“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這雖是古代詩人所道出的感慨，但千百年來它所傳達的道理是不變的：隻有懂得勞動的辛苦，衣食的來之不易，才能懂得珍惜，懂得節儉，不會去貪圖享受，不會去肆意揮霍。在很早以前，我們的先人就主張勤勞生產、節約利用，特別是針對君主而言，要勤政愛民，不能貪圖安逸，耽於遊樂，要以上風下，形成良好的社會風氣。這些思想，對於我們今天的經濟生活和社會生活，都仍然具有很好的啟示意義。在全麵建設小康社會的今天，我們決不是以“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，勿失其時，七十者可以食肉矣”的小農生產為滿足的，我們的最終目標是為了中華民族的偉大複興。在人口急劇增長、資源日益衰竭的時代，艱苦奮鬥、厲行節約的精神，自應一如既往地貫徹到我們的生產和生活中去。
5．以儉垂範楚平王奢侈縱恣，不能製下，檢民以德，增駕百馬而行，欲令天下人餒，財富利明不可及。於是楚國逾奢，君臣無別。故上之化下，猶風之靡草也。王者尚武於朝，農夫繕甲於田。故君之禦下也，奢侈者則應之以儉。
——陸賈《新語·無為第四》臣竊觀前代人庶之貧困者，由官吏之縱欲也。官吏之縱欲者，由君上之不能節儉也。
蓋亦君好則臣為，上行則下效。故上苟好奢，則天下貪冒之吏將肆心焉；上苟好利，則天下聚斂之臣將置力焉。雷動風行，日引月長，上益其侈，下成其私。其費盡出於人，人實何堪其弊？此又為害十倍於前也。夫如是，則君之躁靜，為人勞逸之本；君之奢儉，為人富貧之源。故一節其情，而下有以獲其福；一肆其欲，而下有以罹其殃；一出善言，則天下之心同其喜；一違善道，則天下之心共其憂。
蓋百姓之殃，不在乎鬼神；百姓之福，不在乎天地，在乎君之躁靜奢儉而已。是以聖王之修身化下也，宮室有製，服食有度，聲色有節，畋遊有時；不徇己情，不窮己欲，不殫人力，不耗人財。夫然，故誠發乎心，德形乎身，政加乎人，化達乎天下，以此禁吏，則貪欲之吏不得不廉矣；以此牧人，則貧困之人不得不安矣。困之由，安之術，以臣所見，其在茲乎！
——白居易《人之貧困由君之奢欲》解讀
楚平王奢侈放蕩，不能用仁德去控製臣下，約束人民，出行乘車的馬增加到百匹，他的貪欲使天下的人挨餓，老百姓無法得到財富。於是，楚國更加奢侈，君臣無別。這說明國君的所作所為，對下麵社會風氣的影響，如同風吹草倒一樣。君王如果崇尚武功於朝廷，農夫就必然修治兵甲於田野。所以，作為一個國君要想防止在老百姓當中出現奢侈的現象，他自己就必須節儉。
我個人看來，前代老百姓之所以貧困，是因為官吏放縱貪欲。官吏之所以放縱貪欲，是因為皇上不能夠節儉。
國君喜歡什麼，那麼，佞臣們就要投其所好，曲迎奉承，上麵怎樣做，那麼下麵就跟著學。因此，皇上如果喜好奢華，那麼，天下的貪官汙吏就會肆無忌憚；皇上如果貪圖財利，那麼天下的聚斂之臣就會竭力搜刮。上行下效像雷動風行一樣迅速，頹風靡氣像日引月長一樣蔓延。皇上越加驕奢淫佚，臣僚也就趁機遂其私欲。這些費用都要老百姓負擔，老百姓又怎能忍受這樣的橫征暴斂呢？這樣造成的危害比以前又增加了十倍。如果是這樣，那麼皇上是否興利聚斂，貪婪多欲，就成為老百姓勞苦或安逸的根本；皇上的奢侈或節儉，就成為老百姓富裕或貧困的源泉。所以，皇上一旦節製他的情欲，老百姓就能獲得幸福；皇上一旦放縱他的貪欲，老百姓就會遭受到禍殃；皇上一旦說出好的言論，那麼天下老百姓的心就都會感到高興；皇上一旦違背好的德行，那麼天下老百姓的心就會一齊感到憂愁。
老百姓的禍殃，不在於鬼神；老百姓的幸福，不在於天道自然，而在於皇上的躁靜奢儉罷了。因此，聖王要端正自身，教化老百姓，住的房子有一定的規格，穿的吃的有一定的限度，聽的看的有一定的節製，打獵遊樂有一定的時間要求，不放縱自己的情欲，不窮盡自己的貪欲，不極盡人力，不耗費老百姓財富。隻有這樣，才算得是至誠發自內心，美德見於行動，仁政施於人民，教化行於天下。用這些來禁範官吏，那麼貪欲的官吏不得不廉潔；用這些來治理老百姓，那麼貧困的老百姓就會得到安定。百姓貧困的原因和使百姓安逸的方法，以我看來，大概就在這裏吧！
上行下效，自古而然。陸賈認為“上之化下，猶風之靡草”，君王是奢侈還是節儉直接影響了百姓的風氣，所以君王、在上位者首先應當力行節儉，才能以風化下，在全社會形成節儉的風氣。白居易也認為百姓的貧困，首先是由國君的奢侈造成的。因為上行下效，奢侈之風可以通過龐大的官僚機構蔓延開來。所以正源清流應從節製君王的奢侈開始，這樣才能給百姓帶來財富、安定和幸福。建設節約型社會，以盡可能少的資源消耗獲得最大的經濟效益和社會效益，正需要政府機關和國家各級幹部從身邊的小事做起，清廉節儉，以上率下，在全社會形成良好的社會風氣，為和諧社會的建設增添力量。
6．明法息欲縱欲者無窮，用力者有盡。用有盡之力，逞無窮之欲，此漢靈之所以失其民也。上欲無節，眾下肆情，淫奢並興，而百姓受其殃毒矣。
夫經國立功之道有二：一曰息欲，二曰明製，欲息製明而天下定矣！