但世上畢竟有不怕鬼的人，醫院無人看守後，晚上他就來醫院拆窗拆門直至連磚都拆走，一所新嶄嶄的醫院，半把年時間竟顯得斷垣殘壁。“先下手為強後下手遭殃”，饒是後來公社搶得快，也隻搶得幾百塊磚頭去修廁所，還費了大勁，先把屋蓋敲了才得那幾百塊磚的。留下一個“瞿”字頭形狀的地基，三木家老媽在裏頭栽了辣子和白菜，再後來，連箍地基的石塊也被人偷偷地撬走了。當然這是後來的事，那天我和驢子潛入醫院時，主牆還在，那是沒人敢拆，因為一拆屋頂就塌下來了，但總之隻剩一副骨架了，穿花大見亮的，連藏住我們都委實不易。
驢子當然就是我抽煙的老師了。他很樂於用我的煙給我示範，一支示範完了又抽一支點上。但他也出了一小點血，因為洋火是他的，當時洋火賣兩分錢一封。他先教我如何絎（銜）煙，那時的煙都沒有過濾嘴，他教我的主要是怎樣才不會將煙紙絎濕：第一，絎煙前將口水吞完；第二，別絎得太深了。他鄭重地對我說，一個十分優秀的煙民，無論如何也不會讓口水打濕煙頭，“所以，這是基本功，夥計！”這算學習吸煙的第一階段吧，這一階段我是不抽煙的，就這廝一個人抽，抽一口對我說一聲：“看！”一根示範完了，朝我一勾手，我趕緊重新抽一根給他。第二根也示範完了，這才允許我也拿一根來絎一絎看。我是有天賦的人，一絎就沒絎濕。驢子為此太感慨了：“拐的，三木是拐的！咂了年把了，煙還是稀的！還是你，嘖嘖！”
接著正式教我咂煙。我早就迫不及待了，把煙一點燃就問：“驢子，怎樣才能把煙從鼻子裏放出來？”在我理解，煙咂進嘴裏，就像豬被關進圈裏。驢子一聽就笑了。看他表情，很豐富，一是原諒我的無知，二是感慨做什麼都很不容易，三是有一種自豪在裏麵。“不要著急，夥計！咂煙是一天兩天就學得會的？”這我知道。三木拜他為師，春天討香菌賣，夏天摳三蘿卜賣，秋天挖龍膽草賣，冬天偷他老媽的洋芋種賣，不知買了多少煙給他咂，也才學到他這招“吞雲吐霧”，依他說也還不算成功，因為三木絎煙還老把煙頭打濕。真是天幹餓不死手藝人，驢子再多招收像三木這樣的幾個徒弟，保證四五年時間咂煙不用自己掏錢。後來我發現，即便出師了也脫不了他爪爪，這廝簡直是個無賴，將人喊到靜處，目光都伸進人的荷包去了，一勾食指：“拿來！”雖然極不情願，畢竟師徒一場，隻好摸摸索索地從荷包裏提一根出來給他，一邊寒心地問：“你丈會曉得我揣得有煙！”這廝嘿嘿一笑：“一見我就捂荷包；還想溜！”
驢子許諾十天之內教會我“鼻走龍蛇”。看來對我還不算狠。聽說有的木匠教徒弟，徒弟須先幫他幹三年白活。但我狠，當天在醫院就學會了。他剛開始訓練我時，我著實被嗆了好幾大口，嗆得涕泗橫流，喉嚨像著火了一樣。倘若別人可能就放棄了，至少歇天把再學，但我百折不撓，隨它嗆，隨它辣，好好地咂了一大口，用力一喝，迅速關閉兩扇嘴唇，一鬆鼻孔的閘門（就像有個閘門），兩條烏龍頓時從鼻孔裏衝了出來。我驚呆了。驢子也驚呆了，好半晌，這廝才一聲喊了出來：
“老五會了！”
