七郎冷笑：“你知道什麼！他是蜀山門下赫赫有名的平妖先鋒，手裏捏著的冤魂沒有一千也上八百，你還打算把他迎進來收了我不成！”
悟虛想了想，緩緩道：“七郎，可是，我和他總是同類。”
——雖然親疏有別，然而你我終究隻是……萍水相逢，異類殊途。
七郎一愕，隨即大笑：“果然是非我族類，其心必異！好……好，很好！”將門霍地拉開，指著門外階邊厲聲道，“你去救他！但話說在前頭，若我要殺他時你來攔我，你把命還我！”說完化作一線白光，飄縱而去。
悟虛隻覺眉心刺痛，在心中念聲佛，走到門外。
來人倚階半躺著，身上已覆了厚厚一層冰雪，猛看去與周遭玉樹瓊枝混作一色，難怪他竟未能看到，而隻從七郎神色中覺出有異。悟虛揮袖掃開雪殼，將那人半背半抱挪進門來。那人始終毫無反應，看樣子失去神智已久——莫非君延一場幻夢一句夢囈，卻救了這人性命麼？
回屋時君延睡得正香。悟虛讓他挪去裏間，將炭火撥旺，暖衣溫藥看護那人不提。那人青衣青帽，腰懸利劍，裝扮頗似道士。悟虛為他更衣時摸見那人腰間還掛一枚玉牌，上刻山水祥雲花紋，背麵單列一個“劍”字，與七郎所言吻合，恐怕正出自蜀山劍仙門下，此番不知和什麼東西爭鬥失利，前胸小腹各橫貫兩道大口子，皮開肉綻。這人三十歲上下，五官剛硬冷峻，長相方正卻隱含陰戾，並不具悟道人該有的寬和慈祥，望去便不好親近。
傍晚時分悟虛在灶間熬粥，就見君延裹著七郎的貂裘長袍小跑過來，麵有喜色：“那人醒了，要大哥哥過去說話。”悟虛應了，讓君延看好鍋灶，自己去見那人。
走近門口就聽見那人又咳又喘，悟虛略通醫理，進門先施重手法閉住那人幾處要穴，以免其再運氣自傷。那人無力掙紮，躺下又喘了幾口，瞪眼低低道：“在下蜀山門下清袪子。小師傅與在下有何仇怨，為何封我經絡？”
悟虛為他掖好被角，淡淡道：“貧僧不懂貴派養生煉氣之說，妄揣神虛氣浮之際運功恐使神氣走岔，故而暫封禁施主神通，待血氣歸脈自能化解。施主放心，寺中並無欲對施主不利者。”說到“不利”時心中莫名煩躁，下麵的話就懶得說了。清袪子等了等，不見他發問，隻得耐下心來交代來曆：“邙山自古靈氣彙集，多出精怪。西山中本有一條千年蛇妖盤踞，近日被人驚動，下山為害。我途經洛陽，見此處妖氣衝天，故設法擒拿，不料力有未逮，敗於那妖物之手，幸得小師傅搭救。”蜀山中人自稱陸地飛仙，超然世外，倒果然也有幾分道理：這清袪子中午尚重傷垂死，這會子臉上已有血色，說話也清楚明白，未見十分虛弱。
悟虛其實並無興致，隻簡單應道：“不敢。”見清袪子似有不耐之狀，遂伸手扶起，讓他靠在高枕上。清袪子口中稱謝，又道：“小師傅有所不知，那蛇妖極為凶惡，日後必成大患。”這話讓悟虛想起七郎那句“你知道什麼”來，愈加無趣，順口道：“貧僧自然不知道。但那蛇既然盤踞已久，又怎能認定係它為害於人，而非人禍亂於它？掘陵盜墓之事本是人禍，與它何幹。”清袪子瞠目結舌，猛嗽一氣，翻眼死死盯他看了半晌，點點頭歎道：“小師傅果然慈愛眾生。”這才閉口不言。
悟虛被他半諷半歎說了這麼一句，深覺話不投機，囑咐幾句便自去了。
清袪子閉目坐了會兒，自覺氣力又恢複了些，聽得有人走近，睜眼就見君延捧著粥碗走過來。清袪子見他小小年紀卻頗有沉穩從容的風度，不由微笑：“小孩兒，你倒有些意思。”
君延原是被悟虛差遣而來，本來沒好氣，但又不好和他頂撞，放下碗哼道：“要不是我正巧夢到個老頭子來敲門，誰來管你。”
