在這次考察過程中，大久保一行人致力於考察各大國的情況以及各大國之間的關係。為此，他們還專程拜訪了德國首相俾斯麥和德軍統帥毛奇。大久保對這位德國首相的鐵血政策佩服得五體投地，認為“要重新經營國家不能不像他那樣辦”。就在大久保等人出國考察的這段時間裏，日本國內由於推行改革，極大地損害了藩主們的利益，各藩閥派係勢力與中央政權的爭奪日益加劇，並且還爆發了“征韓論”等軍事擴張問題。
在這種情況下，大久保作為新政府維新的核心人物不得不提前回國，但這次考察讓他以及一批日本青年對日本和整個世界有了一個比較清晰的認識。回國後的大久保立刻投入到了國內軍事擴張問題的大爭論中。他主張“內治優先”、“整頓國政，富國文明之進步，乃燃眉之課題”。在兩派激烈爭論的過程中，大久保麵對激昂的主戰派，不得不再次利用“王政複古”時使用過的手法，弄到一份赦旨，利用天皇權威，讓岩倉代理太政大臣。這一招奠定了內治派的勝利，也導致了西鄉等主戰派的下野，實質上形成了一場政爭，史稱“明治六年的十月政變”。
大久保與鐵血政策
在“十月政變”中取得完全勝利的大久保很快建立起了以自己為內務卿、三條實美為太政大臣、岩倉具視為右大臣的專政體製，其實質是大久保政權。在這個專製政權的統治下，大久保運用一切手段大力推行“殖產興業”、“文明開化”政策，希望把日本建成像英國那樣以工業為國家命脈的國家。因此，他大力發展海運與工業，重視礦產資源的開發和交通運輸建設，他認為煤和鐵是製造業興盛的動力。
在土地方麵，大久保政權繼續推行地稅改革，並從1876年開始強力推行“秩祿處分”，公布“金祿公債發行條例”。同時又采取了引進良種、改良農具等促進農牧業發展的措施，從根本上瓦解了舊的封建武士階級，促進了日本資本的原始積累。
在文明開化方麵，大久保也作出了傑出貢獻。他是日本政府高層管理者中第一個剪短長發出朝晉謁天皇的人，這個舉動讓群臣大為驚駭，後來引起了日本朝野的短發改革。1875年，隨著日本自由民權運動的發展，大久保親自出席了大阪會議，並與木戶孝允、阪垣退助等達成協議，為日本立憲體製的建立鋪平了道路。
大久保就是這樣用他冷酷的鐵血政策，與維新誌士一起逐步完成了19世紀日本曆史上最為著名的一次改革，並且使日本在“十月政變”後五年的時間內發生了巨大變化。但是他的專製統治也引起了人民極大的不滿，最終導致1878年5月14日，這位48歲、正值壯年的日本“鐵血宰相”，被不滿的士族刺殺於東京曲町清穀。
縱觀大久保這一生，雖然他的專製統治和鐵血手腕讓人深為憤恨，但終不失為一名傑出的改革家。他所推行的“殖產興業”、“文明開化”等政策，為日本資本主義近代化發展開辟了一條通途，因此大久保利通被列為“維新三傑”之一。