（第一節）李茂貞稱藩
一、稱藩納貢
後唐同光元年（923）四月，李存勖在魏州（今河北大名）稱帝，建國號為唐，改晉天禧二十年為同光元年。此時在北方兩強爭霸的格局中，雖然晉軍占領魏博，重新控製河北，贏得了戰略主動，但形勢仍不甚明朗，梁晉孰贏孰負俱有可能。因此，作為北方第三勢力的李茂貞對此並沒有做出相應反應。畢竟，晚唐五代以來的多元政局已經在較長的一段時間內保持製衡格局，相對穩定。稱王稱帝者多矣，甚難引起波瀾。
同光元年（923）十月，李嗣源率軍突襲汴梁，一戰定勝負，後梁統治轟然崩潰。十一月，李茂貞得知後唐一舉滅梁，這才遣使致書祝賀莊宗，但他信中“以季父自居，辭禮甚倨”。李茂貞之所以態度如此，原因可能有二：一是李茂貞與李存勖之父李克用在唐末並列雄藩，同朝為臣，又各有大功，得以賜姓聯宗，皆預大鄭王房，義如兄弟，因此李茂貞對李存勖以叔父自居；二是李茂貞號“名望宿素”，在李克用死後，他自恃資曆，始終以反梁同盟的盟主自居，對後輩之李存勖有些輕視，而且他也想趁此時機警告後唐不要輕舉妄動。對於李茂貞的態度，後唐莊宗因急於穩定中原局麵，也不予理會，不置可否。
同光元年（923）十二月，莊宗率軍進入洛陽，正式定都西京，意欲西進。次年正月，李茂貞聞訊，開始內心不安。李存勖一舉滅掉了實力強勁的後梁，那麼他西進的目標顯然就是盤踞關中多年的李茂貞秦岐割據勢力。而此時的後唐大軍士氣正盛，一旦進軍岐地，定如摧枯拉朽一般，李茂貞是無力阻擋。李茂貞為試探後唐態度，立即派其長子王府行軍司馬、彰義節度使、兼侍中李繼曮入朝獻貢。莊宗以李茂貞乃前朝勳舊，對李繼曮特加優禮，加其為中書令，賜詔李茂貞但稱岐王而不稱其名，暗示並無西進之意。莊宗此舉也有暫時穩住李茂貞之意，以打消其戒備心理。因為相持二十多年的晉梁對抗，使後唐消耗了巨大的人力、物力，目前後唐最需要的是休養生息，而不是與李茂貞的戰爭。
李繼曮見後唐甲兵強盛，回到鳳翔告訴其父。李茂貞當時的心情應該是又喜又驚：喜的是李存勖還承認他的功勞和資曆，對其十分禮遇恩待；驚的是後唐如此強大，一旦西侵，自己多年苦心經營的秦岐政權國將不存。在這種矛盾的心理作用下，李茂貞決定一改“辭禮甚倨”的態度，謙恭地上表朝廷，“請正藩臣之禮”，表達了稱藩的請求，以求暫時保住岐地。莊宗對此“優詔不許”，繼續暗示不會改變秦岐政權目前的自立狀態。二月，後唐又進封岐王李茂貞為秦王，特許李茂貞可不名不拜。李茂貞因此接受後唐冊封，開始正式向後唐稱藩。
李茂貞稱藩的表現主要有三：
（一）接受冊封
首先，李茂貞接受後唐冊封，由岐王轉封秦王，表示李茂貞已經納入後唐冊封體製，開始稱臣納貢。其次，不僅李茂貞接受後唐冊封，秦岐政權轄境的大小官員也都要接受後唐封授和認可。李茂貞“墨製”或“承製”選授官吏的方法重新回歸至晚唐藩鎮先自行任官，再表奏朝廷認可的軌道上來。同光二年（924）李茂貞臨死之前，命嫡長子李曮權知鳳翔軍府事，次子李昶為涇原留後，然後表奏朝廷。後唐先後在同光二年（924）五月和同光三年（925）五月予以認可，正式下詔冊封，承認鳳翔李氏的自立狀態。
（二）重修藩禮
李茂貞接受後唐冊封的秦王爵，正式向後唐稱臣，還意味著取消其自立標誌的岐王開府，自己改行藩王之製，取消天子之禮。秦岐政權全境改行地方官製，向朝廷奏報認可，不能再有逾製僭越之舉。劉氏則取消皇後名號，改稱國夫人，稱岐國夫人；李茂貞封秦王後不久去世，劉氏又改稱秦國太夫人。這在其墓誌中也有體現，誌文唯獨不提稱後之語，顯然是避當朝之諱，不敢僭越。李茂貞子侄輩本以“繼”字相聯，為避後唐皇子之諱，一律去掉“繼”字，單稱名，如李曮、李昶、李侃之稱。直至後唐天成元年（926）九月，後唐明宗下詔將李茂貞諸子預皇子之列，賜“從”字輩，方才改為李從曮、李從昶、李從昭等。