清代文學家王士禎，自述曾親睹朱淑真所作《璿璣圖記》，其文末有“紹定三年春二月望後三日，錢唐幽棲居士朱氏淑真書”的落款。紹定三年為公元1230年，果如其言，那麼朱淑真就該是南宋晚期時人了。有學者還指出，朱淑真的名句“寧可抱香枝上老，不隨黃葉舞秋風”。是化用南宋愛國詩人鄭思肖的詩句“寧可枝頭抱香死，何曾吹落北風中”而來，鄭思肖是宋末元初人，那朱淑真也應是宋末元初時人了。然而現存最早的有關朱淑真的文獻資料，是魏仲恭在淳熙九年（1182）所作的《斷腸集序》，其中明確指出：詩詞集的作者朱淑真已經過世。所以，有學者指出，《璿璣圖記》遺墨問題，很有可能是發現者在年代上產生誤記的結果。而“寧可抱香枝上老”的詩句，實是被鄭思肖化用在自己的詩中。然而王漁洋《池北偶談》卻又認為“紹定三年”或是“紹聖三年”之誤，兩個年號相差一百三十多年，這樣又把朱淑真硬拉回到北宋，真讓人有點不知所屬。
上述各執一詞的說法，其時間跨度前後竟相差有二三百年之多，實際都經不起仔細推敲。現代研究者往往取調和的辦法，將這位女詩人的生卒年係於北、南兩宋之交。不過，下述南宋中葉說，逐漸取得多數人的共識。
有學者指出，魏仲恭的《斷腸集序》，作為最早的相關文獻，所包含的信息應最有可信度。其中說到：“比往武林（即杭州），見旅邸中好事者往往誦朱淑真詞……其死也，不能葬骨於地下，如青塚之可吊，並其詩為父母一火焚之，今所傳者百不一存……予是以歎息之不足，援筆而書之，聊以慰其芳魂於九泉寂寞之濱，未為不遇也。如其敘述始末，自有臨安王唐佐為之傳。姑書其大概為別引雲。”所說王唐佐的傳記早已不存，但這篇序文明白無誤地告訴我們：淳熙九年時，朱淑真已經離開人間。其中所謂“芳魂”，應表明她死時還年輕。她死後，父母尚在，且將那些斷腸詩稿都付之一炬，也說明朱的享年不長。而從《斷腸集》來看，其中也確實沒有一首作品涉及中年生活的內容。
同時，從宋人為逝者作傳、編詩文集的慣例來看，一般距離死者下世的時間不會太遠。再從“旅邸中好事者往往誦朱淑真詞”而言，也說明此人過世時間不長，其悲憫的一生必有牽動人心的地方，以致人們在來往中還記得她，將她作為一個話題，誦讀她的作品。如果去世時間已很長的話，恐怕人們會將她淡忘。此外，同裏的文人還願意為她作傳，而王唐佐的傳記由魏仲恭在《斷腸集序》中“書其大概為別引”，也說明其流播的時間還不長。加上搜集其遺作本身需費一定的時日，估計魏序作於朱淑真卒後的三四年至十年之間，也就是說朱淑真約卒於乾道八年（1172）至淳熙五年（1178）。
接著的問題是，朱淑真大約在多大年紀時辭世的？明代周源清考證說，朱淑真死時才二十二歲芳齡。然而從人們搜集到她三百餘首詩詞，且還是“百不一存”的情況而言，恐怕如此年輕是難以完成的。她皈依佛門後自號幽棲居士，如才二十出頭一點的年齡恐怕還不會有如此心境。尤其是她還寫過關注民生疾苦的詩篇《苦熱聞田夫語有感》：
日輪推火燒長空，正是六月三伏中。
旱雲萬迭赤不雨，地裂河枯塵起風。
農憂田畝死禾黍，車水救田無暫處。
日長饑渴喉嚨焦，汗血勤勞誰與語？
播插耕耘功已足，尚愁秋晚無成熟。