將那個趕車的抓來一問，卻是丹縣一家車馬行的夥計。他說下午有一個大個子客人給錢，要將這輛車趕到城外天恩廟，說是晚上等著接一個人回來，現錢付訖。他等了一個時辰也沒有見到要接的人，正想著出來看看，就被包圍了。要說有什麼特別的，隻不過滿屋子夥計，那人特地選了他來趕車而已，其他再也沒有什麼覺得不對。
這個夥計身形魁梧，和任五很像，加上這輛馬車裝飾華麗，十分惹眼。出於人的本能，一個魁梧的大漢趕著這樣一輛馬車出城，人人都會默認還是前幾天那二人，竟沒有人注意車中是不是有人。
一個金蟬脫殼之計，輕輕鬆鬆就將追兵甩掉了。張峰嵐無奈，隻得命人快馬回報，自己沿著丹縣繼續尋找。同時密令沿途七個郡縣的郡守、縣令，一定要秘密找到這兩個人，卻不能聲張。上頭緊張，百姓卻不覺，最多隻感到這幾日進出城的盤查都嚴了些而已。
“來去自如，你也太小看本王了！”晉王拿著屬下給他的信報，微微冷笑，“我要讓你知道，在晉陽，隻有本王不想見的人，沒有見不到的人。”
丹縣過去十幾裏是榮鍪縣，招福客棧便是整個縣城最大的一間，一向生意很好。現在雖然是淡季，整間客棧最貴的天字七間客房中，也有五間住了客人。
天字房每一間都有單獨的跨院，客棧掌櫃是遠近出了名的處變不驚，人人都說，恐怕就是房子著火了，他也會慢悠悠地往外跑。可現在他卻滿頭大汗，在天字五號客房門前手腳哆嗦著，好容易才伸出手來敲了敲房門，顫聲道：“公子，又、又送來了……”
門內傳出蕭瑟清朗的聲音，“放下吧。”
掌櫃的幹咽了一口吐沫，問道：“還、還放門外？”
門內隻輕輕地“嗯”了一聲，掌櫃的回頭對兩個夥計招呼一聲，讓他們將一直抬著的箱子放在牆邊。牆邊已經摞了兩個一樣的箱子，三個箱子都沒有蓋，裏麵整整齊齊碼放著銀錠子，迎著日頭，晃得人眼花繚亂。
從今天卯時天一亮開始，每隔一個時辰，就有人送一箱銀子來，指定給天字五號客房的客人，這已經是第三箱了。兩個抬銀子的夥計也是麵無人色，包括日進鬥金的老板在內，人人都忍不住想著，這要是送給自己的該有多好。
但是收到銀子的客人卻毫不猶豫地說不要，見掌櫃的為難，就讓把白花花的銀子放在門外，連看也不肯看一眼。
“走吧。”掌櫃的小聲招呼夥計，一個夥計戀戀不舍地看著銀子，實在不想挪動步子，他咽著吐沫道：“我……我們就拿一個，他不會知道的。”
掌櫃的在他頭上狠勁敲了一下，罵道：“放你的屁！這事邪性，這些銀子要是好拿，裏麵的公子能讓放在外頭不動？你要是貪財，八成小命也要賠進去。趕緊回去給客人燒水去，別想了。”
十會麵
當院子裏摞了十個箱子後，月上中天，已經是夜半子時了。招福客棧大門外火光重重、腳步繁雜，無數人手持火把上前將客棧包圍起來，這些人目光犀利、動作整齊，雖說穿的是便裝，卻與軍人無異。他們人數眾多，卻沒一個發出一點聲音來，這樣的靜謐在夜裏更嚇人。
隊伍中一個領頭的上來沉聲問道：“天字五號房的客人還在屋中嗎？”
店掌櫃知道厲害，哆哆嗦嗦道：“在……今天一天都沒出門。”
張峰嵐點點頭，道：“帶路。”手一揮，隊伍中又有百十來個人上前，將天字號七間客房所在的院落緊緊圍住，這才躬身將隊伍中一直負手而立的中年人讓了進來。這些人腳步奇輕、落地無聲，天字客房的客人渾然未覺，就已經深陷包圍之中。
掌櫃的戰戰兢兢地將來人帶到五號客房門前，忍不住掃了一眼外麵的銀箱子，月光下那些銀子更加可愛無比，看來就是這個人送來的了。
中年人突然停住腳步，道：“掌櫃的，你是不是想要？過去抓一把，能拿到多少都是你的，你給客人抬了這麼長時間箱子，就算裏麵客人的打賞。”
掌櫃的嚇了一跳，忙搖手道：“不敢不敢，這……裏麵的公子沒有收下……小人……”
那中年人微微一笑，嘴角帶出一股煞氣，道：“他一定會收，你信不信？”說罷用扇子點了點掌櫃的肩頭，推開他，穩穩地向房門走去。
門外聚集了那麼多人，天字五號客房內仍然十分安靜。屋裏地上放著一個小小的紅泥火爐，蕭瑟一身白衣，烏溜溜的頭發係著一根白色緞帶，正坐在爐前煮酒。他神情專注，火光在他的臉上閃爍跳躍，絢麗動人。地上幾個酒具依次排開，他各取一點倒在中間的壺中，等配好了，便將酒壺放在爐火上煮起來，酒香順著門縫一絲一絲飄了出來，沁人心脾。他對著門外喊道：“小二，再送點銀絲炭來。”
房門被輕輕地打開了，一個中年男子身著便服，施施然走進，神態悠然，如同遊春一般。他的身後跟著兩個神情嚴肅的護衛，一個正是鐵筆金丸秦元忠，另一個手按腰刀的人，乃是晉陽內軍統領張峰嵐，蕭瑟卻不認識。
那中年男子走到近前，輕輕嗅了一下，笑道：“好香！冬日當爐煮酒，公子好雅興，可否請我共飲一杯？”
蕭瑟低著頭，看也不看他一眼，道：“我請你，晉王殿下就敢喝嗎？不怕酒中有毒？”
中年男子一愣，隨即表情恢複，笑道：“公子是卜算得知，還是以前就認得我？”
蕭瑟仍舊低頭煮酒，道：“既然你身後有秦元忠在此，也就不需卜算，先生便是那個苦苦追來的主人吧？能調得動這麼多兵馬，令得動這麼多郡縣，讓在下費盡心機也擺脫不掉，晉陽雖大，卻也不會再有第二個人了，不問可知，自是晉王殿下。”
晉王微笑道：“公子高明，不過公子也著實讓小王好找。”
蕭瑟的聲音淡淡的，“雨中追趕、沿途阻截、兵圍客棧，王爺未免太過熱情。”
晉王笑道：“那是公子的夥計不明好意，要是他不阻攔，小王早就和公子見麵，也就不會害得公子舍棄車輛，勞累奔波了。”他目光微轉，道，“小王有一事不明，以那夥計之能，似乎不會不覺小王帶人前來。公子既然要躲著小王，為什麼他不見蹤影，而沒有通知公子及時躲避呢？”
蕭瑟道：“普天之下莫非王土，王爺執意要找在下，在下又能躲得了多久？至於我那夥計性子不好，在下恐怕他言語之間得罪了王爺，就將他先行遣走了，卻不是他自行躲避。王爺莫怪，他不會舍我而去，隻需在下招呼，他隨時可以回來。”
晉王微微點頭，道：“如此最好，公子的夥計勇猛過人，實乃萬人敵也，小王也想親近親近。”
蕭瑟仍目視酒壺，頭也不抬，道：“威逼之、利誘之、勢壓之，就是萬人敵也抵不住，在下和夥計豈敢不自量力。還不如坦誠相見、聆聽吩咐。所謂識時務者為俊傑，在下這類術士，最是順應天命之人，斷不會逆天而行。”
晉王搖著扇子，含笑看著蕭瑟烏溜溜的頭發和比別人白許多的肌膚。從他進屋，對方就一直低著頭，好似不將他放在眼裏。晉王對此感到十分新奇，他看多了在他麵前拚命表現的能人異士，也有許多裝模作樣的，卻沒有人裝得似他這麼自然。
“王爺遠來辛苦，有什麼吩咐，可以說了。”
晉王仿佛沒有聽出他語氣中的不悅，微笑道：“公子來晉陽，幾卦下來萬眾皆驚，小王實在也想請教一二，還望公子不吝賜教。”
蕭瑟道：“王爺乃是千金之身，算一卦值得如此大動幹戈嗎？在下奉勸一句，星象明算之學不過雕蟲小技，君子行事，應記得‘審時度勢’四字，而不應以此神鬼之說為依據。”
晉王頷首微笑，道：“公子通曉天機，自然可以審時度勢，然世人愚鈍，就要求得心安了。”
蕭瑟微笑，“既如此，我已經送了王爺一卦，王爺忘記了？”
晉王皺眉道：“雲空不空？”
蕭瑟看著火爐上的酒壺，道：“正是。”
“還請公子解釋一番。”
蕭瑟道：“那要看王爺所求何事。”
晉王微微思索，道：“人生在世，無非富貴、陽壽、福祿之類，請公子為我解說一下，這個‘雲空不空’是吉是凶？”
蕭瑟終於抬起美目，看了晉王一眼。他一抬頭，晉王眼前一亮，隻覺麵前之人容顏之高貴清麗，以及渾然天成美玉一般的氣質，都是平生罕見，一瞬間呼吸都停滯了。
