孫中山，原名孫文，1866年生於廣東香山縣（今中山市）。西方媒體普遍稱他為孫逸仙（SunYat-sen）。為避免稱呼混亂，西方媒體的報道中的“孫逸仙”之名，在本書中統一替代為“孫中山”。
《清史稿》僅有兩處提及這位革命家。一處是“光緒二十四年八月辛卯（1898年9月25日），命逮文廷式，捕孫文”。另一處是“光緒三十年五月丙戌（1904年6月21日），懿旨特赦戊戌黨籍，除康有為、梁啟超、孫文外，褫職者複原銜，通緝、監禁、編管者釋免之”。這兩處都將孫中山與“戊戌變法”人士相提並論。
於這兩處，《清實錄·德宗實錄》都有相應記載，而且內容更有意思，特摘錄如下。
1898年9月25日，戊戌變法失敗後不久，上諭劉坤一等：“孫文一犯，行蹤詭秘，久經飭拿，迄無消息。著劉坤一、邊寶泉、譚鍾麟、黃槐森趕緊設法購線密拿。務期必獲，毋任漏網，致滋隱患。”
1904年6月21日，慈禧太後懿旨：“本年七旬萬壽，疊經降旨施恩，京外臣民無不均沾闓澤。因思從前獲罪人員，除謀逆立會之康有為、梁啟超、孫文三犯，實屬罪大惡極，無可赦免外，其餘戊戌案內各員，均著寬其既往，予以自新。”
西方媒體對孫中山的報道頗多。最早的報道始於1896年10月。當時，孫在倫敦遭清政府間諜綁架。這起事件引起西方媒體極大關注。孫中山則充分利用了媒體關注的機會，向西方人宣揚了自己的政治主張。
1896年10月22日，英國倫敦的《世界報》（The Globe）刊登了孫中山被捕的消息。10月23日的《利茲莫丘利報》轉發了前者披露的內容：
去年11月，清朝政府得到了一個秘密抓捕兩廣總督的情報。這個密謀的終極目標是推翻大清王朝。反叛者們聲稱，在大清王朝的統治之下，中國在過去幾百年明顯變得更糟糕，除非這個王朝被推翻，否則國家事務沒有改善的希望。反叛者們將抓捕兩廣總督（時任總督譚鍾麟）作為實現其革命目標的重要的第一步。
為了抓捕這位總督，他們將四百名勞工從香港送往廣州。而這個秘密就在這個過程中被泄露。這些苦力抵達廣州似乎太早了。官方起了疑心，結果是十五名頭目被逮捕並被斬首。其他人似乎逃跑了。一位名叫孫中山的紳士逃到了美國。他是一名醫生，在香港很有名。後來，他來到了倫敦，在格雷旅館路（Gray's Inn-road）附近租了住處。星期六，他出了家門，但沒有回到住處。據說，他已經被綁架，並被帶到了中國公使館。
同日的《利茲莫丘利報》還轉發了倫敦《中央新聞社》對這起事件的最新調查結果：
《中央新聞社》證實了《環球報》特稿的真實性，並且稱，英國政府和英國警察在這件事上都無能為力。孫中山已經被囚禁接近兩周。他的朋友們十分擔心他的安危。幸運的是，他有幾位朋友在倫敦。他的朋友多數在美國。
根據倫敦《中央新聞社》的調查，1895年抓捕兩廣總督的行動失敗之後，共有11名頭目被捕，所有人都招了供，但招供之後都被斬首。孫中山被認定是這次陰謀的最高首腦。在他離開香港前去美國的途中，政府間諜一直尾隨，跟蹤到了倫敦之後才下手。
1896年10月11日，星期日，孫中山正在倫敦波特蘭大街上行走之時，兩位華人突然過來搭訕。他沒有想到這兩個人與中國駐倫敦公使館有關聯，於是就跟他們聊了起來。這兩個人邀請他去他們的住所喝茶，他毫無防備地接受了邀請。不幸的是，這兩個華人的住所就是中國駐倫敦公使館。孫中山被關押了起來。
倫敦《環球報》和《中央新聞社》披露這起事件之後，西方媒體媒體紛紛進行轉載，比如，英國的《每日新聞》、《利物浦莫丘利報》、《圖片報》，美國的《舊金山報》、《紐約先驅晨報》、《夏威夷公報》、《紐約時報》，澳大利亞的《悉尼先驅晨報》、《阿爾戈斯報》以及《西部郵報》等。