實施西部大開發戰略，加快中西部地區的發展，是黨中央、國務院統攬全局、麵向新世紀的重大戰略決策，為增進民族團結、縮小地區差距，加快少數民族貧困地區群眾脫貧致富，促進經濟健康快速地發展，提供了千載難逢的曆史機遇。麵對機遇，尋求經濟發展的突破口，快速改變經濟發展緩慢、落後的局麵，是保安族經濟社會發展所麵臨的重大課題。根據積石山縣“十五”計劃綱要和“積石山縣實施西部大開發戰略的基本思想和戰略目標”（討論稿）的基本要求，在改革開放20年所取得的巨大成就的基礎上，發揮傳統優勢，大力發展保安族經濟，是保安民族振興與發展的關鍵。
保安族經濟發展現狀與分析
曆史上，由於曆代統治階級實行民族歧視與壓迫政策，保安族經濟社會的發展長期處於不穩定狀態，特別是在清代保安族東遷的過程中，保安族遭遇了前所未有的挫折，人員大量減少，幸存者遭受饑餓、疾病困擾，經濟生活以糊口維持生命為目的，經濟社會的發展無從談起。定居大河家等地以後，由於無任何經濟積累，加上臨夏地區的軍閥及當地政府的壓迫與歧視，保安族人民的生活長期處於極端貧困狀態，經濟社會發展緩慢。至新中國成立前，保安族人民的經濟生活以傳統的農業生產與畜牧業為主，以傳統手工業“保安腰刀”的生產和商業活動為補充，勉強維持著貧困的生活。
新中國成立以後，特別是黨的十一屆三中全會以後，在黨的民族政策的光輝照耀下，保安民族獲得了新生，經濟社會取得了飛速發展，人民生活水平有了顯著的提高。至1998年，保安族聚居的大河家鎮甘河灘、大墩、梅坡和劉集鄉高李四村已全部脫貧，保安族人民安居樂業，發展經濟，經濟社會處於穩定發展的狀態。
一、保安族經濟發展現狀
根據2000年底統計，保安族聚居的甘河灘、梅坡、大墩（“保安三莊”）農業基本情況為：甘河灘村，保安族266戶，1946人，總耕地麵積1725畝，人均0.81畝，人均占有糧食350公斤；梅坡村，保安族343戶，1624人，總耕地麵積2784畝，人均1.06畝，人均占有糧食360公斤；大墩村，保安族321戶，1517人，總耕地麵積2053畝，人均0.96畝，人均占有糧食300公斤。三個村人均收入982元。人均收入和占有糧食高於積石山縣平均水平。
甘河灘現有個體工商戶20戶，在冬季約280戶、300人從事腰刀生產，全村年產保安腰刀10萬把左右，年產值100萬元，其中規模較大的腰刀生產戶有4家，戶均年產4000把，產值戶均6萬元，純利潤戶均1.5萬元至2萬元。全村有300人左右在夏季搞勞務，主要深入新疆、青海、西藏等地修路、挖蟲草、淘金，人均收入1500元左右。另有畜牧養殖戶1戶，主要從事犛牛養殖，規模25頭。全村50％的家庭有電視機，有20戶通了電話，有運輸卡車4輛，麵包車2輛，主要從事貨物及客運運輸，另有小車2輛，有農用車10輛。綜合起來，全村富裕戶80戶左右，相對貧困戶130戶左右。該村建有私營建材廠一家，注冊資金72萬元，以製磚為主，這是目前保安三莊乃至全縣最大的製磚企業，吸收本村120人就業，人均工資300元至400元之間，該廠生產、銷售情況良好。另有私營腰刀廠一家，從業人員15人。
梅坡村個體工商戶約35戶，從事腰刀生產的家庭不多，共有17戶。其主要經濟生活除農業生產外，以勞務輸出和畜牧養殖為主。從事勞務輸出的人基本上戶均1人，其收入平均每人1000元左右。勞務輸出主要去新疆、青海、西藏等地，從事挖蟲草、淘金、修路等工作。全村有養殖大戶5家，以家庭為單位養殖山羊，戶均100隻以上，以羊毛、羊絨、育肥收入為主，年收入戶均2萬～3萬元。梅坡村建有磚瓦廠一座，為1994年興建，年產值50萬元，利潤8.5萬元，吸收本村勞動力70餘人就業。目前，該村約60％的家庭有電視機，全村有12部電話，客運車4輛，貨運卡車1輛，小車3輛，農用車30餘輛，35戶左右的家庭有摩托車。目前，全村富裕戶占15％，貧困戶占13％。
大墩村有個體工商戶6戶，常年從事腰力生產的1戶。全村經濟活動除農業生產外，以勞務輸出為主。全村80％的青壯年勞動力去青海、新疆、西藏等地從事挖蟲草、淘金、修路等工作，年人均收入1500元左右。本村有客運車4輛，小車4輛，有18戶家庭裝有電話，全村富裕戶40餘戶，相對貧困戶55戶左右。
劉集鄉的高李村，有個體工商戶50餘戶，腰刀生產戶40餘戶，年產腰刀1萬餘把，每把利潤5元一6元。勞務輸出年平均400人左右，也是去新疆、青海、西藏等地從事淘金、挖蟲草、修路等工作，年人均收入1500元左右。全村大多數家庭都養羊，但數量和規模不大，每戶養羊三四隻到十幾隻不等，未形成專業養羊大戶。全村70％的家庭擁有電視機（以黑白電視機為主），電話50部，客運汽車3輛，貨運車2輛，小車2輛，農用車50輛左右。私營企業2家，一是積石山縣碳化矽鐵廠，總投資350萬元，其中170萬元屬扶貧貸款，2000年11月正式建成投產，目前效益較好，還吸收本村勞動力60餘人就業。另一個企業是積石山縣福利建材廠，以製磚為主，注冊資金50萬元，年利潤10萬元左右，該廠吸收本村勞動力80餘人。目前，高李村有富裕戶72戶，脫貧戶120戶，貧困戶100戶左右，其中尚有20餘戶特困戶。