我是看見了的，剛才那兩條濃煙從我眼皮底下滾滾而出，就像水庫開閘泄洪時去勢洶洶，但我真不相信，說驢子你看見了嗎你真的也看見了嗎！驢子說看見了——看見了看見了看見了！螺絲帽雖然小，祖國建設不可少——這廝唱起來了！驢子太意外了，他想不到一包煙還沒抽完就把我教出師了。我一時百感交集：世上無難事，隻要肯登攀。兩人手之舞之，足之蹈之，在嗄呦寨傳說中有鬼的地方放聲歌唱——
“路邊有顆螺絲帽，路邊有顆螺絲帽、螺絲帽。弟弟上學看見了，看見了、看見了、看見了！螺絲帽，雖然小，祖國建設不可少。撿起來，瞧一瞧，擦擦幹淨多麼好，送給工人叔叔，把它裝在機器上。嘿，機器唱歌我們拍手笑！”
剛才說到泄洪，令我想到學校坎腳、小堰坎上的那幾口泥塘。小堰本身也是一口泥塘，隻不過不知何年裝滿雨水後，一塘水至今永遠不盈不虧，成了們嗄呦寨的神塘。連同小堰數起，學校北側的小馬路坎腳大小一共五口泥塘，一口比一口高，讓我想起嗄呦寨一句山歌：婆娘洗碗碗摞碗。這些泥塘曾經都是踩泥打磚擠瓦給大寨與學校之間那個瓦窯燒的，我入學後那個瓦窯不知緣何已經停火了，此五口泥塘廢棄，小堰成了就像用圓規畫出來的那樣一個圓圓的小湖，而從它往上數去的第四口因為長年積水，早就長出了水草。我有點懷念的，就是這口長滿了水草的池塘。
尤其夏天，那時的天多藍哪，池塘的水也清，天落在水裏，覺得池塘深不見底，有幾張荷葉浮在水麵，點水雀在葉上點一點飛走了，水麵蕩起些微漣漪，頓時天旋地轉起來，非常美妙的旋轉。其實水並不深，們隻消將褲腳挽過膝彎，就可下去摸魚。荷可能是人種的，也可能它們是野生的。魚可能是人養的，也可能它們是野生的。不管，總之們下去摘片把荷葉蓋在頭上遮陰，們下去摸幾尾魚兒玩耍，從來沒人問罪。哪兒水草一閃，哪兒荷葉一顫，哪兒就會有魚，們有時摸得到，有時摸不到，有時腿被魚兒撞了一下啄了一口，輕輕一驚後癢酥酥的很舒服，幹脆就站著不動等它們來啄。摸得到摸不到都無所謂，我說過，們不喜歡吃魚，即便摸到了，總要把它們放回水裏的。有一回，我摸到一條魚，像泥鰍那樣長，而且長了兩條八字須，以為是什麼蛇，趕緊放了。薛小萬說，不會是蛇的，水老蛇一般要大堰裏才有。但有一回，們就在小堰裏看見了一根水老蛇，那廝昂著頭在水麵上“S”形前進，速度之快令人驚訝，們才朝它扔得一塊瓦片，便鳧到小箐包包那邊出塘，梭進包穀林裏去了。
池塘下邊的兩口泥塘是幹的。後來，生產隊用它們做了兩塊田。偏偏這口池塘沒做田。因此我們猜，荷可能是劉校長種的了，魚也可能是他養的了，生產隊把這口池塘送給學校了。田水是從池塘裏引下去的，但除非搶栽時等不到雨水，生產隊一般是不放池塘的水的，水口用一塊大石頭堵著，所以那條挖來引水的溝溝一般也都幹嚕嚕的。這是一條平平的溝溝，直到第一塊田的上頭，才俯衝下去。這條溝給了們太大樂趣。們搬不動水口的石頭，就用瓦片從池塘裏刨水到溝溝裏，溝溝另一頭們用膠泥堵住。那溝溝有二十來米長，差不多小腿深吧，們刨了一二十分鍾，才將溝溝灌滿。激動人心的時刻到了，們全體集中到溝溝另一頭觀看激動人心的事。這一溝水是誰刨滿的，他功勞最大，就由他用一根木棍，將堵著溝溝的膠泥一捅。“轟！”一溝水用力朝下泄去，激湍奔騰，飛珠濺玉，像黃河壺口那麼壯觀！等一溝水淌得一滴不剩，又用膠泥堵起來，又由誰去刨下一溝水，樂此不疲，可以玩一整天。直到有一天，劉校長發現我們曠課，而田裏的秧子也被衝得東倒西歪，“泄洪遊戲”才被禁止。
