轉眼白露、寒露、霜降接踵而來，銀杏飄金，丹楓凝赤，又見一山秋。
香積寺與去年此時相比也並不見多少不同，無非是多了悟虛之後又多了七郎。九娘猶豫數月終於行將動身去往長安，故今日一早悟虛下山接樂山進寺。說起來這孩子的身世也頗為可憐，小小年紀在外顛沛流離，好容易在九娘身邊安定下來，如今卻分別在即。九娘的意思很明白：她當年為慕主滯留中原，如今孽緣將了，未若葉落歸根，早回西域。洛陽西域相去何其遙遠，別後餘生恐怕再難相見，悟虛難免不舍，樂山卻並不見如何介懷，大約是年紀尚幼，不清楚何謂天各一方、參商永離。
隻不過，當年九娘懷劍揮別孤煙大漠時，可曾想到歸來會是如此情狀？
“所以求什麼白頭偕老。”悟虛不在，七郎正好趁機把悟虛房裏書架翻個遍，邊爬高蹲低邊自言自語，“最後還不是巴巴跑來給別人的錦上添了花，好沒意思。”——在她心裏，始終是叱吒風雲縱橫江湖來得更盡情暢意，九娘這一生算是與風光逍遙無緣了。
這一年裏悟虛抄的經差不多已經堆滿他房裏的兩個大櫃子。七郎沒見有人抄經抄得比他更狠，也不知道怎麼跟他說才好。所謂“禪”者，大半還是靠“參”，和苦功並無種瓜得瓜、有來有往之類的關係。不過看悟虛的樣子也不大在乎什麼頓悟什麼正果，做一天和尚敲一天鍾罷了。他天生是慕家少主武學奇才，卻不是天生的和尚，上不上心都隻能學到七成，不嗔不殺已算盡了本分，何況他為人原本很好。
“其實我很想看看你沒做和尚時的樣子，可惜啊可惜，相遇太遲。”七郎嘀咕著跳下板凳，順手從一邊亂紙堆裏抽了張出來抹淨凳麵，挪開凳子，蹲在地上開始對付櫃子最下方的小暗格。她和明法來往了少說二三十年，明法房裏的陳設機關她比悟虛還熟。解開暗鎖扣，托住櫃底活板輕提少許，暗格便無聲彈出。隻見暗紅襯底上靜靜躺著枚銅錢般大的羊脂玉璧，上雕葫蘆鬆鼠，雕工極盡繁靡精細，一望可知價值不菲。
“呃？”她本以為暗格裏空無一物，這下倒大出意料。眉頭緊蹙，眼珠滴溜溜轉了兩轉，立刻有了主意：好個小和尚，果然還背著我藏東西麼。既然你這樣寶貝，我不巧取豪奪了來，豈不辜負了你這番心意？便聲色不動地將暗格原樣鎖好，又特意回頭將剛才翻過處更添三分繚亂，以示“這裏我仔細翻過了”。
算算時辰還早，悟虛傍晚時分才會回來，七郎把房門掩上打著嗬欠回前院玩去了，留得身後一屋狼藉。
秋天的風最是清朗：幹燥，微寒，多少還有些欲住難住的纏綿眷戀。風過處漫山樹木漸次低伏，林海濤聲悠悠而來，淬得風裏落葉泥土的香氣愈加清涼。天青如鏡，鳥翔其底，雲遊其上，怡然自得。悟虛抬頭望時恰雁陣橫空而去，清唳排雲，暮靄沉沉，隱隱淒楚。
——你們回來時，我已不在了吧？
又逢一度秋。人生於世，如落花寄身流風，悲歡喜怒終似風過無痕，匆匆更複匆匆。江山易改、輿圖難堪、白骨伏野、鋒冷酒寒，沉溺也好透徹也罷，終究隻是花敗刹那。唯有天道循環往複，永不更改，是為大道無心、太上忘情。
“大哥哥，你在看什麼？”樂山低聲道，眼中隱見悒色。
“沒什麼。”悟虛笑笑，回身牽起他的小手，樂山頓覺身側檀香縈繞。
