鞘、箭上弦，趕到的時候已經個個殺氣騰騰，呈扇麵將五千人逼於一處，稍稍發現不對，立即就是萬箭齊發。
“幹什麼呢？”蕭圖南騎著馬過來，這一小撮地方突然發生的騷亂讓他意識到有事發生。
小隊長也明白自己闖禍了，跪在地上支支吾吾地把事情說了一遍。直屬管轄他的中隊長正好陪在蕭圖南身邊，氣得上前抽了他一鞭子。又和蕭圖南不停道歉，說這個小隊長作戰極其英勇，小傷不算，足以致命的傷就有過三次，請王爺看在他以往的戰功上，原諒他吧。又對著小隊長吆喝，“渾球！脫下衣服，給王爺看看你肚子上的刀疤。”
那小隊長毫不反抗，立即在雪地裏脫下衣服，露出肚子上足有一尺半長的傷疤。從正麵看，這道傷疤貫穿了他整個腹部，想必當時這一刀差點就讓他變成了兩半。
他又在中隊長的命令下乖乖仰起頭，給蕭圖南看幾乎貼著喉嚨的一個深深的圓形傷疤，戰場上下來的人，一眼就能看出那是弩箭所傷。他憨憨地笑，“還有一處在下麵，要脫了褲子才能看到，王爺請等等。”說著就要解褲帶。
中隊長上前一腳將他踢倒在地，轉身對蕭圖南賠笑道：“台吉，我回去一定狠狠抽他一頓鞭子，這件事……”
“為什麼要打他？”蕭圖南神色如常，淡淡道，“我覺得他很好，大苑人這麼多，何必用我們自己的士兵做試探？通知大家，以後誰想出辦法都可以像他一樣試一試。”
拙吉在他身邊嚇了一跳，施了一禮，道：“王爺，這……”他想著措辭，道，“讓弟兄們上陣廝殺自然是可以的，可是動腦子想辦法就……草原上絕少有這麼高的山，應付山路，我們沒有經驗，想出來的辦法多半也和他差不多……這麼隨便殺下去，大苑人隻怕沒心思砍伐灌木。”
“我並不是真的指望他們想辦法。”蕭圖南靜靜地站了一會兒，才緩緩開口道，“拙吉，你說得對，我們西瞻人沒有和高山冰河打交道的經驗。不過我想，大苑既然能有想出這個計策的人，就應該有能破解這個計策的人，我們讓大苑人自己想辦法。”
拙吉一愣，“征集辦法？恐怕他們就是有辦法也不會甘心獻上來。”
“就這麼殺下去，怕死的自然就能想出辦法了。如果一直沒有人想出辦法，就一直殺，殺光了整個青州的人還沒有辦法，把屍體扔下去也填平了山穀，我們一樣能下去。”蕭圖南聲音淡淡的，絲毫不帶血腥氣。
二辦法
接下來的幾天變得有些讓人沮喪，不是被殺的人沮喪，而是那些殺人的人覺得沮喪。就算千百年來習慣了弱肉強食的民族，也不覺得毫無目的的殺戮有趣。
能想的辦法差不多都執行了一遍，除了讓河水短時間內從白色變成紅色，沒有起到絲毫作用。後來有一個將領根據蕭圖南的思路，想到了要利用廣大人民的智慧。他先請來幾位同僚一起判斷，然後命人抓過十個俘虜拉到一邊，一個個問俘虜有沒有辦法。
沒有？那殺了，下一個！還是沒有？殺了，下一個！胡說八道的——殺！試圖罵人的——殺！直接嚇暈的——殺！十個人都殺了？大苑人都是豬嗎？這麼多天，連個有腦子的都沒有？收拾收拾屍首，再換十個來！等他自己都不記得是第幾十個人的時候，終於逼出了勞動人民的智慧。
地上有兩個新砍下來的腦袋，當刀架在第三個人脖子上的時候，這個黑瘦的中年人沒命地叫起來，“我有辦法。大人，別殺我，我有辦法。我是打漁的，小人家附近有個小湖，不分冬夏都能撈著魚。”
“老子沒時間聽你放屁，你可以去閻王爺那裏接著打漁了。”
“不，大人，這就是我的辦法。”他深深地喘了一口氣，道，“冬天湖水結冰，要在冰麵澆上熱水，冰才能化開。水夠多，一尺兩尺厚的冰都能化開，道上這麼薄一層冰，肯定沒問題。”
“這個辦法我試過了。”拙吉溫柔地說，“熱水澆上去隻能化開很短的時間，最多走過去幾十個人，地麵就又結冰了。可我們有四萬人，來不及，後麵滑倒的人還會把前麵的人撞下山去。”
“這……”
“你還有別的辦法嗎？沒有的話，你就可以死了……”拙吉的聲音還是很和緩。
“不，別、別殺我。西瞻大人，老爺。”
“這是沒有用的。”拙吉搖搖頭，衝士兵一揮手，“下一個。”
“我還有辦法，這個辦法肯定可以。”這個男人嘶叫起來，“澆上熱水……不，我還沒說完。趁著水將凍未凍的時候，在上麵撒羊毛、幹草、碎布，熱水就會把這些東西凍在冰麵上，隻要雜物夠多，冰就不滑了。”
幾個西瞻將領眼睛全都一亮，以水製水、以冰製冰，這個辦法果然沒有想到。拙吉皺眉道：“可是冰麵上還在不停地流水，你這雜物鋪上去，一會兒就又凍上了，還是會變得很滑。”
“不會，不會，這河水淺得很。”生死關頭激發了這個漁夫全部的智慧，“多撒點幹草、羊毛，凍上以後冰麵會加高。隻要不把整個冰道都鋪滿，兩邊各留下一條溝，水就會從溝裏流下去，不會再上冰麵了。”
這次全部的西瞻將領都露出微笑，拙吉道：“你們找人試一下，我去稟告王爺。”水往低處流，的確，應該沒問題了。
找到了辦法，連日來低迷的氣氛又振奮起來。西瞻士兵熱情地燒水、抬幹草，暫時逃得性命的俘虜們戰戰兢兢地在一旁遠遠看著，和西瞻士兵一起祈禱這個方法能奏效，免得這些惡魔繼續殺人。
當第一鍋熱水灑在冰麵上騰起了一陣白霧，幾乎毫不停留地就下去了，冰麵反而向下凹了一塊，引得更多河水湧了過來，熱水轉瞬就變得冰涼，片刻之後，又重新結上了和原來差不多厚度的冰層。西瞻士兵嘴巴剛剛笑開，又愕然停在這個表情上，感歎幾乎不可征服的大自然之力，俘虜中有人已經忍不住低低哭泣起來。
“號什麼？接著給老子想辦法，想不出辦法，都得死。”西瞻士兵咆哮起來。
他正在大叫，耳邊突然傳來聲音，“放幹草。”
“媽的，熱水都沒有了，放幹草有什麼……王、王爺！”西瞻士兵撲在地上，“王爺，小人不知道是你……”
蕭圖南搖搖頭，“沒事，如今在青州的都是我蕭圖南的兄弟，這裏隻是戰士，沒有王爺。你先用手扶著，把幹草放上去試試，不一定要熱水能凍住，冷水也能。”
西瞻士兵大聲答應，抱了一大捧幹草按在冰道上。河水衝上幹草，立即就結上一層冰花，還沒有從一數到十，一大捆幹草就結結實實地凍在冰麵上了。地麵一高，再流下來的河水果然繞過這塊高地，從兩邊流過再重新彙合。這個西瞻士兵歡呼起來，一站起身，褲子撕碎了一塊留在冰麵上。原來他剛剛跪著一膝扶幹草，水流就將他的褲子一起凍上了。
蕭圖南點點頭，“看來布料也是可以的。成了，傳令下去，收集羊毛、布匹、幹草，我們五天後下山。”