學會抽煙後，又該設法不暴露抽煙的行為了。
我現在的煙抽得比以前多，但手指並沒熏黃，可能是香煙有過濾嘴的緣故。但小時們抽的香煙沒有過濾嘴，直到讀高中時，們畢節地區自產的“草海”牌香煙，才出現一種帶把的，煙盒上好像印了“高級過濾嘴香煙”這麼些字。但帶把的草海煙貴到一塊一毛錢一包，們隻抽得起五毛五一包的沒帶把的草海煙，隻在同學生日聚會時，打腫臉充胖子買一包“過濾嘴”揣起，覺得輪到自己分煙抽了，拿出來打上一圈。同學們不會因此而認為我富有，但更加覺得我義氣。
小學時抽的煙，我幾乎都在賣酒時偷偷攢錢來買。現在回想起來，父母對自己的兒子太信任了，他們從來不查我的賬，恐怕他們根本就絕不肯想，兒子會貪汙賣酒的錢。我很後悔，所以現在每當有一筆稍大一點的收入，一是決不肯瞞母親（父親走了），二則都要跟她解釋清楚，說，媽，這是稿費，這是獎金，母親也總是點頭，說，老五，我相信你不會亂整。
起先，因自己不敢把煙揣在身上，都把煙給驢子替我保管。可他保管什麼，第二天在坡上問他要煙時，滿滿一包煙隻剩四五支了。太寒心得很，再也不請他保管了，要麼塞在牛圈樓上，要麼藏在雞圈裏。父親和大哥都是抽煙的人，他們聞不出我剩在口腔裏的煙味，但母親聞得出，所以見了母親一定注意，必要時可將臉別在一邊，老人家奇怪：“小老五，你丈會扭頭就膀子的？”一笑趕緊溜了。
一是紙煙沒有把兒（有把兒夾煙就可夾在把兒上），二是每一根煙都要抽到燒嘴了才肯丟，所以隻要稍不注意就把指頭熏黃了，那不留給他們證據麼。故而們夾煙是十個指頭輪換著夾，以免指頭被熏黃。但驢子毫不忌諱，因為他爹媽才不管他抽不抽煙，因此這廝不但不怕指頭熏黃，反而更希望指頭熏黃，這樣才顯得他是一個資深的煙民，所以茲鬼夾煙倒相反夾在煙頭附近，食指和中指如願地熏得跟臘肉一樣。可有一天，劉校長突然宣布要檢查我們的指頭，驢子嚇得魂飛魄散，借故上廁所飛呀達地逃了。擔心校長次日還查，這廝當晚偷他姐的香皂洗手，搓掉半塊香皂，特差皮子都搓破了，也沒把煙黃洗掉。閨姐發現珍貴的香皂被驢子給弄瘦，又特差沒把他耳朵揪落。這廝不敢上學，哎喲哎喲裝病，說肚皮痛死了，讀不了書了，說實在的，大姨爹大姨媽並不看重文化，隨他讀不讀。茲鬼躲了一天，晚上摸過街上來，把我叫到們家圈擋頭的大核桃樹腳，破天荒發了根煙給我，還親自劃洋火幫我點燃，問我：“劉校長還查沒有？”我說沒查了，這家夥一顆心才落回肚皮。
“劉校長貓兒瘋發了？他為哪樣查手？”驢子問我。
剛好我已經曉得原因，既然煙都抽了他的，不妨透露給他。