蕭瑟隻看了他一眼，複又垂下眼瞼，淡淡道：“王爺萬事俱備，當此大有作為之時，不問兵事，卻要問福祿之類嗎？”
隻這一句，就讓晉王臉上驟然變色，他強笑道：“公子說笑了，小王坐鎮晉陽，沒有外敵，怎會動什麼刀兵？自然是問些福祿俗世之事了。”
“也罷，一切事，最終仍是和福祿陽壽息息相關，那在下就給王爺講講。這一卦‘雲空不空’乃是平卦，不吉不凶，全在人為，危崖在後，腳下無根，主後退無路。若真是如王爺所說不動刀兵，則禍在眼前。”
“大膽！”張峰嵐抽出腰刀，架在蕭瑟脖子上。
蕭瑟轉向他，冷冷地道：“拿開！”
張峰嵐打了個哆嗦，沒想到一個文弱之人的目光，竟然能有這麼大的威懾力，讓他感到十分不自在。他目視晉王，晉王沉聲道：“不得無禮，退下！”張峰嵐依言退下。
晉王冷冷地打量蕭瑟，臉上現出陰鷙之色，這個算命的是在勸自己造反。他的勢力人人垂涎，那幾個藩王兄弟和他早有聯係，各自許下無數好處想得他相助，晉王一直虛與委蛇，並沒有說實了幫忙，卻也沒有得罪了他們。此人定然不是與他們一夥，隻是不知此人是想要引他注意、出人頭地，還是另有什麼勢力在背後指使。若是前者還好，此人必是高士，自己籌劃多時，已經萬事俱備，多一個幫手自然是好。若是後者，就恐陡然生出變故，無論如何，自己也不能放他離去。他沉聲道：“公子之意，是要我進了？”
他料定蕭瑟必會勸說他起事，想聽聽他有什麼說辭，誰知蕭瑟立即道：“不可，進則身敗名裂，到時候，王爺恐怕落個全屍也不可得。”
晉王大怒，喝道：“你這是什麼意思？”
蕭瑟卻指著他道：“王爺突生惡念，心智必受蒙蔽，無人指點明路。正應了那‘否泰’之間的‘否’字，恐怕不妙，王爺之險，就在眼前。”
“照你說，本王進退不得，豈不是死定了？”
“卦象如此，凶之極矣！”
晉王怒極反笑，道：“好，那你也為自己占卜一卦，看看能活多久？”
蕭瑟微微一笑，道：“我今日子時，命或當終。”
“好、好，算你這江湖騙子有自知之明，拉出去砍了。”
十一夜話
蕭瑟不動聲色，卻將酒壺從爐子上拿了下來，道：“這是三種寒酒、一種熱酒合製，滋味獨特，不過要三冷三熱，再涼到比舌尖熱一點的時候才最好喝，王爺要喝酒，還得耐心等等才好。”
張峰嵐伸手抓向他的肩頭，蕭瑟毫無畏懼之色，反而用充滿笑意的眼神看了晉王一眼。
晉王見狀，神色變了幾變，道：“慢！”他上前一躬，正色道，“適才試探公子，多有得罪。小王知道公子必是高士，還請公子不計前嫌，指點於我。”
蕭瑟撲哧一笑，道：“殿下，既然你虛心下問，我也不再隱瞞，難道你現在還不知我是何人嗎？”
晉王著實吃了一驚，隻見蕭瑟指著自己的眼睛道：“我的招牌寫在臉上，京都離晉陽也不算太遠，難道王爺就從來沒有聽說過在下這樣的人嗎？”
晉王臉色劇變，半晌才道：“你……是相國大人？”
蕭瑟輕笑，“我知道晉陽是大地方，白家商號又久在海外經商，想必眼睛有異色的人王爺也見過，但是像我這樣雙色眸子的應該不會很多吧？而且啊，我生怕王爺當我是假冒的，才裝腔作勢地算了好幾天的命，我這個相國就是在先帝麵前算命得來的，王爺不知嗎？”他搖著頭歎道，“若這樣王爺還是不識，我可真是有點傷心啊！”
因為蕭瑟這幾天一直待在車裏，大家最多看見他一隻手，若真要把這雙色妖瞳亮出來，大概晉王第一天就知道他是誰了。加之消息封鎖得好，晉王在京都的耳目沒有探聽到相國出京，且蕭瑟的行事又十分張揚，要知道一般人的心理都是如此，既然隱瞞了身份，當然是要一切都暗中進行了，像他這樣咋呼的，那就是不怕別人注意的。所以直到站在蕭瑟麵前，晉王也沒有想到在這個時候，相國會白衣出城，化裝到了他的地頭。
回想剛才自己當著他的麵說出一個“進”字，雖然大家都不言明，但誰都知道這個“進”指的是進兵叛亂，不過卻不是沒有抵賴的餘地。和他一起來的武功高手先走了，我若解決了他，自然瞞不住上頭，看來蕭瑟也不是沒有布置。不過他也太小瞧我了，他還以為憑著幾句話往京都一遞，我就隻能乖乖束手就擒嗎？實在不行，晉王心生惡念，隻不過是早晚之別，我就將這個相國扣下殺了又如何？
想到這兒，晉王站起，深深吸了一口氣，才道：“本王不知身犯何事，竟然勞動相國大人親自前來，言語試探，硬要汙我有不軌之心，不免欺人太甚。本王雖然不如相國大人那般得到皇上的寵信，然而我是皇家嫡係血脈，堂堂正正的苑氏子孫，你想以本王言語失當之處作為證據妄加陷害，也沒有那麼容易。”
蕭瑟笑道：“王爺，你這話說得好沒來由，我可沒想招惹王爺，是王爺幾次三番不依不饒，追來三百多裏，將我圍在這小小客棧之中，硬討來這一卦，怎麼怪起我來了？”
晉王冷笑道：“相國大人言辭不但親切，還頗有些輕佻。小王和相國大人並無相交，卻不知道我們的關係有這等好法。”
蕭瑟笑道：“我想要和王爺合作，偏偏以前少了親近，隻好現在厚了臉皮，裝作和殿下親近了，說了幾句話，我們這不就熟了嗎？”
晉王皺眉道：“合作？相國說笑了，相國代表的是朝廷，君臣之間，豈敢用到‘合作’二字？”
“誰說是皇上要和殿下合作？”蕭瑟眼波流轉，道，“我說的是我，蕭瑟要和殿下合作，可不是別人。”
晉王冷笑，“那就更可笑了，相國深受皇上寵信，若有事情是相國辦不成的，小王也必然無能為力，還談什麼合作。”
“王爺你覺得我現在深受皇上寵信，可是比起先帝在位之時，那可差得遠了。以前官吏任免、政令頒布都由我一言決定，而現在呢，沒有皇上許可我什麼也調動不了。我幾次上奏反對雲中移民，都被皇上駁回，皇上一點麵子都不給我留。”
晉王冷冷一笑，道：“若沒有相國，哪來的今上登基稱帝？皇上應該對你更加感激倚重才是。若真如相國所說的不留情麵，那小王也要替相國惋惜，何不當初不要背叛先帝更好？免得還落個名位不正。”
蕭瑟背叛了對他好得不得了的景帝，這件事確實做得不地道，隻是他的勢力如日中天，沒有人敢直說出來罷了。現在晉王已經不需隱瞞起兵意圖，也就對他不客氣起來。
聽晉王語氣很是輕蔑，蕭瑟的臉色頓時沉了下來，道：“當時今上已經萬事俱備，我隻是助了一陣東風而已。先帝已經失去所有的軍權，王爺你聽說過這樣的皇帝能做得長久嗎？我若一直待在先帝身邊，現在丟的就不是麵子了。”他冷笑道，“要說審時度勢的本事，王爺也是其中高手，何必來說我？你明明最具實力，卻一直隱忍不發，皇上繼位，你還是藩王中第一個上表慶賀的人。皇上為了給其他藩王做個表率，也必須要重賞於你，那時你怎麼不說今上名位不正？王爺賀表滿紙阿諛奉承之詞，把今上誇成苑氏百年難遇的聖人，我倒還記得一二，要不要背給王爺聽聽？”
晉王頓時臉色大變，誰被人指著鼻子罵也不是滋味，客房中全是火藥味。他冷冷地看著蕭瑟道：“相國來我晉陽地界，卻還如此囂張，你以為憑著你相國的身份，我就不敢動你嗎？”
蕭瑟冷笑，“王爺當然敢動我，你連皇上都要動了，還會在乎我嗎？”
晉王喝道：“蕭瑟，你想死，本王不介意成全你。”
“你來便是。”蕭瑟冷冷道，“現在京都上下都覺得陳王等人是叛逆，卻不知他們隻是給你晉王當先鋒的小卒子。那三個藩王隊伍裏有多少你晉王安插的眼線，我十有八九都知道，這可是今上都不知道的，那三個藩王更是蒙在鼓裏。可笑他們三個還想得你相助，派人遊說，許下無數好處，天底下哪有比自己當皇上更大的好處？蕭瑟想助你你不要，你還指望那三個糊塗蛋幫你不成？好，你動我吧，別的不敢說，你伸出去探路的這三隻手可就斷了。”
