人體內所含的鈉離子和氯離子發揮著非常重要的生理功能：維持體內正常的滲透壓和鈉水平、參與體內酸堿平的調節、維持神經和肌肉的興奮性，等等。而鹽的主要成分就是氯化鈉，因此鹽不僅可增味添香，更可維持人體正常的生理功能。
食物中的隱性鹽
很多人會以為，少吃鹽，就是在做菜的時候少放點鹽。其實，即使烹調時少放鹽，也不能完全保證攝鹽量的減少，因為很多買回來的食品，尤其是熟食和其他半成品本身就含鹽。
在我們平常吃的食物中，含有大量隱性的鹽。比如100克醬油相當於15克食鹽；100克榨菜相當於11克食鹽；100克香腸、火腿相當於4克食鹽。就連許多熟菜，如空心菜、豆芽、蝦類、紫菜裏，也都含有一定鈉鹽。所以專家提醒大家，要控製攝鹽量，不光在做菜時少放鹽，同時也要做到低鹽飲食，少吃火腿、香腸、牛肉幹、鹹蛋、豆腐乳、豆豉、豆瓣醬、味精、雞精等。
中國人已經習慣了大醬、鹹菜、醃魚相伴的飲食生活，這就導致人群攝鹽量大大超出推薦量6克。
實踐指導
讓天然食物幫你“省鹽”
日常烹飪中，我們可以通過一些替代品，來改善因為少放鹽所致的食物寡淡。比如，可以將海米、海帶等鹹味食材與其他食物互相搭配，隻要放一點點鹽，就會非常鮮美，這樣就減少了食鹽用量。也可以將番茄、檸檬、洋蔥等重口味的蔬菜與一些食物搭配，少放一點鹽，也能保證鮮美的味道。或是用醬油、蠔油、豉汁等醬料代替鹽，這種方法簡單方便，吃起來又非常可口，但是這些醬料和調料中也含有鹽分，所以也不能添加過多，最好酌量使用。
倡導低鹽膳食是當務之急
指南提要
人群的血壓水平和高血壓的患病率均與食鹽的攝入量密切相關。我國居民高血壓患病率北方高於南方，農村平均血壓高於城市，這與食鹽攝入量的多寡相一致。為了預防這種危害嚴重的慢性病，倡導清淡少鹽膳食已經成為當務之急。
專家深度解讀
成人在每天攝取食物的基礎上，攝入3克食鹽，即可滿足人體對鈉的需求。但我國飲食口味普遍偏重，鹽的攝入量遠遠高過了3克。已被證實的是：人群的血壓水平和高血壓的患病率均與食鹽的攝入量密切相關。
鹽是高血壓的關鍵誘因
過多的鹽會引起體內水鈉瀦留，增加心髒、腎髒負擔，使小動脈發生痙攣，久而久之，便導致血壓升高。高鹽膳食是導致我國人口高血壓病高發的重要因素。
根據2002年中國營養學會公布的調查結果，我國居民每標準人日的食鹽攝入量是12克，農村高於城市，北方高於南方。而我國居民高血壓病的發生率也表現為農村高於城市，北方高於南方，正與人群的食鹽攝入量多少相一致。
研究表明，如果減少或增加膳食中的食鹽，血壓會隨之發生變化。超重和肥胖者的血壓對食鹽尤為敏感。因此，減少鹽的攝入量，不僅有助於預防高血壓病的發生，也能減少腦中風等並發症的發生。據醫生臨床統計，在已知的高血壓人群中，血壓控製良好的不到10%，除一部分是因為未認真服藥外，還有相當數量的人是因為飲食過鹹，鹽攝入過多引起的。
高鹽膳食讓我們“胃”難
除誘發高血壓外，吃鹽多的人，其罹患胃炎、胃潰瘍、胃癌的概率也高於吃鹽少的人。有調查證實，與日常飲食較為清淡的人相比，吃鹽多的人患胃病的概率高出70%；每月吃2次以上鹹魚或鹹肉食品的人，與不吃者相比，患胃病的概率要高出1倍。
胃黏膜會分泌一層黏液來保護自己，但這種黏液怕鹽，如果吃得太鹹，胃黏膜的保護層就失去作用，酸甜苦辣長驅直入，時間一長就會引起胃潰瘍、胃炎，甚至胃癌。
實踐指導
“餐時加鹽”巧控鹽
對於口味重的菜，最好的辦法就是改變一下烹調方法。營養專家提出了一種叫“餐時加鹽”的方法。餐時加鹽，就是在烹調時或起鍋時少放鹽或不放鹽，吃前再放鹽，隻要吃起來有鹹味就可以了。這種做法鹽不易滲入食物中，而食物表麵的調料能很好地刺激味蕾，既能喚起食欲，又能減少鹽的攝入量。
此外，一餐數菜時，可將鹽集中在一道菜上，充分利用苦瓜、辣椒等自然調味食材改善口感，以減少對鹽的依賴。