後來，戚夫人生下了兒子如意。漢高祖特別喜愛這個如意，因為他長得很好看，跟戚夫人一樣俊秀。不久，漢高祖就封如意當了趙隱王。劉邦經常對戚夫人說：“太子不像我，還是如意像我呀！”戚夫人聽了這話，心裏當然特別高興了，總是鼓動漢高祖廢掉太子劉盈，讓如意當太子。
漢高祖的心裏有些活動了，一來他知道呂後可不是一個簡單的人物。尤其是在殺害功臣們這件事情上，漢高祖看到呂後的性格太剛愎了，對於權力的欲望太貪婪了。二來，太子劉盈的性格太軟弱。他想：如果我哪一天萬一不行了，太子劉盈繼承皇位，能把國家大事處理得好嗎？呂後那麼剛愎，要是把國家大權奪過去怎麼辦？不行，我應該現在就廢掉太子劉盈，讓如意當上太子！
呂後聽說這件事情以後，極力阻攔，大臣們更是不同意漢高祖這麼幹。
高人相助呂後得勢
有一天，漢高祖在長樂宮對文武大臣們說道：“我想改換太子，你們說怎麼樣呀？”大臣們全都愣住了，一個個你看看我、我瞧瞧你，驚訝得說不出話來。這時候，呂後正在東廂房裏探聽消息，看到這種情景，一下急壞了，隻覺得兩眼發黑，兩腿發軟，差一點兒沒倒在地上。她知道：隻要劉盈被廢掉了太子的地位，自己的皇後地位緊接著也就保不住了。那麼一來，自己恐怕就得被打入冷宮了！呂後正在著急，忽然聽見周昌結結巴巴地說話了：“陛下！這改換太子的事情，可，可使不得呀。臣說不出個子醜寅卯，但臣，臣，知道不可！”周昌的心裏又生氣又著急，本來說話就有點兒結巴，這會兒連吐字都不清楚了，急得他脖子根都紅了。漢高祖看到周昌急成這個樣子，一下笑了，大臣們也哄堂大笑起來。漢高祖一看改換太子的事情沒辦法說下去了，就讓大臣們退朝了。
大臣們走了以後，周昌因為心裏邊有事，還站在那裏發愣，最後一個走下大殿。這時候，呂後急忙從東廂房裏跑出來，也顧不上什麼皇後的尊嚴，“撲通”一下跪在周昌的麵前，特別感激地說：“禦史大夫，今天要不是你出來說話，太子一定保不住了！”周昌一看，連忙扶起呂後，一本正經地說：“我，我這完全是為了國家社稷，並不是為了太子，有什麼可，可感激我的。”說完，他一轉身走了。
呂後回到後宮，心裏還是一個勁兒地提心吊膽：“現在，皇帝暫時是不提改換太子的事情了，可他以後要是再提起來該怎麼辦呢？對，張良這個人足智多謀，還是請他出出主意吧。”沒想到，張良不願意介入皇帝家的事情，不肯來。最後，還是呂後的哥哥呂釋之好說歹說才把張良請到了後宮。
張良剛剛坐下，呂後就急忙問道：“您經常為皇帝出主意平定天下，現在皇帝要改換太子，您怎麼能不管呢？”張良一聽，不緊不慢地說：“皇帝爭奪天下，在困難的時候，能夠采納我的建議。現在，天下平定了，想改換太子，那是骨肉之情，我有什麼辦法。”呂後一句話也說不出來了。呂釋之一看，一把拉住張良的手，說：“請您一定要為我們出個主意，一定要為我們出個主意呀！”
沒辦法，張良隻好想了想說：“咳，辦法倒是有一個，不知道管用不管用呀，就看太子的運氣怎麼樣了。”呂後趕緊問道：“什麼辦法，您快說吧。”
“終南山商上有四位隱居的老人，皇帝很崇拜他們，好幾次請他們下山來長安做客，可他們就是不來。”
“他們都叫什麼名字？”
“一位叫庚宣明，號東園公；一位叫崔廣，號夏黃公；另一位叫周術，號角裏先生；還有一位叫綺裏季。他們全都住在商山，人稱商山四皓。皇後可以派人多帶金銀財寶，讓太子親自寫上一封書信，向四老說明事情的重大。如果太子能夠把這四老請來，皇帝就不會再說什麼了。”
於是，呂後讓呂釋之派人拿著太子的親筆書信，帶上好多金銀財寶，恭恭敬敬地去請商山四皓。這四位老人看了太子的書信，還真的下了山。呂釋之就讓這四位老人住進自己的家裏，輔佐太子劉盈。
公元前196年的時候，淮南王英布發動了一場叛亂，這時候漢高祖卻生了病。於是，漢高祖打算派太子劉盈當統帥去平定這場叛亂。呂釋之聽到這個消息，馬上告訴了商山四皓。四位老人想了想說：“皇後請我們四個人來，是為了保護太子。如果太子帶兵出征，打勝了也不會加封爵位；打不勝，太子的地位肯定就會保不住。現在，必須得想辦法請皇帝取消這個念頭才行。”呂釋之連忙問道：“那麼，應該怎麼辦，才能使皇帝取消這個念頭呢？”四位老人琢磨了一會兒，想出了一個辦法，請呂釋之告訴呂後，趕緊按照這個辦法去麵見漢高祖。