國民黨統治區工商業破產和工人失業的情況日益嚴重。抗戰勝利後的第一年，在大後方，原有的工業體係，80%瓦解了。在所謂“收複區”，以上海為例：原有民營工廠3419家，倒閉了2579家，占全數75%；原有國營工廠636家，已倒閉566家，占89%；民營國營合計原有4055家，已倒閉3160家，占78%。失業人數據公開報紙記載北平是79萬人，約占全市人口50%；青島、濟南、南京失業人口在1/3以上；上海失業和無業的人口亦超過40%，其中原來的產業工人失業者占30萬，超過原有80萬產業工人的1/3.參見陳真等編：《近代工業史資料》（第一輯），185頁，北京，三聯書店，1957.從下麵武漢的例子可以看到工廠、商店倒閉日益增多的情況：1947年武漢每100天倒閉100家，而到1948年5月、6月時，則平均每4天倒閉100家了。工廠的大量倒閉，不僅造成大量工人失業，而且破壞了生產和生產力，到1947年“百分之五十八的紡織業，百分之九十的機械和輕金屬工業，百分之七十的煤、電力、鋼鐵業的生產力都喪失了。水泥也隻有戰前產量的百分之三十”《中美關係資料》（第一輯），799頁。
農業生產下降的情況，據聯合國救濟總署估計，1946年比抗戰前減少8%～12%；1947年據國民黨糧食部長俞飛鵬供稱：稻穀收獲量較戰前減少34%，小麥減少40%，茶葉和其他農作物減少得更多，農業生產總量隻等於戰前的60%，牲畜也減少了40%。1949年雖然老解放區生產增產很多，但就全國來說仍較戰前減少25%，可見國民黨反動統治對農業生產的破壞。這樣，就使得大批的農民陷於饑餓和死亡。1946年據“聯總”統計，全國災區達19個省，約有3000萬人已瀕於餓死，其中400萬人還無法挽救。當時偽湖南省主席王樂原也不得不承認，他周曆衡山、衡陽、祁陽、零陵、邵陽、耒陽等縣農村千餘公裏，沒有一家農民有飯吃，“他們碗裏盛的是草，鍋裏煮的也是草”。1947年國民黨統治區據統計有1億人陷於饑餓的境地。
國民黨政府的龐大軍費開支引起了財政赤字，國民黨為挽救危機大量印發鈔票，造成嚴重的通貨膨脹，在國民黨崩潰前夕，“一九四九年五月較之一九三七年六月，通貨發行額增加了一七六八億倍，同時期上海物價上升了一三八八四二億倍”（《人民日報》，19520407）。這樣，就把工薪生活者和廣大人民驅到饑餓和死亡的邊沿。
在經濟危機的同時，蔣介石的賣國、內戰、獨裁政策也造成了他的政治危機。
戰爭初期，美帝國主義和蔣介石曾被表麵的勝利衝昏了頭腦，拒絕了中國共產黨和中國人民的一切和平建議。1946年10月11日，國民黨軍隊占領了張家口市的當天下午，蔣介石就下令召開“國民大會”。根據政協決議，國民大會必須由改組後的各黨派聯合政府負責召開，所以蔣介石的命令是完全非法的。11月15日，這個非法的“國民大會”在美國總統特使馬歇爾和美國駐華大使司徒雷登的導演下正式開幕了。
中國共產黨堅決反對國民黨所召開的獨裁的分裂的“國大”，許多民主黨派也拒絕參加。連有些參加偽國大的代表，也要向社會表明“苦衷”。拒絕參加“國大”與否，被公認為忠奸善惡的分界。全國輿論，甚至素來為蔣介石捧場的國內外報紙，也都不能不承認“國大”的失敗。正如《解放日報》社論所指出：“他是沒有料到這出戲演出來竟如此難堪，踏破鐵鞋竟無處覓到一個喝彩的看客。”
“國大”於12月25日閉幕，通過了“憲法”。這個“憲法”是完全違背了政協決議的原則的。關於人民的權利，雖然不得不在形式上寫幾條，但又規定了總統隨時得以法律限製人民的權利，這就是說蔣介石可以隨時破壞人民的權利。蔣介石企圖以偽憲法來籠絡人心，加強自己，孤立中國共產黨和其他民主力量，使其法西斯獨裁統治“合法化”。但是，“搬起石頭砸自己的腳”，被孤立的不是中國共產黨，也不是任何民主力量，而是蔣介石反動集團自己。蔣介石畫餅充饑的所謂“國大”和“憲法”，不僅不能挽救國民黨反動派的敗亡命運，反而“把一條絞索套自己脖子上”，成為他倒台的信號。
在“國大”之後，蔣介石又在美帝國主義的導演下，於1947年4月18日宣布“改組”他的政府。這一醜劇使蔣介石的政治地位更加孤立了。因為這個由政學係、青年黨、民社黨的賣國老手、無恥政客所拚湊起來的“政府”，並不是他們宣揚的什麼“自由主義”和“多黨”政府，不過是在國民黨反動政府裏新增加一批人民的吸血鬼和賣國寄生蟲而已。這個政府一登場，就表現了它的法西斯瘋狂性：頒布了《維持秩序臨時辦法》，嚴禁十人以上的請願和一切罷工、罷課和示威遊行，對廣大爭生存、爭民主的工人和學生采取了血腥的鎮壓。
