但有一位元朝的漢官，也曾使忽必烈認識到漢人的智慧和才能。他就是張文謙。張文謙是邢州沙河(在今河北省邢台市南)的人。有人向忽必烈推薦他。忽必烈同他談過話後，對他的才能很滿意，讓他掌王府書記。“王府”就是忽必烈的官府，因為那時他還沒有稱汗。還隻是一位親王。忽必烈對張文謙越來越信任。
當時，蒙古人剛剛滅亡了金國，正在準備向南宋王朝發起進攻。而邢州(在今河北省邢台市附近)正位於南下的要害之處。忽必烈把這裏的兩千戶漢人分給勳臣作為食邑。這些勳臣隻知搜刮食邑農戶，而不管他們死活。有的人無奈，隻好告到忽必烈的王府。忽必烈問張文謙等人如何處理才好。
張文謙說，百姓的生活十分困苦，邢州的百姓尤其困苦的。可以派人到那裏去治理一下，治理好了，作為其他地方的楷模，學習他們的經驗。這就等於各地都受到大王的恩賜。
忽必烈很讚同，果然選派了三位官吏到邢州去。他們在那裏廢除那些危害百姓的舊習，懲治貪汙和欺壓百姓的官吏。那些已經逃亡在外的人，聽說家鄉發生了這樣大的變化，紛紛回到家鄉。不到一個月，這裏的戶口就增加了10倍。
因此，忽必烈看出了漢族官吏的重要性。張文謙是第一個被忽必烈授以官職的漢族知識分子。
張文謙跟隨忽必烈討大理國(都城在今雲南省大理市)。大理國主高祥殺了蒙古人派去的信使，拒絕投降。忽必烈要屠城，就是要殺掉全城百姓，張文謙勸他說：“殺使拒降的是高祥，而不是大理的百姓，請大王原諒了他們吧。”這樣，大理的百姓才免於被屠殺的厄運。
中統元年(1260年)忽必烈爭得汗位，張文謙被任為左丞。元代與中國其他朝代不同的是，它以右為貴，所以他的地位要比右丞略低一些。右丞和左丞是右、左丞相的助手，是正二品，在漢人當中，他的地位是相當高的。他幫助忽必烈樹立綱紀，講解利害，以安國便民為務。
平章政事王文統要求加稅以增加國家的收入。張文謙說：百姓很長時間以來就生活在困苦之中，加之天大旱，如果我們不減少稅賦，如何能夠滿足百姓對陛下的期望?
王文統說，陛下剛剛即位，國家的經費隻能依靠賦稅，如果減少賦稅，怎能滿足陛下的需要?
張文謙說，百姓富則君富，等到年景好些的時候，百姓豐足了，再從百姓中索取也不晚嘛。忽必烈同意張文謙的意見，減常稅十分之四，酒稅十分之一。
他還參加了郭守敬修複唐來渠和漢延渠的工作，灌田十多萬頃。至元七年(1270年)，張文謙被拜為大司農，根據他的建議設立了勸農司，到各地巡行，鼓勵百姓發展農業生產。他還根據中國曆代封建王朝的貫例，建議設立籍田。這是特為皇帝設立的莊田，供皇帝親自耕種。雖然皇帝“親耕”隻是形式，多數皇帝連形式也不要，他畢竟表示了皇帝的重視。他還建議在祭祀活動中，增加祭祀先農和先蠶的活動，用以表示皇帝對發展農業生產的重視和誠意。
丞相阿合馬要求把民間的鐵器都收上來，由官家鑄成農具高價賣給農民，還有其他幾項危害百姓的建議，都在張文謙的極力反對之下作罷。
他還是個學問家，對多種方術和數學都有研究。他家藏書幾萬卷。他還善於識別人才和推薦人才，郭守敬就是他推薦給忽必烈的。因此，他的聲望很高。
(《元史·張文謙傳》等)
伯顏殘暴專權
“伯顏”是蒙古語“富有”“富翁”的意思，所以元代蒙古人叫伯顏的比較多，有的是自己取的，有的是皇帝賜的。僅《元史》立傳的就有三個叫伯顏的人(不包括姓伯顏的)。一個是蒙古八鄰部的人，元世祖時代的宰相，是蒙古滅宋的主要將領。另一個姓哈刺魯，是元末的女真人。
這裏說的伯顏，生活的時代在上麵兩個伯顏的中間，姓蔑爾古(dǎi)。他從元成宗鐵木耳時開始作官(那時他隻有15歲)，直到順帝時代，曆經武宗、仁宗、英宗、泰定帝、明宗、文宗、寧宗，共九位皇帝。當然，時間並不很長，原因是這些皇帝在位的時間短。中間這七位皇帝，從1308年武宗即位到1333年寧宗死順帝即位，總計才25年。其中7歲時即位的寧宗，隻在位一個月就死了。
伯顏是為蒙古大帝國強大做出過貢獻的。成宗鐵木耳大德三年(1299年)，他曾經跟隨鐵木耳遠征北海(今俄羅斯貝加爾湖)，戰功赫赫，所以他的官職提升得很快。到了武宗至大二年(1309年)他就已經被拜為尚書平章政事。英宗時，他被拜為南台禦史大夫。英宗至治三年(1323年)，英宗在上都被殺，晉王也孫鐵木耳嗣位為帝，史稱泰定帝，伯顏又被泰定帝授為河南行省平章政事等職，還賜予土地5000頃。他把其中的2000頃作軍用，800頃給宿衛，其餘的2000餘頃自己留下了。