晉王臉色紅白交替，許久才幹咳幾下，嬉皮笑臉地道：“相國不必動怒，識時務者為俊傑，這也是順應天道。我們既然都是一類人，把話說開了，也就是坦誠相見了，大家心裏也都有底，隻有好處沒有壞處是不是？”
蕭瑟冷笑，“王爺是把話說開了，就差一聲令下，要了蕭瑟的腦袋。我可還有好些話不吐不快，又沒有王爺這般的威風煞氣，隻好請王爺開恩賞臉，給我機會才敢說呢。”
晉王笑道：“是、是、是，醜話說在前頭，剩下的都是美話了，那多好。現在相國想說什麼，都一定是好聽得緊，相國別生氣，但有所言，小王皆洗耳恭聽如何？”
蕭瑟一雙美目上下打量著晉王，道：“我研究王爺也有不少時日，怎麼沒有得到消息，王爺是這般油嘴滑舌的？”
晉王笑眯眯地道：“那要看對著什麼人，隻有看著相國的雙眼，我才能油嘴滑舌得起來。要是對著你那夥計，就是再厚的臉皮也說不出來了，可見我們頗有緣分。”
蕭瑟貌美，如同星星般的雙色眸子隻是一轉，便有靈美動人之處。晉王知道今日之事不能善了，橫下心來看他耍什麼把戲，蕭瑟幾次言辭曖昧，他言語之間也便輕佻起來。
蕭瑟嘴角一彎，含笑斜了他一眼，晉王也回了他很是嫵媚的一眼，隨即哈哈大笑。
蕭瑟道：“不生氣了？現在我可以和你談正事了嗎？”
“當然，當然。”晉王附和道。他和蕭瑟不可能真的一直做戲，給個台階，兩個人都要下來，惹毛了對方有什麼好處？接下來當然是要談正事了。
蕭瑟坐正身子，聲音也恢複清朗，道：“事情很簡單，上次我舍先帝就今上，是時勢所迫。”他歎道，“蕭瑟運氣不好，現在又到了時勢危急之時了。王爺也知道，京都形勢危如累卵，有道是良禽擇木而棲，當此危難之時，我就想找棵能遮風擋雨的大樹。我看上了王爺這棵巨木，隻是不知道王爺願不願意給我一個棲身之所？”
晉王的心髒怦怦地跳起來，他說真的嗎？提起蕭瑟，他直覺此人就是代表京都皇上而來，絕沒有想到他有二心的可能，任何一個有野心的人，對於得到蕭瑟這個誘惑物，都必然怦然心動。
十二共飲
晉王緊張得嗓子都幹了，蕭瑟要投奔自己，這似乎可以解釋他的所作所為，可是這個從天而降的餡餅未免太大，他不敢輕易相信。凝視蕭瑟很久，晉王終於道：“相國相助，自是求之不得,然相國已經富貴至極，小王思來想去，也沒有什麼能讓相國看得上的。”
蕭瑟打量著他，笑道：“還真是沒有多少地方能看得上的。”晉王幹笑兩聲，蕭瑟又道，“我這也是沒有法子，京都局勢危殆、朝夕不保，我不趁著現在爬上一棵大樹，就要陪葬了。殿下想想看，誰攻入京都會饒得了我？現在除了王爺，我還能去投奔何人？異國他邦，還是隻打過兩場小勝仗就急忙稱帝的嘉郡王？想來想去，保住了性命再說。蕭瑟的相位是靠真本事得來的，隻要將來晉王殿下還能倚重一二，我也就滿足了。”見晉王仍然不言不語，蕭瑟笑道，“怎麼了，殿下，即便我再能得到皇上寵信，也不可能說這些話後還安然無恙，今天這番話出口，也就是把性命前程都交給殿下了，你還信不過我嗎？”
晉王終於哈哈笑起來，這話說得沒錯，蕭瑟已經再無退路了，他伸出手來，道：“事成之後，相國一生位極人臣，富貴通天！”
蕭瑟看著晉王，笑道：“我就知道王爺必然會答應。”說罷將酒杯遞到晉王手中，道，“涼熱適度，三冷三熱，現在火候正好，何不共飲一杯？”說罷自己將一杯酒先喝了下去，笑吟吟地看著晉王。晉王不免躊躇，蕭瑟見狀，突然伸手將他手中酒杯奪過，道，“還是在下喝吧。”說罷仰首將杯中酒一飲而盡，然後又給晉王斟滿一杯，道，“現在王爺敢喝了嗎？”
晉王臉色變了幾變，蕭瑟見狀收回手去，又要喝下。晉王突然伸手搶過，道：“相國賜酒，小王怎敢不喝？”說罷將酒杯送到唇邊。張峰嵐叫了一聲“王爺”，上前欲攔，晉王推開他，道，“相國千金之軀，他都喝得，小王怎麼就喝不得？”
張峰嵐道：“可能他事先服下解藥，再來蒙騙王爺，不然他怎麼定要王爺飲酒？”
晉王凝視蕭瑟，微笑道：“下人愚昧，這客棧裏裏外外包圍了上千人，不管相國是如何打算的，小王若死於毒酒，相國即便安然無恙，又怎能脫身？相國的護衛縱然武藝超群，但憑一人之力可以在千人中來去自如、救人突圍的，小王孤陋寡聞，還從來沒有聽說過。相國計謀超群，怎會行此下策，陷自己於絕地？別的不說，小王相信相國和小王這兩條命都是挺值錢的，毫無來由一起送了，可萬萬沒有這個道理。”
蕭瑟撲哧一笑，道：“那可不一定，王爺還是應當聽從你這個忠心的手下，可不要相信一個外人。說不定蕭瑟就是看中殿下風流喜人，自知無望親近，所以願意和你同生共死呢？！”
晉王大笑，將酒一飲而盡，咂咂嘴，道：“果然好酒，不知相國對煮酒也如此在行。酒也喝了，隻要你相國舍得同生共死，小王十分樂意奉陪。”
兩人對視，哈哈大笑，隻是這笑容裏一波三折，襯著兩雙清醒無比極亮的眼睛，秦元忠和張峰嵐看了都覺得有些發毛。
蕭瑟的眼波沿著酒杯口轉了一圈，然後黏黏地落在晉王臉上，問道：“王爺，你的誌向是什麼？不如讓我替你謀劃一二，是做苑室第一人嗎？”
晉王略略沉吟，笑道：“若說不是，你定笑我虛偽，我隻是覺得自己也是大苑正統，比起京都那女子更有資格坐上皇位。”
蕭瑟撇撇嘴，道：“若說資格，最有資格的人是皇長子苑曦俊，他現在還在流州軍中為奴呢。除了他，先帝還有至少十個皇子在世，我勸王爺即便想要成就一番功業，也不要在資格上做文章，你若提著資格的名頭，怎麼也輪不到你。”
晉王也不惱，道：“那麼還有一句話，叫做‘強者為王’，這點相國不會不讚同吧？我世代坐鎮晉陽大富之地，積攢下的人氣、財力太過豐厚，任誰都要惦記。匹夫無罪，懷璧其罪，與其惹人窺視，給自己帶來禍患，倒不如我自己用了它，博得個更大的功業。”
“好！”蕭瑟讚歎，“能想通這一點，我對王爺刮目相看。實話說吧，就是今上也對王爺手中的這點好東西念念不忘。強者為王，懷璧其罪，說得好！”他語氣卻突然一轉，道，“可是王爺覺得當今天下，自己就是最強者了嗎？”
晉王隻是微笑，不置一詞。
“好大的自信。”蕭瑟莞爾一笑，道，“我再問一句，王爺覺得自己的對手是誰？”晉王微微一愣，這個問題似乎不需要問，蕭瑟盯著他的眼睛，道，“還是皇帝？”
晉王仍然微笑不言，另外三個藩王自然不是他的對手。
“好，假使現在，王爺就和你的對手站在了戰場之上，你能勝否？”
晉王沉吟，終於搖了搖頭，“運籌帷幄，決勝千裏，今上能征善戰，我不及也。”
“然則王爺明知不及仍要一試，自是另有倚仗。”蕭瑟道，“取天下者，無外乎天時、地利、人和。晉陽雖富，卻是商城，無險可據，可謂地利全無。此外，王爺能隨意使用的隻有三萬內軍，而京都禁軍便有十五萬人，加之霍元帥的二十萬精兵，天下無雙，王爺這人和也大不如人。”
晉王點頭道：“不錯。”
“那就隻剩天時了。”蕭瑟看著晉王，拊掌笑道，“看來王爺和我的想法不謀而合。王爺隻要幫助朝廷平定了三王之亂，再將你們手中的兵將統一起來抵禦關中進犯的西瞻軍隊，這一場仗要是得勝，那王爺在大苑的聲名必然是如日中天。同時王爺三代積攢的財力必然消耗不少，也不會惹人窺視了。隻有像王爺這樣豁達、看透得失的人，才能做出如此決定。王爺失了些財物卻積攢了人望，日後大苑曆史上，必然替王爺重重記入一筆，千秋萬世，人人稱頌。蕭瑟提早預祝王爺成功。”
晉王的笑容凝結在臉上，沒想到聽來聽去，聽到的居然是這種話。幫助朝廷平定三王之亂？還出兵抵禦雲中進犯的西瞻大軍？那他不就是天字第一號大忠臣了嗎？與西瞻二十萬精兵硬碰，他的財力不可能不消耗，還有什麼成功的可能？簡直是在罵他。
他幾次忍耐，才沒讓“放屁”二字從嘴裏蹦出來，臉頰漲得通紅，咬著牙問道：“你什麼意思？”
