收複三京
1233年10月，權傾一時的丞相史彌遠去世了。在登基八年之後，宋理宗終於能夠親政了。與他的好幾位祖先一樣，這又是一個“時刻不忘恢複大計”、“急欲洗濯三十年積弊”的皇帝。為了表示自己勵精圖治的決心和能力，他立刻決定將第二年的年號改成“端平”，還“詔求直言”，罷斥史彌遠一黨，召回了被史彌遠貶謫的真德秀等十幾名大臣，對他們委以要職。一時間儼然成了明君，史稱“端平更化”。
僅僅這些，理宗顯然覺得是不夠的，他還要拓展疆土，恢複中原，建立他的中興偉業、不世功勳。宋蒙聯手滅金時，並未就滅金後黃河以南領土的歸屬作出明確規定。金亡以後，蒙軍北撤，河南空虛。以趙範、趙葵兄弟為代表的一些人欲乘機撫定中原，提出據關（潼關）、守河（黃河）、收複三京（西京洛陽、東京開封、南京歸德）的建議。而大部分朝臣對此都持反對態度，認為已經被戰亂破壞殆盡的中原地帶無法提供糧草，再加上南宋軍隊沒有騎兵，軍隊的機動能力有限，無法防禦漫長的黃河防線。另外，這也會造成蒙古向宋朝宣戰借口。就連趙範部下的參議官邱嶽，亦認為不應破壞盟約；史嵩之、杜杲等也說宜守不宜戰；參政喬行簡更是上疏諫阻，所言最詳，其表曰：
八陵有可朝之路，中原有可複之機，以大有為之資，當有可為之會，則事之有成，固可坐而策也。臣不憂出師之無功，而憂事力之不可繼。有功而至於不可繼，則其憂始深矣。夫自古英君，必先治內而後治外。陛下視今日之內治，其已舉乎，其未舉乎？向未攬權之前，其敝凡幾？今既親政之後，其已更新者凡幾？欲用君子，則其誌未盡伸；欲去小人，則其心未盡革。上有厲精更始之意，而士大夫之苟且不務任責者自若。朝廷有禁包苴、戒貪墨之令，而州縣之黷貨不知盈厭者自如。欲行楮令，則外郡之新券雖低價而莫售；欲平物價，則京師之百貨視舊直而不殊。紀綱法度，多頹弛而未張；賞刑號令，皆玩視而不肅。此皆陛下國內之臣子，猶令之而未從，作之而不應，乃欲闔辟乾坤，混一區宇，製奸雄而折戎狄，其能盡如吾意乎？此臣之所憂者一也。
自古帝王，欲用其民者，必先得其心以為根本。數十年來，上下皆懷利以相接，而不知有所謂義。民方憾於守令，緩急豈有效死勿去之人；卒不愛其將校，臨陳豈有奮勇直前之士。蓄怨含憤，積於平日，見難則避，遇敵則奔，唯利是顧，皇恤其他。人心如此，陛下曾未有以轉移固結之，遽欲驅之北鄉，從事於鋒鏑，忠義之心何由而發？況乎境內之民，困於州縣之貪刻，厄於勢家之兼並，饑寒之氓常欲乘時而報怨，茶鹽之寇常欲伺間而竊發，蕭牆之憂凜未可保。萬一兵興於外，綴於強敵而不得休，潢池赤子，複有如江、閩、東浙之事，其將奈何？夫民至愚而不可忽，內郡武備單弱，民之所素易也。往時江、閩、東浙之寇，皆藉邊兵以製之。今此曹猶多竄伏山穀，窺伺田裏，彼知朝廷方有事於北方，其勢不能以相及，寧不又動其奸心？此臣之所憂者二也。
自古英君，規恢進取，必須選將練兵，豐財足食，然後舉事。今邊麵遼闊，出師非止一途，陛下之將，足當一麵者幾人？勇而能鬥者幾人？智而善謀者幾人？非屈指得二三十輩，恐不足以備驅馳。陛下之兵，能戰者幾萬？分道而趣京、洛者幾萬？留屯而守淮、襄者幾萬？非按籍得二三十萬眾，恐不足以事進取。借曰帥臣威望素著，以意氣招徠，以功賞激勸，推擇行伍即可為將，接納降附即可為兵，臣實未知錢糧之所從出也。興師十萬，日費千金，千裏饋糧，士有饑色。今之饋餉，累日不已，至於累月；累月不已，至於累歲，不知累幾千金而後可以供其費也。今百姓多垂罄之室，州縣多赤立之帑，大軍一動，厥費多端，其將何以給之？今陛下不愛金幣以應邊臣之求，可一而不可再，可再而不可三。再三之後，兵事未已，欲中輟則廢前功，欲勉強則無事力。國既不足，民亦不堪。臣恐北方未可圖，而南方已先騷動矣。中原蹂踐之餘，所在空曠，縱使東南有米可運，然道裏遼遠，寧免乏絕，由淮而進，縱有河渠可通，寧無盜賊邀取之患？由襄而進，必負載二十鍾而致一石，亦恐未必能達。若頓師千裏之外，糧道不繼，當此之時，孫、吳為謀主，韓、彭為兵帥，亦恐無以為策。他日運糧不繼，進退不能，必勞聖慮，此臣之所憂者三也。
願陛下堅持聖意，定為國論，以絕紛紛之說。
喬行簡的分析可謂鞭辟入裏，但隻說到了知己知彼的“知己”一半，關於“彼”的情形，喬行簡尚不曾提及。關於蒙古軍隊的編製、戰略、戰術、戰力等情況，當時宋朝的大小官吏知道的很少，不了解敵情就試圖貿然興兵，南宋可謂未戰便先輸了一半。
然而，諸多忠臣良將苦口婆心地勸諫，卻被收複三京鬼迷心竅的理宗置若罔聞。沉醉在中興大宋美夢中的理宗皇帝，一麵虛與委蛇地表示從善如流，一麵又固執己見地頒布了“端平入洛”的出師檄文：“蠢茲女真，紊我王略，遂至同文之俗，半為左衽之汙……因彼鷸蚌之相持，甚於豺狼之交齧。百姓至此極也……痛念君師之責，實均父母之懷。乃敕元戎，往清餘孽。”總的意思就是說，當年這裏就是我的地盤，現在蒙古人和金人打仗，老百姓受苦了，我要解民於倒懸，派兵救你們來了！