很快全青州的羊都被剪了毛，所有牛馬吃的幹草也全部被征集起來，如果誰的家是茅草屋，那麼對不起，你的屋子被征用了。青州市集原本的皮匠作坊、綢緞布莊早就沒人經營，在西瞻人的逼迫下，青州的女人把大匹大匹的綢緞布匹剪碎了裝進大筐，再由男人們抬著上了驍羈關。
西瞻人對付俘虜很有經驗，他們知道一個州的居民如果都拚命，那是不得了的事。所以驍羈關上的消息被嚴密封鎖，還在山下的人不知道山上每天都死掉大批的人，還以為和大苑朝廷的徭役賦稅一樣，他們要出的隻是力氣和財物。大苑的徭役隻有比這更重，人民早就習慣了各種名目的壓榨，讓他們誤以為能活下去，他們就會對一切都順從。
各種長纖維的能在冰中立足的物品，源源不斷從青州運到驍羈關頂，再從麟州方向鋪下山去，道路在飛快地延伸。
什麼事情都一樣，找對了方法，速度就可能快得驚人。上百個大苑人排成一排，不斷踩著已經鋪好的道路，從身後接過別人遞來的筐子，然後將筐裏千奇百怪的東西摁在冰麵上，十次呼吸的時間就妥了。
這對於大苑的農夫來說很容易，就像插秧。砍伐灌木的時候，他們最多隻能將手裏的砍刀瘋狂揮舞半個時辰，之後再怎麼鞭打也無可抗拒地慢下來，讓一旁監視的西瞻士兵對大苑人的體力鄙夷不屑。但是這個如同插秧的動作，每個熟手的農民都可以幹上一整天而絲毫不慢。那一雙雙穿花蝴蝶般上下翻飛的手，又讓隻會騎馬放牧不會彎腰種田的西瞻人目瞪口呆。
隻用了三天兩夜的時間，色彩斑駁的奇怪通道就延伸得足夠長，再幹下去守在下麵的苑軍就發現了。
大苑勞工臉上的喜色越來越掩蓋不住，最初設計串人體糖葫蘆失敗的那個西瞻小隊長終於忍不住了，奇怪地問前來巡視進度的拙吉：“大人，為什麼這些苑人這麼高興？通道修好了，我們不就能衝進他們的國家了嗎？我們是要把他們整個國家都滅掉，他們怎麼還那麼賣力地幹活？還那麼高興？”
拙吉帶著淡淡的譏諷，低聲道：“他們希望我們快點走，他們覺得隻要我們離開青州，他們就安全了。大苑人就是這樣，隻要自己活命，其他人死多少也不要緊。”
“大人，我們走了，就放他們活命嗎？”
“當然不會，他們知道我們那麼多大小事情，我們怎麼可能讓他們活著？”
“就是，我也覺得不會留他們的性命。”他用粗壯的手臂拍拍腦袋，“這麼簡單的事情也想不到，大苑人可真蠢。”
“對，真蠢！”拙吉微笑著看著他。
這是鐵林軍中的精銳，每一個士兵都是死在戰場上的老兵的遺孤，從幾歲起，西瞻朝廷就養著他們，用軍人的標準訓練他們，長到十歲左右，強壯些的就開始上戰場了。現在剩下的人中，每一個都是千錘百煉的戰士，他們中腦筋好一點的早就升到重要職位，現在還是個小隊長，說明此人蠢得不可救藥。連他都明白的道理，幾千個大苑人卻沒有一個看得明白，怎麼會不把自己活活蠢死呢？
三下山
就在西瞻人使蠻力砍伐灌木的時候，大苑士兵一樣在晝夜施工，不過山上的人是砍樹，他們是挖溝。
河水改道的確將好好的兵道變成了不能行軍的冰道，但是河水流到山腳又不會突然消失。失去了原來河流的接應，於是河水便自己在平地上四處蔓延，淌得到處都是，一直到幾十裏路以外，才順著地勢流進小金川裏。
開始的時候地上還隻是幾道樹枝一樣的水跡，不過平地沒有山路的落差，原本流水的地方凍上冰後就比邊上高，水流立即又改道，第二天又凍上，水流就接著改道，就這麼一天凍上一點兒，最後驍羈關山腳下整個成了一麵碩大的鏡子。
苑軍無奈，隻得把營盤紮在小金川附近沒有冰麵的地方。霍慶陽趕到麟州以後，發現幾十裏的寬闊平地，足以讓敵人全部下山並列好陣形，如果敵人有辦法下山來，就會對苑軍發起致命的衝擊。鐵林軍的衝擊能力他是深刻了解的，於是他立即下令挖出溝來讓河水流走，並且燒草木灰融化冰麵，將營盤遷移至驍羈關腳下。
許多人對主將的要求不能理解，在他們看來，西瞻人不可能下山，就算他們能下山，山下十幾裏鏡子一樣還流著水的冰麵一樣滑得站不住，讓西瞻人如何衝鋒？
霍慶陽也想不出西瞻人有什麼辦法能從山上下來，但是把能想到的漏洞盡量彌補，正是這位經驗豐富的領兵之將的作戰習慣。他不怕做笨工夫，一百次都沒用，一次能派得上用場，哪怕因此少死一個士兵，也就劃算。這也正是周毅夫十幾年來把戰前安排、戰後處理都放心交給他的原因。
平地勞作畢竟要比山地容易，在西瞻士兵還一裏路一裏路砍伐樹木的時候，苑軍已經將營盤推進到驍羈關腳下，按照霍慶陽的要求，布置成堵截之勢。
之後很快就沒有事情做了，除了站在高處瞭望西瞻人砍樹的進度，就是在凍得跳腳的山下等待陸續趕來支援的部隊。當日霍慶陽接到麟州守衛的加急戰報後，隻帶了八千人趕來，那自然是遠遠不夠的。其餘分散在西南路的兵力都各有用場，如今要陸續調撥，才能讓他們過來。加之陳王兵變，許多道路斷絕，許多士兵不得不就地作戰，所以大半個月，也隻陸續到了三萬人。
苑軍並不為人數著急，他們每個人都認為西瞻人下山至少要三五個月時間，到時候聚集二三十萬人都不在話下，這是我們自己的地盤，比人數還會怕了你們嗎？何況三萬八千人比起王庶判斷的四萬多敵人，在數字上已經沒有多大差異了。在這種情緒的支持下，苑軍開始想辦法上山。
不過無論上去還是下去，辦法無外乎爬山和砍樹兩種。大苑人性子安穩些，不像西瞻人想到了什麼立即動手，所以山下一直是以砍伐灌木為主。並且也沒有西瞻人十二個時辰輪番換人的勁頭，與其說是想作戰，更像是借此暖和快凍僵了的手腳。直到西瞻士兵開始試驗用串活人的方法下山，才打破了這種遊戲式的伐木工作。
大苑人血肉模糊的殘缺屍體順著冰道不斷滑下來，那是無法形容的視覺衝擊。軍人畢竟比一般的百姓有血性，至少有一半的苑軍在這種能讓全身熱血沸騰的視覺刺激下，什麼也不顧，試著用蠻力拚命往山上爬。其實他們自己也知道，別說人不可能爬上兩千多裏的冰道，就算爬上去了，一個人肯定也是送死。但還是止不住前仆後繼往上爬的人，人們似乎覺得隻要自己多上一步，就能多出一分力似的。不過最多走出十幾步，爬山的士兵就毫無懸念地摔下來，好在上去的高度有限，摔下來之後，鼻青臉腫的不少，摔死的一個也沒有。