石階甚窄，積滿赤紅楓葉、燦金銀杏，兼前幾日下了場小雨，青苔暗生。悟虛讓樂山略走在自己前麵，好做看護。
“樂山，九娘說你從小很愛讀書。寺中藏書不少，你以後自己去我房中拿就是了。”見樂山並無反應，頓了頓悟虛又道，“過些日子我要去個很遠的地方，往後你跟著七郎，要好好的。我同她說過了，她有大神通大智慧，必能保你平安周全。還有，你在鎮上想已聽說，洛陽兩戶前朝名門如今不甘落魄，暗中相約互換了祖墳挖掘，過兩天就該在西山動土。此非吉兆，你以後不可往西邊亂走。”
樂山悶頭走路，許久才悶聲道：“你們一個個的，這樣起來……倒把我當成了什麼。”
悟虛心頭微酸，歎道：“世事無常，何必執著。以後你自會明白，遇上她實在是你上輩子修得的福氣。”
樂山鼻內一哼，不說話了。悟虛遂微笑道：“我知道你癡心從文，不想逼你習武，但逢此亂世，自保總是要緊。明日起你隨我們起身，我教你幾招入門劍訣，能學得多少看你自己，我該走時自然要走的。”
樂山小腦袋揚起，若有所思：“跟你學了有什麼好處？爹爹在世時常說，讀書、中進士、光耀門庭是最緊要的事，再沒比天子殿前更踏實的地方。學了武藝，縱無敵天下又能怎樣？說到底不過江湖草莽，雨催風葬的，打破了頭也不過爭得虛名裏一個‘俠’字。”
悟虛笑道：“難為你小小年紀想通這些。隻不過你還未識得，聖賢書裏照樣有黨同伐異的引子、殺人不見血的幹戈，但凡沾上‘名利’二字，天下何處不是江湖，聖賢何嚐不是俗人。廟堂之爭較江湖殺伐有過之而無不及，淩煙閣上誰敢說自己當真碧血汗青身後幹淨，不過是彼此算計得絲毫無爽而已。做戲博得滿堂彩，再圓滿了青史令名，誰還去深究皮子底下埋著的勾當。”
“照你這麼說，讀書比習武還更無益？”樂山白眼相加，氣鼓鼓道，“胡說八道，那麼多人念書難道是虛的？”
“自然不是。”悟虛拂開道邊一枚病枝，淡淡微笑，“除卻經世文章，詩辭歌賦都是好的。萬裏長城在，不見秦始皇，可見皇帝江山這類東西本不大牢靠，為著這‘不大牢靠’歌詠屬文者，或者確是忠臣義士，我卻看不上。倒是春花秋月、風霜雨雪永世不變，便如我今日感慨青山嫵媚，千百年後複有人行此山中必將亦有此感，雖不能謀麵而冥冥中自可引為知己，我念之則心中大快。”
樂山似懂非懂點點頭，又搖搖頭，皺眉加緊琢磨去了。
悟虛笑著拍拍他單薄稚嫩的肩膀：“你年紀太小，我本不該和你說這些，但不說又恐怕來不及。七郎罕對人說真心話，她不會教你這些邪魔外道的說辭。還有件事要與你打個商量。”
樂山表情頗勉強地受他一拍，問：“什麼事？大哥哥你說。”
“你名樂山，自然知道樂山二字取‘仁者樂山’之意。後麵幾句是‘仁者樂山,智者樂水。仁者靜,智者動。仁者壽,智者樂。仁者不憂,智者不惑’——可見你爹爹其實隻指望你長生太平，並不求你經天緯地。七郎的學問教你總還有餘，如今你也算入學，所以要為你取字。依我看來，未若就叫‘君延’，‘沈君延’三字也算舒展平穩，你可滿意？”
“君延？君延……”樂山喃喃念了幾遍，道，“很好。”