自誠明，謂之性；自明誠，謂之教。誠則明矣，明則誠矣。
誠者自成也，而道自道也。誠者物之終始，不誠無物。是故君子誠之為貴。
——《禮記·中庸》信者，誠也，專一不移也。
——班固《白虎通·性情·論五性六情》解讀
有子說：“與人有了信約，符合了義，說的話才有可能實現；對別人尊重恭敬，符合了禮，才有可能免受侮辱。”
孔子說：“一個人如果不講信用，真不知道他怎麼處世。這就像牛車沒有，馬車沒有一樣，那車怎麼能走呢？”
人之所以是人，是因為人會講話。人如果不會講話，還怎麼是人呢？講話之所以叫講話，是因為有信用。講話而沒有信用，還怎麼叫講話？信用之所以是信用，是因為它是天下的道理。信用不是道理，那道理還能是什麼呢？
真誠，是天的德性；使自身真誠，是人的德性。真誠的人不用費勁就能符合善道，不費思慮就能獲得善道，從容悠閑之間都能符合善道，這就是聖人了。使自身真誠的人，是選擇了善道就緊抓著不放的人。
由真誠而明道理，叫做天性；由明道理而真誠，叫做教化。真誠就會明道理，明道理就會變得真誠。
真誠是人的自我完善，而道是人自己所遵循的。真誠貫穿於一切事物的始終，沒有真誠就沒有事物，因此君子以真誠為貴。
信用，就是講誠信，專一不變。
誠實守信，是中華民族的傳統美德。“人無信不立，政無信不威”，“朋友有信”，這些流傳千古的箴言，正體現了我們對於誠實守信美德的追求和讚美。孔子說：“人而無信，不知其可，”更強調了誠信在為人處事、修德立業中的重要性。真誠才能換來真心，人隻有誠實守信，才能得到別人的信任，人際關係才能融洽和睦，生活才能和諧美滿。同樣，人人誠實守信，整個社會就能和諧、安定、有序；人人誠實守信，大家所構成的社會生活才能和諧融洽。
5．禮以定倫子曰：“道之以德，齊之以禮，有恥且格。”
——《論語·為政》子曰：“能以禮讓為國乎？何有？不能以禮讓為國，如禮何？”
——《論語·裏仁》禮者，法之大分，類之綱紀也，故學至乎禮而止矣。夫是之謂道德之極。
——《荀子·勸學》禮起於何也？曰：人生而有欲，欲而不得，則不能無求；求而無度量分界，則不能不爭；爭則亂，亂則窮。先王惡其亂也，故製禮義以分之，以養人之欲，給人之求，使欲必不窮乎物，物必不屈於欲，兩者相持而長，是禮之所起也。
立隆以為極，而天下莫之能損益也。本末相順，終始相應，至文以有別，至察以有說。天下從之者治，不從者亂；從之者安，不從者危；從之者存，不從者亡。
——《荀子·禮論》解讀
孔子說：“用道德去教化百姓，用禮教來製約他們，百姓便不但有羞恥之心，而且能自己糾正錯誤。”
孔子說：“能夠用禮讓來治理國家，那還有什麼困難呢？不用禮讓來治國，那又怎樣施行禮呢？”
禮是禮法規範的準則，各種條例的總綱。所以，學到禮就到了頭，這就叫達到了道德的最高境界。
禮起源於什麼？回答道：人生來就有欲望，有欲望而得不到，就不能不追求；如果追求沒有一定的限製和界限，就不能不爭奪；一爭奪就會混亂，一混亂就會陷入困頓。古代的聖王厭惡這種禍亂，所以製定禮義來劃分等級地位，以此調養人的欲望、滿足人的追求，使人們的欲望不會因為物資的原因而得不到滿足，物資不會因為欲望的原因而枯竭，使欲望同物資兩者相互製約而不斷增長，這就是禮的起源。
聖人建立了最完備的禮製，並以它為最高準則，那天下再也沒有誰能夠對它有所增益或減損了。這種禮製的根本原則同具體細節互不抵觸，起始同終結相互應合；這種禮製極其完備而等級名分嚴格區別，極其嚴密而有詳細的理論說明。天下遵行禮製的國家就能治理好，不遵行禮製的國家就會混亂；遵行禮製的國家就會安定，不遵行禮製的國家就會危險；遵行禮製的國家就會存在，不遵行禮製的國家就會滅亡。
在周初以來的禮樂文化中，十分重視“禮”的作用。認為禮既是安邦治國、穩定社會的基本製度和綱領，也是調整人民生活秩序，滋潤後代的德性力量。孔子主張以德治國，其德治思想的一個重要內容，就是“以禮為綱，以法為輔”。在孔子的思想裏，一方麵，“仁”是禮的內在依據和實行禮的內在動力，另一方麵，禮是德治仁政的表現，也是實現德治仁政的基本途徑和方法。“禮以定倫”，正是從倫理的高度說明了“禮”對於營造融洽人際關係、和諧社會生活、穩定國家政治的道德指導作用。