將領們都阻擋不住手下這種徒勞的舉動。剛有人因為爬山被訓斥了，一具殘缺的屍體下來，又會有人怒火萬丈吼叫著往上爬，然後幾個跟頭翻下來。再一具屍體下來，還會有人痛哭著爬，攔都攔不住。甚至不值班的士兵也會趁著休息時間，用各種各樣的方式試著爬山。
也有一些脾氣直的將領，自己早已經紅了眼睛，大叫大吼著往冰道上爬。霍慶陽默許了這種保持士氣的方式，所以山下一直圍著很多苑軍。比人高的灌木叢遮擋了視線，苑軍並不知道西瞻人正在飛快地向山腳靠近，他們仍然圍在山下想爬山的辦法。
已經是夜晚，今夜又有風雪，烏雲低低地壓在半山，朔風吹得人人眯著眼睛，隻留很小一道縫勉強看看。酷寒讓不值班的士兵鑽回營帳，值班士兵的情緒也漸漸平靜下來，因為已經連著三天沒有屍體下來了，所以大家爬山的動力不足。
就在大家以為西瞻人放棄了野蠻的殺戮的時候，值班的士兵偶然一抬頭，突然見到銀白發亮的冰道上，似乎有什麼黑黑灰灰的東西流了下來。他仔細揉揉眼睛，確定自己沒有看錯，一大片黑灰色的東西正飛快地向山下湧來，好像不斷流淌的河水突然變成了黑色。
驍羈關巨大的地理落差讓一切都來得飛快，那士兵第一次抬眼的時候，黑灰色還隻是拐彎處的一點模糊，揉揉眼睛的工夫就變成了一大片，現在已經能看清最前麵的是什麼了。
那士兵隻覺頭皮發麻，喉嚨裏不由自主地發出淒厲的叫聲。這和冰道一樣寬闊、黑灰色河水般的東西，原來全部是由苑人的屍體組成的。向上望不到邊，一直堆到轉彎看不到的地方還沒有停止，好似驟然爆發了一股波濤洶湧的山洪。每一具屍體的臉上都是驚懼痛苦，他們不明白自己為什麼會死。大青山如同吃得太飽的惡魔，它厭倦地打了一個嗝，然後就將幾萬、幾十萬年以來吞噬的生命一股腦吐了出來。
等看清了這是什麼，守在山腳的大苑士兵們發出地動山搖的怒吼，覺得前幾天的安靜隻是西瞻人在戲弄他們，而他們居然就相信了，相信這些野獸不會再殺人。
吼聲驚醒了營帳中的將士，消息飛快在人群中傳開，很多睡夢中的人連厚衣服都顧不得穿就拚命跑了出來，越來越多的人聚集在山腳下，怒吼聲驚天動地。
“散開，散開，不要跑過來了，注意隊列。”王庶站在冰道末尾，對從四麵八方向他湧來的人群拚命狂喊。可惜他一個人的聲音在上萬人的怒吼中是那樣微不足道，身邊幾個人雖然聽到了，卻絲毫不理會，隻顧向前衝。以往掉下來十具八具屍體都能讓人瘋狂，如今幾千具屍體一起掉下來，苑軍的眼睛都被同胞的屍體刺激成了血紅色。
王庶急得跳腳。傷好以後，他堅持不要特殊對待，但霍慶陽卻不願意讓這個身份特殊的人在自己手中出問題，隻把他留在身邊。王庶不願意，尋到空隙就會跑出去，霍慶陽不方便過度約束他，便專門命一百個親兵貼身保護他的安全。這一百個親兵牢牢守在他身邊，什麼需要動手的事情也不用他做，王庶無奈，隻好日日到冰道下麵溜達，試試能不能想出辦法。所以出事的時候，他站得近，能注意到這些屍體和前些天明顯不同。
這幾千具屍體大多比較完整，隻有脖子上一道明顯的傷痕，應該是被一刀砍死的。而前些天掉下來的屍體基本上都摔爛了，極少有四肢俱全的，分不清是被殺死的還是摔死的。屍體完整，說明屍體被推下來的地方離山腳已經不遠，西瞻士兵如果不是已經下到山腳，怎麼可能在離山腳不遠的地方扔下這麼多屍體？
一百個親兵卻不管這些，隻保護著他後退，免得讓他被其餘情緒激動的人所傷。王庶被迫不住地後退，很快就退出冰道範圍，看著不計其數的苑軍從他身邊跑過，王庶急得要發瘋了。他拉著身邊一個親兵叫：“快攔住這些人，有危險！”
親兵搖頭，“元帥命我保護你，我不能離開。”
王庶急得頓足。正在這時，忽然又有一種奇怪的聲音傳來，王庶抬頭一望，神色驟變。因為是陰天，四下一片漆黑，但是因為有積雪反光，冰道兩側的山峰倒還能看個輪廓。在那片隱隱約約中，卻有巨石緩緩而下，開始並不是很快，但是片刻後，巨石便加快了速度，帶動積雪一起滾了下來。瞬間，兩側山峰不知道有多少塊大石頭接二連三地落下，悶悶的巨響，如同山體在連連怒吼，真是驚天動地。剛剛還在奮力爬山的人們一個個掉下來，不由自主地轉身就跑。他們並沒有想到這是敵人進攻的前奏，隻當是山崩雪崩之類。
“西瞻人要衝下來了！注意啊！”王庶扯著脖子大喊。少數聽到他叫聲的苑軍想要停下腳步仔細看看，卻被礌石逼得不得不全力奔跑。隻有冰道右側幾百人在王庶身邊首尾相顧，組成平時最常用的圓陣。
所有的礌石一起放下之後，西瞻鐵林軍列著整齊的隊列，將無數筐黃土潑上冰道，完成了屍體和冰道最後的銜接。黃土和河水混成爛泥，山下沒有山上那麼冷，不能瞬間就把泥土凍住，所以這一片爛泥隻能在冰道上短暫停留。盡管黃土足夠多，但沒有人彎腰固定，它們一會兒就會被不斷流淌的河水衝下山去。
然而，一會兒的時間對於蓄勢待發的西瞻士兵已經足夠了，飛馳的戰馬將泥水踏得四下飛濺，穿過泥濘的道路，又毫不停留地踩在尚有餘溫的屍體上。幾萬隻馬蹄，將屍體搗蒜一樣搗成爛泥。下到山下的時候，每個西瞻士兵從人到馬都泥跡斑斑、血痕點點，好像穿過一片血肉組成的沼澤。
四出閘
山下的苑軍聽到蹄聲回頭，隻見到冰道上湧出一團血托起來的黑雲，仿佛今夜暴雪的烏雲從天上直接壓下來般，雪亮的兵刃也很像烏雲中飄出的雪花。烏雲刹那間變大，再過片刻的工夫，烏雲夾雜著亮色已經張牙舞爪地湧過來。馬蹄聲連成一片，緊如密鼓般地敲擊在眾人的心口上，壓得人無法呼吸。
苑軍個個臉上變色。這批人上過戰場的不在少數，不過他們見過的多半是攻城戰，即便是野戰，也是兩隊人擺開陣勢衝鋒。何曾想過，幾萬人從山上衝下來，是個什麼樣的場景？
最先下來的雖然隻是幾百個金鷹衛，可是在全力衝刺之下，聲勢比之剛剛砸下的無數礌石毫不遜色，這些身手高強的金鷹衛裹著狂風席卷而來，竟給人不能抵擋之感。雪地的反光落在他們手持的明亮的馬刀上，頓時泛起寒光陣陣。金鷹衛使用的背部加厚的馬刀，能像撕開一張紙一樣，輕易把一個人劈成兩半。他們在往山下衝的過程中就已經調整好隊形，絲毫不影響馬匹速度，下山後幾百個金鷹衛就立刻化成一把尖錐，借著從山上衝下來的巨大力道狠狠插向前方。
