話說日月分陰陽，鏡頭有兩麵。
在陸乘風過著他心滿意足平凡奶媽生涯的時候，賀青天的內宅深處，卻悄悄飄來了一片霧煞煞的慘雨愁雲。
原來賀大人賀肖雲的美名，經口口相頌節節生高傳到了荀朝國主的耳中。有一日，女帝與宰府談及四方官員。宰府說：一個國家朝政的清廉固然要上通下效，但認真涉及百姓們的一方疾苦，則每每賴及當地父母官的作為。朝廷多重京官、大員，每日上朝往往人才濟濟。
宰府的話很含蓄。意思就是說，你總把人才都裝在眼前這個碗裏重用。為了得到重用，大家就都想跳到這個碗裏。但凡自恃有才的都想賴在京裏，覺得去遠處沒出息沒前程誰也不愛去。
女帝心領神會，於是下令撫恤傑出的地方官員。今後人才不必拘於部省條框，隻要做出成績，品格不受官位之拘！
又正逢荀國七年一度賢人大選。女帝便說：“若有品級不夠四品以上、但功績彰顯可表的傑出官員，準許其子備選賢人！”
宰府猛然想起，“……說起賢人大選，臣到想起一人一事。”
女帝鳳眸一挑，“準奏。”
“陛下可還記得七年前的賢人之選？”
女帝笑道：“那是朕大婚的時候，自然記憶深刻。”
荀國女帝十七歲登基。原不是前國君選定的太女。隻因前太女，也是女帝的長姐奉令出使回國的途中，遭逢意外。而前國主在那之後也並未另立太女。因此前國主一朝暴斃。國家可謂大亂一時，終於在四位老臣的共商之下，推舉出了當時被封平陽候的小王女，扶位登基！
小王女當時尚未娶正室，隻兩位側侍、因出身卑微，便封了側妃。一朝登臨天下定，國不可一日無君，又豈能一日無後。立刻召開了新君就位後第一次賢人大典。也就是為陛下選秀。
候選者，首要身世清白，母親官位需在四品以上，十三歲至十八歲間，且規定，必為正夫所出。因其時國君無後，一朝男後，要從這中間挑選，各種瑣碎繁文，便比往例更勝！時時尚在京內職任大學士的賀肖雲，家有一子名小程。年歲十四，剛過及笄，亦在待選之例。
“……哦。”女帝憶起往事，若有所悟，“母君逝世，按例敕設鳳鳴閣。朕本嘉許賀肖雲，特封其為鳳鳴閣大學士。不料天幹物燥閣館失火，雖有疑情，但時事繁多，何況損毀先王遺物，按例當罰。憐其才，貶官二階……”
“正是。”宰府接道，“其子小程本已入宮候選。突逢此變，在陛下親選前一晚，被逐出宮。”
“朕還記得，書吏曾說此子溫靜少言，雖無驚天絕麗之色，應有母儀後宮之德。”口氣加入抹幽然，女帝凝望那跳動燭火，不覺起身，在垂飾著黃布縵帳的弓型台桌前，背袖而踱。那時年輕，初逢大典，她由一介優遊小王一躍成為當朝國君，正在萬事都感新鮮之時，一幹記憶，清晰如昨。
“……賀小程離宮之後，其母便攜其與家人赴任杭州。聽說……”宰府刻意停頓片刻，一雙黑眼定定望向女帝，沉痛道：“——至今雲英未許。”
吾本帝王花，引罪下洛陽。生無逢君日，臂有不滅砂。
女帝聽罷，一時背轉身去，眼淚險些掉下。
翌日下詔，七年一度，賢人大選。各方地方官員，亦允送子參加。並頒一例特詔、送江南巡府賀肖雲子賀小程。嘉其剛烈，準其雖已超齡仍可逾年參選！
一時之間，朝野驚羨。引為美談。
隻是這番好意，卻苦了一個人。便是那皇恩浩蕩的中心——賀肖雲。原來賀小程早年被遣送回家，又被流言困擾，不堪刺激，數度自殺，幾次被家人搶救回來，又有展護衛日夜盯守，終於滅了尋死的念頭，隻是從此杜絕凡心，吃齋念佛，不問姻緣。早在兩三年前，不辭而別，不知在哪處青山綠水間遁入空門去了。
賀肖雲自責難表，一心苦等小程回家。故此，為防止小程離家的消息一旦傳揚，會更損清白聲譽將來再難回頭。隻悄悄找小程的侍童聯合使那障眼法，以病稱，不出宅院。
賀大人苦盼至今，而小程杳無音信。
卻在這當口，等來了他年久候不至的一卷誥封。
賀肖雲老淚縱橫，雙手暗顫。
深知皇恩浩蕩。不能推脫。隻得顫巍巍下跪，用力叩頭，久久不能抬起。
事到如今，若謊稱賀小程已死，恐外麵十萬個難信。縱是說出實情，又逃不過罪大欺君。賀肖雲朝中有宿敵，若揪住此事攻擊不止，皇上原本想給恩典的麵子被折，又不知生出怎樣一番是非。
賀肖雲連日枯坐，看不到窗外山青水冷。隻聽聞院內嬉笑歡聲，一見卻是女兒文章，正與新娶進門的小相公，庭前追逐打鬧，想必不出幾年，也會兒女繞膝。賀肖雲己身獲罪不怕，隻恐又延禍無辜家人。因此一狠心，竟想到一個膽大包天偷天換日的法子。
聽到此處，陸乘風不能再沉默了。
他嘴皮顫顫，眼睛發直，終於隱約明白自己被叫進來以及當家主夫向他行大禮的緣由了。
“這這這恐怕不成吧？”腦筋急轉彎，“縱然這些年小程公子避客不見，但先前！七年前！他入宮大選時，不是有無數人見過他了嘛！”
賀氏急道：“當年小程入宮，未能蒙得聖麵。其餘人雖見了，但一來那時小程正逢豆蔻，七年之久，顏色剝落，容顏替改也是有的。更況且，你與我兒……”說罷眼圈紅紅，竟看著陸乘風的臉，再也說不下去了。
賀肖雲一聲長歎，替他說完：“自從我得了這個念頭，也曾四處尋找替身。但第一難得是放心，需知如此幹係身家性命之事，外人實難信任。眼看日子臨近，我本當命該如此，天意絕我，未料到展護衛忽說起文章之夫、帶來的陪嫁，容貌神情都有八分像公子。我這才留心觀窺，果不其然。你與小程竟有五六分像。”
陸乘風惶恐莫測，“這這才五六分像！怎能成事？”但凡是人，總有兩三分像！因零件不過五六個啊……
賀大人鏗鏘道：“父母眼中五六分、熟人看來七八分，那些遠在京城，七八年前，莫相幹的人，便是細細端詳，也有十分相似！”
賀氏也一旁握住他的手，“我二人有意收你做義子，便頂了小程的名號，進宮參選，救我一家人活命。”