道德修養問題是我國古代倫理學上的一個重要問題。多數先哲先賢都認為，隻有道德修養達到了一定的境界，才能形成“仁”的處世道德和理論，才能與人和諧相處，才能形成安和樂利的社會氛圍。一個人良好的道德素養的形成，一方麵需要接受教育和教化，另一方麵還需要自身的修養和鍛煉，兩者缺一不可。“身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下太平”，因此提高個人道德修養首先要以修身為本，即“誌於道，據於德，依於仁”，達到理想的道德境界。在此過程中還要奮發圖強，有誌於學；自信自強，好學慎思；博學篤行，慎言慎行。道德修養和自律自勵的問題，曆來為古代的先哲先賢們所重視，他們的關注和思考，形成了豐富的具有中國傳統特色的寶貴思想。
1．戒驕戒躁滿招損，謙受益，時乃天道。
——《尚書·大禹謨》驕淫矜侉，將由惡終。
——《尚書·畢命》企者不立，跨者不行，自見者不明，自是者不彰，自伐者無功，自矜者不長。
——《老子》強而驕者損其強，弱而驕者亟死亡；強而卑義信其強，弱而卑義免於罪。是故驕之餘卑，卑之餘驕。
——《管子·白心》學問之道，貴能下人；能下人，孰不樂告之以善！池沼下，故一隅之水歸之；江漢下，故一方之水歸之；海下，故天下之水歸之。自始學以至成聖，皆不外此。
——唐甄《潛書·虛受》解讀驕傲自大會招來禍患，謙虛謹慎會帶來益處，這是上天的道理。
驕傲自大，吹捧誇虛，一定不會有好的下場。
踮起腳跟，是站不牢的；跨步前進，是走不遠的；自逞己見的，反而不得自明；自以為是的，反而不得彰顯；自己誇耀的，反而不得見功；自我矜恃的，反而不得長久。
強國如果驕傲就損害它的強大，弱國如果驕傲就加速它的死亡；強國謙卑就可以發展它的強大，弱國謙卑就可以免於遭到禍患。因此，驕縱的結局將是卑陋，謙卑的結局則是矜榮。
做通學問的方法，貴在能夠在別人麵前謙卑；能在別人麵前謙卑，有誰不樂意把好東西告訴你？池塘沼澤地勢低，所以角角落落的水都流向它；長江大河地勢低，所以這一地區的水都流向它；大海的地勢低，所以普天之下的水都流向它。從開始學習到成為聖人，都離不開這個道理。
驕傲自矜者，往往自高自大，目中無人，不思進取，最後要麼成為井底之蛙，要麼走向毀滅。古往今來，多少天子諸侯，多少英雄豪傑，就是因為驕傲自矜而身敗名裂。其實，就是在普通人的生活中，謙虛謹慎也是與人和睦相處的必須、必要的美德。凡事自高自大，目中無人，怎能容人、怎能與人和諧相處呢？孔夫子說：“人不知而不慍”，“三人行，必有我師焉”。像孔子這樣的大師，還處處虛懷若穀，不恥下問，到處學習，何況是一般人呢？
2．恭敬處事敬用五事。五事：一曰貌，二曰言，三曰視，四曰聽，五曰思。貌曰恭，言曰從，視曰明，聽曰聰，思曰睿。恭作肅，從作乂，明作哲，聰作謀，睿作聖。
——《尚書·洪範》樊遲問仁。子曰：“居處恭，執事敬，與人忠。雖之夷狄，不可棄也。”
——《論語·子路》解讀認真做好五事。
五事：一是容貌，二是言論，三是觀察，四是聽聞，五是思考。容貌要恭敬，言論要正當，觀察要明白，聽聞要聰敏，思考要通達。容貌恭敬就能嚴肅，言論正當就能治理，觀察明白就能昭晰，聽聞聰敏就能善謀，思考通達就能聖明。
樊遲問怎樣才稱得上仁德。孔子說：“閑居時謙恭溫和，辦事時認真敬業，與人交往忠心誠意。即使到了夷狄之邦，這些品格也是不可廢棄的。”
早在孔子之前，後來影響深遠的一些倫理觀念即已形成，隻是後來經過孔、孟等儒家先哲的吸收、整理和發展，從而形成了以“仁”為核心的中國古代倫理思想體係。而所謂“仁”，也就是孔子所說“仁者愛人”，其具體內涵，則表現在為人處事各個方麵、各個環節中的嚴於律己、寬以待人、忠君孝親、行義守信、勇於任事等具體的行為規範。這些處世的原則與方法，對指導我們現在的行為與生活，仍然具有積極而深刻的意義。