這些金鷹衛在疾馳的馬背上如同坐在椅子上一樣穩當，一雙雙眼眸有如鷹隼般銳利。他們不理會左右的敵人，隻向著前方道路上的敵人緊追不舍。攻堅戰正是金鷹衛所長，讓他們最先下來，就是用來在最短的時間內打開道路的，他們要的是打開通道的長短，不是殺死敵人的多少。已經被礌石砸得東躲西藏的苑軍很快被他們追上，一個個劈翻在地，慘叫連連。苑軍隊伍被豁開的口子，正以肉眼可見的速度飛快加長，破開的口子兩邊血跡斑斑，劇烈跳動，如同被開膛破肚的人。
也有苑軍不顧安危，舍命和金鷹衛拚殺，可惜金鷹衛無論是單兵作戰還是相互配合的能力都極強。一個苑軍站住轉身，對一個正全速接近他的金鷹衛揮出兵刃，這個金鷹衛卻看也不看，繼續保持絕對速度衝鋒。正當苑軍欣喜地認為自己必然命中目標的時候，旁邊伸出的馬刀卻在瞬間奪去了他的生命。而那個他以為一定會被他砍中的金鷹衛，眼角都沒有瞟他一下。好像他自己本來就不是一個個體，而是已經和其他金鷹衛融為一體，共同組成了正在飛快撕開苑軍的尖錐。
尖錐是前尖後鋒的，被逼到左右的苑軍無法相顧，他們還沒來得及整隊，就被緊跟著金鷹衛下來的鐵林軍重甲打亂了步伐。鐵林軍重甲，人有人甲、馬有馬甲，都是最好的精鋼，苑軍的弓箭近距離射上去都不能穿過，刀劍砍上去連個白印都沒有留下，整個大苑，隻有神弩先機營那種重型破陣弩才會對他們造成傷害。
這一點霍慶陽是想到了的，隻可惜重弩作為大苑重要的戰鬥配給，屬於稀缺資源，一直是扼守關中要道的。青州出事後雖然他向朝廷申請緊急調撥一部分過來，但是重弩沉重無比，運輸起來十分困難，沒有三個月想也不要想，現在大概還沒有出關中地界呢。麟州士兵手中連輕型手弩都不多，大部分遠距離武器還是普通的弓箭。
好在同樣是因為笨重問題，西瞻鐵林軍中的重甲隊人數也不多，不但要力氣很大的人，還要力氣很大的馬，連一向盛產好馬的西瞻，重甲軍始終也配不到一千人。這次穿越荒原急行，蕭圖南隻帶了五百重甲。五百個不需要防禦隻需要進攻的殺戮機器能造成多大的破壞？大苑軍隊很快就知道了。金鷹衛負責把口子拉長，他們負責向兩邊推，用殺戮將口子加寬。口子兩邊屍體堆積的速度簡直讓人來不及害怕，更來不及逃走。
緊跟著重甲的就是鐵林軍普通士兵，所謂的普通士兵，也是從西瞻整個國家挑選出來的精銳，單單以戰鬥力論，他們比當年的定遠軍還要高，更不要說眼下從西南各處調來的苑軍了。以往定遠軍和鐵林軍多次遭遇，都是在人數占據優勢的前提下，並用戰陣、地利等多方麵配合才能戰成平手。隻有神弩先機營才敢說自己不怕鐵林軍，不過二十多萬定遠軍中，神弩先機營隻有八千，而鐵林軍卻有四萬。更不要說隊伍最前麵，已經無法用精兵來形容的金鷹衛了。
霍慶陽萬分感慨，當初在雲中和西瞻人作戰十幾年，以為鐵林軍就是西瞻最強悍的軍隊了，可比起眼前的金鷹衛，卻還是稍遜一籌。這就是振業王的親兵嗎？難怪振業王在西瞻享有那麼大的威望，難怪振業王曾經隻憑不足一萬人就打下北褐偌大疆土。北褐國本身就是遊牧部落組成的聯盟，他們在廣袤的土地上分散居住。隻要幾百個金鷹衛這麼勢如雷霆般一衝，哪個部落倉促間能抵抗得了？
“吹號角，列陣，不用管最前麵那幾百，從中間插過，先截斷這些人。”霍慶陽沉聲吩咐。
嗚——嗚嗚——嗚——沉悶的號角聲響起，沒有被礌石和金鷹衛直接威脅的苑軍，在自己軍官的指揮下列起隊列，苑軍整整比西瞻軍慢了兩炷香的時間，才進入戰鬥狀態。還有在營帳中睡覺的士兵不斷地匆匆往外跑，很多人忘了穿盔甲，被寒風一吹，轉回去重新穿。還有一些人不顧那些，揮舞著兵器向敵人直接衝過去。霍慶陽並沒有對自己的士兵表現出不滿，盡管他已經恨不得將全軍都抽一頓鞭子。這些兵也算是大苑目前的精兵了，卻在敵人麵前表現得像是一群烏合之眾。唯一還好的地方，就是士兵們並沒有害怕西瞻人。連日來爬山並非徒勞，他們已經把對西瞻人的仇恨刻進了骨頭裏。
先前是碰不到敵人，隻好把力氣衝著冰道使。如今敵人近在眼前，敵人的刀上又添了新的血，士兵們幾乎瘋了一樣撲上去。人人從熱被窩裏出來，都是第一時間撲向兵刃，然後號叫著衝出去。所以苑軍中沒有穿盔甲的、沒有穿鞋子的、沒有找到隊伍亂衝亂殺的都有，但是忘了拿兵刃的卻一個也沒有。無數人向著口子兩邊撲去，無數人變成屍體被拋了出來，更多人被新的屍體刺激，再號叫著衝上去，苑軍此刻看上去像紅了眼睛搶骨頭的瘋狗。
霍慶陽要不斷提醒自己，他們都是從全國各地戰場上下來的士卒，不是定遠軍，不是他熟悉得如同身體一部分的定遠軍。對於一個統帥來說，和士兵的熟悉程度會對戰局產生很大的影響，所以曆史上真正優秀的戰將，都會有一支自己練熟了的軍隊。但是霍慶陽現在沒有這樣的士兵，更可怕的是對手卻有。
敵人的突然出現打亂了部署，讓霍慶陽沒來得及將援軍全部調集起來。目前彙集在山下的苑軍是三萬八千人，和西瞻軍的四萬四千比起來，兵力可以算相若，戰鬥力卻處於絕對劣勢。沒有意外的話，今天這場突如其來的遭遇戰是輸定了。
如果是一般時候，輸一場仗就輸一場，算不得什麼事。但是此刻輸了，就意味著他們對西瞻的最後一次攔截行動失敗了，就意味著戰場將由邊境青州轉移到大苑內地，就意味著與西瞻對陣的將會是普通百姓而不是正規軍人，那將是一場多大的災難，沒有人敢去仔細地想。
不過從霍慶陽臉上還是絲毫看不出焦急，他沉穩地下著一道道命令，約束著東奔西跑的士兵，布置著一道道防線。戰場上沒有必輸或者必贏的戰役，雖然冷靜地分析下，霍慶陽認為苑軍沒有勝利的可能，但他還是要為戰役做出最大的努力。
霍慶陽並不是開疆擴土的帥才，但是他沉穩可靠。十幾年仗打下來，或許對注定要輸的戰役他無力回天，但是該贏的戰役從來沒有輸過一次。有可能性的事情他就不會放過，應該對敵人造成一千的傷害，他就不會隻傷五百，應該能打進十裏，他也從來沒有隻走出去九裏半，這也是青瞳把他放在西南路監視陳王的一個重要原因。
重甲畢竟不如金鷹衛那樣幾近無所不能，在大苑鶴翼陣的左右穿插下，他們不得不慢下腳步，和金鷹衛脫離了。從山上下來就如同閃電劈開般勢如破竹的口子，終於停在幾乎將大苑防禦整個破開的地方，金鷹衛前後都陷入苦戰。
王庶一直被護衛包圍著小心地向大部隊靠攏，此刻正好來到戰場中心，他堅決地停住了腳步，無論身邊護衛怎麼催促都一動不動，隻是全心全意、目瞪口呆地看著這個由幾千人組成的鶴翼陣。
