林業方麵，“大躍進”中在崔家峽“大煉鋼鐵”，大量次生林被砍伐；在大辦食堂、大搞水利中，各種花果樹、四旁樹乃至核桃樹被砍伐2萬餘株，古樹、大樹、成材樹幾乎被砍伐一空。大河家清真大寺門前7棵百年以上的老柳樹被伐，近100棵百年以上的北京楊被伐光。三年困難時期，大量榆樹因樹皮被剝食而枯死。“文化大革命”期間，亂砍濫伐之風時輕時重，毀林開荒，盲墾亂牧，林木遭到空前破壞。1978年後，分林分樹到組到戶，曾刮起一股砍樹風，致使人工林、四旁樹遭受重大損失。由於燃料奇缺，人為的毀林行為加劇，植被被破壞，水土流失嚴重，生態平衡遭到破壞。
畜牧業生產在1958年以後，特別是“文革”中，因搞掠奪式經營，濫墾荒地，盲目擴大耕地麵積，隨意“向荒山荒坡要糧”，致使草場麵積不斷縮小；毀林、鏟草、燒生灰使植被不斷遭到破壞；由於燃料短缺，農作物秸杆及衣殼大部分用於燒飯、填炕；牲畜聚牧，造成超載，導致草場退化。這一切，都嚴重影響了畜牧業的發展。
這一時期經濟發展的總體特點，一是農林牧各業經濟受不穩定和錯誤政策的影響而呈大起大落、動蕩起伏的不穩定發展狀態：二是經濟發展的比例失調，偏重糧食生產，忽視林業、畜牧業、副業等多種經濟協調發展。
（三）1979年至1990年是保安族經濟持續、穩步、協調發展階段。
這一時期，保安族人民在黨和政府的領導下，認真貫徹執行黨的十一屆三中全會以來的路線、方針、政策，堅持以經濟建設為主，全麵撥亂反正，徹底糾正經濟工作指導思想上“左”的錯誤，對農村經濟體製進行了一係列改革，貫徹“調整、改革、整頓、提高”的基本經濟方針，從保安族及保安族地區的實際出發，因地製宜，分類指導，使保安族地區發生了重大變化。最為突出的就是有計劃、有步驟地推行了家庭聯產承包責任製，在堅持生產資料（主要是土地）集體性質不變的情況下，以人定地，以地定畜，以地定產，以產定提留、定征購的辦法，把耕地全部承包到戶，牲畜、中小型農具折價歸戶，承包戶除包農業稅、征購任務和“兩金一款”（公積金、公益金、統籌款）外，其餘歸己所有。1984年又把荒山、荒坡、荒溝承包到戶，由承包戶自己作主宜林則林，宜牧則牧，收入歸己。廣大保安族農民逐步從封閉、僵化的體製下走出來，走向開放、搞活，生產熱情和積極性被充分地調動起來，多種經營蓬勃發展。農林牧副各業走進快速、穩步、全麵發展的軌道。
農業方麵，積石山縣農業總產值由1981年的1959.53萬元增加到1988年的2693.88萬元（按1980年不變價格計算，下同），增長37.47％；農業總收入由1046.04萬元增加到5588.87萬元。增長4.3倍；農民純收入由761.37萬元增加到4289.18萬元，增長4.6倍；人均純收入由43.2元增加到229.1元，增長4.3倍；糧食總產量由3.54萬噸提高到4.03萬噸，增長14.01％；人均產糧由210.6公斤提高到220.5公斤，增長4.71％。這一時期，積石山縣開始推廣地膜栽培技術。同時，種植業結構也開始發生變化。
農作物總播種麵積中糧食作物種植麵積逐年下降，1988年比1980年下降了8.87個百分點，而經濟作物種植麵積逐年上升，1988年比1980年上升了2.47個百分點。
林業方麵，自1979年開始，貫徹中央“穩定山權林權，劃定自留山和確定林業生產責任製”精神，落實“誰造誰所有”政策。1980年推行國營、集體林場、苗圃“三包”（包栽、包活、包成林）、“五定”（定人員、定株數、定撫育地段、定成活保存率、定工分報酬）、“一獎”（完成任務好的給予獎勵）責任製，實行場、圃核算。1981年將國營、集體林場進行承包，產權、林權、界權分明，完善了林業生產體係。1982年10月，積石山縣政府投資1.5萬元在保安族聚居的大河家公社甘河灘大隊建立經濟林基地。1983年4月，保安族聚居的大河家、四堡子公社引進和政縣梨樹苗，支持300戶農民栽植果樹8000株。1983年7月，胡耀邦到臨夏視察，發出“種草種樹，發展畜牧，改造山河，治窮致富”的號召，積石山縣將積石山東麓4360畝的山地全部退耕還林還草。1984年3月，積石山縣作出《關於全麵完成1984年種草育苗植樹任務的決議》，將全縣12萬多畝“三荒地”（荒山、荒溝、荒灘）劃分到戶，用來種草種樹，並頒發“三荒地”使用證，把種草種樹所有權、收益權、繼承權交給農民，進一步完善了林業生產責任製，鄉、村林場簽訂承包合同。國營林場、苗圃實行承包責任製，承包期10年～15年。1986年3月，縣政府在《關於大搞植樹造林的決定》中進一步明確“誰種誰所有，允許繼承、轉讓”。19M年到1988年，全縣共造林15.95萬畝，四旁植樹993.35萬株，封山育林4.1萬畝。經濟林發展較快，以保安族聚居的大河家和劉集兩鄉為例，1988年兩鄉當年造林麵積998畝，其中經濟林麵積1558畝，零星四旁植樹8萬棵，年末實有育苗麵積363畝（其中1988年新育6畝），核桃產量10.5萬公斤，花椒產量2400公斤。