蕭瑟笑道：“這就是我給王爺出的主意啊！卦象都說了，你沒有別的路好走，兵禍近在眼前，隻能如此才是保全之道。蕭瑟一心為了王爺，王爺可不要不領情啊。”他將臉頰湊近，道，“我臨行前已經和陛下商議妥當，若是王爺不肯相助，那麼陛下無奈，隻有強行借用王爺手下的兵將了，這就是所謂的後退無路。王爺為什麼突然目露凶光？你若想要起兵叛亂，容我提醒一句，目前形勢確實對今上十分不利，但是無論是雲中和青州的西瞻士兵、東林的水軍、南詔的小亂還是國內的藩王，單獨對決，都沒有一個是她的對手。”他冷冷地道，“你覺得今上必然無暇顧及你，可是她若不顧別人，先全力對付你，我看你這幾代積累的晉陽，連半個月也支撐不住，這就叫前進無門。”
“胡說，那三個藩王還在，外敵也越逼越近，我老老實實待在晉陽，她憑什麼來對付我？絕對沒有這個道理。”晉王咬牙切齒地道，“本王並沒有犯上作亂，她苑勶要是無罪而誅，恐怕難以封住天下人的悠悠之口。”
蕭瑟冷笑道：“王爺，你剛剛還說了天理不過‘強者為王’四個字。昔日皇長子苑曦俊是唯一帶兵抗敵的人，他有什麼罪？你覺得今上會害怕天下人的悠悠之口嗎？何況若是王爺不能相助，大苑社稷不保，罪莫大焉。對王爺是否公平，也就微不足道了。”蕭瑟接著道，“皇上本來也不願意在王爺沒有露出反意之前就對王爺動手，是我臨行前好不容易才說服她的，可當真費了我不少心力。”
十三牽機
“你！”晉王怒發衝冠，伸手抓住蕭瑟的衣領將他拎了起來，喝道，“你幾次三番欺騙本王，實際上還是苑勶的走狗。”
蕭瑟被他抓起，無法反抗，卻笑道：“是啊，就是狗，投奔的主人多了，定會遭人厭惡，蕭瑟還是從一而終吧。王爺做了大苑這麼多代的忠臣柱石，我勸王爺也還是相助皇上，從一而終吧。”
蕭瑟感覺到抓著自己衣領的手在劇烈地哆嗦著，可見晉王氣得不輕，然而半晌後那哆嗦卻慢慢平複下來，抓著領口的手輕輕鬆開了，隻聽耳邊冷笑道：“請人相助，那是要付得起報酬的，相國不會不知道吧？”
蕭瑟道：“這可有點難辦。”他指指門外，道，“王爺隻當我是個江湖術士，就拿出那麼多銀子來。晉陽之富，富甲天下，要說給王爺許下報酬，那我可就是自不量力了。”
“那你和你的主子能給我什麼？”
蕭瑟閑閑地道：“我知道那三王想得到王爺相助，金銀財寶、列土封疆、分國而治，什麼好處都說盡了。他們許下的報酬不管真假，我沒有能力與之相比，不過呢，別人給你的是錢，我給你的可是命。我對天發誓，許下此事和王爺生死係於一處，富貴未必相隨，患難定然共當。你信我不信？”
晉王冷笑道：“相國朝三暮四、反複無常，你說我能信你不能？”
蕭瑟微微一笑，道：“騙你的話我是說了一些，但都不是承諾，我的承諾永不食言，王爺隻要答應，立即兌現。”
晉王哼了一聲，道：“本王的實力你可能還不十分了解，對敵苑勶傾國之兵，我確實沒有勝利的把握，但是我不必死守晉陽，就先退讓一步，她會對我步步緊逼嗎？恐怕我拖過一陣，形勢逆轉，她就顧不得打我了。鹿死誰手還不一定，蕭瑟，你也高興得太早了。”
蕭瑟笑道：“你可知我在朝中有個稱號叫做‘天算’？所謂人算不如天算，當初今上何嚐願意叛父？卻也逃不過我的算計。從一開始，王爺就落入我的算計中，還想翻身嗎？”
晉王連連冷笑，卻不回答。
“王爺不屑還是不信？”蕭瑟笑道，“那我就說給你聽聽。人心難測嗎？揣摩人心偏偏就是我所長。你是越得不到的越重視。別說我不能真的通曉天機，即便真有一個有如神仙的神算，在晉陽街頭算上一年的命，晉王恐怕也隻會暗中注意，不會來找我的。然而我抽身一走，你立即就追來了，是不是在我的算計之中？若是我被你的護衛輕鬆抓回去，你也不會把我放在心上，甚至會以為我前麵都是在演戲，對我更加蔑視，隨便放在一處僻靜之所晾起來，等我沉不住氣自己去求你。你說，是也不是？”
晉王的臉色開始一點點變了，蕭瑟又道：“兩次不中，你已經有些氣惱，我若沒有施展這金蟬脫殼之計，在天恩廟中被你找回去，那你重視是重視了，等著我的卻一定是一點教訓，蕭瑟就不去觸那個黴頭了。直到你動用了全部力量，剛剛找到我的那一刻，你的胃口已經吊足了。我一語道破你的身份，你也隻能覺得我更加有本事，加倍禮遇。你說，你走的哪一步不在我的算計之中？”
晉王沉聲道：“我若早知道你是相國大人，就不會輕易上當了。”
蕭瑟笑道：“我既然主動表明身份，當然是因為我有更大的算計。我若隻是一個江湖術士，王爺千金之軀，怎麼能喝下一個不信任的人遞過來的酒？你怎麼也想不到蕭瑟會和你賭命，所以才敢喝，對不？我說的三冷三熱，火候剛好，王爺不就把這毒酒喝了嗎？”
張峰嵐和秦元忠聞言都是臉色大變，張峰嵐喝道：“拿解藥出來！”
“不用大驚小怪，相國騙你們的。”晉王微微冷笑，道，“我要是被他毒死了，他今天插上翅膀也飛不出去。你們誰也不許動手，我看他敢讓我死嗎？什麼人算天算，酒裏要是真的有毒，都讓他算去自家性命。”
“哎呀，誰說我要走啊，我剛剛不是已經說了嗎，想和王爺同生共死。我說的‘此事和王爺生死係於一處，富貴未必相隨，患難定然共當’，說的就是這個了，那酒我不是也喝了嗎？解藥在我夥計身上，我現在什麼也沒有，王爺就算是用強也沒有用處。”蕭瑟從懷中掏出一張紙來，道，“這是我替王爺擬好的手令，上麵詳細說明了王爺願意助國抗敵，晉陽的物資和兵力我也分配好了，隻要王爺用印，我就招呼夥計回來給我們解藥。如果王爺不同意那就省事了，我們二人今晚就這麼烤烤火、聊聊天，一輩子也就過去了。”
“相國大人倒已經把我的東西分配好了，未免太性急了些。”晉王冷笑道，“你以為這樣說我就信了不成？要被你三言兩語就嚇住了，我也沒有今天的成就，這酒中不可能有毒。”
蕭瑟輕輕地笑出聲來，“你沒有覺得疼嗎？我可是疼了好一陣了。大概我比你多喝了一杯的緣故吧。”蕭瑟溫和地道，“你知道有一種毒藥叫做‘牽機’嗎？文采千古風流的南唐後主李煜就是中了此毒而死，據說是天下最疼的毒藥。他死後身子痙攣扭曲地折疊在一起，腳尖一直碰到額頭，身子的形狀就像一把機關弓弩，所以叫‘牽機’。我現在還沒覺得有那麼疼，還忍得住，已經過去不少時間，你應該也快開始疼了吧。”
晉王隻嘿嘿冷笑兩聲，聲音就變了。小腹突然傳來一下劇痛，就如同被人突然剜了一塊肉去，一下劇痛之後是綿綿不斷的陣痛，好一會兒才平複下來。可剛安靜一下，又是一下更大的劇痛，接著是更猛烈的陣痛。晉王大驚，萬萬沒有想到，蕭瑟說的居然是真的。酒中有問題，就是不知道是毒，還是隻是讓肚腹劇痛的藥物。
蕭瑟笑道：“現在信了沒有？”
晉王見蕭瑟臉色更白了幾分，聲音卻一如既往地溫和，他橫下心，咬著牙笑道：“即便真的有毒，本王料定相國也不會舍得讓我死的，我就是不應，你能怎的？”
蕭瑟嗬嗬笑了，道：“自然，我都說了，生死隨王爺一念而決。我喝了兩杯酒，應該比王爺先走，王爺願意和我生死相隨，可見我還是比較討人喜歡的。”他眉頭突然一皺，半晌才鬆開，道，“我明白了，當日後主不光是因為疼才弓成那個樣子的，這個毒藥會讓筋脈收縮，不由身體不弓。”
晉王笑道：“相國說笑，你下的毒，自己還不知道嗎？現在才說明白。”
蕭瑟笑道：“我又沒有毛病，自己吃這個還是頭一遭，怎麼會知道得那麼清楚？不過現在知道了。王爺也差不多是時候覺得筋脈收縮了。”見晉王微笑不語，蕭瑟繼續道，“對了，聽說晉王府中有很多美人，宮中都沒有，王爺豔福不淺啊。”