對於大苑每一個陣形，他都如同自己的身體一樣了解，卻不知道鶴翼陣可以這樣布。不是應該在人數占據優勢的前提下，用騎兵左右延伸包圍兩翼，中間長槍推進，像仙鶴長喙一般靈活地突刺敵軍主將嗎？可是現在這鶴光剩下兩翼了，嘴呢？沒有嘴，不用突擊嗎？麵對這麼多敵人，如果讓他選擇，他絕對不會選擇鶴翼陣。沒有三倍以上的兵力，怎麼能擺出鶴翼陣？他一眼就能看出這個半截仙鶴的若幹破綻，如果是上課的時候，太傅看到這樣的敗陣，一定會罰他一個月功課。但就是這麼個破洞百出的鶴翼陣，卻真的將敵人看似氣勢如虹的隊伍截成兩段了。
更多的苑軍在霍慶陽不斷發出的指令下向仙鶴兩翼彙集，漸漸地，鶴的身體初見雛形，有了穩定的後方。王庶知道，鐵林軍不可能和前麵開路的金鷹衛會合了，剩下的已經不會是單方麵的殺戮，而是真正可以交手的戰鬥。原來這就是戰鬥，這就是經驗，這就是他苑姓高祖在戰陣上真正的成就。他忽然理解了為什麼十七皇妹在定遠軍中隻不過三年，就可以達到讓他望塵莫及的程度。紙上談兵和真正戰場的差別，他終於深切地感受到了。
王庶在這一刻，半點也不埋怨命運對他的不公，半點也不怕死，甚至感謝命運有機會讓他親臨戰場。他全身的血液都在燃燒，他姓苑，他的祖先傳給了每一個苑姓後人戰場廝殺的執念，傳給了每一位後人奪取權力的欲望，這是隱藏在血脈最深處的，無法磨滅。在長達兩百年的頂級奢華生活中，過於激烈的東西漸漸被蒙蔽了，大家都變得高貴平和，中原文化喜愛的君子般高貴平和。卻也有一部分人，會在特定的情況下激發這種血統，就像十七妹青瞳，就像他自己。他姓苑，兩百年前，征戰四方、打遍天下的苑。
霍慶陽正在凝神指揮，卻見王庶突然打馬來到他麵前，臉上的表情幾乎可以說得上狂熱與決絕，他頓了一下，道：“殿下，戰場混亂，請你跟在臣身邊，不要亂走。”
王庶卻翻身下馬，咚的一聲跪在地上，“元帥，我想殺敵。”
霍慶陽跳下馬來伸手去拉他，“殿下，你這是做什麼？快起來！”
王庶狠狠握住他的手不肯放，他的眼睛幾乎變成了紅色，“這是我大苑的土地啊！元帥，你給我一個機會吧！給我一個為了大苑作戰的機會吧！隻要上陣，我死也瞑目。”他聲音激動得都有些顫抖，“元帥！我知道我是給你出難題，我知道誰都知道我遲早要死，但是誰都不希望我死在自己手裏。但我沒有辦法了，除了你，別人更加不敢擔這樣的幹係。元帥你看看，你看看周圍，有人正在我大苑的土地上殺人啊！我姓苑，我與十七妹的恩怨，就能讓我不姓苑了嗎？就能讓一個男人連為自己國家戰鬥的權利都沒有了嗎？元帥！”他重重地叩頭在地，“你讓我像一個苑人一樣上陣，我死也感激你！”
霍慶陽咬咬牙，喝道：“王庶聽令！給你兩千長矛手，中軍接應，務必不讓敵人兩隊再合為一處。”
我有寶刀,慷慨從戎。
擊楫中流,泱泱大風。
眼前生路覓無從，
何不奮勇向前衝?
決戰疆場,氣貫長虹。
碎首黃塵,燕然勒功。
願效古今奇丈夫,
一夫振臂萬夫雄。
五近戰
金鷹衛也發現了身後的異狀，他們可以選擇回援，那樣就能重新與鐵林軍銜接，還能給苑軍造成重大打擊。但是同樣他們也會陷入腹背受敵的局麵，金鷹衛用來近身戰鬥當然也能以一當百，但是比起衝刺的威力就小多了。帶兵的金鷹衛隊長思考一下，一揮手，命令手下對著正前方，正在不斷發出指令的苑軍主將霍慶陽而去。金鷹衛是最好的武器，最好的武器要用來殺死最重要的敵人。
霍慶陽一身鐵甲，端坐在馬背上，金鷹衛挾著衝天的氣勢撲過來，人還離得遠遠的，就有一陣疾風撲麵而來，吹得他衣襟獵獵作響。霍慶陽一動也不動地看著，眼神越來越銳利。他的馬是從做定遠軍副帥的時候就騎著的戰馬，和胭脂、硯台那樣的絕世良駒比起來，也許算不上好馬，但卻是一匹真正飽經沙場的戰馬。麵對無數散發著巨大殺氣的敵人，在沒有得到主人指示之前，馬如同他的主人，鐵鑄一般一動不動。
霍慶陽身邊的親兵受到主帥感染，也莫名鎮定起來。士兵們和霍慶陽並沒有多熟悉，他在西南做行軍總管日子已經不短，平日裏大家都覺得他更像一個主管雜務的官員，什麼小事他都會過問，卻一場仗也沒有打過，甚至可以看得出，他根本就不想打仗。一個領兵的元帥怎麼會是這種氣質？可是這一刻，見到霍慶陽山一般屹立在那裏，並無絲毫怯意，再沒有一個人懷疑他是在百萬軍中廝殺了十幾年的老將。
霍慶陽緊緊地盯著撲過來的颶風，並不下令。那陣狂風來勢不減，風卷寒光，越來越近，霍慶陽目中精光一閃，揮手喝道：“射馬！”
他“射”字出口，身後五十個士兵挽弓鬆手，空中利箭如雲，宛若一把尖刀插向對麵，正中金鷹衛隊伍之中。五十支羽箭而已，聚在一起也不過海碗般粗細，卻宛若大錘砸向水麵，帶起的風聲尖銳至極，簡直能在短時間內扯裂天空一般，呼嘯著衝向金鷹衛胯下的戰馬。
饒是金鷹衛個個身手了得，反應遠比正常人迅捷，第一時間就揮刀下劈，用他們手中百煉精鋼的馬刀將箭支劈落在地。卻還是有一些人來不及，十幾匹戰馬悲嘶著咕咚咕咚倒在地上，十幾名金鷹衛止不住慣性，一頭栽在地上，幾個跟頭之後，就被來不及勒住戰馬的同伴生生踩死。速度太快的壞處就是，遇到突如其來的狀況，即便腦袋反應過來，手也來不及行動。
利箭像剛剛金鷹衛撕裂他們的防禦一樣，將金鷹衛的隊伍撕開條裂縫。但金鷹衛隊形隻亂了一瞬就恢複正常，他們個個都有精湛的騎術，可以控馬越過同伴的屍體，卻不會讓隊形打亂。
領頭的金鷹衛隊長雙眸也有了詫異和震驚，他看到有一百多個弓弩手一直站在苑軍主將的身後，就知道這些人會有些戰鬥能力，可不應該有這麼可怕的素質。剛剛利箭從他身邊呼嘯而過的時候，竟然讓他渾身戰栗，這隊弓弩手的眼神、隊形、力量、準確度，甚至麵對他們衝過來時保持的鎮定，都是他在以往任何一次戰役中都沒見過的。他不知道，這便是讓他們西瞻軍聞名喪膽的原來定遠軍中，最著名的神弩先機營成員。
神弩先機營不做單兵作戰用途，所以他們沒有衝鋒。如果用現代戰爭形容，金鷹衛就是特種兵，神弩先機營就是特別行動隊。金鷹衛不太善於射箭，昔日他們在戰爭中能席卷草原、遠征北褐萬裏不敗，仰仗於他們的速度造成的出其不意的衝擊。他們極少動用千人以上，甚至隻有一百個人，就敢向一個中型的部落衝鋒。
