發展保安族經濟所麵臨的機遇與挑戰
根據西部大開發戰略的總體要求，結合積石山縣“十五”計劃綱要和積石山縣實施西部大開發戰略的基本思路和戰略目標，保安族經濟社會的發展必須堅持可持續發展戰略，以市場為導向，大力發展特色農業、工業、勞務業和旅遊業，把保安族地區建成農林牧產品、保安腰刀生產加工基地，同時大力發展民族商貿與民族風情旅遊業，使保安族經濟發展呈現出民族特色與區位特色，實現民族繁榮興旺、經濟快速發展的目標。
西部大開發戰略的實施和“十五”計劃的落實，為保安族的發展、經濟的振興提供了千載難逢的曆史機遇，抓住機遇，迎接挑戰，是保安族當前和今後幾年所麵臨的主要任務。
1.西部大開發戰略的實施和“十五”計劃的落實，為保安族經濟快速發展提供了契機。西部大開發戰略的目標是實現社會、經濟、生態和文化協調的可持續發展，這一目標與保安族人民的願望相吻合。長期以來，保安族因為人口少，且聚居於相對閉塞的積石關下，社會經濟、文化、教育處於長期落後的狀態。在近20年的發展過程中，保安族人民雖然認識到民族振興與繁榮的重大意義，但由於條件限製，加上國家的支持有限，現實與願望之間有著較大的差距，因此人們企盼本民族從根本上改變麵貌的願望日益強烈，而西部大開發戰略的實施為實現這一願望提供了可能。
2.隨著西部大開發戰略的實施，結合積石山縣“十五”規劃的逐步落實，一些具體的項目將會落實，包括一些開發項目和基礎設施項目將很快落實，為保安族經濟社會發展奠定基礎。例如臨大公路吹麻灘至大河家段，雖屬省級公路，但一直是沙石路，而今年上半年將全麵完成硬化鋪油工程。
3.西部大開發戰略的實施，將涉及一係列的優惠政策，這些優惠政策包括國家對西部民族地區，尤其是“少少民族”地區更多的扶持與照顧，保安族作為西部“少少民族”之一，必將享受到許多實惠，這對保安族的整體發展是至關重要的。
在充分理解和認識目前保安族經濟社會發展所麵臨的機遇的同時，必須清醒認識到發展保安族社會經濟還麵臨著許多矛盾與挑戰。
一、農業基礎薄弱與傳統農業生產方式所帶來的矛盾
1.人均占有耕地少，耕地質量差。保安族人均占有耕地不足1畝，這對於以種植業為主的農業經濟而言，決定了種植業規模和人均占有糧食的有限性。而現有的耕地麵積卻是保安族人民數十年來堅持治理荒灘，改造河灘、沙石灘逐步增加的，因此土地表層土層薄，地力有限，產量也有限。
2.由於連年幹旱少雨，加上水利設施不健全和灌溉水源無法保障，使得糧食生產處於不穩定狀態，這成為製約糧食生產的主要因素之一。
3.農業生產效益低，發展優質高效農業存在許多困難。由於傳統觀念的影響和經濟條件的製約，保安族糧食生產仍然以傳統方式為主，缺乏農業科技手段，日光節能溫室及其他農業適用技術還沒有普及，糧食生產處於較低水平，因而產量有限。
二、基礎設施建設落後
保安族聚居區的農業水利設施，大多是50～70年代興建的，由於年久失修，加上水利設施本身不完備，已遠不能適應農業生產的需要。近幾年由於水源所限，許多群眾的吃水都已困難，更談不上發展灌水農業。在甘河灘尚有數千畝灘塗地，但由於資金缺乏，加上治理難度大，一直荒蕪，未經治理。大河家都有通往保安三莊的簡易公路，但路況差，等級低，製約著三莊經濟的發展。
三、產業結構單一
保安人至今依然沿續著傳統的經濟生活，即以糧食生產為主，以腰刀生產、勞務輸出及商貿活動為補充，收入有限且不穩定，這就決定了保安族經濟難以有突破性的發展。
四、社會環境封閉，人們的思想觀念相對落後
保安族人口較少，且又長期聚居，客觀上形成了相對封閉的社會環境，除青壯年搞勞務、做生意出門外，保安人相對固定於特定的生活環境之中，容易滿足於現狀，因而形成了以小農經濟為特征的自然經濟的狀況，決定了人們的思想觀念和生活方式相對落後，加上文化素質較低，從而製約了保安族經濟社會的發展。
對保安族經濟社會發展的思考
總結保安族經濟社會發展所取得的巨大成就，分析保安族經濟社會在西部大開發戰略實施過程中所麵臨的機遇與困難，是為了尋求保安族經濟振興發展的對策與措施，而對策與措施是建立在冷靜的思考和準確的判斷之上的。實際上，對保安族經濟社會的發展，許多人在思考，在思考中人們已經形成了共識：