原來，劉校長有一兄弟，們聽他叫他西二，原本在城裏讀書的，但此子性頑好鬥，常把人打得頭破血流，父母收拾不住，一頓棍棒趕下鄉來，讓劉校長管他。
西二和們三哥在一個班，平時我就常常聽三哥說起他許多“英勇事跡”。跟西二玩得比較投緣的，第一是三哥，第二是對門的七玉，第三是毛栗坡的天回，中午我常見他幾個鬼頭鬼腦關在們家酒房，直到學校鍾聲隱約傳來，這才慢搖慢擺朝學校踱去。有一次我無意推門進去，幾個俱是一驚，手縮在袖子裏憋住了氣看著我。首先我聞到一大股煙味，再一看他幾個死憋，知道縮在袖子裏的一準是來不及掐滅的紙煙，憋在喉嚨裏的一準是不敢吐給我看見的煙子，就知道他們躲在酒房究竟什麼的幹活了。反正自己也好這一口，不如先打個石頭在三哥的園子頭，送個人情給他了吧，我意味深長地看他一眼，趕緊退了出來，若不趕緊，我怕他幾個都給憋斷了氣。這個人情賣得好，後來一不小心果然也被三哥拿到我咂煙的現把，三哥不敢告我，隻好是睜隻眼閉隻眼裝沒看見。萬一求我幫他推推磨舂舂碓時，還許我事完後抈半根煙我咂，我說不行得給一整根，他也莫奈其何。
就在劉校長查手那天中午，校長大人發現自己放在枕頭下麵的藍雁香煙少了半盒，氣得直跳，那時上課鍾還沒敲，他就去教室把西二揪回家來一索子捆了，吊在樓梯上嚴刑審訊。西二吃不消他哥的棍子，隻好老實交代煙是自己偷的。劉校長慶幸自己發現得早，西二應該還抽不掉幾根，喝令他立即把剩下的香煙全部交出來。西二既然都承認了，隻好交。劉校長一看他交出來的隻有一支，哪裏肯信就剩一根呢，一頓猛打。西二號道：“哥！哪個舅子擺你，真的隻剩這一根了！”劉校長看他不像說假，但諒他一個人一個中午也咂不掉半包煙，咬牙切齒道：“那你把煙分給哪些人咂了？說！”西二咬緊牙關不說。校長問他：“是不是平時和你鬼鬼祟祟的趙老三、小七玉和那個那個天回？”西二說：“他們不會咂煙。”校長說：“真的？哼！”西二在革命年代完全可以培養成一名堅強的布爾什維克，他堅決不肯出賣朋友，斬釘截鐵地說：“真的！”校長說：“好，先看我如何揭穿你的假話！”就在放學後集合學生宣布查手了。
驢子其實沒必要逃跑，校長查誰他自己確定了的。但三哥他們保護自己的手如同保護自己的心髒一樣小心，劉校長並沒發現他們手黃，就像警犬一樣挨個兒地嗅，嗅了天回嗅七玉，嗅了七玉嗅們三哥。一下午西二都沒來上學，這三人意識到情況可能不妙，一下第一節課，各人去小箐包包捋了一小把苦茶葉，一直嚼到放學，將餘在口腔的煙味清除得一幹二淨，所以劉校長隻聞到一股苦茶味兒，煙味是沒嗅出來的。等他回家要再審一遍，諶老師已將小叔子放了。校長責問妻子：“私放犯人你該當何罪？”諶老師嗤的一聲：“為其幾根煙你就亂用私刑，整出人命來我看你怎樣向爹媽交差！”校長這才道：“罷了！罷了！”