1947年2月底，國民黨當局追令中國共產黨駐南京、上海、重慶等地擔任談判聯絡工作的全部代表撤退，隨即派軍隊進攻並占領延安。從此，國民黨政府破滅了任何和平解決內戰的希望。蔣介石的政治欺騙由他自己的行為所揭穿而迅速破產了。廣大人民，包括民族資產階級在內，把一切希望都寄托到中國共產黨方麵來了。
國民黨統治區愛國民主運動的高漲由於美帝國主義的侵略和蔣介石實行賣國、內戰、獨裁的政策，由於中國共產黨實行正確的人民民主統一戰線的方針，國民黨統治區愛國民主運動廣泛地開展起來。這一運動遍及工人、農民、學生、小資產階級、民族資產階級、少數民族及其他愛國民主人士等各個階層。為了加強對國民黨統治區愛國民主運動的領導，1947年2月28日周恩來為中共中央起草了《在白區對國民黨對策》的指示，分析了國民黨的反革命策略，及時地提出了對付國民黨的對策。指示指出：“我們應擴大宣傳，避免硬碰，爭取中間分子，利用合法形式，力求從為生存而鬥爭的基礎上，建立反賣國、內戰、獨裁與反特務恐怖的廣大陣線。”
這個指示下達後，我黨在白區的黨組織更有力地領導了國民黨統治區各階層人民的鬥爭。在工人中，中國共產黨直接領導的地下工會組織日益發展起來。如1946—1947年間，上海地下工會發展到40萬人，其他城市也都有極大的發展。工會在組織工人進行經濟鬥爭的同時，教育工人階級及各階層人民認識到：沒有革命的勝利，不把美帝國主義驅逐出中國，就不可能改善生活。1947年，在上海、天津、廣州、漢口等主要工業中心，有120萬人參加反對內戰和反對美帝國主義暴行的示威遊行。1947年罷工總次數達3000次。
在農村，民變武裝遍及整個國民黨統治區。四川、西康、雲南、貴州四省民變武裝在1947年1月發展到數十萬人。浙江、福建民變武裝遍及全省各地。江蘇、江西、廣東民變武裝不斷發展。太湖一帶民變武裝擁有新式武器裝備，樹立“江南民主聯軍”的旗幟。湖南數萬農民起義，組織“貧農團”，擁有步槍和機槍，揭起“川黔湘鄂邊境遊擊司令”的旗幟。陝西民變武裝活動地區達20餘縣。海南島民變武裝在不斷地反“清剿”中迅速發展。1947年2月28日開始的台灣民變，鬥爭規模更加廣大。這一天，國民黨反動派指揮軍警屠殺台北市民，激起全台人民的義憤。台灣人民在這一天舉行了武裝起義，至3月8日止，起義人民控製了台灣的大部分地區。他們組織了臨時自治性的政權——“二二八事件處理委員會”，頒布了綱領及命令，否認和反對國民黨政權；國民黨反動派對起義人民實行了血腥的屠殺。自3月8日至16日，被殺者在一萬人以上。
與農村中民變的同時，城市貧民則掀起了廣泛的搶米風潮。根據不完全材料的統計，從1947年3月至7月5個月中，9個省38個城市裏都發生了搶米風潮。參加的城市貧民有17萬人。
國民黨統治區的學生們，在中國共產黨領導之下繼承著五四運動、“一二·九”運動的優良傳統，展開了轟轟烈烈的愛國民主運動。1946年12月24日，在北平發生美軍強奸北京大學女生的事件，引起了反美愛國運動的新高潮。從12月底到1947年初，國民黨統治區數十個大城市中50萬以上的學生相繼舉行了罷課和遊行示威、抗議美軍暴行，要求立即撤退全部駐華美軍，嚴懲凶手，反對美國幹涉中國內政，要求美國停止以軍火援助蔣介石進行內戰，要求廢除《中美商約》等賣國協定。學生運動振奮了全國人民同美蔣反動派進行鬥爭的勇氣，迅速獲得了工人、教員和其他各界人民群眾的支持。1947年5月，以上海為起點，又爆發了一次以“反饑餓、反內戰、反迫害”為口號的規模更大、影響更廣、鬥爭更加英勇堅決的學生運動。參加這一運動的不僅有大學生，還有大批中學生和小學教師，許多從來沒有參加過學生運動的學校，這次也走進了鬥爭的行列。蔣介石反動政府對學生運動進行了極端野蠻的鎮壓。5月20日，在天津和南京同時發生了毆傷和逮捕學生的嚴重事件，造成了“五二血案”。但學生運動並沒有被鎮壓下去，他們在廣大人民的支持下，同國民黨反動派作了英勇堅決的鬥爭，並且同工人罷工、教員罷教，同各階層人民反美反蔣鬥爭結合起來而日益擴大。運動很快遍及全國60多個大中城市，並且一直延續到6月。
綜上所述，被美蔣反動派壓迫得喘不過氣來的廣大人民群眾，在中國共產黨的領導和組織下，都參加了愛國民主運動，同美蔣反動派作了你死我活的堅決鬥爭，鬥爭規模波瀾壯闊，此起彼伏，一浪高過一浪，形成了一股強大的衝擊蔣介石反動統治的洪流，成為配合人民解放軍武裝鬥爭、打敗美蔣反動派的第二條戰線。與全民為敵的蔣介石反動政府，已處在全民的包圍之中。