他本是信口一說，清祛子卻認了真，皺眉問道：“小孩兒，你夢裏那老人家是什麼模樣？”
君延翻個白眼，比劃著道：“白胡子這麼長，眉毛也長，都快垂到胸口了。顴骨上兩垛紅，慈眉善目的，下巴上有顆暗紅的痣。”
清祛子沉默片刻，奮力掙起身子，向君延招手：“來，你過來給我瞧瞧。”君延見他傷重體弱，也有幾分不忍，上前扶住。清祛子仔細打量一番，咳了兩聲，正色道：“孩子，你夢見的是蜀山前任掌門、我師祖玄奕上人，他老人家已仙去十數載了。”又笑了，“你叫什麼名字？我看我們倒有些緣分。”
君延始才厭這中年人倨傲冷淡，這時卻覺得他人倒也不很壞，便答道：“沈樂山，字君延。”
“樂山，君延……”清祛子念了幾遍，閉上眼想了會兒，說：“倒是個有福有壽的好名字。我看你是個好孩子，人也不笨，不如跟我回蜀山禦劍天下，修仙除妖。你覺得怎樣？”
君延和七郎悟虛相處甚歡，深覺投緣，聽他如此說便不假思索道：“那怎麼行？大哥哥要急死的。”
“也罷。”清祛子聲色不動，“世間萬事皆有緣法，強求不得。但不知你大哥哥是……？”
“就是剛才救你的僧人，我姨母與他是親戚。本來小哥哥也在，不知怎麼你來了她就走了。”——他還不知道七郎因怒遁去的事，順口就說了出來。
清祛子又咳嗽起來，君延在一邊看得心驚肉跳的，連問“要不要我叫大哥哥過來”，清祛子擺手示意不必，好半天緩過了氣來，又說：“你身上有一股特異的靈氣，想是藏了什麼寶貝，能拿來給我看看麼？”
君延雖然聰明，這時才開始有些拿不準他的意思：自己隨身帶的隻有當初七郎偷偷塞來的布老虎，這人問話看似散漫，實則句句直指悟虛七郎二人，不知居心何在。當下隻裝糊塗：“我連親娘老子都沒有，哪來的什麼寶貝。粥快涼了，你喝是不喝？”
正說話間悟虛提了藥罐進來，兩人便都不言語了。
大雪又下了兩天。清祛子複原速度遠快於常人，次日便能下床行走。七郎不在，悟虛無可排遣，隻得坐在窗下抄經讀書。清祛子出身道門，卻對佛經也有所涉獵，兩人偶爾也能搭上一兩句話。君延幾次背著清祛子問悟虛七郎去了哪兒，悟虛隻是沉默，弄得君延也消沉落寞。到第二天傍晚雪住了，西邊雲層散開，裂出一片金紅的光來。是時清祛子正站在書架邊翻閱經書，隨口道：“天要晴了。今年的雪就算過去了。”
悟虛聽他說得篤定，便問道：“施主如何得知？”
“蜀山門下劍仙輩出，既已為半仙之體，自能參破天機。”清祛子但以虛言應對。悟虛想到這大雪來得有幾分蹊蹺，難保不與他那場大戰有關，就沒有問下去。
清祛子見悟虛又不接話，隻好自己笑笑說：“小師傅心如止水，想是修行已久。”
悟虛回道：“謬讚。一載有餘而已。”
“那麼小師傅自然清楚所謂紅粉骷髏、紅顏禍水的說法。”清祛子哈哈一笑，狀似無意，“這山中野寺荒廢久了，人氣凋敝，難免妖孽橫生啊。”
悟虛“啪”一聲合上經冊，臉色語氣俱冰冷肅然：“施主有話請直說。”
清祛子見他自有一種不怒而威的凜然氣勢，又念及此人封穴手法精妙，也收起輕慢之心，拱手道：“那就請恕在下直言。閣下命格貴不可當，必為人中英傑，未知因何流落此地。閣下自可思量，以閣下之身手本領，焉愁不能聞名於天下，何必自絕於斯？我見閣下眉宇之間妖氣陳積，害之已深，恐將招來大禍。妖族雖長於蠱惑媚術，終究心智短淺、陰毒嬗變，日久必生罅隙，由罅隙而生怨恨、生嫉妒、生諸般不滿，到頭來一道毒咒勾了人的魂去，還口口聲聲說是癡極愛極，何其可惡！”