3．自立自強天行健，君子以自強不息。
——《周易·乾·象》子曰：“不患無位，患所以立。不患莫己知，求為可知也。”
——《論語·裏仁》誌意修則驕富貴，道義重則輕王公，內省而外物輕矣。傳曰：“君子役物，小人役於物。”此之謂矣。身勞而心安，為之。利少而義多，為之。事亂君而通，不如事窮君而順焉。故良農不為水旱不耕，良賈不為折閱不市，士君子不為貧窮怠乎道。
——《荀子·勸學》恃人不如自恃也，……人之為己者不如己之自為也。
——《韓非子·外儲說右下》自人君公卿至於庶人，不自強而功成者，天下未之有也。
——《淮南子·修務訓》人生在世，全要貴於自立。
——石成金《傳家寶》初集卷五《知世事》人不能自負而望人之貴我，人不能離殘而怨人之賤我，斷無是事，亦無是理。
——陳藎《修慝餘編》解讀天之運行，強勁有力，永無止息。君子應效法天道之健，不假外力，不止息地奮發自強。
孔子說：“不要憂慮沒有職位，隻要憂慮沒有自立的本領。不要憂慮沒有人了解自己，隻要追求足以使他人了解自己的本領。”
思想美好的人就能傲視富貴，道義深厚的人就能輕視王公，注重內心的修養反省就能減輕外界事物的誘惑力。古話說：“君子能夠支配外物，而小人被外物所支配。”說的就是這個意思。身體勞累但心情安適的事，可以做。利益少但道義多的事，可以做。侍奉大國的昏君而求得顯著的官位，還不如侍奉小國窮困的君主使他聽從自己的主張。所以，有遠見的農人不因為水旱天災就不耕田種地，有本事的商人不因為折本虧損就不做買賣，有道德修養的士君子不因為生活貧困而不遵守正道。
依靠別人不如依靠自己。別人為自己沒有自己為自己籌劃的周密。
從君王、公卿到平民百姓，不自強而能成功的人，天下從來沒有過。
人生活在世上，最寶貴的就是自立。
人不能自負而希望別人尊敬自己，人不能自我充實而埋怨別人鄙視自己，從來沒有這樣的事，也沒有這樣的道理。
自立自強是一個人對於立誌、實現目標的積極態度，也是人生向上的一種積極狀態。要有自立的本領，要有自強的意識，尤其是在遇到艱難困苦或挫折失敗的時候，不應該喪失誌向、一蹶不振，而應自強不息地去實現誌向和目標。
自立自強是我們的民族精神之所在，是我們這個民族曆經磨難終於存在下來並不斷強盛的動力。因為自立，也就有了自主；因為自強，也就有了生命不息，奮鬥不止。諸葛亮“鞠躬盡瘁，死而後已”的名句，恰是這種不息的民族魂的最好詮釋。自立自強，不僅是我們這個國家這個民族的精神，而且也是我們每個中國人應該具備的精神品質。隻有在自立自強精神的感召下，我們才能奮發有為，才能笑對各種困難和挫折，才會克服一切艱難險阻，勇敢向前。隻有我們每一個人都繼承並發揚這種可貴的傳統精神，才會彙成巨大的民族精神的潮流，推動我們的民族走向繁榮和富強。
4．君子好學子曰：“學而時習之，不亦悅乎？”
子曰：“君子食無求飽，居無求安，敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。”
——《論語·學而》子貢問曰：“孔文子何以謂之‘文’也？”子曰：“敏而好學，不恥下問，是以謂之‘文’也。”
——《論語·公冶長》子夏曰：“日知其所亡，月無忘其所能，可謂好學也已矣。”
——《論語·子張》君子曰：“學不可以已。青，取之於藍而青於藍；冰，水為之而寒於水。木直中繩，以為輪，其曲中規，雖有槁暴，不複挺者，輮之使然也。故木受繩則直，金就礪則利，君子博學而日參省乎己，則知明而行無過矣。”
——《荀子·勸學》解讀
孔子說：“學習知識以後，在一定的時候溫習它，不也是很愉快的嗎？”
孔子說：“君子吃飯不要求飽，居住不講求舒適，辦事迅速敏捷，說話謹小慎微，能時常向道德高尚的人學習並改正自己的缺點，這樣做就稱得上好學了。”