可是，諶老師的晚飯都做好了，西二還影影腦腦不見一個。等得菜都冰了，還沒回來。劉校長說：“怎麼回事？”諶老師說：“搞不好去跳岩了！”劉校長著急，趕緊去找。他自然有數，對直來們家就找到了。西二說：“打死也不回你家！”校長一聽他你我分明，惱得真的舉手要打。們婆婆舉手摚住，說：“打不得！”校長說：“長哥當父長嫂當母，丈（為什麼）打不得？”婆婆說：“要是當著你們爹媽麵，由你打破腦殼都不起疑心，而今你們爹媽不在跟前，真有個三差二誤，還以為你和諶老師像牛郎的哥嫂一樣虐待牛郎哩。”劉校長說：“交給我的牛兒就要服我的索子管，婆婆你不說麼我不寒心，他學不好學，玩不好玩，到處給我惹麻煩，這不是吃我的飯屙屎在我的甑子裏頭嗎。你不要拉我，我把他打死算啦！”西二感到莫大委屈，跳起來說：“不用你打，我死給你看！”一頭朝柱頭上撞去，若非三哥眼疾手快一把抱住，真的就出人命了。
嚇得劉校長三齁齁加三齁齁那是“綠（六）齁齁”（目瞪口呆）。婆婆將他往門外掀：“去了去了，茲頓晚飯西二就在們家吃了，晚上他跟老三睡，明天兩個一路來讀書！”校長嚇唬說：“明天再收拾人！”借梯下樓，走了。婆婆說：“老三，看雞窩頭還有雞蛋不得？”三哥趴下身從雞窩裏掏了兩個出來。婆婆給西二一個人炒了一碗雞蛋飯，看得們口水長淌，他還不肯吃，氣他哥得很。婆婆勸，三哥勸，後來是全家人都勸，西二這才狼吞虎咽地吃了。七玉連夜摸了過來，三人在三哥床上嘰嘰咕咕擺到夜深，又嘿嘿哈哈打了半晚上，婆婆警告睡得了，這才睡。次日，西二不肯去讀書，說：“我哥要打我的。”婆婆教她：“你裝瘋拿腦殼朝壁頭上撞，他敢打你你來問我！”這一招果然奏效，劉校長再不敢打西二，沒幾天，將他遣送回城了。
父親問三哥：“西二為啥挨他哥打？”
“聽說是西二咂煙，他哥不準他咂，”三哥說，“爸，你說是不是，咂煙又不犯王法，好？”
父親中計，說：“是啊，咂煙又不犯王法，他打他幹啥……”
三哥正在竊喜，母親早已警覺，一旁喝道：“小娃兒就是不許咂煙！小老三你會不會咂？老娘拿到你咂煙，不把你的嘴都撕倆！”
“不會不會，我哪呔會咂，哪呔會嘛！我割草去……”三哥趕緊溜了。
母親說：“小老五，你給我悄悄跟在他後麵，看他咂煙沒有？”
我說：“是。”
跟到瓦窯包包，見三哥把煙掏出來了，我便一聲斷喝：“站倒！”三哥一驚，轉身來時煙已籠在袖裏，一見是我，同樣喝道：“你又跑出來玩！我要告老媽的！”這一回可嚇不倒我，我旋風般朝他跑去，跑到跟前，一伸手說：“三哥，拿根煙來咂嘛。”三哥熊道：“滾回去做作業！不然我告老媽打不死你！”“凶喃！”我兩手往腰間一叉，同樣熊道：“告訴你！就是老媽派我來的！”三哥心虛了，說：“派你來幹啥？”我說：“告訴你！看你咂沒咂煙！老媽說，如果拿到你咂煙，叫我兩大石頭釘死你！”我故意瞄了瞄地上，可是看了好寬這才發現遠處有塊斷磚。三哥賠笑道：“老五你看，我又沒咂。”我說：“把手拿來檢查！”三哥嘿嘿一笑，將袖著的手拿了出來，說：“一人一根，一人一根還不行麼，老五！”我說：“要得。”三哥將手裏的給了我，自己重新掏了一根，兩弟兄把煙點起，一同去菖蒲灣割草去了。
三哥說：“你要幫我割五個草！”
我說：“兩個。”
“四個！”
“三個！”
……