晉王心道：你提起美人，不過是要提醒我珍惜生命，施加壓力罷了。他的聲音絲毫不變，就像和好朋友閑話家常一般，道：“一般而已，若不為了一點享受之事，人何必要在世上苦苦掙紮向上？要說那些美人也罷了，小王府上有一個絕美少年，卻是別處難尋……”他的話音突然頓了一下，因為蕭瑟剛才說的那該死的抽筋之痛突然降臨，一瞬間，晉王眼前都是黑色的，疼得魂飛魄散。那般劇痛，真不知蕭瑟怎麼能若無其事。
蕭瑟的聲音如同隔著一口大鍾傳來，聲音不大，卻每一波都有餘音，震得晉王腦袋嗡嗡直響。他咬著牙勉強讓自己的聲音還和平時一樣，“那少年的姿色，比之相國大人也毫不遜色，哈哈……”畢竟是疼得氣短了，笑聲到後來已經帶了顫音。
“王爺！”張峰嵐和秦元忠雙雙變色，兩個人都武藝不俗，他們搶上前去搭了搭晉王的脈搏，隻覺得晉王氣息紊亂，一股陰寒之氣正全身遊走，確實是中毒的症狀，不由又齊齊叫了一聲，“王爺！”
秦元忠衝到蕭瑟身邊，用力抓住他的手腕，一探之下竟和晉王一模一樣，隻是那股陰寒之氣又大了不少，他叫道：“他真的也中毒了，快給我把解藥交出來！”
蕭瑟隨著他的推搡摔在地上，臉色一片蒼白，卻仍然是微笑的，“是嗎？我倒想見上一見。說實話，論計謀蕭某雖然自信，卻也不敢說天下無雙，但論起容貌來，卻還真沒見過比我更好看的男人。”他的話音突然變了，想必是又一波劇痛襲來，“如此良宵，王爺為什麼不把你那美麗少年帶過來陪我們飲酒？”
“怎麼，相國這牽機之酒，也願意和一個玩物共飲嗎？看來值得和相國同生共死之人不少啊！”
兩人一邊忍著劇痛，一邊唇槍舌劍，在這個當口，說出來的居然還是不著邊際的廢話。
十四功成
蕭瑟嘴角突然流出一道黑色的血跡，他掏出一塊雪白的絲巾輕輕拭去，展顏一笑道：“讓王爺見笑了，一會兒七竅流血必定更難看，我也給王爺準備了一條。”說著遞過去一條繡著一枝梅花的絲巾。
晉王哈哈笑了一下，“相國大人還是很風雅啊……”他雖然發出哈哈的聲音，但是劇痛卻讓臉上的肌肉一塊塊跳動著，不但沒有半點笑意，反倒十分猙獰，伸出去的手也實在控製不住，顫抖得厲害。
他從來不知道世上還有這麼痛的毒藥，他懷疑中了牽機的人並不是被毒死的，而是被活活痛死的。那種痛奪去了人的所有理智和尊嚴，劇痛排山倒海般一波一波襲來，發作的時間越來越頻繁，那疼痛的感覺也越來越尖銳，無可抵擋。那是從神經深處傳來的抽搐，好似全身所有的骨髓，都被一根看不見的線連在一起，每抽搐一下，就像是有人將那根線猛地一拉，他隻有把全身的筋骨皮肉都用力縮在一起、擠在一起，才可以稍稍抵擋這麼劇烈的疼痛。這一下劇痛剛剛放鬆那麼一丁點，另一下又狠狠地拉起來，每一下都比上一下拉得更用力，身體也就越來越向中間收攏，恨不能將全身骨頭都活活擠斷一般。
晉王再也說不出一句話來，他全部的力氣都用來收緊身體，骨子裏剩下的那一點叫做尊嚴的東西，僅夠支持他勉強看著蕭瑟。那個白衣人為什麼不見像他一樣的失態？明明他身上也是汗流如注，他的臉明明也越來越蒼白，為什麼不見他像自己這樣肌肉亂跳？
蕭瑟見他這樣死死瞪著自己，嘴唇微啟，衝他輕輕一笑。
晉王將牙齒咬得咯咯響，心裏已經越來越恐懼。他就是不低頭的話，難道蕭瑟真的要陪著他一起死？他一切的從容作態都是在相信蕭瑟不會真的要和他同死的基礎上，他覺得蕭瑟隻是嚇唬他，到了那個真正要命的關頭，蕭瑟肯定是要認輸的。
開始的時候，他相信這不是毒藥，隻是會讓人腹痛的藥物，可是現在他卻覺得，即便這不是真的毒藥，光是痛也絕對能要了他的命。這已經超過了人能忍耐的程度，真的一直這麼痛下去，晉王知道自己肯定不想活了，他現在幾乎就不想活了。
誰知道蕭瑟還是衝他漫不經心地微笑著，而蕭瑟的鼻端也慢慢有一縷黑色的血液滲了出來。蕭瑟用手指沾下一點看了看，又用絲巾抹去，溫和地道：“王爺，你的嘴角也流血了，擦擦吧。”
晉王此刻已經痛得根本沒有發覺自己是不是真的嘴角流血了，他勉強哈哈笑了一聲，顫抖著手在嘴邊抹了兩下，道：“相國……大人，你這個玩笑開得……差不多了吧？小王……小王……是不會認輸的，你可比我……多喝了一杯……”
“知道，我會比你先死的。”蕭瑟微微一笑，“看你，都沒擦幹淨。”他拿起絲巾，在晉王不斷抽搐的臉上仔細擦了起來。而這時他的眼角也流出兩道黑色的血跡，襯著他溫和的笑容，晉王不由打了個寒戰。
晉王哆嗦著掙紮出聲，“相國大人，你……你……怎麼神情如此平靜，恐怕我們喝的……不是……不……”血跡順著他的嘴角流下來，後麵的話已經說不出來了。
蕭瑟突然道：“王爺知道人身上哪個部位對疼痛最敏感嗎？是腳。”他指著自己瘸了的腿道，“我曾經被人關了起來追問一件事，我落到他手上一個月後，全身都沒了感覺，就隻有腳還能感覺到疼。所以他就用一把小鉗子，從腳指頭開始，就像開核桃一樣，一點點掐碎了我的骨頭。那種疼是一層層疊加上來的，比用火紅的鐵烙在肉裏還要更疼一些……後來，我用最好的藥、找最好的醫生也治不好這條腿，所以我隻能做一個瘸子啦。”他笑道，“從那以後，我這個人是比較能忍痛一些，也難怪王爺起疑。這樣吧，既然王爺懷疑我們喝的不是一樣的毒酒，那我們現在每個人再喝一杯，王爺你給我倒，如何？王爺若還是怕我事先吃了解藥，也可以讓你的手下再試著掐碎我的骨頭，看我還笑不笑？不過我覺得骨頭碎了也沒有現在這麼疼，倒是便宜我了。”
晉王雙眼睜得極大，恐懼地看著他，明明是個白衣如仙的男子，為何他竟然能微笑著說出這種話？能說出這種話的人還是正常人嗎？巨大的恐懼將他吞噬，他心中堅定的信念開始動搖，他開始相信蕭瑟是說真的，蕭瑟是真的準備死，隻要他不答應，就要和他一起死。
晉王眼前一陣陣發黑，屋子裏的一切在他的視線裏都模糊起來，秦元忠和張峰嵐的呼叫聲在他聽來越來越遙遠。他的背已經挺不直了，手臂也要使勁向胸口擠，才能抵禦一點劇痛，他自己都沒發現自己的身體開始向一團收攏。
就在他拚命抵禦這種抽筋拔骨的劇痛時，蕭瑟突然把蒼白的臉轉向他，輕輕道：“王爺，看來我要先去了，剛才我還說我今夜子時命或當終，卻也沒有錯，嗬嗬……”說著他撲倒在地，身體縮成一團。
晉王用力喘息，拚盡全力哈哈笑了兩聲，那笑聲又恐怖又空洞，“相國大人，事已至此，你還不拿出解藥來嗎？”
但是蕭瑟毫無反應，晉王吃了一驚，還有點不願意相信，忍著劇痛用力推他一下。蕭瑟隨著這一推皺了皺眉頭，輕輕哼了一聲，隨即又一動不動了。晉王頓時嚇得魂飛魄散，他真的要死了！這人是個瘋子，他死了，自己也真的活不成了。蕭瑟活著，晉王還認為他不會要自己的命，可是他要是死了，晉王就一千個一萬個相信自己會死。他準備死，有什麼理由不拉一個墊背的？
忽然眼角一熱，一股帶著腥氣的熱流順著臉頰流到嘴邊，他也開始七竅流血了。蕭瑟比他多喝了一杯酒，就像一個例子一樣擺在自己麵前，蕭瑟疼之後自己就開始疼，蕭瑟抽搐之後自己也開始抽搐，蕭瑟流血自己也流血，現在他要死了，他馬上就要死了。
晉王終於崩潰了，叫道：“姓蕭的，你怎麼了？你說話啊！”人的信念崩潰是一瞬間的，晉王尖叫一聲，“快救他！快救他！”他再也忍耐不住，撲在地上，一邊痙攣一邊慘號起來。
“相國大人，我答應，你救救我，救救我！”
“啊——我不造反，我不想造反啊！救救我，我不想死啊！”
“我答應，你要什麼我都答應！”
“王爺已經答應了，你趕快叫你的人回來。”秦元忠揪著蕭瑟的衣領把他從地上拖起來，用力搖晃。
蕭瑟輕輕地出了一口氣，聲音也支離破碎，“拿……在我胸口……信號……”蕭瑟臉上已經籠罩了一團黑氣，他似乎想笑笑，卻表情僵硬，“佩……”他手指艱難地指著腰間。