這次來大苑也是一樣，金鷹衛的戰士覺得軟弱的中原人，隻會比北褐戰士更加不堪一擊。他們需要戰勝的就隻有惡劣的天氣，和大苑那的確難纏的戰陣而已。事實上也是如此，隻出動了一千五百人，在並不占據地利、平等作戰的條件下，他們就幾乎將青州四萬軍隊全部吃掉。
或許還要注意一下苑人的頭腦，小小的一個河水改道，就差一點讓他們困在山上下不來。但是苑人的戰鬥力，驕傲的金鷹衛是無法重視的，你怎麼可能對一個眼神明顯畏懼你的對手重視起來？這是第一次，幾百個金鷹衛麵對區區五十個敵人，他們在敵人的眼神裏看不到一絲畏懼，也看不到一絲衝動。這樣的士兵，可以冷靜地執行任何任務，可以把戰鬥力發揮到最佳的狀態。
隻一瞬間，金鷹衛的領隊就明白這隊苑軍不好對付，他畢竟作戰經驗豐富，一聲呼嘯，做了個手勢。配合純熟的手下立即勒馬向兩側分開，想要從側翼迂回攻擊敵人的主將。他們已經看清，對方五十個人手中隻有弓箭沒有手弩，而弓箭隻在遠距離起作用。金鷹衛雖然被阻擋了一下，卻也和苑軍拉近了一段距離，無論是正麵還是側麵，隻要讓他們再上前一段，他們絕對有信心將這些弓箭手斬於馬下。他們縱橫草原多年，每個人刀下都不知奪去了多少個人的性命，短兵相接，他們不相信有什麼人能擋住他們的馬刀。
可金鷹衛沒有料到，他們竟然無法拉近和這一小隊苑軍之間的距離，霍慶陽在一輪羽箭射完之後，毫不猶豫地喝道：“散！”五十個弓箭手霍然散開，勒馬向兩翼退去，居然搶先在金鷹衛之前。
眾人愕然，才要追擊，前麵五十個人潮水般退卻，將後麵同樣五十個手拿弓箭的士兵露了出來，五十把以上強弓特有的弓弦拉滿的聲音讓人頭皮發麻。羽箭又出，箭頭的寒光成網狀交織在一起，天地先是一靜，再是密集的破空之聲哧哧響起。剛剛接受了一遍強弓洗禮的金鷹衛們，絕對想不到這一輪箭雨竟然如此錯落有致，可以將箭射成一張網，卻不讓自己的箭支在空中彼此撞落。單打獨鬥，神弩先機營的弓手肯定不是金鷹衛的對手，騎馬穿插縱橫他們也不在行，可憑著無與倫比的箭術優勢、變幻莫測的箭法，卻讓金鷹衛吃了一個大虧。
排在隊伍最前麵的金鷹衛由於一直戒備，還能用刀撥開利箭，後麵的卻因為猝不及防，好多人都中了箭。尤其是最後一排，絕對沒有想到箭支會飛過整個隊伍，也沒有想到箭支飛過整個隊伍用的時間，居然和射最前麵的人一樣，同時射出，同時達到。十幾個人無一例外，全部被一箭穿過了咽喉，直直倒在地上。再有幾隊這樣的弓手，很可能所向無敵的金鷹衛就栽在這裏了，可惜沒有下一隊了，這僅有的一百個人，是青瞳特別指派給霍慶陽的親兵隊。
定遠軍解散之後，盡管全力尋找，神弩先機營的戰士仍隻彙集了不足五千人。大概練兵是要有魂魄在的吧？離開了定遠軍大營那樣特定的環境，以後再怎麼選拔射箭高手，再怎麼嚴格練習，也無法達到這個水準。
神弩先機營一百人有一百人的配合方法，一千人有一千人的配合方法，越多人，發揮的作用就越大，所以青瞳沒有將他們打散，全部派往關中，作為抵擋西瞻進犯的屏障了。誰也沒有想到西瞻人會從青州進犯，這一百個人，還是很努力才給霍慶陽擠出來的。
更重要的是，為了射穿金鷹衛特製的戰甲，他們射出的箭是特別打造的重箭，這樣的箭每個人隻有三支，並且重箭不能像一般羽箭那樣迅速搭弓，射出一箭，就必須退後重新瞄準。隻這麼一耽擱，金鷹衛就已經衝進了他們的射程，弓箭難以取準了。兩隊神弩先機營士兵射完一輪後不再拉弓，而是毫不猶豫地散向兩翼，他們沒有一個人怕死，卻也不肯做無謂的犧牲。
沒有神弩先機營並不代表金鷹衛就安全了。
“長矛手！”霍慶陽再次用他低沉的聲音發出命令。緊接著聲音之後就是鋪天蓋地的長矛刺過來，雖然沒有利箭那樣驚人的威力，但是架不住人數實在眾多。神弩先機營的弓箭已經成功阻慢了金鷹衛的速度，失去了速度優勢的金鷹衛不再所向無敵，而是陷入無邊無際的長矛陣勢中。金鷹衛的領隊眉頭深皺，明白今日想奪取苑軍主帥的性命已經不可能，他一聲呼嘯，命令手下向左翼突圍。
王庶看得熱血沸騰，高聲大叫：“追啊！”
霍慶陽遠遠地聽見了，心道：追不上的。但他卻沒有把這種打擊自己軍隊士氣的話說出口，而是簡單地發出又一道指令，“衝！”
金鷹衛殺了他這個主帥是有意義的，而他就算把幾百個金鷹衛全部殺死也是沒有意義的，就算能追得上，他也不會追。與鐵林軍正麵交鋒的苑軍已經損失慘重，他有更多重要的事情需要做。
六突圍
戰場上激戰的苑軍個個殺紅了眼睛，連日來殘肢的刺激、屍體洪流的刺激、身邊袍澤屍體的刺激，都激出了在中原人隊伍中難得一見的彪悍。簡直是死得越多，衝上來的就越多，目前為止，還沒有見到一個退縮的人。
但是自身戰鬥力的嚴重差異，單單靠血性可以支撐片刻，卻不能支撐很長時間，體力嚴重衰退，許多苑軍的動作和力氣都不得不變小了。這時，有一隊援軍縱馬急衝而來，這隊人人數不多，隻有幾百的樣子，然而他們發出一聲齊齊的叫喊，幾百支長矛就被擲了出來。長矛出手，空中光影縱橫。近距離用長矛顯然比用羽箭威力大得多，除了重甲兵，好些鐵林軍都擋不住這凶狠的一擊。擲出長矛的苑軍士兵手中剛空，立刻拔出腰間長刀，向敵人猛撲過去。
隨後趕來的幾千人也一起叫喊著撲上去，他們瘋狂地揮舞著手中兵刃，連綿不斷的兵甲撞擊聲中，人馬喝嘶聲不絕於耳。夜色濃濃，也沒有火把，在青白色的雪地映襯下，無論黑衣西瞻人還是青衣苑軍，人人臉上都是青白一片，如同沒有生命的剪影。
霍慶陽緊盯著戰局，發出了第四道命令，“擠！”
他的命令簡潔有力，在他身後已經列隊完畢的五千多新生力量整齊地衝了上去，將敵人牢牢固定在有限的戰場中，然後一步步向回去的路逼近，盡可能減少敵人落腳的地方。西瞻軍隊開始了戰爭以來第一次後退，人與人之間的距離不知不覺間密集起來。
霍慶陽站在戰場外圍，就像石雕一樣堅定，他雖然沒有領兵拚殺，光是站在那裏，卻如同定海神針，讓每一個士兵心中安定。
王庶已經帶人殺了幾個來回，全身都是熱汗，他縱馬快步來到霍慶陽身前，叫道：“霍元帥，不要和他們糾纏，更多的敵人從山上下來了。”
霍慶陽點點頭，“王庶，你去傳令，弓箭隊集合，在離山腳兩百丈處攔截敵人。”
王庶道：“那麼遠的距離弓箭恐怕難及，元帥，不如我帶人再接近他們一些。”他心道：霍元帥會不會忘記了這個弓箭隊隻是普通軍中的弓箭隊，不是他的神弩先機營。