子貢問道：“孔文子這個人，憑什麼稱他‘文’呢？”孔子回答說：“他既敏捷又勤奮學習，不把向地位比他低、學識比他淺的人請教當作是可恥的，因此稱他‘文’。”
子夏說：“每天能學到一些自己沒有的知識，每月不忘自己已經掌握的知識，這樣就可以說是好學的了。”
君子認為：“學習不能停止。靛青是從藍草中提取的，但它比藍草的青色更深；冰是由水凝結而成的，但它比水更寒冷。木材直得勝過木匠彈過的直線，如果弄彎來做車輪，它的彎曲度能符合圓的標準，即使再把它曬幹，它不會再挺直，是由於彎曲的工藝使它變成這樣了。所以木材經過墨線矯正就能取成直材，金屬刀劍經過磨礪才能鋒利，如果君子全麵地學習並且每天多次檢查自己，就能智慧明達而行為沒有過失了。
個人提高自身修養要有誌於學更要好學。好學就是要勤奮，不恥下問，利用一切機會學習知識、完善道德來提升自己。我們今天廣泛地學習各種知識，就是要提高個人自身素質修養，進而提升整個社會的道德水平。這樣，人與人之間的相處自然就能和睦、順暢，人與人之間的關係自然能夠和洽、和氣，我們的生活自然能夠和諧美滿。
5．內省不疚曾子曰：“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？於朋友交而不信乎？傳不習乎？”
——《論語·學而》司馬牛問“君子”。子曰：“君子不憂不懼。”曰：“不憂不懼，斯謂之君子矣乎？”子曰：“內省不疚，夫何憂何懼？”
——《論語·顏淵》子曰：“躬自厚而薄責於人，則遠怨矣。”
——《論語·衛靈公》解讀
曾子說：“我每天對自己進行多次反省：檢查自己替別人辦事盡心竭力了嗎？同朋友交往誠心以待了嗎？老師傳授的知識用心溫習了嗎？”
司馬牛問怎樣才算是君子。孔子說：“君子不憂愁，不恐懼。”司馬牛說：“不憂愁，不恐懼，這就算是君子了嗎？”孔子說：“自己問心無愧，哪裏還有什麼可以憂慮和恐懼的呢？”
孔子說：“對自己要多反省責備，對別人要少省察責備，這樣就可以有效地避免怨恨了。”
孔子認為“不憂不懼”、“內省不疚”的人才稱得上是君子，也就是說一個人反省自己的行為，而能夠不後悔、不愧疚，做到問心無愧，才可能是一個君子。這個標準說低也低，因為我們每個人都可以做到；說高也高，因為要使自己做過的每件事都禁得起推敲，經得起時間的考驗，受得起群眾的眼光，其實很不容易。從古到今能稱得上“內省不疚”的人，都是胸懷坦蕩、人格光明磊落的人。如果每個人內心對自己要求嚴格一點，不抱怨社會不公，不抱怨處世艱難，不抱怨他人是是非非，而是把握分寸，謹言慎行，禮行天下，修身養性，時時反躬自省，對別人就能寬容以待，那麼人與人之間的關係就會和順融洽，我們的生活自然就能和諧美滿。
6．博學慎思子曰：“學而不思則罔，思而不學則殆。”
——《論語·為政》季文子三思而後行。子聞之，曰：“再，斯可矣。”
——《論語·公冶長》學須是能問能思，不能問便是不曾用功，不善思便欲廢思，“思則得之”，不思則不得也。思豈可廢得？
——湛若水《湛甘泉先生文集》卷二十三《無關語通錄》解讀
孔子說：“隻是讀書，卻不動腦筋思考，就會受蒙蔽；隻是冥思苦想卻不學習，就會疑惑無所得。”
季文子每辦一件事情，都要經過反複考慮後才行動。孔子聽說後說：“思考兩次就夠了。”
學問必須是能夠發問能夠思考，不能發問就是沒有用功學習，不善於思考就會使思考停滯。“思考才能得到”，不思考就不能真正掌握。思考豈能偏廢？
學與思要結合起來，兩者不可偏廢。“博學”即為學首先要廣泛地獵取，培養充沛而旺盛的好奇心；“博”還意味著博大和寬容。惟有博大和寬容，才能兼容並包，使為學具有開闊眼光和開放胸襟，真正做到“海納百川，有容乃大”。慎思建立在博學的基礎上，沒有博學，慎思“則殆”。各種知識、各種文化的學習，需要謹慎思考、融會貫通，在各種知識，各種文化的“和”、“同”與“分”、“異”之中，要找到更為和諧的平衡點。