6．以禮為節子曰：“恭而無禮則勞，慎而無禮則葸，勇而無禮則亂，直而無禮則絞。”
——《論語·泰伯》凡用血氣、誌意、知慮，由禮則治通，不由禮則勃亂提僈；食飲、衣服、居處、動靜，由禮則和節，不由禮則觸陷生疾；容貌、態度、進退、趨行，由禮則雅，不由禮則夷固僻違，庸眾而野。故人無禮則不生，事無禮則不成，國家無禮則不寧。
——《荀子·修身》孰知夫恭敬辭讓之所以養安也！孰知夫禮義文理之所以養情也！故人苟生之為見，若者必死；苟利之為見，若者必害；苟怠惰偷懦之為安，若者必危；苟情說之為樂，若者必滅。故人一之於禮義，則兩得之矣；一之於情性，則兩喪之矣。
——《荀子·禮論》鸚鵡能言，不離飛鳥；猩猩能言，不離禽獸。今人而無禮，雖能言，不亦禽獸之心乎！夫唯禽獸元禮，故父子聚麀。是故聖人作為禮以教人，使人以有禮，知自別於禽獸。
——《禮記·曲禮上》君子之於禮也，有所竭情盡慎，致其敬而誠若，有美而文而誠若。君子之於禮也，有直而行也，有曲而殺也，有經而等也，有順而討也，有而播也，有推而進也，有放而文也，有放而不致也，有順而摭也。
——《禮記·禮器》解讀
孔子說：“注重態度的恭敬莊重卻不懂禮，就會勞累；隻知謹慎小心處事，但不知禮，便會畏懼害怕；隻靠勇敢有膽量，卻不知禮，就會犯上作亂；心直口快卻不懂禮，便會尖刻刺人。”
當我們在運用感情、意誌、思慮的時候，如果遵循禮義就和順通達，不遵循禮義就顛倒錯亂、懈怠散慢；當我們在吃喝、穿衣、居住、活動或休息等日常活動中，如果遵循禮義就和諧適當，不遵循禮義就會觸犯禁忌甚至生病；在容貌、態度、進退、行走等社會交往中，如果遵循禮義就顯得文雅、適當，不遵循禮義就顯得鄙陋邪僻、庸俗粗野。所以人不遵循禮義就很難在世上生活生存，辦事情如果不按照禮義的要求就不能辦成，國家上下如果不遵循禮義就容易滋生動亂。
誰能知道那恭敬辭讓是用來保證安逸的呢？誰能知道那禮義法製是用來調養情操的呢？所以一個人如果隻是苟且偷安，這樣的人必定會死亡；一個人如果隻是貪圖私利，這樣的人必定會受到損害；一個人如果隻是懈怠、懶惰、偷生、懦弱，這樣的人必定會遭到危險；一個人如果隻是喜歡縱情作樂，這樣的人必定會自取滅亡。因此人的言行統一於禮義，那麼禮義同情性兩者都得到了；統一於情性，那麼禮義同情性兩者都喪失了。
鸚鵡能學舌，終是飛鳥；猩猩能言語，終是禽獸。現在作為人而無禮，雖然能說話，不也是禽獸的心態嗎？隻有禽獸才無禮，所以父子共一雌獸。因此有聖人興起，製定禮樂教育人，使人因此而有禮，知道把自己和禽獸區別開來。
君子對於禮，有竭真情、盡戒慎、致恭敬而表達真誠和順之心的，有通過美化、文飾而表達真誠和順之心的。君子對於禮，有直接表達真情而不加節製的，有為尊者所屈而降低禮的等級的，有成為定製而凡人都同樣遵循的，有順著等級的降低而依次降低規格的，有取在上位的禮物而普施惠於下的，有逐步傳播推進而可行尊者之禮的，有效仿他物而刻繪花紋的，有效仿他物刻繪花紋而不敢超越最高標準的，有自上而下依順序有所取則的。
“禮”是中國傳統美德之一。“禮之用，和為貴”，是大多數中國人的人生信條。講“禮節”、“禮數”是一種策略和手段，達到一種和諧的、良性溝通的氛圍才是宗旨。古人重視宇宙自然的和諧、人與自然的和諧，更注重人與人之間的和諧，“和”、“和平”、“和諧”，是中國傳統文化中極為重要的思想範疇。要想在紛繁複雜的現代社會中，處理好各種各樣的人際關係，使生活和諧美滿，就要懂得禮節。在人際交往中以禮行天下，有禮、恭敬、謙讓，從而提高自身的道德修養，形成和諧順暢的人際關係與和美的社會風氣。
7．忠信進德子曰：“君子義以為質，禮以行之，孫以出之，信以成之。君子哉！”
——《論語·衛靈公》士君子之所能不能為：君子能為可貴，不能使人必貴己；能為可信，不能使人必信己；能為可用，不能使人必用己。故君子恥不修，不恥見汙；恥不信，不恥不見信；恥不能，不恥不見用。是以不誘於譽，不恐於誹，率道而行，端然正己，不為物傾側，夫是之謂誠君子。
——《荀子·非十二子》言忠信，行篤敬，乃聖人教人取重於鄉曲之術。蓋財物交加，不損人而益己；患難之際，不妨人而利己，所謂忠也。有所許諾，纖毫必償；有所期約，時刻不易，所謂信也。
——袁采《袁氏世範·處己》解讀