霍慶陽看了他一眼，耐心道：“仰射射程小，取準不易，最好等敵人下得山來再射擊。但是西瞻馬匹的衝擊速度極快，弓箭隊如果離得太近，隻要一輪過去就會被敵人貼近，那就沒有機會再射出第二輪了。離得遠一點，雖然給了敵人下山的機會，但是下到平地之後，敵人的馬速就不會有從山上衝下來那麼快，平地上的敵軍就會比較密集，弓箭隊才能發揮最大的作用。”
王庶聽著有些慚愧，大聲答應而去，看來他需要學習的地方實在還很多。
嗖嗖之聲不絕於耳，苑軍弓箭隊對不斷下山的敵人展開了攻擊。長久積蓄的力量，第一輪發射必然是驚人的。潮水般湧來的西瞻人亮出盾牌，抵擋密如細雨的箭支。但由於箭支過於密集，無論怎麼抵擋，總有人從盾牌的間隙裏中箭，撲通跌下戰馬，反而將後麵戰馬的腳步阻礙了片刻。鶴翼陣兩旁的苑軍就趁著這個機會，將長矛狠狠地刺入敵人胸膛。從金鷹衛第一批士兵下山以來，就一直是單方麵的殺戮，苑軍被身手高超的金鷹衛和緊接著而來的鐵林軍重甲，打擊得幾乎無還手之力。戰鬥進行到現在，才第一次將雙方的傷亡扳成接近的程度。
霍慶陽不斷調整陣形，命令鶴翼陣壓迫，將剛剛金鷹衛撕開的口子逐漸縮小，盡可能將更多敵人逼回山上。
鐵林軍也看出苑軍的目的，然而他們現在的隊列被拉得很長，此刻隊伍兩側都是敵人，苑軍已經形成牢固的鶴翼陣迎麵攔住，正像一個鐵翅膀的仙鶴般，向中間擠壓，要將他們壓成肉餅。前麵不得不退縮，後麵又不斷有人從山上衝下來的結果，就是鐵林軍彼此擠在一起，連揮動兵刃的空隙也沒有。
四萬人無論如何也不可能一下子都從山上下來，如今戰場上從人數上看，還是苑軍占據絕大的優勢。隊伍後麵的鐵林軍很想上前幫助袍澤，但是兩側被鶴翼陣壓住，實在湊不上去，隻能眼睜睜地看著前方黑衣黑甲的鐵林軍，不斷在苑軍的羽箭下倒地不起，將鮮血灑在異國的土地上。
突然，一陣長長的帶著吼叫的歌聲從鐵林軍隊伍後麵傳出——
“我們是蒼狼的子孫，長生天賜予我們強壯的筋骨。”停頓了一下，那個鐵林軍的戰士又開口唱道，“彎刀是我們的牙齒，戰馬是我們的翅膀，陽光下所有土地都是我們的牧場。”
有幾個人跟著接口，唱道：“蒼狼的子孫，快伸出你們的手，用敵人的血來見證我的榮耀。”
隊伍前方的鐵林軍聽到了歌聲，像是變成了真正的餓狼，竟然無人再采用防禦的姿勢，全都揮動兵刃快速地砍殺起來。越來越多的人跟著一起唱，“我們身體裏流淌著蒼狼的血脈，無人能阻擋我的腳步。我催動戰馬，踏過高山和原野，在白骨和屍體上豎起我們的戰旗。烈火焚燒過的地方很快就會長滿青草，那是長生天賜給英雄的牧場。”
苑軍的戰鬥力本就比鐵林軍弱一個檔次，如今被敵人氣勢如虹地一逼，竟然出現後退之勢。要知道，他們現在後退一步，就等於給敵人讓出一步的地方，就等於多放進一個敵人。敵人的人數本就比苑軍多，戰鬥力又遠遠超過苑軍，他們現在這一點點平手的局麵，是靠戰場狹小取得的，說不定什麼時候就會崩潰。一旦崩潰，必然是無可抑製的四散奔逃。這種局麵王庶已經在青州看過兩次了，一次是四萬大軍被區區一千五百人追得幾乎無路可走，不過當時他也在潰逃的隊伍中，隻顧跑得暈頭漲腦，還談不上看清全局。而另一次是在山上，他可是俯覽整個戰局，眼看著自己布下的崅月陣崩潰之後，苑軍如同毫無反抗能力的羔羊，任由敵人追上一個個殺死。
王庶對戰場上細微的變化已經十分敏感，他深深明白潰退可能隻是一個環節。眼見現在苑軍止不住腳步的趨勢，就知道不好，於是命鶴翼陣放開包圍，讓出地方讓弓箭手急射幾輪，想用遠距離優勢將敵人逼回原地。開始幾輪箭雨符合王庶的期望，取得了不錯的效果，鐵林軍一時被密集的箭雨壓得抬不起頭來，剛剛拉開一點的戰場又一次向反方向收縮。
王庶見到有效，不斷叫道：“放箭！放箭！”
“我們是蒼狼的子孫——”忽然西瞻的隊伍中又傳出狼嚎一般的歌聲，那聲音已經不成曲調，但偏偏高亢得穿雲裂空，“彎刀是我們的牙齒，戰馬是我們的翅膀——蒼狼的子孫啊——”無數已經受傷的敵人一邊唱著歌，一邊向羽箭撲來，“伸出你的手，把戰旗插在白骨堆成的戰場。等明年春風吹過，白骨上就會長滿青草，那是長生天賜給我們的牧場。蒼狼的子孫啊，不用畏懼死亡，生命隻是艱難的輪回，你永遠的家在天上。”
戰場上，羽箭的使用最受局勢限製，有一方氣勢大增，逼近了哪怕一點點，就可能讓羽箭失去射程的優勢。隨著鐵林軍不斷逼近，越來越多的弓手來不及搭箭瞄準就將箭支胡亂射出去，擋在弓手身前的長矛隊被一層層剝離，不過半炷香的時間，箭雨便從密如飛蝗變成稀稀拉拉。
終於到了臨界點，一切條理秩序都蕩然無存，苑軍和西瞻軍纏鬥在一起，已經沒有了鶴翼陣、沒有了弓手和長矛的配合、沒有了將敵人擠壓限製的目的，唯一剩下的隻是纏鬥，無論是苑軍還是西瞻鐵林軍，現在都各自憑著本能作戰。
王庶知道自己即將又一次眼看著軍隊崩潰，人說未見勝先識敗的將軍，將來必定是好將軍，從這個意義上來說，這是老天對他的偏愛。雖然說兩國交戰經常是幾十萬人對峙，但真正在其中一場戰役上，出動上萬人也已經不多見了，雙方各出動幾萬人，算得上頂尖的規模了。從被流放到冰天雪地的流州不過半年時間，這種頂尖規模的戰役他就經曆了三次，三次都是他這一方失敗了。王庶失神地望著激烈的戰場，這老天未免對他太偏愛了。
七一箭
主將霍慶陽卻沒有他那麼容易受到打擊，他的全部精神已經被剛剛轉過彎道的敵人吸引。乍看上去，這幾千人和其他鐵林軍沒有什麼不同，他們用和前麵隊伍相同的隊形、相同的人數、相同的節奏跑下來，仿佛隻是若幹分隊中的一隊。但是在霍慶陽老辣的眼神中，這些人就像羊群中的牧羊犬一般，有種無法掩飾的氣質。如果一個士兵在戰場上百戰百勝，那麼他就會擁有這種氣質。眼下這幾千人的氣質形成強大的氣場，僅僅看策馬的姿勢以及士兵之間的距離，霍慶陽就知道，這些敵人和剛剛開路的金鷹衛是一樣的。
具有這種素質的士兵，一個軍隊絕不可能有許多，用來開路的都隻有幾百個，可是現在他們卻有幾千人在一起。幾千人都是神情緊張，他們在馬上飛馳，身子卻都微微向內傾斜，隱隱形成一個圓形，護衛著中間的那一個人。圓心處一人騎著紅馬，穿著和周圍人一樣的衣服，看上去似乎沒有什麼不同。但隻一刹那，霍慶陽就知道這個敵人是誰了。他和這個敵人打過一次交道，不過那一次，他奉命追擊孫闊海率領的主力部隊，和此人正麵交鋒的是原來的參軍、現在的皇帝。如今自己終於有機會與這個對手交鋒，很好。