秦元忠一把扯掉他的玉佩，急急問道：“是這個嗎？”
蕭瑟用盡力氣才能微微點點頭，做了一個摔的手勢。
秦元忠五指用力，哢的一聲，玉佩在他手中捏成碎片，隨著一股淡紅色的霧氣升起，奇異的香味彌漫了整間屋子，漸漸向外飄去。
意誌力一去，晉王覺得自己再也忍不住哪怕一點點疼，他一聲比一聲淒厲地慘叫起來，“他什麼時候來？什麼時候來？”
蕭瑟眼珠兒都已經木了，緩緩地轉動一圈，想說什麼卻怎麼也無法開口。他掙紮著要舉起手臂，秦元忠還揪著他的衣服，見狀幫著他舉起手問：“你要做什麼？”
蕭瑟好像無力支撐，手重重落下，砸在秦元忠手上。秦元忠的手上還擎著玉佩的碎片，這一下頓時在他手臂上劃了六七道口子，深紫色的血一下流了出來。隨著血流，蕭瑟的眼睛漸漸明亮了一些，他指著晉王掙紮道：“放血……給他……”
此刻晉王的聲音也漸漸低了下去，秦元忠這才明白，蕭瑟的意思是讓他給晉王也放血，拖延時間，於是趕忙過去在晉王手上割了一個小口，慢慢地，晉王本來已經有氣無力的呼叫聲又重新淒厲起來。
“現在怎麼辦？現在怎麼辦？”張峰嵐急得團團亂轉。
放了些血，蕭瑟臉上的肌肉又能動了，他露出一個奇異的笑容，“等。”
等，沒別的辦法，隻有等。
聽見晉王叫聲的人都覺得時光竟然如此漫長，簡直像過了一萬年，任平生才跟在一匹馬的後麵，撒腿跑進客棧。
馬兒被蕭瑟喂了一種藥，對這種香味極其敏感，聞到一點兒就會順著味道跑過來。他們分手的時候，蕭瑟沒有告訴任平生要他做什麼，隻說讓他騎著馬先藏起來，又要在十裏範圍內，又要不被晉王發現，隻說需要的時候，馬兒會帶著他過來。
任平生躲了差不多整整一天，正氣悶無比，馬兒突然像是中了邪一樣往外跑，他精神一振，跟著馬兒就衝了出來。他向四周看了一眼，客棧外麵一層層站滿了士兵，都瞪著他看。任平生滿不在乎地揮揮手，馬兒來到天字五號房門前進不去，急得噅兒噅兒亂叫。
任平生正待敲門，門已經被嘩的一聲拉開，秦元忠直接叫道：“拿來！快拿來！”
任平生哈哈一笑，“年還沒到，就和老子要壓歲錢了？”他人在笑，眼睛卻在屋子裏飛速轉了一圈，目光落在不住慘叫的晉王身上，驟然一閃。
秦元忠咬牙切齒地道：“你家主子也中了毒，還不快點拿解藥出來？”
任平生詢問地看了滿臉黑氣的蕭瑟一眼，蕭瑟點點頭，艱難地說：“我沒和你說，你……太喜歡自作主張，我怕你知道詳情，會壞了我的事。現在事情已經辦妥，你拿……解藥出來給我們吃吧。就是……就是……我給你的那個小瓶子……”
晉王在張峰嵐的攙扶下，也勉強忍住叫聲，死死咬著牙等著。
任平生瞪圓了眼睛，道：“你說你給我的那個白色的小瓶？裏麵有水的？”
蕭瑟急急地點頭，“快……拿來！”
任平生雙手一攤，“不好意思，路上口渴，讓我給喝了。”
十五誠意
啊？！幾個人皆大驚，蕭瑟不可置信地瞪著任平生，“你……喝了？你知道那裏麵是什麼你就喝？”
任平生點點頭，“你給我的，能是什麼不好的玩意兒不成？”
蕭瑟麵如死灰，瞪著老任一句話也說不出來。晉王見狀一聲慘叫，要上前抓他，卻被驟然而來的一下劇痛扯了回去。
任平生嘿嘿一笑，這才掏出瓶子來，“喂，要用多少？”
蕭瑟這才發現自己驚得全身都是冷汗，勉強道：“我兩杯，王爺喝一杯。”
任平生先倒了一杯送到晉王嘴邊，晉王趕緊一口喝下，任平生又倒了遞給蕭瑟，蕭瑟也喝了，卻惡狠狠地瞪著他。
任平生笑道：“看什麼看？你嚇唬我一天，我還不能嚇唬你一下？”他笑嘻嘻地拍拍蕭瑟的肩頭，“下次要我辦事，最好清清楚楚說給我聽，我可不是大眼睛，不懂得深明大義。你要什麼都不讓我知道，更有可能壞了你的事。”
中毒中得深，解藥來得晚，即便是解了毒，蕭瑟和晉王二人也足足疼了三天才罷。兩人躺在客棧裏不能動，手足相抵熬了三日。
牽機之毒果然霸道，不過中毒個把時辰，疼起來的時候，兩人隻能全力收縮筋骨，恨不能把皮肉骨血都擠在一起。現在伸展開來，才發現兩人全是一身青紫，好幾處筋撕骨裂。毒雖然解了，卻換了一身繃帶夾板，個把月之內還是不能活動。
晉王神情委頓，能動他也不想動，想到自己縮身子竟然活活把骨頭縮得斷裂，忍不住打了個寒戰，他這輩子何嚐受過這麼大的苦？
蕭瑟卻強忍著痛做出安排，將蓋了印的手諭快馬遞出，晉王手下人馬、關係需要整理的還很多。雖然已經在手令上用了印，但是晉王實力錯綜複雜，要全部收編豈是一張紙就能辦到的？他要反悔，隨時都可以殺了蕭瑟，然後立即起兵，大不了背個說話不算數的惡名。
對於這一點蕭瑟自然也不可能沒有防備，晉王手下明著的兵力隻有三萬，如今都在西北軍的監視下。蕭瑟耐心地平衡著兩邊的關係，一方麵要盯緊了他們的動作，一方麵卻又不能讓他們感到生命受到威脅。在軍心安定之前絕不能輕舉妄動，任何一個不小心都可能釀成大禍。
等藥力過去，精神好了一些，晉王終於忍不住問他：“相國大人，你和我說實話，如果我就是不答應，你真的會和我一起死嗎？”
蕭瑟搖搖頭，“我會死，但是我不會讓你死的，我手中藏有金剛石，必要的時候我會自己捏碎玉佩。王爺若是在此時死了，你手下豈有不借機起事的道理？那麼皇上就又多了一個勁敵，所以王爺不能死。而我已經死了，想必王爺也不會對一個死人有多懷恨，恨到要起兵報仇的地步。”
晉王默然片刻，才道：“如果是那樣，相國之死豈不是毫無價值？”
“當然不會！”蕭瑟輕輕一笑，“王爺雖然不死，但是這一番疼痛必定讓你記憶深刻，深知生命得來不易。便是自殺之人，自殺不成都絕少有人有勇氣再試一次，何況王爺這根本不想死的人？那麼王爺自然就會約束手下，不會輕易起兵，也就不會給皇上增添麻煩。我要做的事還是做到了。”
晉王用奇怪的眼神盯著他，何止記憶深刻？簡直是刻骨銘心！這輩子他也不會忘了這種痛。當這要命的痛襲來的時候，晉王覺得什麼皇圖霸業，什麼榮華富貴，便是一個飯也沒得吃的乞丐，也要比他幸福得多。
兩個人經過這番險死還生，又在一起躺了幾日，竟有些交情了。晉王終於忍不住問蕭瑟：“相國大人，你這樣出盡招數，命也不要，遠超一個臣子所為。小王聽人傳言，你與今上交情匪淺，相國大人對今上是否……是否……心有所屬？”
蕭瑟愣了一下，隨即失笑，“王爺從哪裏聽來這種話？”心有所屬？蕭瑟自嘲一笑，他那顆千瘡百孔的心？“王爺，我和皇上乃是生死之交，情非一般，卻不涉及男女之情。王爺出身皇家，難道還不明白，男女之情乃是最不可靠的一種感情，我與今上若是這種關係，拿什麼來保證王爺的安全？”
晉王見了他的樣子，暗暗點了點頭，道：“相國大人，這幾日你在我身邊安排事情，絲毫不見避諱，足見坦蕩，按說小王不應該再懷疑你。不過你要知道，我全家上下百餘人，還有我門下人的前途性命，都押在皇上心意之上，我卻不放心。”
蕭瑟點頭，“王爺說得是，那你要如何才能放心？”
晉王道：“普天之下莫非王土，抵禦外敵也是應盡之責，何況我還是姓苑的。平心而論，我走到今天這個地步，也是被逼無奈，為了自保而已。我很清楚，若是起兵便是一條不歸之路，生死我並沒有把握，如果有可能，我也不願意走這條路。如今話已經說開，我可以不要財富不要勢力，也可以不要這個王爵之位，但她一定要保證我家人性命無憂，保證我門下有能力的才智之士還有一展所學的機會，不會受我牽連。”
蕭瑟道：“我可以請皇上下一封詔書，將王爺的功績昭告天下。王爺有大功於社稷，皇上若要真的轉頭對付你，天下人都會說她的不是，王爺請放心。天理昭昭，公道民心，是任誰也不敢欺的。”
