男主角算是解決了，可是女主角阿螺怎麼辦？嚴寄洲問了一句：“那阿螺呢？”江青反問道：“你看兩人誰合適？”嚴寄洲說：“從目前這兩個人來說麼，王蓓比較合適。”江青想了想，又說：“那好吧，王蓓就王蓓了。”其實，江青沒有死心，她還在對女主角耿耿於懷。1966年2月，江青在上海召開部隊文藝工作座談會的時候，要求觀看《南海長城》樣片，並召見部分劇組人員。江青劈頭就說：“從現在的樣片看，差距還很大，扮演阿螺的王蓓不行，小家碧玉，要換。”嚴寄洲勉強說：“王蓓不合適，可是演阿螺的女演員實在難找呀。”這時，時任上海市委文教副書記的張春橋插了一句，“你們這些當導演的，滿腦子隻有白楊、秦怡。”嚴寄洲當時還不知道他是誰，便說：“我從來沒有請白楊、秦怡拍過戲。”此時，江青也不知道哪裏來的一股子邪勁，三腳兩步走到嚴寄洲麵前，把雙腿一並，說：“我代表全國的青年演員求求你們啦！培養培養她們吧！我向你鞠躬。”說著她表演似地對著導演深深鞠了一個90度的躬。嚴寄洲一時傻了眼，現場一片尷尬。
不久，“文化大革命”開始了。嚴寄洲被關進“牛棚”，《南海長城》的拍攝工作也停了下來。
王心剛想借《南海長城》打個翻身仗
《南海長城》是江青搞“樣板電影”的試驗田，下馬後，八一廠曾多次提出接著拍，但江青覺得八一廠沒好導演，就不死不活地拖了下來。1966年，江青將《南海長城》的劇本交給上海的張春橋，布置上海京劇院改成“樣板戲”京劇《磐石灣》。這是繼第一批八個“樣板戲”後的第二批“樣板戲”，由上影廠謝晉擔任導演。“文化大革命”開始後，八一廠“這潭死水”被江青折騰得一團糟，導演不是關“黑樓”就是進“牛棚”，便沒有人再提《南海長城》重拍的事了。
到了1972年，各大電影廠開始恢複拍攝故事片。1974年，八一廠也推出了自己的第一部故事片《閃閃的紅星》。《閃閃的紅星》一上映，立刻轟動全國，紅遍大江南北。與此相反，北影的第一部故事片《偵察兵》，卻被江青大罵為“鴨鴉烏”，觀眾也非常不滿。王心剛是《偵察兵》的主演，“文化大革命”中首次露麵便砸了大明星牌子。時任八一廠黨委委員的王心剛不甘失意，決定打好“翻身仗”。王心剛首先想到了重拍《南海長城》，他覺得《南海長城》一直是江青重點關注的影片，“樣板戲”《磐石灣》也已經全國上映，政治上可以說絕對保險。自己又是原來的男主角，重新出演區英才是輕車熟路，藝術上應該沒有問題。王心剛感到萬事俱備隻欠東風了，看來就差一位好導演。王心剛想到了李俊導演，李俊原來導演過《回民支隊》、《農奴》，功力深厚，現在因為拍攝《閃閃的紅星》更是名聲大震，而且江青也拍手叫好。於是，王心剛找到了李俊導演。李俊向來不太會拒絕人，又是別人親自找上門來，便一口答應下來。