霍慶陽在心中計算著金鷹衛的速度，不斷下達著命令，他的目光已經自動過濾了周圍所有的金鷹衛，隻牢牢盯著中間紅馬上的人。眼看著這人的身影越來越近，沉穩的老將也有一絲激動，就是現在！霍慶陽的手重重向下一揮，神弩先機營士兵手中的羽箭幾乎與他的手勢同時出動，配合無間到了心意相通的地步。他們每個人手中都挾著三支重箭，一支箭射出，手指變戲法地一翻，另兩支箭立即一起搭在弓弦上，幾乎不分先後飛向目標。
敵人雖然有幾千，但三百支重箭的目標隻有一個，就是隊伍正中騎紅馬的人。盡管這個敵人穿著打扮和其他士兵沒有區別，但神弩先機營的弓手們沒有一句疑問，這是剛剛主帥的命令，也是他們埋伏這麼久的目的。今日勢必不能攔阻敵人，那麼就要最大限度地削弱敵人的兵力，不能把戰役結束在山腳下，雖然對大苑來說是巨大的災難，但霍慶陽是個未戰先想退路的人，這個最壞的結果他已經在戰前就想過了，如今這種最壞的情況真正出現，他也要讓這場仗取得最大的成果。殺死敵人主將，當然就是最大的成果。
箭雨剛剛飛出，蕭圖南立即做了一件事情——拿著盾牌翻身下馬，他這種經驗是從千百次生死搏殺中獲得的。對手用的是重箭，重箭很難像一般羽箭那麼靈活，破空之後，為求殺傷，取的都是稍高的位置。這麼說，萬矢齊發還有個空處，那就是近地的位置。
蕭圖南在下判斷的那一刻同時行動，剛離開馬背便立即蜷起身子，盡量將整個身軀躲在盾牌之後，盾牌護在了正前方稍稍向上的位置。無數的金鷹衛來不及做出別的動作，竟然齊齊俯身，用自己的身體擋在他落馬的地方。
蕭圖南隻覺得頭頂整個天空都被這些親兵擋得一暗，然後他就聽到沉悶至極的撲撲聲不絕於耳。那種聲音仿佛利刃穿過豆腐、鐵錘擊碎竹子。熱辣辣的鮮血爭先恐後地激射在他身上，如同四麵八方都有人用桶向他倒出熱血一般，瞬間就將他淋了個濕透。然後他手腕猛然一緊，整個人就像被大錘敲中一般，一股無法抵擋的大力從盾牌上湧過來，不等落地，身子竟然被大力擊得平平向後退去。
他反應得極快，幾乎所有的箭都沒有追上他落馬的速度，隻射中了他的親兵。這一刻，就算換成武功高強的任平生，也絕對不可能有他這樣快的反應速度和準確的判斷力，也不會有無數人舍生忘死地保護，也就未必躲得過三百支神弩先機營射出的箭。
即便這樣，還是有四支重箭超過人反應速度的極限，先於一切到達他身邊，三支擊中了他的盾牌，一支劃過他的肩頭。然而那箭支的力量是如此之大，擊中他盾牌的三支箭就將他整個人帶飛了起來。劃過他肩頭的那支箭從嚴格意義上來講，隻切開了他的盔甲，並沒有碰到皮肉。但是箭風把空氣擠壓得如同也變成利箭，把他肩頭的肌肉炸開很大一團血肉模糊的傷口。即便讓一個普通的弓手正好射中，也不見得能造成如此大的傷痕。
現在是殺死敵人主將的好時機。蕭圖南被三支箭帶得飛起來，在別人看來，他身子平展，前後左右還有不少護衛，暴露在空中的時間也隻有眨眼睛那一瞬，幾乎不可能取準。但對於神弩先機營的弓手蔣成來說，一眨眼的時間足夠他殺死三個人，目標既然被他看到，就等同於被他消滅。
蔣成是這一小隊的頭領，每次執行任務，他手中最後一支箭都要等別的隊友射完了才出手。如果隊友沒有殺死目標，那麼他來補救。如果隊友已經完成任務，他會補上一箭，確定目標死得不能再死。
神弩先機營最後一支重箭在他手中變戲法一樣搭在弓上，箭支上弓那一瞬間就已經對準蕭圖南的咽喉，準確無比，好像有一根看不見的繩子將兩者連接一般。蔣成中指行雲流水般扣弓，隻要手指一鬆，下一刻，這支箭就會出現在敵人的咽喉上。
他成為神弩先機營隊長以來，像這樣的箭射出去恐怕有上萬次，還從來沒有一次失手過。為了抓住這稍縱即逝的機會，這支箭的速度要更快些才行，所以他比以往多用了三分力。突然，他隱約聽到自己手中的弓弦發出了奇怪的嘣蹦聲，中指敏銳地感覺到弓弦發生了變化，好像手中的弓在告訴主人自己力不從心。蔣成手一滑，箭支飛出的那一瞬間輕輕顫抖了一下，那是沒有人能夠看見的顫抖，隻有手指和弓弦才能感覺到。蔣成臉色驟沉，沒有機會了，箭支還沒有到達，他就知道這一箭不會命中了。
這支箭準確無比地來到蕭圖南咽喉前，又在所有人的驚叫聲中，貼著他的皮肉落在地上。羽箭的方向還是那麼正確，沒有絲毫錯誤，但是在最後那一刻，弓弦沒有給箭支應有的幫助，就差了那麼一點點力量。
突然一聲清脆的響聲過後，蔣成手中弓弦已經斷成兩段。神弩先機營的隊員一起看向他，表情茫然。對他們來說，弓就是他們的手臂，就是他們的靈魂，此刻他們的靈魂沒有給他們最需要的幫助，這突如其來的變故錯過了殺死蕭圖南的最好時機。有奸細——人們心中第一時間升起這個念頭，有奸細破壞了他們的弓弦。
事實並不是這樣，西瞻人還沒有本事在大苑軍中，安插能接近神弩先機營兵器的奸細。神弩先機營弓弦斷裂，完全是因為氣候所致。大苑礦藏豐富，他們的弓弦是用金屬製成，遇到過低的氣溫就會斷裂。而西瞻最多牛馬，他們的弓弦是用牛皮牛筋做成，遇到下雨就會失去彈性。這方麵老天並不算偏心，雙方各有長短。
霍慶陽和西瞻人打交道的經驗應該足夠了，但是雲中遠遠沒有高原這麼酷寒，所以他也隻知道西瞻人的弓箭會在雨天失去力道，卻不知道自己的弓弦在嚴寒下也會失去作用。整個大苑軍隊裏，也隻有青州的守軍用的是牛皮牛筋製成的弓弦，這一點作為軍事機密，連一關之隔的麟州都不知道。而神弩先機營每一個弓手手中的弓都是陪伴了他們多年的兵器，他們想都沒有想過要換弓，加之接連射出三支重箭，所以弓弦承受不住，自己斷裂了。
戰場上，大戰役的勝負需要很多因素，但其中一個人的生命卻很可能在老天爺一念之間。蕭圖南就是這樣，因為天氣的幫助，躲過了他上陣以來離死亡最接近的一次。
八鷹飛
蕭圖南站直身體，喝道：“好個神弩先機營！”他麵色冰冷而堅毅，“怕什麼？我不會死的……”蕭圖南心道：我會出現在你麵前，我會帶著我的士兵，把你的山河踏得粉碎。在那之前，長生天不會讓我死。