晉王搖搖頭，“不行！光是嘴上說說，我不能相信。”
蕭瑟皺眉，“那王爺要如何？”
晉王輕輕在榻上擊了一下，道：“我已經寫好奏章，想請皇上到我晉陽來巡視一番，若相國在奏章上加幾句促成之言，讓皇上願意巡遊晉陽，等軍隊收編完成再回去，那我就放心了。”
此言一出，蕭瑟和在一旁的張峰嵐的臉色全都變了。晉王這是要扣下皇帝，他說收編過程如果不出意外再請皇帝回京都，言下之意就是收編過程中，如果發現朝廷有借機對付他的意圖，皇帝就不能回京都了。但是誰又能保證他晉王不臨時起歹意？皇帝到了他的地盤，到時候豈不是任人宰割的局麵？他是放心了，朝廷那邊能放心嗎？
這個連蕭瑟也不敢答應，就算他對晉王有把握，敢讓青瞳來冒險，朝中那些臣子也絕對不可能答應。他遲疑道：“王爺……如今戰事緊迫，要皇上離京恐怕……”蕭瑟擰著眉頭道，“王爺收編軍隊的時候，我一直在這裏如何？如果有什麼不對，王爺你就殺了我。”
“晉陽離京都並不太遠，耽擱不了皇上太多時間。”晉王盯著蕭瑟，道，“相國見諒！皇上舍得讓你來喝下毒酒，未必不舍得你挨上一刀。若是小王自己，相國大人一條命當然抵得過了，但我這裏遠不止一條命。我若命手下將兵權交割，就等於將全家性命交於皇上之手。我若將曆年積攢的勢力交出，就等於將手下的前途交於皇上之手。小王雖然怕死，可等著我的若是個兔死狗烹的結果，相國大人還不如再給我喝一杯牽機。”
蕭瑟沉默許久，才道：“好，我寫我自己的看法，至於皇上能不能來，我就不能保證了。”晉王點點頭，將準備好的奏章拿出來，蕭瑟提起筆來，隻寫了兩個字——可行！
晉王有些出神地看著他，突然道：“我奏章上寫了什麼，相國看也沒看，不怕惹禍上身？”
蕭瑟微微一笑，“我既然說了要與王爺生死與共，不管你寫了什麼，我都與你一起承擔就是。”
晉王默然良久，眉頭一抬，道：“既然這樣，小王邀請相國去晉王府暫住，相國想必也不會拒絕了？我並沒有要留你當人質的意思，隻不過我們兩個現在身上都有傷，在這小小客棧裏住久了，畢竟不方便。”
蕭瑟點點頭，“早聞晉王府大名，正要叨擾王爺。”
很快，兩頂軟轎來到榮鍪縣，將晉王和蕭瑟抬了出去，一路閑雜人等早已肅清，兩頂小轎一直抬到晉陽城晉王的府邸中。
晉王府雖然大，卻也大不過皇宮去，蕭瑟不覺得有傳說中那麼奢華。隻有一點奇怪，現在已經是冬天，晉陽又比京都更北一些，晉王府的花園很大，按理說應該很冷才對。可他乘著軟轎一進王府，卻覺得溫度適宜，非常舒適。
雖然是冬日，園子裏卻開滿了鮮花。無論是牡丹還是山茶、月季還是杜鵑、樹上的海棠還是池中的荷花，每一朵都是開著的，且全都是剛剛開了八成，正是一朵花最嬌豔可人的時候，甚至連河邊的綠柳黃楊都是枝葉鮮嫩，一片敗葉也沒有。
他隨口說道：“王爺府中的花匠必然是有雙好手，竟然將花侍弄得這麼好。”
晉王輕輕一笑，道：“停轎，掘開一棵樹讓相國大人仔細看看。”
立即有人答應一聲，將一棵樹底下的泥土掘開，蕭瑟一望便明白園子裏為什麼這麼溫暖了，原來這樹是種在一個大大的花盆裏的，花盆周圍吊著四個精致的炭火盆。花盆埋在地下，恰與地麵等平，所以讓人誤認為是長在地上。再看這園子，少說也有幾千棵樹，如果每棵樹底下都有火盆，那就明白為什麼明明是冬日，這花園裏卻溫暖宜人了。
蕭瑟不由將目光轉向滿園子都恰好開了八成的鮮花，晉王看出蕭瑟的意思，道：“這些花也是花房裏培育的，有人私下裏稱我這個花園為‘移春’，倒也有點意思。花比不得樹耐熱，每一盆擺一天就不好看了，一個冬天下來需要許多，所以我這晉王府的花房比別處都要大些。”
蕭瑟歎道：“王爺真會享受……”
晉王淡淡地道：“我能享受的日子也不長了，這些東西都是為誰準備的，就要看你主子的膽量了。”
十六速來
奏章遞出之後，蕭瑟就在晉王府邸一邊養傷一邊等著。他這次玩命玩得太成功了，結果是別人從此相信他會隨時樂意去死，要將抵押品換一個肯定不會玩命的人了。
青瞳會不會來，他也不能預料，若是不來，前功盡棄也不會，晉王的調令都已經發出去了，他已經做了很多安排。可惜和平轉化就變成了很可能開打，到時候軍隊和物資會損失多少現在不能預料，損失中能預料的就是他，真的開打，他這個身處晉王府邸的相國自然會被殺了泄憤。蕭瑟看著自己身上還沒有完全好的傷，要不要想辦法先走呢？不過呢，皇帝不敢來也是情理之中的事，就算不來晉王也有可能拖著不打，他要走可就意圖非常明顯了。蕭瑟輕輕一笑，走不得，還得接著玩命。等吧，晉陽離京都的確不算太遠，隨便怎麼拖延，有兩個月怎麼著也有結果了。
一日，晉王正和蕭瑟在府邸飲茶，他手下的統領張峰嵐疾步跑了進來，叫道：“王爺！王爺！皇上……皇上……”
晉王的身子已經基本好了，他站起身來問道：“可是皇上的旨意到了？”
張峰嵐用力搖頭，“不是……是皇上！是皇上！”他用力喘了一口氣，才道，“皇上親自來了，就快到府門外……”
“什麼？”晉王臉色大變，從奏章遞出不過十幾天，就算看到奏章馬上動身，也不應該來得這麼快啊？這都趕上六百裏加急的速度了。除非是蕭瑟事先就安排好了的，不知他們都安排了什麼？想到這兒，他狠狠地看了蕭瑟一眼，卻見蕭瑟也是一臉吃驚，晉王顧不得問他，對張峰嵐喝道：“來了多少人？可是包圍了王府？”
“就……幾十個侍衛。十六衛軍護送至丹縣，皇上就命軍隊回京了，她就帶著幾十個侍衛一直來到這裏，沿途不許聲張。丹縣縣令隨駕，隊伍快到王府門前他才有機會通報。”
晉王又是一驚，轉向蕭瑟咬牙問道：“相國大人，你這是何意？”
蕭瑟眉頭也皺起來，“我也不知。”
張峰嵐急道：“王爺，要開中門迎接，還是要府內準備？”
晉王臉上肌肉亂跳，開中門迎接？那豈不是表明他得到消息了？皇上一路隱瞞行蹤，吩咐不許聲張，被他識破行蹤會不會不高興？不迎接？知道皇帝來了不迎接那還得了？現在是多麼敏感的時候！府內準備？準備什麼，刀斧手？皇帝就帶幾十個人來，如果沒有陰謀，根本不用準備，如果有安排，現在準備有用嗎？他雙拳緊握，遊移不定地看著蕭瑟。
蕭瑟站起來，握住他的手，道：“王爺，我隨你一起出門迎接。蕭瑟說話算話，如果有變，我將命賠給你。”說著率先前行。
晉王咬牙吩咐快開中門，一邊將閑雜人等驅散，一邊率領有官職的手下出門迎接。
他剛剛急急走到門口，密集的馬蹄聲已經響起，隻見幾十匹高頭大馬快步來到王府門前，幾十個人一起勒住韁繩，齊齊停住。這些人個個眼神精光閃閃，想必內功不弱，但是他們身上卻都積著一層黃土，衣冠略微淩亂，虎口被韁繩勒得發紅，想必是騎馬奔馳很久了。
來到門前，幾十個人左右讓開，露出中間一匹高大的黑色駿馬。這匹馬骨骼突出，從頭至尾長足丈八，跑起來動作無比流暢，如同黑色河流一般，眾侍衛的馬匹也都是良駒，與這匹黑馬一比，卻立即顯得平常了。
晉王知道這就是皇帝了，他忍不住打量了一下青瞳，這是他第一次見到這個年輕的女帝。隻見青瞳穿著緋紅色羅衫、暗紅壓金的外袍，雖然不張揚，卻也不失華貴。頭上沒戴冠冕，隻用一個白玉扁方瓚將頭發攏起。容貌是極美的，隻是美中帶著一點煞氣。長途跋涉之下，她的容顏也頗有疲憊之色，但看著自己的雙目卻仍如兩丸水銀，冰雪般晶亮。
他連忙趕到馬前，正要施禮，青瞳已經一躍下馬，將他扶住，開口便道：“皇叔，我來看你了。別怪我不告而來，讓皇叔吃了一驚。”她輕輕一笑，“我是自己偷著跑出來的，京都那邊還在打口水官司，我要是還在朝堂，他們永遠也定不下結果來，禮部上報出京的儀仗都要準備一個月才行，嗬嗬……不過現在京都的朝臣想必已經統一意見了，儀仗過陣子就應該到了，用不了一個月。”
“皇上，您……看到臣的奏章，立即就來了？”
青瞳一笑，“可不是，幹糧都沒準備，還是路上買的。皇叔，你沒等急吧？”
“皇上……這……”晉王的手有點哆嗦，他說了讓皇帝來，卻沒想到她一定會來。即便來，也應該是由十六衛軍護送，先將晉陽包圍，再將晉王府一切人等驅散，她才敢進來才對。誰承想皇帝接到他的奏章，竟然快馬飛奔，一路日夜兼程地跋涉而來。十幾日趕來，每天至少要走六七百裏路，就算是快馬加急的傳信兵，這樣急趕下來也通常累得倒下了。
她就這樣來了？將身家性命交給了自己？自己為了防備她做了多少準備、用了多少心機？而她，就這麼什麼也不準備，輕輕鬆鬆地來了？晉王突然有種驚心動魄的感覺，這就是現在大苑的主人，就是他們苑家的皇帝。
青瞳正在偷偷地活動手掌，她的雙手也因為長時間握住韁繩而紅紫腫脹。晉王心中突然寧靜無比，這個新皇的事他不是不知道，她率領區區六千新兵一路奮戰，最終打敗了寧晏，奪回苑室天下。無數的事讓晉王仔細研究過、暗自讚歎過，但都沒有這一刻，這個風塵仆仆的樣子讓他心中這般震動。
這一刻，晉王露出笑容，很好……小心翼翼提心吊膽地活了幾輩子，到我這裏終於可以安穩了。做一個富家翁，遠比當一個眾矢之的的晉王舒服快樂，他像一個真正的長輩那樣打量著青瞳。舍得舍得，有舍有得……很好！
晉王府今天很熱鬧，平時絕對請不到的客人坐了滿滿一園子。大苑王朝數得上的官員足有幾十個，連參與政事的弘文殿六卿都來了兩個，嗯，算上蕭瑟就是三個。
這些朝臣是跟著皇帝出巡的大駕車輦來的，雖然比較匆忙，車輦還是空的，但是沿途必備的儀仗還是不能過於簡單。何況皇帝騎的馬實在太快，就是讓這些臣子什麼都不管了，立即去追也是追不上的，急也沒用。所以盡管人人心急火燎，他們到晉陽也是七八天以後的事情了。
在楚惜才的安排下，這次來的大部分都是品級不低、職位卻不那麼重要的文官，武本善、王敢等武將要留在京都戒備，萬一出事，還有周旋餘地，不至於讓人家一鍋端了。
這些文臣都表現得很親熱，一個個對晉王大加讚賞、相談甚歡，絕沒有一個人對晉王的目的表示懷疑，好像現在是太平盛世，皇上和他們都是專程來這裏遊春一般。
剛剛接到晉王奏章的時候，朝臣們可以說這是陰謀、去了就要中圈套之類，現在皇上已經在人家家裏，再這麼說就是詛咒了。大家都明白，該怎麼樣都差不多已經發生了，目前好好維係麵子就成了他們唯一的任務。
晉王和這些朝臣談笑甚歡，是怎麼回事他心裏明白得很。要在以往，他也許比現在敷衍這些人敷衍得更好，但是心中一定是戒備的。現在卻不然，他真正覺得好生輕鬆，隨意地和這些朝中大員談笑，隨意地享受著明媚的天氣。
開始交割之後，原屬晉王的私軍在將官的帶領下趕赴北方向元修報到，所需財物也列舉周詳，按照計劃逐步運送關中。晉王這裏得到的旨意褒獎當然也少不了，晉王本人被賜了日後升天，靈牌可入太廟正殿，他的三個兒子也都被授了不同的爵位。這些事情是由蕭瑟和晉王手下的財務人員協商著辦理的，青瞳什麼也不用做，她待著就好。
她的存在隻是表明一種態度。皇帝本人在晉王府，這是一顆巨大的定心丸，誰也不能說朝廷沒有誠意了，誰也不會認為搶走他們手中那點兵力財物比皇帝的安危更重要。晉王手下的人也是大苑的人，他們中雖然有很多世代受到晉王的恩惠，如果朝廷武力奪權，這些人是願意為晉王獻出生命的。但是如果晉王自己樂意，一切又有保障的話，這個結局並不算很難接受。
所以在晉王府這幾天，竟然是青瞳繼位以來難得的休息日，她在晉王的陪同下，賞花觀魚、聽戲遊園，好生玩了一把。所謂偷得浮生半日閑，就是這個意思吧。在一個原本是敵人的人家裏，在八麵來敵這個要命的時候，卻過了幾天比她在太和殿寶座上更舒服的日子，也算得上是意外收獲了。
十七寶物
青瞳的舒服日子注定享受不了多久，雖說是親人，其實在這之前，他們從來沒有見過麵。沒想到心結打開，晉王竟然很八卦，詳細問她喜歡吃什麼、玩什麼？為什麼總是氣喘，現在吃什麼藥？為什麼還沒有選出相王？喜歡什麼樣的人……很像青瞳早年在甘織宮時的老嬤嬤丁氏。
青瞳一直缺少和長輩相處的經驗，開始還為這份關心而感動，漸漸就有些吃不消了，但她又不可能不敷衍晉王。晉王是決心不走爭權這條路，所以他送出來的是真金白銀，實打實的鼎力相助。而朝廷又實在沒什麼能讓人看得上眼的，所以朝廷給晉王的都是那些聽著雖高貴，卻沒有實權的榮爵和死後的榮耀。青瞳占了這麼大的便宜，難道還不讓人家說個高興？所以她隻好把自己的私事絮絮叨叨說給這個叔叔聽。
更難受的是，這個叔叔從青瞳對日常生活的敘述中，明顯覺得皇帝侄女的日子過得並不好，對她更加關懷備至。由於晉王的生活遠遠比青瞳要奢侈，晉王府中好些東西都讓青瞳難免多看兩眼，但是隻要她對什麼東西略微稱讚或者多看一眼，晉王就會馬上要送給她。喝水的玉杯雕刻精致，青瞳喝水時順手摸了一下，晉王立即命人將整套玉杯拿出來；牆上的一幅字運筆有些像周毅夫，青瞳略看得出神，晉王以為她喜歡字畫，打開庫房，取了幾百幅古畫給她；還有整套黃楊木老樹根摳出來的桌椅，一連十六扇的翡翠屏風……如果不是青瞳全力阻攔，園子裏那座七彩鍾乳石的假山，晉王也準備拆了給她。
晉王確實是誠心誠意的，青瞳能感覺到，卻之不恭她也隻好收下，但這過分的熱情讓她不免小心翼翼，不敢輕易表示出對任何東西的興趣。便是這樣七八天下來，晉王準備要給她帶回京都的東西，已經兩間屋子都放不下了。
終於等到交割得差不多，應該不會有大亂子出來了，群臣也已經來接她。這些平時在大苑朝堂上才能聚齊的人，又在晉陽附近大小官吏的陪同下遊覽了幾日，麵子裏子都做好，青瞳不禁鬆了一口氣，她終於可以走了。
送別的宴席上，首席自然是青瞳坐了，晉王坐在主位上相陪。席間自然是一片讚揚之聲，別說食物精致可口，便是晉王給他們吃窩窩頭、喝刷鍋水，此刻他們也要說好吃。
其實青瞳幾乎吃不下東西去。青州失陷、西南告急、南詔叛亂，這些十萬火急的事情還沒有解決，她恨不能長出翅膀飛回去。但是為了安定軍心民心，她又必須做出淡然悠閑的樣子，老百姓看的是官，官看的是她。晉陽是北部最大的商城，道路順暢消息靈通，她來晉陽是大事，必然廣受關注。在晉陽期間，她的一舉一動都會被傳出去，所以她越悠閑越滿不在乎，其他人也就越心中有底。關中這一路預計要打不短的時間，又要借此震懾東林，士氣十分重要。
京都的文臣們也吃不下，晉陽在他們眼中不啻於狼窩虎穴，個個都是提著腦袋來的。雖說現在的情況比他們料想的好得多，晉王絲毫沒有翻臉的意思，看上去還有點舍不得皇帝走，但是這種危險的地方，當然還是越早離開越好。
撤下宴席，青瞳端起一杯茶，道：“皇叔，這些日子多有叨擾，朕以茶代酒，多謝皇叔為大苑所做的一切。”
晉王站起身子，舉杯飲下，道：“陛下駕臨晉陽，晉陽屬地各個郡縣官員同感天恩，臣等商議，有幾件物件獻上，請陛下帶回京都，也算臣等的一點心意。”
還有禮物？那兩屋子的東西還不知道怎麼拿呢。青瞳暗自咧了一下嘴，卻不得不做出一副很有興趣的樣子，“哦？皇叔準備的一定不凡，是什麼東西？”
晉王叫了一聲，“陳大人，呈上來吧。”
“是！”綏郡郡守陳廣福應了一聲，連忙起身施禮。他一個小小郡守本來沒有資格出現在宴席上，不過這次客人太多，主人家就晉王一個當然招待不周，於是晉王將屬地郡縣官員都叫來陪席，這個陳廣福知道這是個千載難逢的露臉機會，老早就開始準備了。